Несколько волков в пустошах подняли головы и издали протяжный вой. Это был сигнал, сигнал к началу полномасштабной атаки!

Кишмя кишащие толпы гнидов внезапно начали ускоряться, словно физические ингибиторы в их телах внезапно сработали или словно они были группой скованных зверей, внезапно освободившихся от оков. Свирепая чёрная волна волков начала настоящую атаку на заставу.

Территория вокруг заставы была усеяна валунами и сломанными шинами, сложенными вместе, образуя вал. В пустошах такой оборонительный периметр считался довольно надёжным. Атака нескольких десятков ротволков ничего не могла бы сделать с этим форпостом, но проблема заключалась в том, что им противостояло более восьмисот ротволков и неизвестное количество гигантских летучих мышей, кружащих вокруг!

Оборона форпоста была прорвана во многих местах практически мгновенно, и множество ротволков хлынуло в образовавшиеся бреши. Казалось, весь мир наполнился звуками боя, резни, криками и яростным волчьим воем.

Чтобы избежать нападения гигантских летучих мышей, Клаудхоку пришлось ползком бежать вперед. Он уже слышал звуки, доносившиеся снаружи крепостных валов перед ним: несколько ротволков прыгали на тела своих сородичей, пытаясь взобраться наверх. Скоро они смогут проникнуть внутрь. Просто лежать здесь означало верную смерть! Клаудхок поднялся на ноги, желая отступить, но не успел он пробежать и десяти метров, как три гнидовых волка проворно пронеслись мимо крепостной стены. Их маслянисто-зелёные глаза обшаривали стоявших перед ними людей, словно гордые львы, оглядывающие маленьких белых зайчиков, дрожащих перед ними. Они обнажили свои покрытые слюной клыки, а затем издали тихое рычание.

Только теперь остальные испуганные солдаты поднялись на ноги и бросились бежать. Но было слишком поздно! гнидовые волки взмыли в воздух, рванувшись вперёд и сбив с ног немало людей. Их острые когти длиной пять сантиметров были крепки, как стальные гвозди, каждый взмах когтей мог разорвать человека от груди до селезёнки.

УМРИ! Особо храбрый стражник поднял свой железный боевой молот и обрушил его вниз, в голову гнидового волка. Этот удар был настолько силён, что мог оставить огромную воронку в любом валуне, и даже ротвольф согнулся от силы удара. Однако никто не ожидал, что мозговая ткань не разлетелась. Очевидно, черепная кость этого существа была прочнее камня! Свирепый ротвольф ответил взмахом когтей, и половина лица охранника исчезла.

Охранник даже не успел вскрикнуть. Ротвольф прыгнул на него, сбив с ног, а затем одновременно разорвал голосовые связки и сонную артерию. Этот удар разорвал ему половину горла! Тело охранника форпоста несколько раз дернулось, но больше не двигалось.

Ротвольф не спешил есть. Он поднял покрытую кровью морду, затем обратил свой призрачный, маслянисто-зелёный взгляд на остальных. Он уже высматривал свою следующую цель. Его мерцающий взгляд был полон дикой ярости, и он полностью сломил боевой дух мобилизованных нерегулярных войск.

Эти звери явно сильно отличались от волков Старых Времён. По скорости, силе, свирепости и ловкости они многократно превосходили зверей Старых Времён.

Когда все уже собирались отступать, один человек бросился вперёд. Капитан Лейн выхватил свой длинный меч и бросился вперёд. Он нанёс сокрушительный удар ногой в бок, отбросив тяжёлого зверя в воздух, а затем обрушил свой длинный меч на шею висящего в воздухе волка. Даже не осматривая рану, капитан Лейн прыгнул на труп ротовольфа, подпрыгнул ещё выше и нанёс удар сверху вниз, когда его меч блеснул холодным светом. Удар совершенно случайно пронзил глазницу второго ротовольфа!

АУУУУ! Последний ротвольф яростно взвыл, бросаясь на капитана Лэйна. Капитан Лэйн выронил свой застрявший меч, не успев вырвать его. Он внезапно упал на колени и выгнулся назад, едва уклонившись от стремительного прыжка ротвольфа.

Рииииип! Внезапно из металлического наруча капитана Лэйна вылетел острый нож. Нож легко вонзился в мягкое брюхо ротовольфа. Инерция прыжка ротовольфа понесла его вперёд, оставив огромную зияющую рану, разрывающуюся на части. Поток крови и зловонных органов хлынул из тела ротовольфа, обдав капитана Лэйна кровью.

Только теперь остальные успокоились. Капитан Лэйн, задыхаясь, поднялся на ноги. Он наступил на голову второго ротовольфа и с силой вырвал свой длинный меч. Всё его тело было покрыто этой вонючей кровью, и он выглядел как солдат, только что вырвавшийся из глубин ада. Он хрипло проревел повреждёнными голосовыми связками: «Все, в бой!» Любой, кто сделает хоть шаг назад, умрёт!

Капитан только что убил трёх гнидов с такой же лёгкостью, как рубит овощи. Его ослепительная демонстрация мастерства и отваги сплотила его людей и укрепила их боевой дух, который только что был на грани краха.

Однако всё больше гнидов перелетали через стены и усиливали атаку, а гигантские летучие мыши, кружащие над их головами, то и дело пикировали вниз, чтобы оторвать ухо, вырвать глаз или, возможно, просто снести кому-то лицо. Эта битва была крайне невыгодной для форпоста «Чёрный флаг». Даже капитан Лейн в итоге получил удар когтями, расправляясь с одним гнидов за другим. Если бы не его многослойная броня, он был бы выпотрошен этой атакой. Некоторые стражники аванпоста пытались использовать луки, чтобы сбить этих гигантских летучих мышей, приводящих в ярость, но им просто не хватало ясности в ночи, чтобы разглядеть цели. Сами летучие мыши были угольно-черного цвета и двигались невероятно быстро. Даже самые меткие стрелки не могли сбить больше нескольких из них.

Потери аванпоста становились все тяжелее и тяжелее. Эти мутабистеры оказались даже более сильными и выносливыми, чем представлял себе Клаудхок, хотя не все были так сильны и искусны, как капитан Лейн. Около десяти человек иногда могли использовать длинные пики, чтобы нанести кровавые раны ротволку, но этот неистовый ротволк все равно успевал разорвать половину из них на куски, прежде чем умереть.

Отступать нельзя!

Всем продолжать сражаться!

Капитан Лейн к этому времени был на грани истерики. Что касается стражников аванпоста, они вели бой с холодной отстранённостью, рубя или расстреливая любого, кто осмеливался отступить. Большинство стражников аванпоста были сосредоточены на стрельбе из луков и ружей по дальним врагам, командуя нерегулярными войсками, словно пастухи стадом овец. Нерегулярные войска должны были стоять впереди и сражаться со свирепыми гнидами в кровавой схватке, служа живым щитом, который собственной кровью, плотью и жизнями требовал от противника равной отдачи!

Так и шла война в пустошах. Война в пустошах была подобна беспощадной мясорубке, перемалывающей тела и жизни обеих сторон!

Внезапно раздался гулкий звук, и мощный удар обрушил близлежащие стены. В проём влетел устрашающе огромный гнид, примерно вдвое крупнее и вчетверо мускулистее остальных гнид. Он весил около четырёхсот килограммов и был почти такого же роста, как обычный человек. Его маслянисто-зелёные глаза излучали захватывающий дух дикий свет, а всё его тело было покрыто длинной густой шерстью. Он излучал ауру превосходства и власти, придававшую ему вид короля, и шесть или семь мутантов поменьше бросились к нему. Словно волки, впущенные в овчарню, они начали устраивать резню среди окружающих солдат.

Ох, БЛЯДЬ! Это альфа-мутант! Капитан Лейн громко крикнул: «Дай мне моё ружьё!» Капитан Лейн принял двуствольное ружьё у другого охранника, молниеносно зарядил пули и направил его прямо на альфа-волка. БАХ!

Альфа-ротвольф оказался ещё более бдительным и ловким, чем ожидал Лейн. Он отпрыгнул в сторону, как только Лейн прицелился, и пули прошмыгнули мимо его тела и попали в волка, стоявшего позади него. Альфа-волк был в ярости от этого почти незаметного попадания и, завыв, бросился прямо на капитана Лэйна. Капитан Лэйн, однако, ничуть не растерялся: он быстро перезарядил ружьё для второго выстрела, а затем выстрелил ещё раз! На этот раз альфа-ротвольф повернул голову вбок, позволив пулям попасть ему в спину и создать кровавое пятно.

Подобные раны были ничтожны для такого крепкого и мускулистого существа, как этот альфа-ротвольф. К этому моменту он был меньше чем в десяти метрах от капитана Лейна, и все люди, встреченные им на пути, были сметены бульдозерами, словно мусор.

Альфа-ротвольф был чрезвычайно умен. Он знал, кто представляет для него наибольшую угрозу, и его целью сейчас было как можно скорее устранить эту угрозу. Его невероятно мускулистое тело внезапно взмыло в воздух, когда он прыгнул вперед, его массивные волчьи когти врезались в упавшего человека и почти мгновенно проломили ему грудь. Кровь мгновенно хлынула из всех отверстий упавшего, и альфа-ротвольф высоко подпрыгнул, направляясь прямо к капитану Лейну, который теперь был всего в шести метрах от него.

Даже лицо капитана Лейна напряглось, когда он оценил ситуацию. Он тут же отбросил дробовик, а затем выхватил воткнутый в землю длинный меч. Теперь альфа-ротвольф был прямо перед ним. Если он позволит себя сбить, ему конец! Капитан Лейн поспешно отступил, а затем изо всех сил нанёс удар. Альфа-ротвольф ударил его огромными когтями по клинку меча, который тут же раскололся. Сломанный клинок меча отлетел в сторону, в конце концов вонзившись в тело бедняги, на которого альфа-ротвольф только что наступил.

Что касается правой руки капитана Лэйна, то её уже нельзя было назвать рукой. Все его пальцы были сильно изуродованы от силы столкновения! Альфа-ротвольф был просто невообразимо силён: один удар лапы фактически деформировал все пальцы на правой руке Лэйна!

Капитан Лейн, однако, был старым солдатом, прошедшим множество сражений. Несмотря на тяжёлое ранение и сильную боль, он не потерял боевого духа. В тот же миг, как его меч разлетелся на куски, он левой рукой выхватил кинжал. Когда альфа-ротвольф прыгнул к нему, он нанёс яростный прямой удар этим ножом и умудрился вонзить альфа-ротвольфу прямо в левый глаз! Затем он слегка провернул нож, отчего из раны хлынуло огромное количество крови и глазного желе. УАУУУУ! Альфа-ротвольф издал мучительный вой!

Это зрелище невероятно подняло боевой дух остальных солдат, и они все радостно закричали в ответ. Однако никто не предвидел, что произойдёт дальше. Альфа-ротвольф внезапно выплюнул из своего тела зелёную, похожую на туман субстанцию!

Ротвольф был просто слишком близко. У капитана Лэйна не было ни малейшего шанса увернуться. Густой зелёный туман мгновенно окутал всё тело капитана Лэйна, и он тут же издал совершенно нечеловеческий вопль.

Его руки, лицо, обнажённая кожа – всё это словно было ошпарено кипятком. Каждый дюйм его кожи мгновенно окрасился в свекольный цвет, а затем плоть начала отваливаться, словно кто-то рвал кожу сырорезкой. Его глаза мгновенно ослепил этот огненный туман, и когда он случайно вдохнул это мощное едкое вещество, оно распространилось по всему его рту, ноздрям и лёгким. Словно кто-то залил ему в горло кипяток!

Изо рта вырывались кровавые пузыри. Даже язык гнил! Всего через несколько мгновений вся его дыхательная система была полностью уничтожена, как и голосовые связки. Он больше не мог даже кричать. Он был доблестным, стойким воином, но никакое чудо не помогло бы отразить такую ​​атаку.

Альфа-ротвольф широко раскрыл пасть и схватил голову капитана Лэйна челюстями. Четыре конечности капитана Лэйна всё ещё отчаянно сопротивлялись, когда – ХРУСТ! – ротвольф прокусил его голову, словно гнилой помидор. Его голова превратилась в большой комок крови и расчлененки.

Один из элитных воинов форпоста, известный мастер Чёрного флага, погиб мучительной смертью от рук этого вожака. На этот раз паниковали не только бойцы нерегулярной армии. Даже стражники форпоста были сломлены!

Вожавший вожак всё ещё держал кинжал в левом глазу, но оставался таким же диким и жестоким, как и прежде. Он повернулся и снова изрыгнул смертоносный зелёный туман, на этот раз с примесью мозговой ткани и крови. В зоне его атаки оказалось довольно много людей, и по округе снова разнеслись мучительные крики.

Вожатели один за другим начали прорываться мимо него, прыгая на людей. К этому времени ни у кого из присутствующих не осталось ни малейшего желания сражаться. Их единственный источник поддержки, капитан Лейн, погиб. Это означало, что битва здесь была обречена на полный провал, на сущий ад для людей.