Благодаря своему чувству опасности, столь же острому, как и у Клаудхока, девушка-охотница на демонов избежала шквала его выстрелов. Расстреляв остатки обоймы, он юркнул обратно в руины и исчез, прежде чем она успела прийти в себя. Всё закончилось за пять-шесть секунд.

Их короткая стычка закончилась быстрее молнии.

Охотники на демонов оказались более ловкими, чем я ожидал. Клаудхоку не удалось справиться с ними одним махом, как он надеялся, но это не имело значения. Он получил желаемое.

Луна лежала на полу, её льняные волосы были разбросаны. Её бледная кожа была испачкана кровью и грязью, а плечо и низ живота пронзала ноющая боль. Если бы не секретные материалы, из которых была изготовлена ​​её исключительная броня, эти два выстрела вывели бы её из боя.

Её первым порывом было не преследовать нападавшего, а проверить, как там Рэйт. Она рухнула рядом с ним и прижала его к себе. Когда она увидела его состояние, внутри у неё что-то оборвалось. Рэйт, Рэйт, ты в порядке? Ну же, не пугай меня так.

На его красивом лице больше не было того самоуверенного выражения, которым он славился. Тусклые глаза смотрели в небо, пустые. Кровь продолжала сочиться из носа и уголков рта. Даже её крики казались отдельными, какими-то бессвязными. Вся энергия ушла из неё.

Выстрел в шею фактически лишил его жизни, но он был уже ходячим трупом, когда бронебойный снаряд достиг цели. Эта пуля разрушила его лёгкие, раздробив несколько рёбер и грудину. Никакая первая помощь или экстренная помощь не спасли бы его. Теперь надменный молодой охотник на демонов лежал в грязи, и единственной его частью, которая двигалась, были ноги. Они дёргались, когда смерть нависла над ним.

Разум Райта был в хаосе, словно он тонул в бездонной чёрной дыре. Он смутно чувствовал, как несколько горячих капель упали ему на лицо, питая его измученную душу. Его взгляд снова сфокусировался, и перед ним возникло заплаканное лицо молодой женщины.

Луна. Она плачет по мне?

Его наполнила гнетущая печаль.

С самого детства он так старался быть доблестным, сильным и мужественным ради неё. Подсознательно его жестокая расправа с обитателями пустошей была попыткой показать ей свою смелость и мастерство. Он просто хотел, чтобы она увидела его по-другому.

Но чего это достигло? Несмотря на всю его гордость и тщеславие, теперь он лежал среди руин, словно мусор.

Он так хотел, чтобы она была его. Он защитил бы её, полюбил бы, но шанс был упущен. Он собрал силы, что ускользали из него, выдавливая слова из разбитых лёгких и губ. Пожалуйста, когда будешь докладывать лорду Клауду, скажи ему, что провал был моим. Позволь мне взять на себя позор и ответственность. Луна, ты ещё молода и так талантлива. Ты не можешь позволить этой неудаче запятнать твой потенциал. Не иди за ним. Откажись от миссии. Возвращайся! Пожалуйста, вернись!

Луна покачала головой. Не говори. Я верну тебя в Небесное Облако!

Но это было неправдой. Было уже слишком поздно. Райт посмотрела на неё, полная грусти и отчаяния. Моя самая первая миссия, и она закончится моей смертью от руки предателя, где-то в пустошах. Его позор опозорит всю его семью. Как он вообще мог с этим столкнуться?

В глубине души Луна также знала, что Райт наверняка погибнет. Если бы она только знала, что их первое вторжение в пустоши закончится так горько! Мальчик, с которым она провела всю свою жизнь, который вырос с ней, лежал у неё на руках, борясь за последний вздох. И она ничего не могла сделать, лишь наблюдать, как его затруднённое дыхание становится всё более поверхностным.

Мне нужно тебе кое-что сказать.

Что бы он ни хотел сказать, он никогда не сможет ей сказать. Его зрачки сузились, и изо рта хлынул поток крови, густой от обломков костей и органов. Грудь задрожала, как сломанные мехи, а затем замерла. Последние признаки жизни исчезли.

Его глаза расширились.

Неверяще.

Неохотно.

Лунаэ прижала его окровавленное тело к своему и заплакала. Она запрокинула голову и дала голос своей боли. Двое молодых охотников на демонов были слишком дерзки. Если бы они оставили свою охрану при себе, они могли бы поймать Клаудхока после его нападения.

Конечно, когда кто-то погружается в иррациональные мысли, он продолжает совершать ошибки.

Когда солдаты услышали выстрелы, они побежали в сторону Луны. Если бы она подождала всего три минуты, одиннадцать из них, работая сообща, легко справились бы с предательницей. Но ярость, пылавшая в её прекрасных глазах, требовала крови. Реликвия слежения на её груди замерцала и издала резонансный импульс.

Этот чёртов ублюдок не мог быть далеко. Он прятался в руинах! Ждал возможности снова ударить.

Луна схватила свой посох экзорциста и бросилась в погоню.

Облачный Ястреб перезарядил свои револьверы и, выскочив из укрытия, начал стрелять. Его запястья дергались от отдачи, когда он обстреливал узкий проход. Девушка была так же сильна, как и её павший товарищ, но он был мастером боя на расстоянии. Она была особенно опасна вблизи.

Она быстрая!

Лунаэ уклонялась от пуль ловко, словно танцовщица, даже не замедляя движения. Те пули, от которых она не могла уклониться, она отбивала посохом, не задумываясь.

Невероятно! Ещё один человек, способный отбивать пули! В последний раз он видел кого-то с таким уровнем мастерства на заставе Чёрный Флаг. Эта девушка, должно быть, была примерно такой же искусной, как тот командир чистильщиков. А вот стрельба Клаудхока была не из блестящих, всё ещё уступая таким, как Слайфокс.

Он не собирался убивать её из своего оружия. Это было всё равно что пытаться сразиться с Адским Цветком!

Она приближалась. Клаудхоук не знал, как защититься, если она окажется на расстоянии удара. Она была настоящим охотником на демонов. Лунаэ не была на уровне Кровавой Королевы, но один на один в пустошах мало кто мог ей противостоять.

Собственный посох экзорциста Клаудхока исчез. Что у него было, что могло защитить его от неё?

Лазурные глаза Луны покраснели от ненависти. Она посмотрела на Клаудхока с такой жгучей яростью, что казалось чудом, что он не сгорел заживо.

Мне любопытно твоё настроение. Это гнев, кипящий кровью? Разрывающая душу ненависть? Или ты так жаждешь разделить позор с другом?

Встретив разъярённую женщину, Клаудхока не ошеломило. Его лицо было скрыто за маской, поэтому она слышала только его модулированный, демонический голос. Каждое слово, каждое предложение лишь усиливало её гнев.

Теперь, когда я знаю, что ты действительно можешь что-то чувствовать, где были твои гнев и ненависть, когда были убиты те невинные жители пустошей? Вы, притворяющиеся такими благородными в моих глазах, вы всего лишь эгоистичные, презренные, смехотворные лицемеры. Это великие охотники на демонов элизийских земель? Праведные воины богов? Тебе и в подметки не годятся черви пустошей!

Закрой рот, мать твою!

Конечно, она бросилась в атаку.

Её плащ зашелестел от какого-то непостижимого ветра. Посох зажужжал и загудел с силой, от которой песок под ногами взметнулся в воздух. Её окружил вихрь возбуждённой энергии, создав такое трение, что жар разлился волнами.

Сукин сын! Она сильна! Облачный Ястреб поспешно попытался вырваться.

Луна подняла посох, и он словно расколол воздух. Её гнев, необъятный и жестокий, как водопад, усилил её атаку. Ужасающая аура поглотила Облачного Ястреба, превратив воздух в кашу и сделав невозможным движение.

Давление не представляло угрозы для жизни, но её навыки превзошли все его ожидания. Гнев и позор подпитывали её, делая как минимум в три раза сильнее обычного.

Их окружал палящий, полный ненависти воздух. От этой силы окружающее пространство искривилось. Облачный Ястреб не мог сбежать, полагаясь только на свой плащ. Он исчез из её поля зрения, а возросшая скорость помогала ему двигаться.

Сила экзорцистского посоха Луны обрушилась потоком, достаточно мощным, чтобы уничтожить два ряда древних зданий. Неважно, старая сталь или толстый камень – всё обратилось в пыль.

Облачный Ястреб едва избежал разрушения, вовремя отшатнувшись. Он скользнул в относительно безопасную зону руин, и, если он не раскроет свою невидимость, она понятия не имела, где он.

Трус! Выходи! Луна знала, что он использует реликвии, причём высокого уровня. Вот как он обманул стрелу Райта, выпивающую жизнь, и мои попытки найти его. Всё, что ты можешь, – это прятаться и атаковать из тени? Ты называешь себя воином?! Встань и сражайся, как мужчина!

Достопочтенный охотник на демонов, вам не место притворяться, будто вы знаете, что такое справедливость. Облачный Ястреб двигался так быстро, что его голос доносился до неё с разных сторон, словно эхо. Выстрелы раздавались со всех сторон, но ни один не оказал на неё никакого воздействия. На этот раз она даже не пыталась уклониться, а просто отбивала их посохом.

Если для вас справедливость — это жестокое убийство истинно верующих, если для вас справедливостью является массовое убийство безоружных граждан, если ваша справедливость — это бессмысленное убийство стариков, женщин и детей, если справедливость в вашем мире — это убийство сотни невинных людей только для того, чтобы найти меня, то я счастлив быть хитрым, подлым, наглым негодяем!

Он сказал слишком много. Это сыграло свою роль, разозлив её, но также помогло ей найти, где он прячется. Узнав, где он, она взмахнула своим посохом экзорциста в его сторону.

Его отбросило взрывом, и из-за нестабильности он потерял невидимость. Он стоял обеими ногами на земле, но от них тянулись две широкие траншеи.

У девушки было несколько козырей в рукаве. Когда Клаудхок увидел ярость на её лице, он понял, что битва неизбежна. Он и сам не отличался уравновешенностью, и ситуация вышла из-под его контроля. Но никто не был ему ровней, благодаря его таинственному камню и бездонной силе, которую он ему давал.

Богомол когда-то научил его, что самообладание — величайшее оружие солдата. Когда эмоции берут верх, ход битвы отдаётся врагу.

Лунае знала об этом. Она была хорошо обучена как охотница на демонов. Увы, люди — эмоциональные существа, и порой человеческую природу трудно сдержать. Всё, чему она научилась, вылетело из головы перед лицом чистейшей ненависти. Она не думала о тактике, всё, чего она хотела, — это увидеть, как этого ублюдка в маске сотрут в порошок!

Я убью его.

Я УБЬЮ ЕГО!