Глава 1507: 1618 — Пронзание сердца

Трудно понять, что именно происходит, так много моей энергии сосредоточено внутри.

Практически вся.

Невероятно плотная жидкая мана атакует остатки роковой слизи на моём панцире, но ничем не может помочь токсину, который уже проник внутрь.

Каждая капля моей силы уходит на сдерживание безудержного распространения инфекции.

Эта штука похожа на обычную ману пятого слоя в ускоренной перемотке.

Всё, чего она касается, мгновенно поглощается и перерабатывается, превращаясь в нечто большее.

Если ей удастся коснуться моего ядра, думаю, я мгновенно умру.

Или хуже.

По мере того, как количество очищенной энергии вокруг меня растёт, я чувствую рядом чьё-то присутствие.

На самом деле, не одно.

Обойти Старейшину.

В чём их состояние?

Защитница?

Она игнорирует меня, какая же она наглость!

Настолько плохо?

Приготовиться.

Ну, возьмём всё, что сможем.

Взять что?

Привет?

Какого чёрта ты делаешь?

У меня нет свободного времени, иначе я бы залез в Вестибюль и посмотрел, что там делают эти муравьи.

Все двадцать где-то рядом, я почти уверен, по крайней мере, а это значит, что пространство вокруг меня полностью очищено.

Случайно, кто-то из вас целители?

Мне нужна помощь.

Конечно, мы поможем тебе, — Защитница похлопала меня по голове одной ногой.

— А ты как думал, зачем нас сюда поместили?

Внезапно внутреннее напряжение резко упало, когда из меня высосали треть заразной маны.

Я рефлекторно щёлкаю жвалами от шока, радуясь облегчению нагрузки.

Я удваиваю усилия, пытаясь удержаться на внезапно обретённой земле, но мне удаётся удержаться, чтобы лучше оглядеться.

Как и ожидалось, двадцать защитников на месте, выстроившись вокруг меня в оборонительном строю, Защитник у моей головы.

Сапфирово-синяя жидкая мана всё ещё хлещет из вентиляционных отверстий, словно прорвало плотину, обрушиваясь вниз и заполняя сердце изнутри.

Где-то позади меня я вижу мощный шторм дыма и пены, поднимающийся из сточной ямы, бурно реагирующей на каждую каплю очищенной энергии, которая её касается.

Не знаю, что задумал Солант, но я начинаю сомневаться, сможет ли какое-либо количество очищенной маны исправить эту лужу.

Если бросить туда несколько гадов, они мгновенно превратятся во что-то ужасное.

Я пошёл поблагодарить своих защитников за то, что они пришли на помощь, и вдруг понял, что выглядят они не очень хорошо.

И это заставило меня задуматься.

Куда делась мана, которую из меня вытащили?

Куда она делась?

Защитник, скажи мне, что ты не сделал этого.

Не что?

– сказала она прямо перед тем, как упасть.

Ах ты, маленькая идиотка!

– кричу я, вскакивая на ноги, чтобы встать над своими защитниками, которые падают один за другим.

Эта штука слишком опасна для тебя!

Значит, нам оставить её внутри тебя?

– огрызнулся Защитник.

– Не глупи.

Как они вообще её из меня вытащили?

Воздействовать на энергию внутри другого существа должно быть невозможно, или, по крайней мере, до абсурда сложно.

Они просто не настолько сильны, чтобы провернуть что-то подобное.

Если только некоторые из них не эволюционировали и не мутировали специально для этой цели.

Уверен, есть органы, способности и мутации, которые помогут в этом.

Чёрт.

Бл…

Мне нужны целители!

Я кричу, наполняя сердце феромонами.

Мне они нужны СЕЙЧАС!

Из корня дерева разрастается великая тьма.

Услышав мои слова, она наконец выплеснулась наружу, растекаясь по земле, словно жидкость, пока не обволакивает мои ноги и не окружает двадцать борющихся муравьёв.

Медленно они проваливаются в землю, исчезая в тени.

Будьте осторожны, предупреждаю я своих безымянных братьев и сестёр.

Эта зараза настолько заразна, что перекинется на вас, если вы посмотрите

на неё.

Окружённая тьмой, Кринис начинает выходить из моего панциря, её щупальца тянутся, чтобы чувствовать воздух.

Я знала, что что-то почуяла, говорит она.

Я просто не ожидала увидеть их здесь.

Ваша маленькая тайная полиция?

…

Ну, они здесь.

Я обращаю внимание наверх.

Я вижу, что Краты собираются там, наверху.

Они не отдадут нам сердце без боя.

Это место – в прямом и переносном смысле центр всего их общества, по крайней мере, в этой части Подземелья.

Потерять его было бы невиданной катастрофой в глазах слизней.

Они вернутся сюда, словно разъярённые демоны.

Кринис.

Чувствую, скоро будет битва.

Я не оставлю тебя, Мастер.

Не беспокойся обо мне.

Теперь, когда они вывели часть заразы, я могу держаться.

Ну, по крайней мере, пока.

Главное – победить.

Мы должны удержать это сердце, Кринис.

Я не могу сражаться, поэтому мне нужно, чтобы ты пошёл вместо меня.

Заставь их бояться, Кринис.

Я хочу, чтобы слизни дрожали при упоминании твоего имени.

Она не решается, я это вижу, но шанс наконец-то вцепиться щупальцами в Крата?

От такого предложения она не откажется.

«Я заставлю эту ГРЯЗЬ пожалеть, что они тебя тронули», — клянётся она.

Разрушительный рёв разносится из корней дерева и наполняет сердце, отражаясь от стен.

Высший хищник объявил о своём присутствии, давая всем знать, что им следует отступать, иначе они столкнутся с его гневом.

«Ну, тебе лучше поторопиться», — усмехаюсь я Кринису.

— «Иначе твой брат опередит тебя».