Облачный Ястреб сразу почувствовал, будто каждый его орган объят огнём. Жжение быстро распространялось, пока он не почувствовал, как горит каждый кровеносный сосуд, как болят все мышцы. Он не мог сдержать мучительных криков.

Ублюдок! Лучше убей меня, или я разорву тебя на части!

Цыц-цыц. У тебя ещё остались силы угрожать мне? — загадочно продолжал директор лаборатории. — Не стоит тратить их на бессмысленную борьбу, тебе не сбежать. Знаешь, это лекарство — ценный компонент, вывезенный контрабандой из элисейских земель за огромные деньги. Оно значительно улучшит твою физическую форму. Ни один типичный житель пустошей не сможет воспользоваться его преимуществами.

Если бы глаза Облачного Ястреба могли извергать огонь, этот мерзкий извращенец сгорел бы дотла. Если бы он знал, что его ждёт, он бы убил Шимпанзе, как только представился шанс! Шимпанзе посмотрел на время. Клаудхок страдал уже несколько часов, но всё ещё не был измотан. Это странное варево одновременно увеличивало его силу, но снижало выносливость. Для Клаудхока это было болезненное сочетание, значительно продлевавшее его мучения.

Хватит.

Когда он почувствовал, что впитал достаточно смеси, врачи изготовили серию шприцев. Резкие уколы в его вены, и их содержимое было введено внутрь. Молодой житель пустоши не знал, что ему сейчас дают, но вскоре он почувствовал себя одурманенным и скованным. Всё его тело ослабло.

Двое трансформированных солдат вошли и сняли с него ограничения.

К Клаудхоку вернулась свобода движений, но он ничего не мог с этим поделать. Он чувствовал себя так, будто у него вырвали кости, или как будто он пытался плыть по грязи. Его тюремщики бросили его в тюрьму, запертую за железными решётками.

Учёные входили и выходили с бутылками с разноцветной жидкостью, которые висели на стенах. Их содержимое капали через ряд трубок для переливания, которые соединялись в одну, вставленную в шею Клаудхока. Каждая унция этой ненавистной сыворотки, попадая в его вены, ощущалась, словно огонь, бушующий по всему телу.

На сегодня хватит. Завтра мы снова заберём её.

Они закрыли дверь и заперли его за тремя крепкими замками.

Клаудхок лежал в своей камере, не в силах собраться с силами. Он пытался поднять руки, но они не слушались его. Он не знал, что этот ублюдок Шимпанзе дал ему, но это не только жгло его, как ублюдок, но и ощущалось так, будто тысячи муравьёв грызли его кости и ползали под кожей.

Он чувствовал, что этот процесс каким-то образом укрепляет его кости, хотя боль была невыносимой для обычного человека. Клаудхок сумел доползти до двери своей клетки и выглянул наружу, где стояли четверо охранников, словно безмолвные часовые. Они были неподвижны, как статуи, и смотрели на всё со стоическим безразличием.

Они не стали рисковать, даже за толстыми железными прутьями. Неужели эти чёртовы охранники были так необходимы?

Они забрали всё его снаряжение, но даже если бы они оставили его у него, он не смог бы сбежать из этой тюрьмы, не говоря уже о том, чтобы убежать от четырёх стражников с суровыми взглядами.

В ярости он несколько раз закричал впустую, негодуя на свою беспомощность. У него даже не было сил биться головой о стену и попытаться покончить с собой.

Второй день.

Учёные вернули его в лабораторию, где его накачали всевозможными лекарствами. Одним из таких веществ было то, что они называли элизийским бальзамом. Куда бы они ни наносили его, тело впитывало его, сопровождаясь мучительным ощущением разрывающихся пор. Он потерял сознание, когда начал потеть кровью.

Перед тем, как потерять сознание, Шимпанзе объяснил, что это знаменитое лекарство пришло из городов элизийцев. Они называли его бальзамом для переливания. Говорили, что переливание бальзама было частью базовой подготовки охотника на демонов. Хотя этот процесс разрывал бесчисленные капилляры и вызывал сильное кровотечение, он также выводил из организма все токсины и шлаки. Кости и мышцы реципиента значительно укреплялись благодаря ему.

День третий.

Они поместили его в бассейн, наполненный ледяной, молочно-белой субстанцией. Как только она коснулась его, она застыла, и через несколько минут Клаудхоук оказался запечатанным в глыбу бледно-белого льда, оставив открытым только его лицо.

Этот холод, проникавший в глубины его тела, был ещё одной особой пыткой.

День четвёртый, день пятый, день шестой, каждый день злые учёные придумывали новые адские пытки для Клаудхоука. Это были самые мучительные и пугающие дни в его жизни. Кошмар наяву.