Тем временем жители пустошей совершенно не подозревали о происходящем. Их было, конечно, больше, чем захватчиков, но ни один из них не был солдатом. Не имея боевого опыта, они были совершенно подавлены свирепостью и скоростью этой атаки. Им оставалось только жалко жаться друг к другу.

Погодите-погодите! Меднозуб выскользнул из толпы. Он бросился на землю перед двумя охотниками на демонов. Я был капитаном армии Небесных Облаков, второго отряда, и выражаю своё почтение прибывшим охотникам на демонов. Умоляю вас, поймите, что, хотя эти люди и живут в пустошах, они живут в свете наших богов. Они не богохульники!

Реакция Меднозуба удивила их.

Аша жалась в конце толпы, её глаза покраснели и опухли. Эти люди в роскошных доспехах были святыми воинами? Она и остальные не знали, что происходит. Их благочестие, должно быть, побудило элизийцев прийти и спасти их. Иначе зачем бы этим добрым и благородным воинам явиться в это проклятое место? Какая ещё цель была бы у них на их незначительном форпосте?

Мы приветствуем вас, владыки святого города.

Добро пожаловать, воины бога!

Один за другим все опустились на колени в покорном почтении. Старик с поседевшими волосами открыто плакал. Милосердный бог не забыл нас!

Глаза Райта похолодели. Пять сияющих луков одним взмахом выпустили стрелы. Каждая из них попала в старика, ударив его с такой силой, что его подбросило в воздух и пригвоздило к дальней стене.

Губы старика дрожали, кровь стекала в его белоснежную бороду. Он боролся несколько секунд, прежде чем обмяк, всё ещё в растерянности и непонимании происходящего. Зачем? Зачем они это сделали! Зачем святым воинам хладнокровно убивать верующих?

Лицо Меднозуба посерело. Аша недоверчиво уставилась на происходящее. Лица всех изменились, когда они поняли, что произошло.

Они убили его! Солдаты из святого города только что убили его!

Горстка людей поднялась, чтобы попытаться бежать, но не смогла увернуться от стрел. Смертельные и идеально точные стрелы сразили их. В мгновение ока ещё десятки погибли.

Низкие черви, ваша гнилая вера лишь оскверняет наших могущественных богов! Райт взял посох экзорциста и, не выражая никаких эмоций, приблизился к их священной табличке. Одним взмахом он превратил её в пыль. То, что символизировало веру и надежду города, было уничтожено. Холодный, бессердечный, он снова заговорил: «Кто дал вам, язычникам, разрешение молиться от их имени?»

Толпа сжалась в шоковом молчании, словно пораженная молнией. И без того благоговевшие перед пугающей силой охотника на демонов, его ярость лишила их дара речи. Всё, что они думали о своей вере, было ложью. Они не могли поверить своим глазам.

Райт отложил лук в сторону и обратился к испуганным толпам свирепо: «Я уже знаю, что вы укрываете предателя моего народа. Где он? Говори скорее!»

Невозможно! Ни за что! Меднозуб отплевывался, пытаясь выдавить из себя как можно быстрее. «Как у нас здесь может быть предатель?»

Райт отмахнулся от него взмахом руки. «Убить их».

Солдаты натянули луки. По заставе прокатился очередной вопль.

Ещё дюжина тел валялась на земле, истекая кровью.

Как черви, которыми их считали, все лежали ничком на земле. Они неудержимо дрожали, ибо солдаты Небесного Облака, казалось, убивали наугад. Следующей жертвой мог стать кто угодно.

Широко распахнутые глаза Аши смотрели на почти сотню жителей, которые теперь лежали мёртвыми. Безоружные мужчины, женщины, старики, молодые. До этого момента они восхищались этими воинами, жаждали стать частью их мира. Но теперь? Этот властный молодой тиран уничтожил символ их веры, каким бы маленьким и жалким он ни был. Охотник на демонов, которому они поклонялись как посланнику богов, относился к ним лишь с презрением и жестокостью.

Аша плакала горькими слезами. Жители пустошей родились во грехе, но неужели для них нет пути к искуплению? Почему эти благородные мужчины и женщины отказываются дать им даже шанс? Зачем представителям святых земель убивать невинных?