Глава 31 Опасная женщина

Она покинула плодородные земли, благословлённые богами, и отправилась в путь в одиночку.

Вот почему.

Ей было всего шестнадцать, но она отказалась от своего благородного происхождения и славного будущего.

Вот почему.

Она отправилась в богозабытые пустоши, проведя в этом месте больше года своей жизни.

Вот почему.

Окровавленная Королева знала, что её миссия смертоносна, но, будучи благочестивой воительницей, опытной охотницей на демонов и дочерью славных богов, она давно утратила всякий страх смерти!

О чём ты говоришь? Облачный Ястреб понятия не имел, что она говорит. Он почесал затылок. Что такое демон? Но едва заговорив, он тут же пожалел об этом. Королева бросила на него презрительный, полный ужаса взгляд, словно смотрела на комара, который только и знает, что раздражающе жужжит. Это чувство было весьма неприятным.

Королева холодно фыркнула. Жители пустошей были невероятно невежественны и глупы. Они были неверны и лишены всякого понятия о чести. Они не знали ни милости богов, ни гнусности демонов. Королева чувствовала, что совершает великий грех, просто разговаривая с таким язычником, словно разговор с ним был богохульством против божественных духов.

Но затем её снова охватило чувство изнеможения и бессилия. Она не знала, сколько ещё сможет стоять, она не могла больше терять здесь времени. Сейчас ей нужно было немедленно покинуть это место. Она перевела взгляд на юного жителя пустошей, и в её взгляде мелькнула лёгкая нерешительность. Смешанные чувства промелькнули в её взгляде, прежде чем он наконец стал твёрдым и холодным, как сталь.

Ох, чёрт. Она всё ещё хочет заставить меня замолчать?! Облачный Ястреб поспешно отступил на несколько шагов. Что ты делаешь?!

Кровавая Королева холодно сказала: «Я не могу позволить никому узнать о моих травмах. Как только эта информация просочится, возможно, весь форпост Чёрного Флага будет практически мгновенно уничтожен. Я должна исключить любую возможность такого развития событий, но не бойся. Ты умрёшь, служа богам, и я помолюсь за твою душу и позабочусь о том, чтобы в следующей жизни ты родился одним из благословенных жителей священных элисейских земель.

Ты серьёзно? Это совершенно несправедливо».

Кровавая Королева проигнорировала его протесты и сделала шаг вперёд. Облачный Ястреб отчётливо почувствовал, как от перчаток Королевы исходит какая-то рябь и разливается по воздуху вокруг него. Когда рябь распространилась, она столкнулась с различными частицами в воздухе, заставив каждую частицу вибрировать на другой частоте. Этот гудящий звук снова наполнил его уши.

Из ниоткуда в руках Королевы появилось пламя.

Облачный Ястреб был совершенно ошеломлён. Что это за сила?! Но, похоже, сейчас было не время выяснять. Облачный Ястреб отчаянно закричал: «Я спас тебе жизнь!» Неужели все жители элизийских земель такие же неблагодарные и вероломные, как ты? Неужели так учат тебя боги обращаться с теми, кто тебе помог?

Так говорят боги: кровь пустошей отвратительна, и нет нужды проявлять милосердие к жителям пустошей! Движения Королевы ускорились. И я не могу рисковать!

Её лицо снова побледнело, и на её светлой, белоснежной коже проступили капельки пота. Она изо всех сил старалась подавить боль, терзавшую её тело. По мере того, как рябь, исходившая от её перчаток, становилась всё сильнее, воздух вокруг неё начал вибрировать сильнее прежнего, порождая волну жара.

Руны на перчатках Королевы уже зажглись. Она была готова к удару, но Клаудхок не собирался просто сидеть и ждать смерти. Когда Королева с пугающей скоростью потянулась к нему, чтобы схватить, он внезапно громко крикнул: «Слайфокс! Спаси меня!»

А?! Королева слегка замешкалась. Слайфокс был известным бойцом форпоста Чёрный Флаг, прославившимся своим коварством и интригами. Был ли он рядом? Королева на мгновение отвлеклась на эту возможность, и Клаудхок воспользовался моментом, чтобы броситься прямо на неё, словно леопард.

Вот это да! Вот хитрец! Кровавая Королева тут же снова потянулась к нему. Её перчатки обладали такой силой, что могли бы превратить людоеда в уголь, а если бы она только коснулась этого мальчишки из пустошей, он бы мгновенно сгорел дотла.

Облачный Ястреб поспешно уклонился вбок, едва не задев плечи перчатками. Королева была ничуть не хуже Бешеного Пса, а возможно, даже сильнее, иначе как бы она смогла голой рукой принять этот сокрушительный удар от лидера чистильщиков? Однако сейчас она была настолько слаба, что её движения были гораздо медленнее обычного.

Бац! Уклонившись от её атаки, Облачный Ястреб врезал ей прямо в её идеальное лицо. Сильно. Выросший в пустошах, он никогда не слышал о рыцарстве. Кому какое дело до её несравненной красоты? Клаудхок знал и переживал только о том, что она пытается его убить. Если бы он не сопротивлялся изо всех сил, он бы точно погиб, поэтому он врезал ей изо всех сил, так сильно, что у неё из глаз вылетели звёзды.

Сволочь! Королева, пропитанная кровью, была переполнена неудержимой яростью. Она и представить себе не могла, что эта девчонка из пустошей окажется такой бдительной и дерзкой. Она была охотницей на демонов, воином богов, и ей только что ударил в лицо малолетний, полувзрослый мальчишка из пустошей. Какое унижение!

Вот что случается, когда пытаешься ударить в спину тех, кто тебе помог! Клаудхок не ожидал, что его атака действительно попадёт в цель, и неожиданный успех значительно поднял ему боевой дух. Если эта женщина собирается на него броситься, он надерёт ей задницу прежде, чем она успеет восстановить силы. Вырубив её, он связывал её и пытался придумать, что с ней делать.

Клаудхок не был бесхребетным трусом. Как трус может всё время мечтать о том, чтобы покинуть пустоши и попасть в неизведанный мир? Он нацелил второй удар прямо в высокий, изящный нос Королевы!

Окровавленная Королева уклонилась от его атаки, двигаясь медленно, но каким-то образом ей удалось едва избежать удара, протянув правую руку и вцепившись Клаудхоку в запястье. Королева прошла официальную боевую подготовку, и даже в нынешнем плохом состоянии у неё было более чем достаточно сил, чтобы справиться с таким недоучкой!

Чёрт! Клаудхок был так напуган, что чувствовал, будто его душа вот-вот покинет тело. У Кровавой Королевы, возможно, почти не осталось сил, но и тех, что были, было достаточно, чтобы прикончить его! Клаудхок отчётливо ощущал, как от её перчаток исходит рябь или вибрация, змеевидно распространяющаяся по всему его телу. Эта сила могла воздействовать на каждую мельчайшую частицу его тела, заставляя их вибрировать с частотой, вызывающей невероятно высокую температуру и жар.

Что это была за атака? Как она сформировалась? Клаудхок понятия не имел, да и не хотел выяснять в такой момент. В голове крутилась лишь одна мысль: «Ох, чёрт. Я же сгорю в уголь».

Но как только Клаудхок почувствовал абсолютную уверенность в своей гибели, он внезапно ощутил резонансный отклик от камня на шее. Он впитал всю странную энергию, которую Кровавая Королева вливала в его тело через свою перчатку, словно губка впитывает воду.

Что происходит? Почему моя энергия исчезает, едва успев попасть в тело ребёнка? Королева Крови никогда раньше не сталкивалась с подобным, и на мгновение она была совершенно застигнута врасплох, а мгновение спустя ледяной предмет уперся ей прямо в грудь.

Не двигайся ни на дюйм. Облачный Ястреб держал в руках грубое, неуклюжее ружьё. Хотя на его бровях скопились крупные капли пота, его взгляд был полностью сосредоточен на Королеве Крови. Сейчас я чувствую себя по-настоящему готовой выстрелить.

Взгляд Королевы несколько раз метнулся, затем она очень спокойным голосом сказала: «Тогда давай, тяни».

Облачный Ястреб внезапно почувствовал, как острый предмет упирается ему в грудь. Он опустил взгляд, и его глаза выпучились. Королева каким-то образом вытащила короткий дротик, а он даже не заметил этого. Если бы она протолкнула его хоть на полдюйма вперёд, он вошёл бы прямо ему в сердце.

Облачный Ястреб выдавил улыбку. Эта мелочь? Может, это и убьёт меня, а может, и нет, но я не думаю, что ты переживёшь выстрел из дробовика в лицо.

Королева холодно сказала: «Держу пари, твой дробовик не заряжен!»

Дробовик Клаудхока действительно был не заряжен. Догадка Кровавой Королевы была верна, но Клаудхок не позволил этому проявиться ни на лице, ни в глазах. Вместо этого он чуть сильнее нажал на спусковой крючок, словно действительно был готов выстрелить в любой момент.

Кровавая Королева хотела обмануть Клаудхока, чтобы тот что-то выдал, но мальчишка из пустоши оказался гораздо сильнее морально, чем она предполагала. Хотя она и чувствовала, что дробовик, вероятно, без пуль, учитывая ситуацию, она не решалась действовать необдуманно. Королева не боялась смерти. Она боялась умереть бессмысленно!

Клаудхок тоже нервничал. Он прекрасно понимал, что сейчас притворяется. Королева, может, и была очень слаба, но Клаудхок не верил, что сможет победить её в бою. Умирающий тигр всё равно оставался тигром, даже в предсмертных муках, его не одолеет даже комар, не говоря уже о полурослике!

Что же ему делать? Клаудхок понятия не имел, как разрешить эту патовую ситуацию! Но как только напряжение достигло пика, издалека внезапно раздался взрыв смеха. Наёмники вернулись. Клаудхок слышал, как Слайфокс весело хохочет, а некоторые из наёмников даже кричали ему: «Сопляк! Сопляк! Иди сюда!

Иди, посмотри, что мы тебе принесли!»

На этот раз побледнела Королева. Слайфокс действительно прибыл! Он был необычайно талантливым, хитрым и жестоким человеком. Учитывая состояние Королевы, она никак не могла сражаться с ним прямо сейчас, не говоря уже о множестве других наёмников, которых привёл Слайфокс. Если её обнаружат, она даже не хотела представлять, что произойдёт.

Чёрт. Что же ей делать? Неужели она действительно погибнет от рук этих мерзких варваров из пустошей?

Облачный Ястреб видел, как кровь отливает от прекрасного лица Королевы, и слышал шаги наёмников, которые приближались всё ближе и ближе. В голове проносилось бесчисленное множество мыслей. Он точно знал, что за человек этот жирный ублюдок: Слайфокс был совершенно беспринципным, порочным и известным развратником. Кто знает, что произойдёт, если Королева попадёт к нему в руки?

Эй! Облачный Ястреб опустил дробовик. Прячься!

Королева слегка опешил. Она собиралась убить его, но он всё ещё хотел ей помочь?

Облачный Ястреб уставился на неё. Я не могу позволить тебе умереть сейчас! Поторопись и спрячься. Если Слайфокс тебя увидит, тебе конец. Он полный извращенец! Развратная натура Слайфокса не была секретом, практически все на базе знали об этом. Но проблема была в том, что в крошечной комнате Клаудхока не было ничего, кроме обшарпанной кровати и шаткого стола, и эти вещи занимали практически всё пространство. Спрятаться было негде!

На кровать! К этому времени шаги наёмника раздались всего в нескольких метрах. Клаудхоку некогда было думать о чём-либо ещё, он внезапно повалил Королеву на свою кровать, накрыл её своими грязными одеялами, а затем тоже лёг на кровать. Кровать была крошечной, и им двоим пришлось жаться друг к другу, чтобы поместиться на ней.

Как она могла спрятаться на кровати? Нужно быть слепым, чтобы не заметить её! Но Королева не успела среагировать, потому что дверь в комнату только что выбили. Спустя мгновение Слайфокс гордо вошёл внутрь.

Облачный Ястреб поспешно прижался к ней. Кровавая Королева была немного выше его ростом, её фигура была одновременно стройной и изящной, её формы были одновременно мягкими и упругими. У Облачного Ястреба было чёткое ощущение, что он лежит рядом с самкой леопарда, способной в любой момент взорваться с невероятной силой.

Он впервые оказался в таком близком контакте с женщиной. Облачный Ястреб нервничал, но в то же время чувствовал какие-то другие странные чувства, пронизывающие его сердце. Это было совершенно новое для него ощущение, но он не был настроен наслаждаться им. Женщина была просто слишком опасна!