Депп убрал заточенные стрелы обратно в колчан. Ответил он тихо: «Не волнуйся».

Клаудхок собирался надавить ещё сильнее, но тут заметил на горизонте внушительную группу. Они прочесывали пустоши и направлялись к ним на пяти-шести машинах. Среди них была кучка уродливых уборщиков.

Снова эта банда ублюдков!

Это была та же группа, с которой они столкнулись на заставе Бликфайр, только больше. Их командир, должно быть, забрал или набрал ещё уборщиков и технику из окрестностей. У них даже была стая приручённых волков, восемь или девять. Вот так и выслеживали Клаудхока.

Этот ублюдок не знает, когда остановиться! Клаудхок уже задолбался от этих засранцев-уборщиков! Одному из гренландских солдат пришлось подать голос. Они, должно быть, уже учуяли наш запах. Здесь небезопасно, мне нужно идти!

Нам не уйти, не на двух ногах. Взгляд Клаудхоука был прикован к машинам среди группы уборщиков. В его глазах блеснул блеск, а затем он сказал что-то, удивившее остальных: «Подождите здесь. Я пойду угоню машину».

«Угоню машину»? Он, блядь, шутил?

Он планировал скрыться на одной из их машин прямо под носом у нескольких сотен уборщиков. Чем его план отличался от самоубийства? Но на самом деле они были в опасном положении, и достаточно быстрая машина была единственным способом скрыться от этих уборщиков и всех остальных, жаждущих крови.

Расслабьтесь, я взял всё под контроль. Клаудхоук надел маску Кровавой Королевы на лицо и натянул капюшон. Он прохрипел им сквозь маску, съезжая с возвышенности. «Пожалуйста, подождите меня здесь». Этот участок пустоши был усеян валунами. Клаудхок использовал их как укрытие, медленно приближаясь к группе чистильщиков. У него не было ни посоха, ни ружья, на этот раз он отказался от них обоих в пользу простого кинжала. Это был нож, который дала ему Королева, тот самый, который, по её словам, был сделан там, откуда она родом. Это была тонкая работа, превосходящая любое грубое оружие, которое можно найти в пустошах.

Сначала Клаудхок определил направление ветра, чтобы понять, с какой стороны подветренная. Прижавшись к северной стороне валуна, он попытался лучше рассмотреть свою цель.

Он сразу понял, что несколько сотен чистильщиков были слишком самоуверенны. Они определённо не ожидали внезапной атаки, и из-за быстроты движения их строй был слабым и беспорядочным. Внимание Клаудхока привлекла большая машина, стоявшая в хвосте группы, – грузовик с пустошью, обшитый армированной сталью. Несмотря на то, что он был несколько отделен от остальной команды, вокруг всё ещё торчали четыре или пять чистильщиков.

Они приближались.

Облачный Ястреб был скрыт от чутких волчьих носов, пока ветер не изменился. Как только они подошли достаточно близко, он поднял руку, и возникла небольшая песчаная буря.

Между темнеющим небом и песчаной бурей Облачного Ястреба чистильщикам было трудно что-либо увидеть. Они не заметили, как обитатель пустоши выскользнул из укрытия, стал невидимым и начал пробираться сквозь их ряды. Словно ангел смерти, он медленно подкрался к последнему чистильщику в команде. Его цель не успела среагировать. В мгновение ока его шея раскрылась, и Облачный Ястреб затащил своё извивающееся тело за ближайший камень, чтобы умереть.

Облачный Ястреб, который теперь рыскал по пескам, совершенно отличался от того падальщика, который полз по ним раньше. Его время под опекой Богомола было коротким, но он с пользой применил полученные базовые навыки. Воспользовавшись удушающими песками, Клаудхок быстро расправился с пятерыми своими врагами, которые, будь это честный бой, оторвали бы ему несколько кусков.

Времени маскироваться под одного из них не было, поэтому он распахнул дверь грузовика и прыгнул прямо в него. Прежде чем водитель успел что-либо понять, Клаудхок заставил его замолчать, метнув кинжал прямо ему в гортань.

Отлично!

Заняв водительское место, Клаудхок удивился, насколько плавно всё прошло. Его нога ударила по педали, и внезапно катящаяся машина сорвалась с места, словно летучая мышь из ада. Несколько уборщиков попали под колёса и были раздавлены насмерть.

Что происходит?!

Куда едет эта машина?

Начальник уборщиков выкрикивал ругательства, когда грузовик внезапно повернулся. Он увидел водителя – молодого парня, это был он!

Хватайте его!

Косоносец и его люди были ошеломлены этим зрелищем, ибо никто из них не мог поверить, что кто-то мог прокрасться прямо у них под носом и угнать машину. Проносясь сквозь толпу уборщиков, Клаудхок размахивал рулём, словно змея. Усиленный кузов грузовика сминал и валуны, и валуны, ничто не могло остановить его от удаления.

За мной, за ним!

Когда уборщики пришли в себя, они бросились в погоню, почти инстинктивно. Однако к тому времени грузовик был уже в нескольких сотнях футов от них, и находился в машине, в то время как большинство уборщиков шли пешком. К тому времени, как командир передал приказы и люди начали реагировать, Клаудхок был уже слишком далеко. Наглый житель пустоши вдавил педаль газа в пол, подняв столб песка, вырвавшись из рук уборщиков. К тому времени, как они бросились за ним в погоню, расстояние между ними уже сокращалось. Он подобрал оставшихся трёх гренландских воинов и направился на запад, к заходящему солнцу, словно их целью был этот мерцающий оранжевый огненный шар.