Одна секунда. Две секунды. Три секунды!

Облачный Ястреб тревожно ощупал себя руками, но не нашёл никаких ран. Стрела Пьющей Жизни зависла в воздухе меньше чем в футе от его груди, застыв в воздухе. Её острый как бритва наконечник был направлен прямо ему в глаз.

Жаркие руны, выгравированные на её поверхности, замерцали, а затем погасли. На его глазах одержимая стрела развернулась и улетела вдаль.

Стрела Пьющей Жизни ловко маневрировала среди руин. Она огибала препятствия, возвращаясь к тому месту, откуда прилетела. В конце концов, она нашла дорогу обратно к Райту.

Он выхватил её в воздухе. Выпятив грудь, молодой охотник на демонов гордо провозгласил: «Луна, не волнуйся. С предателем уже покончено». И всё же она с сомнением посмотрела на стрелу. Так быстро?

Не стоит недооценивать эту реликвию! Это одна из величайших охотничьих реликвий Небесных Облаков! Если бы кто-то, кроме Лунаэ, спросил его, Райт впал бы в неистовую ярость. Он мог бы даже убить обидчика. Но перед ней не было и намёка на гнев. Напротив, он терпеливо объяснил силу реликвии. Эта реликвия была создана мастером-охотником на демонов сто лет назад. Выпущенная из его руки, эта стрела неустанно преследовала свою цель пять дней и пять ночей. Когда цель находилась более чем в трёх милях, стрела всё равно отнимала жизнь у предназначенного ей человека.

Остальные побледнели от этой истории. Она преследовала свою цель целых пять дней? Убила её с трёх миль?

Как такое смертоносное оружие могло существовать в этом мире? Только боги могли создать столь праведное и могущественное оружие.

Эта реликвия обладает тремя особыми свойствами. Во-первых, она способна определять местонахождение цели и атаковать с невероятной точностью. Во-вторых, он бесшумный, чтобы лишить жертву жизни ещё до того, как она успеет что-то понять. И, в-третьих, если его первая атака промахнётся, он будет продолжать атаковать. Либо святая сила реликвии иссякнет, либо жертва умрёт. Это единственный вариант. Он взмахнул запястьем, и стрела сжалась, превратившись в маленький стержень, которым она когда-то была. Он вставил её обратно в своё тело. У неё было достаточно силы, чтобы вернуться ко мне, так что дело сделано. Если вам нужно подтверждение, можете использовать своё восприятие, чтобы попытаться найти его самостоятельно.

Пока кто-то не будет отнят, стрела не вернётся. Именно это делало реликвию такой особенной.

Райт не обладал ни мастерством, ни силой мастера-охотника на демонов, но десяти минут, которые он мог выдержать, было более чем достаточно. На самом деле, прошло всего пара минут с тех пор, как он выпустил стрелу Жизнепоглощающего, а она уже вернулась. Их цель должна была быть мертва, Райт был в этом уверен.

Лунаэ кивнула и сосредоточила психическую энергию на ожерелье-торч на шее. Реликвия слежения ожила. Как и обещала её спутница, она не нашла никаких следов добычи. Скорее всего, он был мёртв.

Теперь ты мне веришь? Он хотел сохранить скромность перед девушкой, которой восхищался, но ему было трудно скрыть высокомерие в глазах. Поторопимся, пока какой-нибудь монстр не сожрал нашу добычу.

Двенадцать охотников из Небесного Облака ускорили шаг к последнему известному местоположению Облачного Ястреба.

Вскоре местность превратилась в сложный лабиринт зданий, тысячи из которых находились в разной степени разрушения и возвышались, словно древние стражи. В центре находился огромный корабль, упавший на землю. Он был феноменально огромен, наполовину погребён под обломками, а обломки были разбросаны повсюду.

Так это и есть кладбище, избранное их добычей?

Луна закрыла глаза и снова сосредоточилась на ожерелье-реликвии. Оно замерцало, отвечая на её зов. Волны невидимого резонанса протянулись, словно радар, во все стороны, и в одно мгновение она изучила местность так же хорошо, как будто сама прошла по ней.

Рядом ничего опасного.

Странно. И трупа нет?

Оба охотника на демонов были молодыми и талантливыми, выдающимися представителями своего класса. Лунаес специализировалась на расследовании и разведке, а Райт был одарённым охотником и убийцей. Вместе они были устрашающей парой, ещё более грозной с десятью капитанами Небесного Облака за спиной. Вероятно, предателю было лучше, что он был мёртв до того, как его нашли.

Он должен быть где-то поблизости. Райт оглядела обветшалые окрестности. Здесь царит полный бардак. Рассредоточиться и искать!

Облачный Ястреб спрятался в трещине в корпусе материнского корабля. Как только зонд девушки пролетел мимо, он осторожно позволил силе своего плаща ослабеть. Он расположился среди руин, настолько гармонично вписавшись в облик противника, что его можно было принять за хамелеона. Медленными, размеренными движениями он снял винтовку с плеча и зарядил бронебойный патрон.

Этот парень слишком самоуверен. Эгоистичный придурок.

Он не преуменьшал опасность стрелы «Пьющего жизнь», но у каждой реликвии была своя слабость. Плащ-невидимка Облачного Ястреба маскировал всё, его звуки, тепло тела и аура просто исчезли. Все признаки того, что он жив, тоже исчезли. Не имея возможности найти цель, стрела решила, что её миссия выполнена.

Выслеживание Луны тоже было проблематичным. Похоже, это не слишком её утомило, но было очень эффективно. Всё это время именно благодаря ей они могли точно определить его местонахождение. Однако, приложив некоторые усилия и потратив время, Клаудхоук смог найти и её слабое место.

Она не могла поддерживать импульсы долго. Они приходили волнами с интервалом примерно в три минуты.

Как только Клаудхоук увидел закономерность, он начал ею пользоваться. Когда импульсы должны были появиться, он спрятался под силой плаща. Её силы, похоже, действовали аналогично стреле Пьющего Жизнь, поэтому, как только плащ благополучно стёр его, её следящая реликвия стала фактически бесполезной. Он знал их уловки, и из-за своего плаща эти охотники на демонов были убаюканы ложным чувством безопасности. Теперь пришло время нанести ответный удар.

Клаудхоук осторожно выполз из своего укрытия и медленно продвигался вперёд, используя руины как укрытие, пока не нашёл удобное место. Узкое место, где обоим охотникам на демонов придётся пересечь проход. Он был готов, но кто был его целью на этот раз?

Реликвия девушки могла пригвоздить его к земле, а она остро чувствовала опасность. Если Клаудхок выберет её, она почувствует это, поэтому он не был уверен, что его внезапная атака попадёт в цель. Парень был быстрым, ловким и хорошо обученным. После выстрела он будет физически и морально истощен. Он был в самой слабой форме, и это решение было верным.

Оба молодых охотника на демонов совершили роковую ошибку. Им не следовало оставлять свою свиту. Они были разбросаны по сложной местности и не могли быстро перестроиться в случае чего. Это давало Клаудхоку необходимое время и возможности.

Он видел их приближение, но всё ещё был начеку. Они думали, что Клаудхок мертв, но это место было идеальным охотничьим угодьем для других тварей пустошей. Они были начеку, чтобы выслеживать любую опасность, которая могла подстерегать за углом.

Триста футов.

Двести пятьдесят футов.

Клаудхок медленно выдохнул, затем затаил дыхание. Он контролировал каждую пору, управляя своим телом до такой степени, что практически превращался в камень. Внизу охотники на демонов медленно пробирались сквозь руины, внимательно осматривая всё, что попадалось им на пути. Тем временем концентрация Клаудхоука истощалась. Разобраться с одним, затем встретиться с другим – таков был план. Он должен был сохранить как можно больше энергии для этой схватки или для побега в случае неудачи.

Ближе.

Ближе.

Охотники на демонов должны были быть не просто превосходными воинами. Их неустанно тренировали, чтобы быть убийцами. Даже против двух относительно молодых и неопытных членов Клаудхоук не смел недооценивать их возможности. Каждая капля концентрации, каждая крупица силы должны были быть вложены в эти критические секунды.

Сто пятьдесят футов. Сто тридцать.

Клаудхоук оставался неподвижен. У него был один шанс. Он должен был ждать идеального момента.

Что-то, должно быть, было не так, потому что оба охотника на демонов внезапно остановились. Они крепко сжимали оружие и осматривались вокруг.

Они каким-то образом почувствовали опасность. Внезапно по рушащимся стенам раздался пронзительный лай, и шесть или семь мутировавших крыс проскользнули сквозь трещины. Их красные глаза-бусинки сверкали на двух незваных гостей, готовые разорвать их на части своими острыми, как кинжалы, когтями.

Вот что они почуяли – монстров!

Лунаэ взмахнула своим посохом экзорциста, гудевшим от силы, и бросилась на нападавших. Она двигалась с невероятной скоростью. Прежде чем крысы успели приблизиться, мощный взрыв подбросил их в воздух и разорвал их волосатые тела на части. Дождь крови и расчленёнки окутал всё вокруг.

В тот момент, когда появились крысы, Райт почувствовал, как откуда-то из глубины души поднимается ледяное чувство.

Это застало его врасплох, ведь он впервые столкнулся с чем-то подобным. По чистой случайности он повернул голову и в ста футах от себя отчётливо увидел поднимающуюся из руин фигуру. Время замедлилось, он видел каждую песчинку, падающую с плеч фигуры. Его пистолет был того же цвета, что и окружавшая их земля, за исключением тёмного дула. Великолепный огненный шар потянулся к нему из этой тьмы.

Нет! Он похолодел всем телом и глубоко в душе. Он даже почувствовал трение толстой пули, рассекающей воздух, звук вылетающей из ствола, предвестие смерти, которое она несла за собой. Райт попытался уйти, но внезапная атака была слишком внезапной, а убийца слишком близко. Он не мог спастись.

Он в мучительных подробностях наблюдал, как пуля вошла ему в грудь. Она проскользнула сквозь плащ и разрушила кожаную броню. Хотя доспехи были самого высокого качества, они не смогли остановить пулю. Кожа лопнула, мышцы порвались, кости раздробились. Из спины пули брызнул фонтан крови.

РЕЙТ!!

Всё произошло в мгновение ока. Куски крысы-мутанта всё ещё падали вокруг.

Вопль, полный безутешной боли, вырвался из уст Луны, когда она наблюдала, как пуля прошла сквозь него. Она протянула руку и схватила его, почти сразу же облитую чем-то горячим и скользким. Рана в груди Райта была размером с кулак и хлестала фонтаном крови.

Облачный Ястреб левой рукой перезарядил винтовку. У него оставалось всего несколько секунд, чтобы снова выстрелить в упавшего охотника на демонов. Однако он не был целью. Облачный Ястреб надеялся попасть в девушку позади него.

Облачный Ястреб был быстр, но его удача была не безгранична. Лунаэ почувствовала пулю и подпрыгнула, чтобы увернуться, но пока всё было под его контролем.

Он отбросил винтовку в сторону. Она летела слишком медленно. Он откинулся назад и вытащил из-за пояса два револьвера, а затем выстрелил серией в выжившего охотника на демонов. Каждая пуля вылетала с вспышкой пламени и прочерчивала ослепительную линию в воздухе. Каждая пуля была направлена ​​на Лунаэ, которой было бы сложно увернуться в воздухе.

В этот роковой момент Райт собрал последние силы, чтобы броситься на Лунаэ. Он оттолкнул её, но две пули всё же попали в неё, хотя ни одна из них не достигла цели. Револьверы Клаудхока не смогли пробить её броню.

Райт принял на себя оставшиеся выстрелы. Один попал ему в лицо и оторвал ухо. Другой попал в горло, вырвав огромный кусок плоти. Провал! Клаудхок нахмурился и бросился бежать.