За всю свою жизнь у Клаудхока было две женщины, которых он считал друзьями.
Первой была Кровавая Королева. Она была примерно его возраста, сильная, упорная, настойчивая и благочестивая. Внешне её можно было назвать несравненной красавицей, и даже в райских землях она была особенной. Трудно было говорить о ней, не прозвучав слишком горячо. Тем не менее, с ней было трудно ужиться. К концу они сблизились, но между ними всегда оставалась дистанция.
Редактируется Читателями!
Второй была Артемида, образцовая жительница пустошей чуть за двадцать, со всеми дурными привычками, унаследованными от воспитания. Она была столь же распущенной, сколь и ревностной, прямолинейной и упрямой. Во многом она уступала Королеве, но была ближе всего к Клаудхоку. У Хеллфлауэр не было ни дикого колорита пустошей, ни утонченного и безупречного знака элизиума. У неё был уникальный стиль, словно из тех давних времён.
Это было немного абстрактно. Если быть точнее, она напомнила Клаудхоку картины, которые он видел, когда был мусорщиком. Они со стариком собирали их и изучали изображения той давно минувшей эпохи. Хеллфлауэр выглядела так, будто только что вышла из лаборатории и вошла в неё. Её осанка, поза, манеры и жесты – всё говорило о самообладании и интеллекте. Она отличалась как от пустошей, так и от элизиума.
Как взгляд на извилистую реку, красота Хеллфлауэр была необъяснимой и недостижимой. Она оглянулась на Клаудхока и окинула его оценивающим взглядом, пока он смотрел на неё, и в её глазах он увидел сомнение. Она промолчала, но лёгкое презрение в её взгляде ясно выразило её мнение. Вспомните репутацию Калифа Песков, что это была за тварь. Уговаривать её поверить, что этот тощий обитатель пустошей убил демона, было всё равно что сказать ей, что муравей может съесть пятерых слонов за один укус.
Гиена почтительно проводила Клаудхока в комнату.
У нас заканчиваются образцы для проекта «Прометей». Я бы хотел, чтобы вы выделили время, чтобы собрать ещё. Она сняла перчатки, передавая Гиене приказы. Она подошла к Клаудхоку и встала перед ним. Её стройная фигура была ростом примерно 1,75 метра, на полголовы выше Клаудхока. Она посмотрела на него свысока. Ты охотник на демонов?
Клаудхоук внимательно посмотрел на неё. У неё было зрелое и привлекательное лицо, обрамлённое необычными серебристыми волосами, которые были тщательно уложены. Клаудхоук не подозревал, что она физически сильна, однако её присутствие, тем не менее, было властным.
Клаудхоук ответил ей в своей обычной прямолинейной манере. Нет. Это застало Гиену врасплох. Как такое возможно?!
Оборотень пристально посмотрел на Клаудхоука. Он увидел молодого человека лет пятнадцати-шестнадцати, тощего от многолетнего недоедания. Его грубые черты жителя пустошей стали видны после того, как он снял маску, а копна длинных, спутанных волос лежала на макушке. Лицо было покрыто коркой то ли грязи, то ли засохшей крови, но, напротив, взгляд был острым и ясным.
Тёмно-серый плащ, который он носил, был настолько грязным, что его можно было принять за одеяло из рыбы. Штаны были настолько изорваны, что их едва можно было назвать одеждой. Почти каждый дюйм кожи, остававшийся открытым, был изранен. В поясе, который поддерживал штаны, висели несколько метательных кинжалов и револьвер, а на спине висела грубо сделанная винтовка жителя пустошей.
Охотники на демонов не использовали огнестрельное оружие. Все это знали. Мистические инструменты, которые они использовали, часто были гораздо лучше, и, кроме того, оружие и пули обитателя пустошей были найдены в руинах древних времён. Жители элизийских земель считали подобные вещи злом и табу. Охотникам на демонов, как и обычным людям, было запрещено прикасаться к ним. Любой член священного ордена, замеченный разгуливающим с одним из них, рисковал быть сурово наказанным.
Гиена никогда не видела охотников на демонов, но если все они были похожи на этого хромого ребёнка, то Элизийские земли были не местом, где их можно было бояться.
Значит, мы совершили ошибку?
Ага. Я не охотник на демонов, и мне нужно кое-что важное сделать. Так что, если всё так, я буду признателен, если вы меня отпустите.
Лицо Гиены исказилось в неловком и раздражённом гримасе. Мисс Хеллфлауэр, это…
Помощница академика взглянула на посох экзорциста, притороченный к поясу молодого человека. Её губы медленно расплылись в улыбке. Бросив на Гиену тихий взгляд, Искатель, казалось, понял и принял боевую стойку. Он пристально посмотрел на мальчишку твёрдым, беспощадным взглядом.
