Облачный Ястреб смотрел на неё ещё долгое мгновение, затем осторожно подкрался ближе, чтобы рассмотреть поближе. Окровавленная Королева просто лежала, казавшись совершенно безжизненной. Кровь продолжала сочиться из-под её маски, и она выглядела как труп.

Всего несколько мгновений назад она неумолимо сметала всё сопротивление! Как же так получилось, что она необъяснимо погибла всего несколько мгновений спустя? Облачный Ястреб смотрел на Королеву, его лицо было полно замешательства. Жестокая маска была совершенно непроницаема, и под её глазницами виднелась лишь тьма. Он совсем не видел её глаз, но всё равно чувствовал, будто на него смотрят. Он невольно дрожал. Взгляд Клаудхока медленно опустился, и он заметил, как её грудь медленно поднимается и опускается, совсем чуть-чуть. Королева всё ещё дышала. Значит, она ещё жива! Что случилось? Получила ли она серьёзную травму, из-за которой тут же потеряла сознание?

Клаудхоук был уверен, что его догадка верна. Королева, вероятно, уже была ранена, она заставила себя держаться молодцом, когда расправилась с главарём чистильщиков, и причина, по которой она так быстро ушла, заключалась в том, что она знала, что вот-вот потеряет сознание. И всё же, прежде чем ей удалось вернуться в свою резиденцию, она потеряла сознание в этом переулке.

Всё это было просто немыслимо! Всемогущая, непобедимая командирша форпоста Чёрный Флаг, Кровавая Королева, лежала здесь, в переулке, совершенно беспомощная. Даже такой слабак, как Клаудхоук, мог сделать с ней всё, что ему вздумается. Если её обнаружат другие или если слух о её присутствии здесь распространится, это, вероятно, вызовет огромный переполох. Раздел добычи не занял много времени. Некоторые уже начали возвращаться в свои дома на заставе. Королева Крови находилась в очень опасном положении. Несомненно, многие были недовольны её правлением, а жители пустошей были жестоки и коварны, они ни за что не упустят такую ​​золотую возможность.

Что же ему делать? Просто игнорировать её и предоставить её своей судьбе? Взгляд Облачного Ястреба на мгновение задержался на её перчатках и кресте. Легкие вибрации, исходившие от них, заставили его сердце трепетать.

К этому времени было практически подтверждено, что сила Королевы Крови исходила от этих перчаток и креста. Она могла использовать эту странную энергию в своём теле, чтобы активировать эти уникальные предметы, порождая невероятно разрушительные силы.

Облачный Ястреб поднял руку, сжимая в руках своё каменное ожерелье. Этот камень, безусловно, был необычным предметом, но он не мог найти способ его правильно использовать. Клаудхок невольно задумался, нет ли какой-то связи между особым снаряжением Королевы и его камнем? Если бы он мог изучить её способности, получил бы он доступ к сверхъестественным способностям, как у неё? Эта перспектива была невероятно заманчивой.

За последний месяц камень действительно мало что сделал. Он отчаянно нуждался в ком-то достаточно знающем, кто мог бы его этому научить.

Нет, ни за что. Это безумно опасно. Её прозвище – Кровавая Королева! Одно это имя доказывает, что она не очень-то хорошая. Даже Слайфокс относился к ней крайне настороженно! Учитывая, насколько могущественна эта женщина, вполне возможно, что она поправится за считанные минуты. Если Клаудхок решит вмешаться, он почти мог представить, что произойдёт.

Возможно, лучше уйти. Нет ничего важнее, чем остаться в живых. Она не семья и не друг. Не моё собачье дело, жива она или мертва. Даже если он спасёт Королеву, она не обязательно проявит к нему благодарность, а даже если и будет благодарна, то не обязательно научит его своим приёмам. И даже если она действительно научила его своим техникам, они могут оказаться бесполезными для активации этого особого камня!

Риск был огромен. Чем больше Клаудхок думал об этом, тем сильнее ему казалось, что оно того не стоит. Лучше было не вмешиваться и немедленно уйти.

Он принял решение и собирался уйти немедленно. Если Королева внезапно проснётся и увидит его здесь, она, вероятно, уничтожит его без колебаний. Для неё это, вероятно, было бы так же просто, как раздавить жука! Но как только Клаудхок повернулся, чтобы уйти, он внезапно замер на месте.

Подождите секунду! Клаудхок внезапно вспомнил те странные слова, сказанные таинственным человеком. У Кровавой Королевы, похоже, было уникальное прошлое. Она не была с форпоста Чёрный Флаг, более того, она даже не была обитательницей пустошей. Тогда откуда она взялась? Было ли что-то за пустошами? Если да, то что это был за мир? Неужели этот сказочный мир Старых Времён был полностью уничтожен?

С самых ранних дней заветной мечтой Клаудхока было покинуть пустоши. Форпост Чёрный Флаг был для него всего лишь временным пристанищем. Клаудхок был уверен, что рано или поздно покинет это место и отправится в путешествие по пустошам. Если он продолжит оставаться здесь наёмником, то застрянет в пустошах на всю жизнь. В конце концов, он умрёт бессмысленной смертью и превратится в очередной труп из пустошей, как и в том сне.

Спасение этой женщины несло в себе неизбежный риск, в этом не было никаких сомнений. Но у него не было ни малейшего шанса на это. Неужели он действительно собирался упустить свой единственный шанс?

Облачный Ястреб чувствовал себя так, будто его голова взрывалась. Бесчисленные противоречивые мысли сталкивались в его голове, сталкиваясь, словно метеоры, и высекая бесчисленные искры. В конце концов, одно желание разгоралось всё сильнее и сильнее, становясь настолько сильным, что полностью затмило все остальные его тревоги.

К чёрту. Если умру, то умру! Облачный Ястреб схватил лохмотья ткани, накрыл ими Королеву и поднял её на спину.

Эта женщина была ужасающе сильна, она могла голыми руками останавливать клинки. Но сейчас она была настолько слаба, что, казалось, в её теле не осталось ни единой кости. Она была словно мягкий, упругий комок ваты, и это вдвойне относилось к её пышной, упругой груди, которая прижималась к нему. Хотя юный Клаудхоук мало что понимал в отношениях между мужчинами и женщинами, он знал, что ни одна женщина из пустошей не сможет сравниться с ней.

Бац! Клаудхоук ногой распахнул обшарпанную дверь своего деревянного жилища, затем на спине внёс Королеву, лоб которой был покрыт потом. Сначала он положил её на кровать, а затем выбежал наружу, чтобы осмотреть окрестности. Убедившись, что никто не следил за ним и не заметил его, он осторожно прокрался обратно и закрыл дверь.

Клаудхоук сидел перед своей кроватью, его разум был совершенно пуст. Он всё ещё чувствовал беспокойство и не знал, принял ли он правильное решение. Кровавая Королева была той, кто косила мужчин, как траву. В прошлом году она убила предыдущего командира сразу по прибытии на заставу «Чёрный флаг», а затем, используя поистине кровавые методы, уничтожила любого, кто осмелился выступить против её власти. Она установила на заставе железный порядок, и никто, кто осмелился бы нарушить её правила, не будет пощажен!

Она была словно кусок холодного железа, хладнокровный тиран. Однако Клаудхок сам ничего подобного не испытывал и поэтому не знал, что она из себя представляет. Но если бы Слайфокс узнал, что он только что сделал, он бы так разгневался, что, несомненно, убил Клаудхока одним выстрелом.

Неужели этот мальчишка действительно думал, что Королева будет благодарна ему за то, что он её спас? Когда она проснётся, чтобы сохранить свой образ непобедимой и власть, первым делом она избавится от этого назойливого мальчишки. Честно говоря, он был, пожалуй, единственным человеком на всей заставе, кто мог принять такое глупое решение. И это было поистине глупое решение! Даже Клаудхок понимал это, но чувствовал, что у него нет выбора. Привлекательность внешнего мира была для него слишком велика. Он отчаянно хотел узнать больше о том, что лежит за пределами пустошей.

Смогу ли я стать таким же сильным, как Королева? Останутся ли мои мечты лишь пустыми мечтами, которые никогда не сбудутся? Действительно ли существует рай за пределами пустошей, или же там не что иное, как ещё большая пустошь?

Клаудхок чувствовал себя крайне нервным и беспокойным. Он беспокоился не только о реакции Королевы, но и о том, не исчезнет ли его мечта, как лопнувший пузырь. Его не устраивала жизнь муравья, простого выживания одним днём. Он хотел жить, жить по-настоящему. Он не упускал ни малейшего шанса на это!

Глубоко вздохни, дружище. Глубоко вздохни. Клаудхок заставил себя успокоиться, затем вытер лицо и встал.

Что за лицо скрывалось под этой дикой маской? Столь же дикое, отвратительное и жестокое? Неужели она была похожа на монстра с оскаленными клыками и диким взглядом? Но в эту эпоху и в этом месте даже самые отвратительные, чудовищные и отвратительные лица не вызвали бы у Клаудхока ни малейшего удивления.

Клаудхоук сделал глубокий вдох, собирая всю свою смелость и подавляя страх в сердце. Затем он протянул руку, чтобы поднять маску, желая удовлетворить своё любопытство, и был ошеломлён увиденным.

Глаза Клаудхока выпучились, и всё его лицо застыло. Он безучастно смотрел на лицо перед собой. Даже в самых смелых снах он не мог представить, что за этой ужасающей, дикой маской скрывается такое лицо. Густые брови, миндалевидные глаза, вишнево-красные губы – вот воплощение классической красоты. У женщины был высокий нос и длинные, гладкие, чёрные как ночь, волосы. Она была высокой и стройной, но с изгибами во всех нужных местах. Она действительно обладала всеми чертами азиатских стандартов красоты, а если учесть её абсолютно алебастровую белизну кожи, то она была поистине безупречна и без единого изъяна.

У демонической Кровавой Королевы, которую жители форпоста Чёрный Флаг почитали как богиню, было юное лицо семнадцати-восемнадцатилетней девушки. Её глаза были плотно закрыты, длинные ресницы слегка трепетали, и она слегка морщилась, словно от боли. Даже самый бессердечный мужчина захотел бы защитить и лелеять её.

Эта дева была на несколько лет старше Клаудхока, но Клаудхоку никогда не доводилось видеть никого прекраснее неё. О ней даже не могли говорить в одном ряду с уродливыми, грубыми людьми пустошей. Она поистине была словно ангел, спустившийся с небес. Никто никогда не спутает беспощадную, кровожадную Королеву, Пропитанную Кровью, с этой статной, нефритовой красавицей.

Этот мир и вправду был безумным местом! Облачный Ястреб схватил полотенце и вытер им её окровавленное лицо. Он двигался с величайшей осторожностью и бережностью, словно очищая бесценное произведение искусства.

Прекрасные алые губы Королевы несколько раз дрогнули, и на её невероятно прекрасном лице снова появилась гримаса боли. Облачный Ястреб поспешил найти воду и поднёс её к губам Королевы. Королева пила воду большими глотками, пока страдальческое выражение на её лице постепенно не расслабилось, но она так и не проснулась.

Облачный Ястреб снял с её рук перчатки. При этом он ощутил, как в них дрожь странной силы. Эти перчатки явно были не обычными, иначе как бы они позволили ей блокировать ими тот сокрушительный удар ножом?

Без перчаток на правой руке Королевы виднелся кровавый шрам. Её светлая, нежная кожа была рассечена. Казалось, что парировать удар рукой было не так просто, как казалось. Клаудхок побежал в мастерскую Богомола, схватил лекарства, бинты и инструменты, затем вернулся и помог перевязать раны Королевы простым способом.

Но её раны определённо не ограничивались видимыми. Она определённо получила более серьёзные травмы, чем он предполагал, и была без сознания гораздо дольше, чем ожидал. К счастью, он вернул её к жизни. Иначе её точно кто-то другой обнаружил бы в том переулке. Возможности Клаудхока были ограничены. Сейчас её жизнь была в её собственных руках. Когда Клаудхок сел отдохнуть, он невольно обернулся и взглянул на сундук Королевы. У женщин пустошей просто не могло быть такой пышной фигуры, просто потому что еды на большинство из них не хватало. Однако юного Клаудхока её грудь не особо интересовала, да и никаких злых намерений он на неё не строил. Но больше всего его внимание привлёк белый крест.

Вот это был поистине могущественный предмет. Королева использовала его, чтобы разрубить им лидера чистильщиков пополам! Клаудхок потянулся к нему, желая рассмотреть поближе, но в этот момент плотно зажмуренные глаза Королевы внезапно раскрылись.

Вот это да!

Клаудхок был совершенно застигнут врасплох. Его рука оказалась прямо над грудью Королевы, и отступать было уже поздно.

Быстро. Невероятно быстро! Тонкая, словно нефрит, правая рука Королевы молниеносно взметнулась, схватив запястье Клаудхока и сжав его с силой стальных тисков, а затем резко дернула.

Ой, ой, ой, ой! Клаудхоук даже не успел вскрикнуть, как его голова ударилась об изголовье кровати. Ледяная аура мгновенно заполнила всю комнату, словно на неё внезапно обрушилась метель, и волны неприкрытой, убийственной ярости, казалось, обрушились на Клаудхоука!