Храм Ухуан, подземелье.

В тускло освещённой камере, полной бесчисленных ограничений, У Те молча наблюдал за Цин Нин, прикованной к священной бронзовой колонне.

Руки Цин Нин безвольно висели на тяжёлых металлических кольцах.

Видя, как У Те бесшумно проскользнул внутрь, она странно усмехнулась: «Ха-ха-ха, ты действительно предпринял шаг к слиянию законов, как я и ожидала».

«Неудивительно, что тебе удалось пробраться, не потревожив этих стариков».

Кашляя, Цин Нин холодно сказала: «Они были гораздо безжалостнее той демоницы, что зовётся Кровавой Тюрьмой… хрипло… Мы оба потомки Паньгу, но вы, «ортодоксальная человеческая раса», носящие тот же облик, что и Паньгу, ещё безжалостнее».

Цин Нин несколько раз усмехнулась и, прищурившись, сказала: «Но на меня это не подействует. Такая зловещая, жестокая, безжалостная и порочная женщина, как я, как она может сдаться под пытками?»

У Те прищурился, и в его взгляде мелькнул слабый блеск, когда он оценил степень ранений Цин Нин.

Он покачал головой и сказал: «У тебя осталось мало времени. Если хочешь что-то сказать, говори сейчас».

Цин Нин сухо рассмеялась. «Чего ты боишься? Они не дадут мне умереть, пока меня публично не казнят… Хисс, если я скажу тебе убить эту дьявольскую девчонку Цин У и всех мудрых протосских отродий, которые нашли у тебя убежище, ты всё равно согласишься?»

У Те покачал головой. «Их жизнь и смерть теперь в моих руках… Они станут будущим нашей нации У, новой силы, которая поймёт протоссов… Если они не сделают какую-нибудь глупость, я их не убью».

Цин Нин кивнула и слизнула кровь с уголка его рта. Она помолчала немного, а затем сказала глубоким голосом: «Тогда давай просто забудем об этом. Ты узнаешь, что члены клана Бога Мудрости — кучка проклятых неблагодарных волков. Если ты оставишь их в живых, рано или поздно они причинят тебе вред». «Но это нормально. Для такого упрямого и самоуверенного человека, как ты, держать их рядом, чтобы причинять вред, — это нормально».

У Те пожал плечами. «Могу ли я предположить, что ты пытаешься посеять раздор?»

Он уже воспринял слова Цин Нин всерьёз, но тон У Те создавал впечатление, будто он вовсе не воспринял её слова всерьёз. Цин Нин странно усмехнулась. «Тогда перейдём к следующему… Пусть Яо’эр выживет, пусть Яо’эр живёт вне дома, рожает детей и размножается. Это моё единственное условие».

У Те помолчал немного, затем с любопытством посмотрел на Цин Нин. «Если ты сможешь предложить мне что-то, что меня заинтересует, я спасу всю твою семью, даже весь клан Гунсунь, и это вполне возможно».

Цин Нин рассмеялся. «Ты сделаешь это?»

У Те честно ответил: «Зависит от того, понравится ли мне твоё предложение».

Цин Нин была ошеломлена, а затем серьёзно обдумала слова У Те. После долгой паузы она наконец удручённо вздохнула: «Я не могу. Не могу. Мои условия, если они позволяют Яо’эр выжить в одиночку, — это твои ограничения… Желание, чтобы выжили мы все, слишком обременительно. Я не могу».

У Те нежно посмотрел на неё: «Ты сможешь. Мне всё равно, какими уловками ты манипулировала этим коротышкой, чтобы донести до меня послание… Среди людей полно таких, как он, верно?

Отдай их всех мне, и ты будешь жить».

Цин Нин тяжело вздохнула. Она стиснула зубы и свирепо посмотрела на У Те. «Даже если бы я дал тебе их список, что ты мог сделать? Я, или, вернее, другие боги, никогда их не подкупали, не угрожали и даже не соблазняли…»

«Просто из-за присущей вашему человечеству слабости они добровольно признали нас, признали нас, начали уважать и поклоняться нам… Они добровольно преклонили колени, работая на нас как рабы, охотно подчиняясь нашим приказам…»

«Таких людей очень много. Внешне они действуют праведно, постоянно заявляя, что они за человечество… Но втайне они охотно преклоняют колени у наших ног, предлагая всё, что у них есть, даже без наших просьб!!!»

«Своё достоинство, свою гордость, даже свою жизнь… Всё, чего они ищут, — это крошечный остаток, который ускользает сквозь наши пальцы». «Холодный суп, холодное жаркое!»

«Они сломали себе позвоночник и преклонили колени!»

Цин Нин горько улыбнулась. «Они… преклоняют колени перед богом. Они поклоняются и приносят клятвы верности не одному божеству… Они почитают меня просто за то, кто я есть. Даже будь я полным идиотом, они бы преклонили колени и лизали мне сапоги за то, кто я есть и за мою родословную!»

«Я даже не знаю, сколько таких людей!»

Цин Нин покачала головой. «Я не могу этого сделать. Я не могу передать их всех тебе… Разве что ты заставишь их добровольно встать, иначе в глубине души они всегда будут преклонять колени!»

«Я даже не знаю, сколько таких людей. Я не могу передать их тебе».

У Те долго молчал. Он смотрел на Цин Нин. Независимо от того, говорила она правду или нет, казалось, он ничего от неё не получит.

Он вздохнул: «Похоже, ты действительно удивительная… Ты, удивительная… Правдиво то, что ты говоришь, или нет, я пока поверю тебе». «Ха-ха, всего в нескольких словах ты умудрился дважды меня обмануть… Что ж, ты действительно потрясающий, достоин звания Великого Принца Клана Богов Мудрости».

Тон У Те стал холоднее. «Значит, твоё условие — лишь то, что Гунсунь Яо жив?»

Цин Нин на мгновение задумалась, а затем кивнула. «Оставить Яо в живых… У меня сейчас недостаточно рычагов, чтобы заставить тебя спасти всех нас. В глубине души ты всё ещё надеешься… «Умереть? Вижу, ты не даёшь мне жить».

Вздохнув, Цин Нин беспомощно сказала: «Я была слишком безжалостна. Мне следовало оставить в живых твоих старых любовниц. Убив их, я сегодня лишилась всякой надежды на выживание, не так ли?

С кривой улыбкой Цин Нин робко проговорила: «Раз так, то, если я умру, Цзюнь Гэ должен умереть вместе со мной… Раз Цзюнь Гэ мёртв, его родственники, которые так много получили от нас, должны умереть вместе с нами».

Цин Нин Нин улыбнулась У Те: «Я что, очень плохая женщина?»

У Те спросил её, не задумываясь: «Ты действительно любишь Гунсунь Цзюня… Ты действительно хочешь, чтобы Гунсунь Яо добился успеха?»

Цин Нин была ошеломлена и спросила У Те: «Ты мне веришь?»

У Те кивнула: «Конечно, Цзин Цзю может влюбиться в человеческую девушку… даже если ты будешь вести себя так безумно и неадекватно… Но я верю, что ни одно разумное существо не рождается злым, верно?»

Глаза Цин Нин расширились, она подняла на У Те взгляд и… Долго лежал, а потом расхохотался: «Если… если ты всё ещё будешь питать подобные мысли… рано или поздно ты умрёшь ужасной смертью. Действительно, есть расы, рождённые злыми, от природы неспособными ни на какое доброе дело».

«Но… возможно, я особый случай среди разумных богов?» — пробормотала Цин Нин, слегка ошеломлённая. «Для человека, для моего сына… я действительно одержима».

«Ну же, слушай внимательно. У тебя ещё около тысячи лет по стандартному времени континента Му». Цин Нин улыбнулась У Те. «Примерно через тысячу лет снизойдёт бессмертный».

Тело У Те внезапно напряглось, и он с ужасом уставился на Цин Нина.