Облачный Ястреб практиковал тренировочные упражнения охотника на демонов. Он обнаружил, что его телосложение значительно улучшилось. Теперь он мог легко выполнить двадцать движений. Хотя это было далеко от возможностей Кровавой Королевы, его прогресс всё равно впечатлял.

Он всё ещё оставался на базе «Черная вода», обучаясь у Адского Цветка. Ему ещё многому предстояло научиться, иначе он бы уже ушёл, чтобы продолжить свой путь.

Облачный Ястреб ненавидел борьбу и интриги пустошей. Он презирал необходимость бегать с места на место, сражаясь за свою жизнь. Выбраться из этой адской дыры было его самым заветным желанием. Его дружба с Адским Цветком была больше основана на взаимной выгоде, чем на чём-либо другом, и она не могла предложить ничего, что удержало бы его здесь.

Рано или поздно Облачный Ястреб уйдёт. Без сомнения!

Подошёл стражник и доложил. Мастер Облачный Ястреб. Наш лидер желает поговорить с вами.

Облачный Ястреб направился в лабораторию Адского Цветка. Она склонилась над рядом странных инструментов, слишком поглощенная своим делом, чтобы заметить его появление. Она была прекрасна, как всегда: её упругая грудь и подтянутый зад выделялись в лабораторном костюме, а серебристые волосы свободно спадали по плечам. Остальные в комнате украдкой поглядывали на неё так часто, как только могли.

В последнее время никто не оспаривал её авторитет. На базе она, без сомнения, была умнее и физически крепче.

Она не поднимала головы, не отрывая взгляда от оборудования перед собой. Однако слова сорвались с её привлекательного рта, когда она услышала шаги Облачного Ястреба. «Я слышал, ты собираешься уходить?»

Облачный Ястреб ответил прямо: «Моё пребывание здесь было случайностью, я и так задержалась. Я планирую уйти через пару дней».

У него уже были книга Калифа в качестве доказательства и пропуск Кровавой Королевы. В элизийских землях его ждала лёгкая и благополучная жизнь. Там Клаудхоук будет жить как герой, и эта жизнь представлялась ему гораздо лучшей, чем всё, что можно было найти здесь, в пустошах. Молодой житель пустошей не был амбициозен, всю жизнь его единственным желанием было найти спокойное место, где он мог бы прожить свои дни в комфорте и тишине.

Куда ты хочешь пойти, решай сам, я уважаю твой выбор. Но сначала тебе стоит это увидеть. Наконец Хеллфлауэр выпрямилась и подошла к Клаудхоку. Она протянула ему листок бумаги. Анализ твоей крови.

Это мне кажется бессмысленным, просто расскажи, что ты нашёл.

Последний укус Росте не давал покоя Клаудхоку с тех пор, как он это сделал. Но всё казалось нормальным, и со временем его беспокойство утихло. На всякий случай, если что-то не так, он доверил Хеллфлауэр проверить его кровь. Уйдя, он решил, что даже в элизийских землях будет сложно найти того, кто мог бы помочь его осмотреть. Хеллфлауэр задумалась. Этот деревенщина умел читать, но и только, она не могла ожидать, что он поймет суть. Она тонкими пальцами поправила очки повыше на переносице. Короче говоря, в твоей крови обнаружен неизвестный микроорганизм. Мы прозвали его «Нарушителем».

От этой новости и зловещего названия у него побежали мурашки. Он в моей крови? Не может быть!

Если думаешь, что я просто пытаюсь напугать, приходи и посмотри сам. Она подвела его к лабораторному столу и поставила Клаудхока перед странными приборами, через которые она смотрела. Это устройство было создано из материалов, которые мы нашли в пустошах, грубое, но способное увеличивать содержимое крови.

Зачем тебе три образца? — спросил он.

Глупо, для контраста, конечно же! Она указала на разные препараты, объясняя. Слева — обычная кровь. В центре — образец из Росте. Тот, что справа — твой. Мы можем найти различия, сравнивая три образца.

Облачный Ястреб наклонился над левым устройством и посмотрел через его линзу. Внутри он увидел красное поле, густо усеянное круглыми точками, которые было трудно различить. Должно быть, это и есть человеческая кровь?

Образец в центральном устройстве был совершенно другим. Там были красные точки, только это были не гладкие пластины, как в предыдущем образце. Кровь Росте содержала красное шипастое вещество разной формы с отходящими от них темно-зелеными отростками. Пространство между мутировавшими кровяными клетками было заполнено странными зелеными организмами, которых было так много, что кровь приобрела зеленоватый оттенок.

Кровь Росте была совершенно чудовищной!

Комната, в которую его привели, была небольшой. На крючках на стенах висела униформа, выдавая, что это раздевалка для лаборантов. Хеллфлауэр скинула с плеча лабораторный халат и повесила его на вешалку, обнажив облегающую, короткую одежду под ним. Резким движением она стянула перчатки, отбросила их в сторону и переплела пальцы. Из костяшек пальцев вырвался ряд хрустов и щелчков.

Снимите одежду.

Мне нужно снять одежду для осмотра?

Глупый вопрос. Как мы можем провести полный осмотр тела, если вы в одежде?

Ловкие пальцы Хеллфлауэр быстро сняли с него одежду. Она увидела его грубую, тёмную кожу, но уже другую, чем прежде. Цвет лица стал сочным, бронзовым, а из истощенного он превратился в приятно мускулистого. Часто это скрывалось под одеждой, из-за чего он выглядел худым и неприметным. Без неё он был похож на гепарда с накачанными мускулами, готовым к прыжку.

И это тоже.

Царский Цветок указал пальцем на его нижнее бельё.

1. Небесное Облако — город, которым правит дядя Кровавой Королевы, как объясняется в главе 93