Перед таким мощным натиском у Клаудхока не было иного выбора, кроме как отступить и укрыться в древних руинах, служивших им полем боя. Разрушающиеся здания возвышались над ними, словно лес окаменевшего бамбука. Он не знал, зачем они здесь и для чего использовались в те давние времена. Но их было так много, что вид был ошеломляющим, они были разбросаны повсюду.

Один охотник на демонов представлял собой достаточную проблему. Если бы он задержался и попал в окружение солдат Небесного Облака, Клаудхоку пришел бы конец. Решение сбежать в этот запутанный хаос зданий было всего лишь попыткой выиграть время.

Позади него не прекращался звук её посоха экзорциста, проносящегося сквозь руины. Ловко увернувшись от его пуль, Луна помчалась за ним, рассекая любые препятствия на своём пути. Словно хитрая крыса, Облачный Ястреб скользил между зданиями. Он наугад менял направление, пытаясь сбросить её.

В ответ она разнесла каменные здания в пыль своим посохом.

Разъярённая, изрыгая проклятия, Луна продолжала преследовать этого скользкого ублюдка. Она была быстра, как гепард, но каждый раз, когда она его догоняла, Облачный Ястреб бросался в сторону и рвался вперёд. Однако она не замедлила шага. Она ворвалась в здание перед собой и побежала вдоль стены так же легко, как по твёрдой земле. Ловкая, как обезьяна, она взбежала по зданию, а затем оттолкнулась.

Бац!

Она приземлилась на крепкие лапы, и от её удара образовались трещины. Меньше чем через секунду она снова спрыгнула.

Сверху Облачный Ястреб выглядел как испуганный кролик, мчащийся в разные стороны. Он сам не знал, куда идёт, просто ему нужно было двигаться. Там, где охотник на демонов был гепардом, теперь она была ласточкой, парящей над головой. Она ловко перепрыгивала со здания на здание, даже быстрее, чем он бежал.

Облачный Ястреб надеялся, что скопление зданий удержит её на расстоянии. Девушка оказалась более ловкой, чем он думал.

Прыгать по зданиям было, конечно, утомительно, но она была заметно быстрее своей добычи. Облачный Ястреб чувствовал, как петля с каждым мгновением затягивается на его шее.

Умри!

Посох экзорциста Луна снова взмахнул.

Она не оставила Облачному Ястребу другого выбора, кроме как снова положиться на плащ. Он исчез, увернулся, затем появился снова. Она вернулась, он увернулся. Облачный Ястреб даже не успел перевести дух. Они кружились друг вокруг друга в ошеломляющем темпе. Каждый раз, когда Клаудхоку грозила опасность быть побеждённым, он использовал свой плащ, чтобы ускользнуть. Так продолжалось пять минут.

Внезапно Луна почувствовала сильное головокружение. Ей пришлось замедлиться, иначе она рисковала упасть. Её ноги с тяжёлым стуком ударились о землю, но не дрогнули, несмотря на то, что каждая мышца в её теле кричала от боли.

Она начала выкарабкиваться из охватившего её безумия. Покрытая потом, задыхаясь, она увидела, как предатель в маске тоже остановился. Они стояли в ста пятидесяти футах друг от друга, просто глядя друг на друга. Луна чувствовала, как человек в маске ликует, хотя и не видела его лица.

Очевидно, твой хозяин не учил тебя экономить энергию в бою.

Она была истощена. Клаудхоук это видел. Охотник на демонов был сильнее его, но не настолько, как Кровавая Королева. Убить его будет для неё непросто. Используя её гнев, заставив её преследовать его и использовать посох, он увеличил свои шансы.

Семь или восемь раз. Именно столько ударов она нанесла своим посохом.

До их встречи она охотилась на него с помощью своего ожерелья-реликвии. Это также стоило ей психической энергии. Теперь она была истощена не только умственно, но и физически.

Простая тактика Клаудхока сработала. Этот идиот упустил своё преимущество. Как гласит старая поговорка, у каждой собаки свой день. Теперь пришло время для жертвы стать охотником.

Ты

Лунае знала, что её обманули, но было слишком поздно. Они были окружены лабиринтом разрушенных зданий. Помощь не скоро придёт.

Клаудхоук протянул левую руку и направил на неё револьвер, а в правой сжимал нож. Он атаковал. Лунае попыталась активировать посох, но это лишь вызвало разрывающую боль в черепе. Было слишком поздно. Пули летели прямо в неё.

Чёрт! Она уклонялась от всего, что могла, гнев всё ещё жил в её сердце и наполнял её энергией, чтобы продолжать. Но сил хватило лишь на то, чтобы бежать. Позади неё этот презренный человек выкрикивал оскорбления.

Разве достопочтенная охотница на демонов не говорила, что хочет сразиться лицом к лицу? Значит ли это, что бегство – это тоже стиль таких святых воинов, как вы? Вы, элизийцы. Такие добродетельные.

Стыд и ярость переполнили её. Его слова так остро поразили её, что она замерла достаточно надолго, чтобы одна из его пуль попала ей в бедро. Её ноги не были бронированы, поэтому пуля вонзилась глубоко. В эту эпоху некому было научить жителей пустошей быть нежными с прекрасным полом. Клаудхок, не колеблясь, бросился вперёд, чтобы закончить начатое. Его кинжал был нацелен ей в горло.

Лунаэ не имела опыта в борьбе не на жизнь, а на смерть, но её тренировали грозные охотники на демонов. Она была слаба и зла, но всё же не была беспомощной овцой перед ножом мясника. В тот момент, когда кинжал Клаудхока был готов разорвать ей горло, Луна бросилась вперёд. Острое лезвие кинжала скользнуло по её голове, забрав с собой большой клочок волос. Луна упала вперёд, оперлась руками о землю и оттолкнулась. Красиво вращаясь над головой, посох и тело обрушились на Клаудхока.

Даже без дополнительной опасности психической энергии посох экзорциста был острым и смертоносным. Клаудхоук подумал, что она выдохлась, и с удивлением обнаружил, что у неё ещё остались силы, чтобы отбиваться. Он поднял левую руку, парируя её удар револьвером. Пистолет отбросило так сильно, что ствол безнадежно погнулся.

Луна собралась для второй атаки, но когда её правая нога ударилась о землю, рана от пули расширилась. Боль заставила её потерять равновесие. Клаудхоук, воспользовавшись моментом, пнул её. Охотница на демонов отлетела на дюжину футов. Урок усвоен. На этот раз Клаудхок подошёл к ней осторожнее. В самом деле, шутки плохи.

Охотники на демонов славились своими способностями, особенно в ближнем бою. Рана в ноге оказалась несерьёзной, поэтому ей удалось быстро встать на ноги. Однако это помешало ей убежать от нападавшей. Ещё более тревожным было то, что у Клаудхока всё ещё хватало сил использовать свои реликвии, если понадобится.

Лунае ясно видела её положение. Если бы она не убежала, предатель мог бы обойти её сзади, используя свою скорость и невидимость для слепой атаки. Это могло быть смертельно опасно. Остальные солдаты должны были быть рядом. Если бы она смогла продержаться минуту-другую, они окружили бы территорию, и он оказался бы в ловушке. Это был её лучший шанс переломить ход событий.

Прежде чем я убью тебя, я хочу спросить тебя кое о чём. Клаудхоку нужно было удовлетворить своё любопытство, прежде чем закончить. Зачем ты хочешь моей смерти?

Лунае была под охраной. Она ответила голосом, полным яда и ненависти: «Ты предательница. Разве нам нужна другая причина?»

Под маской Клаудхок нахмурился. Неужели она тоже приняла его за охотника на демонов? Какое катастрофическое недоразумение! Но это не имело значения. Либо она умерла, либо он. Он не собирался умирать сегодня, так что это должна была быть она.

Клаудхок вырос в пустошах. Он был пустошником до мозга костей. Агрессия и злоба были в его крови. Да, он был гораздо добрее большинства своих сородичей, но к тем, кто хотел его убить, он не питал ни капли жалости. Неважно, была ли она красивой или что-то ещё. Он бросился вперёд, молниеносно метнув в неё кинжал левой рукой!

Дзынь! Её посох экзорциста отбил его.

Клаудхок крутанул кинжал в правой руке, держа его обратным хватом. Последовало несколько яростных ударов, направленных на критически важные цели. Лунаэ отпрянула, защищаясь посохом.

От каждого столкновения летели искры. Они столкнулись четыре или пять раз всего за несколько секунд. Их оружие протестующе звенело, когда они снова и снова встречались в воздухе.

Её техника была лучше его, что позволило ей даже одержать верх. Она отбила атаки Облачного Ястреба, а затем обрушила посох ему на голову. Однако, к её великому удивлению, предатель взмахнул рукой, вызвав появление стрелы из песка. Мистическая атака легко расколола её доспехи и вонзилась ей в грудь.

Она ахнула от шока и упала на пол.

Лунаэ посмотрела на древко стрелы, торчащее из её груди. Её лицо выдавало потрясение. Она не могла поверить. Она просто не могла поверить! У этого ублюдка были и другие реликвии! Он был всего лишь перебежчиком. Как он мог быть так хорошо экипирован? И с реликвиями гораздо более высокого качества, чем ее посох экзорциста!

Трекер Луны и стрела Райта «Пьющий жизнь» были семейными реликвиями, настоящими сокровищами, передававшимися по наследству от опытных охотников на демонов. И всё же у этого предателя были как минимум две реликвии, не уступающие их?!

Облачный Ястреб чувствовал, как его настигает усталость. Эта битва была долгой и изнурительной, от его и без того минимальной психической энергии почти ничего не осталось. Внезапно он услышал шаги с разных сторон. Владелец одного комплекта крикнул: «Госпожа Луна!»

Лица Луны и Облачного Ястреба изменились, но совершенно по-разному.

Она закричала. Сюда!

Облачный Ястреб бросился на раненого охотника на демонов. Они услышали её, но у него ещё оставалось несколько мгновений до их прибытия. Это был его последний шанс. Она не остановится ни перед чем, чтобы убить его. Как он мог позволить ей жить? Если бы ей позволили вернуться в райские земли, кто знает, какую опасность она могла бы навлечь?

Лунае столкнулась лицом к лицу с Клаудхоком, когда он приближался к ней. Она знала, что он собирается убить её, но рана в груди была слишком серьёзной. Если бы она попыталась дать отпор, это только усугубило бы ситуацию. Бежать было невозможно, и она больше не могла соревноваться с ним в скорости.

Какой у неё был выбор? Она смотрела, как человек в маске приближается. Так вот как она умерла.

Горькое нежелание наполнило её сердце. Она была охотницей на демонов! Она носила эту мантию с гордостью. Она также ненавидела этого подлого предателя, ненависть, которая не утихала. Как она могла позволить этому мерзавцу убить себя?

Свет его кинжала приближался всё ближе, дюйм за дюймом!

Лунае крепко сжала оружие в руках.

Он умрёт, даже если это означало бы, что они умрут вместе! Она не умрёт с позором!

С этой решимостью, охватившей её, весь страх рассеялся. Сдаваться было невозможно. Она собрала энергию, которой у неё не было, боролась с разрывающей болью в голове, движимая желанием выжить. И волна силы ответила ей. Её посох экзорциста шевельнулся в последний раз, искривляя воздух вокруг него.

Клаудхоку никогда бы не пришло в голову, что на смертном одре эта девушка может раскрыть свой скрытый потенциал. Он уже полностью выложился в этой атаке, чтобы отступить. Всё, что он мог сделать, это попытаться изменить положение тела и направить удар в Евангелие Песка, скрытое под одеждой.

Бац!

Клаудхока отбросило на несколько футов.

Лицо Луны исказилось от ненависти и боли. Контратака дорого ей обошлась, усугубив раны и вызвав обильное кровотечение. Она вытянула больше, чем могло выдержать её тело, и почувствовала, как сознание начинает ускользать, когда она рухнула на землю.

Было неясно, жива она или мертва. Клаудхок выкашлял несколько глотков крови и попытался встать на ноги. Евангелие Песка заблокировало большую часть силы посоха, но это всё ещё было мощное оружие. Он чувствовал, что несколько рёбер сломаны, и были повреждены некоторые органы. Это затрудняло движение.

В этот момент появились несколько солдат, приближающихся с разных сторон. Клаудхоку пришлось положиться на силу своего плаща, чтобы скрыться во время бегства.

Госпожа! Семеро солдат, которых она привела с собой, появились и собрались вокруг. Четверо из них окружили Лунаэ с четырёх сторон, натянув луки и ожидая опасности. Остальные трое вытащили лекарства из своих аварийных сумок и принялись спасать ей жизнь.

Раны Лунаэ были серьёзными, но пока не смертельными. На задание были отправлены два охотника на демонов, один был мёртв, другой ранен. Никто не мог представить, чем всё закончится. Один из солдат поднял её на плечи, когда глаза Луны внезапно распахнулись. Он тяжело ранен, – прохрипела она. – Зови остальных, пусть они его выследят. Его нужно убить!

Отдав свой горький приказ, она потеряла сознание.

В другом месте, Клаудхок снял маску. Он наклонился и закашлялся, сплевывая кровь на землю. Он не ожидал, что попадёт в такую ​​тяжёлую ситуацию или будет так тяжело ранен в стычке. Если солдаты Небесного Облака его догонят, он, скорее всего, будет мёртв, так что ему нужно было убираться отсюда как можно дальше.

1. ГАААААААА!! Ты постоянно этим занимаешься! Как ты можешь не ожидать этого от кого-то другого?! Извините, извините. Я в порядке.