Рабский Вау был одним из самых жестоких мест во всех Пустошах. Днём и ночью крики боли и отчаяния разносились по его комнатам, днём и ночью рабы умирали от рук своих мучителей. Кровь и кости рабов, умерших здесь, устилали каждый дюйм.

Тёмные, греховные и жестокие. Их низвергли в ад.

Подземелья были устроены в переоборудованной канализации здания. Тёмные коридоры тянулись во все стороны, словно лабиринт, однако обитатели аванпоста занимали лишь наиболее обширные секции. Время от времени сюда забредали мутировавшие существа, чтобы нападать на пойманных рабов и пожирать их.

Облачного Ястреба проводили в подземелья в кандалах. Один из стражников забрал его посох экзорциста. У Кровавой Королевы не было никакого видимого оружия, поэтому ничего не было взято.

Несколько стражников под дулами пистолетов подтолкнули их вперёд. Войдя в тёмное, сырое подземелье, они увидели, что здесь заперты пятьсот или шестьсот рабов. Повсюду были разбросаны запекшиеся от крови орудия пыток, ожидающие своего часа. Откуда-то неподалёку доносились непрерывные вопли, эхом разносящиеся в темноте.

Новых рабов приводили и помещали в полную темноту. Неделями или месяцами они проходили процесс приручения, где посредством безумных пыток их воля была сломлена. Так они делали этих диких обитателей пустошей послушными.

Скорее!

Один из стражников ударил прикладом пистолета одного из самых медлительных рабов.

Подземелье было полно рабских клеток. То, что осталось от урожая Леонины, было разделено, чтобы предотвратить любые перевороты, и отправлено в камеры, пока они ждали начала приручения. Клаудхоука и Пропитанную Кровью Королеву вели в глубь подземелья, в сопровождении лишь горстки других обитателей Пустошей.

Клаудхоук огляделся, пытаясь оценить ситуацию. Он насчитал позади них четырёх стражников с оружием, направленным на спины, и ещё пятерых или шестерых тюремщиков поблизости. Всего было не больше десяти тюремщиков. Никто из них не знал, насколько искусны стражники, но если они были средними бойцами, то Клаудхоуку было не по зубам. С Королевой всё было иначе.

Но, как и он, Королева была в кандалах. Из-за того, что её движения были ограничены, он предполагал, что это повлияет на её навыки. Ей придётся как можно быстрее убить четверых из огнестрельного оружия, а это было сложно, пока она ранена и связана. В таких условиях, казалось, даже могучая Королева была бессильна.

Что им делать?

Клаудхоук дёрнул запястьями, но не смог освободить их от кандалов. Оглядевшись, он понял, что подземелья всё же хорошо охраняются, и, несмотря на свою хрупкость, рабы всё ещё могли сбежать. Их шанс заключался в реликвиях, спрятанных на теле королевы. Если ей удастся освободиться, они, возможно, смогут дать отпор.

Оба молча размышляли об одном и том же. Лакеи демона были близко, они знали это, и если королеве удастся выбраться из подземелья, хаос выдаст их присутствие здесь. Разве это не то же самое, что раскрыть их местонахождение? Чистильщикам под командованием урода в чёрном достаточно лишь окружить их, и их дерзкий побег будет сорван.

Но если они ничего не предпримут, неужели их оставят в этих подземельях рабами?

Голос позади прорезал их тёмные мысли.

Ха.

Стражники остановились и обернулись, чтобы увидеть, кто зовёт. Они с уважением встретили пришельца. «Капитан, – окликнули они, – каковы ваши приказы?» Приближающийся мужчина был тем самым, что заковал их в кандалы. Его тёмные глаза на мгновение скользнули по фигуре и округлым ягодицам Королевы, и несколько стражников решили, что знают его намерения. Эй, ты там. Иди сюда.

Облачный Ястреб знал, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Королева отделилась от группы. Сквозь рваный плащ всё ещё виднелась её пышная и подтянутая фигура. Лицо всё ещё было скрыто маской, но одного её тела было достаточно, чтобы пробудить звериную натуру этих стражников.

Я хочу, чтобы это одно оставило её со мной.

Да, капитан! Один из стражников, видя, что Облачный Ястреб не двигается, сильно пнул его каблуком. На что ты, чёрт возьми, уставился? Двигайся!

Я не думал, что Леонина вернёт такой качественный товар. Капитан медленно подошёл к Королеве. «Посмотрим, как ты выглядишь».

В глазах Королевы медленно промелькнул убийственный взгляд. Клаудхок понял с того момента, как увидел это, что больше не сможет оставаться незамеченным. Учитывая характер королевы, ситуация вот-вот должна была перерасти в насилие.

Они вдвоем добрались до выхода, но когда уже собирались выскочить наружу, их встретил оглушительный грохот. Огромное количество вооруженных до зубов фигур устремилось в их сторону.

Королева мгновенно узнала их. Войска чистильщиков!

В комнату ворвалась толпа воинов в доспехах с широкими топорами, а затем сверху появился крылатый человек. Его падение подняло облако пыли. Сквозь тусклый свет и грязь зоркий взгляд мутанта разглядел две фигуры, готовящиеся к бегству.

Это действительно они! Недоверчивый смех закипел у него в горле. Братья, мы нашли двух крыс!

Как они добрались сюда так быстро?!

У Кровавой Королевы и Облачного Ястреба замерло сердце. Их окружили три лидера мутантов и лучшие бойцы аванпоста. Вдвоём они точно не могли пробиться, а с таким количеством врагов они могли бы заблокировать подземелья, рассредоточившись, словно сеть.

Спрятаться!

Облачный Ястреб и Королева бросились по первой попавшейся тропе.

Три мутанта приблизились к тому месту, где они только что были, с примерно дюжиной подчинённых, вооружённых арбалетами. Им потребовалось всего пара минут, чтобы понять, куда они сбежали.

Скользкий, холодный голос Чёрного Незнакомца прошипел им в ушах. Они здесь, они не могли далеко убежать!

Мутанты привели с собой отряды и начали прочесывать подземелья. Однако никто из них не заметил чего-то необычного в воздухе, словно не хватало какой-то части тела.

Облачный Ястреб и Королева прижались друг к другу лицом к лицу. Он накинул на них свой реликтовый плащ и направил через него свою психическую энергию, чтобы временно скрыть их. Мутанты ничего не видели и прошли мимо, совершенно не подозревая, что их добыча находится всего в нескольких дюймах от них.

Главные залы, должно быть, уже полны врагов. Мы не можем идти этим путём, нам нужно придумать что-то другое.

Облако невидимости Облачного Ястреба медленно обретало форму.

Как ни удивительно, последняя игрушка Облачного Ястреба была в руках Королевы, у неё не было времени его допрашивать. Им нужно было найти выход!

1. Уголь и кокс — основные средства разведения огня в Китае, и, возможно, главная причина загрязнения окружающей среды. Кокс выглядит как обгоревшая древесина, очень лёгкий и является предпочтительным топливом для уличных барбекю и водогрейных котлов.