Лекс не знал, как ответить.

Стоит ли ему выразить свою скорбь, свои сожаления?

Или, может быть, стоит отнестись к этому нормально, ведь Жизель, похоже, совершенно не горела желанием выражать эмоции, вспоминая своё прошлое.

Может быть, он мог бы выразить гнев или ненависть к тем, кто причинил ей зло.

Или он мог бы подразнить её.

Теперь я застал тебя за таким сосредоточенным на спасении детей на Полебитвы.

Я подумал, что, может быть, ты… нет, неважно.

Выражение лица Жизель внезапно стало бесстрастным, когда она пристально посмотрела на Лекса.

Что ты думал?

— спросила она, и её голос внезапно лишился всех эмоций.

Нет, нет, ничего.

«Я ничего не думал», — защищался Лекс, поднимая руки, сдаваясь.

Нет, расскажи мне.

Что ты думал?

Почему ты вообще счёл необычным то, что кто-то спасает детей?

Кто видит детей в апокалиптической ситуации и не спасает их?

Нет, честно говоря, я совсем не считал это странным или самоубийственным, и что если я тебя не спасу, все умрут.

Никогда бы так не подумал!

— ответил Лекс, безуспешно пытаясь скрыть ухмылку.

Ты меня спасёшь?

Прости, насколько я помню, я тебя спас!

Лекс рассмеялся и согласился с ней, как будто именно это и произошло, но чем больше он соглашался, тем сильнее она волновалась, словно учуяв сарказм.

По какой-то причине, видя её раздражение, Лекс испытал глубокое, необъяснимое удовлетворение.

В конце концов, они оба успокоились.

Шутки в сторону, мне жаль, что тебе пришлось через всё это пройти, — сказал Лекс, наконец признавая её прошлое.

Но ещё больше я впечатлён тем, кем ты решил стать, несмотря на всё, через что тебе пришлось пройти.

Это… должно быть, не так-то просто было сделать.

Жизель не ответила, по крайней мере, несколько секунд.

Вся энергия, собранная ею для борьбы с искажёнными воспоминаниями Лекса о происшедшем, постепенно угасала, когда она тоже осознавала всё, что пережила… и её наполняло странное тёплое чувство, вызванное похвалой Лекса.

Жизель внезапно усмехнулась, отводя от него взгляд, не в силах смотреть на искренность в его глазах.

Перестань пытаться меня умаслить.

Это не сработает.

Итак, каких одолжений ты от меня хотел?

Мне нужно проверить, смогу ли я их оказать, потому что у меня плотный график, понимаешь.

Я долго не участвовал в турнире чемпионов, так что, конечно, потерял все шансы на победу, но мне всё равно нужно добраться до финальной стадии.

Лекс улыбнулся, но не стал заострять на этом внимание.

У меня к тебе две просьбы, но ты можешь выполнить обе одновременно, правда? — сказал Лекс, беря письмо, которое писал, и складывая его в конверт.

У меня есть несколько друзей на турнире чемпионов.

Александр, Ларри, Рафаэль… целая куча ребят, на самом деле, но им всем следует быть вместе.

Они вот-вот серьёзно переоценят свои силы и погибнут — я был бы очень признателен, если бы ты вмешался в критический момент и спас им жизни.

Я просто хочу, чтобы они усвоили небольшой урок о самоуверенности.

Раз уж ты этим занят, там должен быть некто по имени Марло.

Пожалуйста, передай ему это письмо и скажи, что оно от его бывшего ученика, Лекса.

Просто убедись, что он его получит, и всё.

Жизель схватила письмо и замерла.

На первый взгляд оно казалось совершенно обычным, но, держа его в руках, она чувствовала всю мощь, заключённую в нём.

Это было необычно.

Ты уверен, что не хочешь доставить это сам?

— спросила она, но Лекс вздохнул в ответ.

Хотел бы я, но у меня осталось, пожалуй, всего несколько дней, прежде чем мне придётся прорваться сквозь своё измерение.

Мне нужно решить, где я это сделаю, и ещё кое-что.

Думаю, после этого я буду очень занята, так что не смогу.

Придётся оставить это тебе.

Жизель подняла бровь, подражая выражению лица Лекса, когда он удивлялся.

Это очень конфиденциальная информация.

Ты уверена, что тебе стоит делиться ею с людьми?

Лекс пожал плечами, не вдаваясь в подробности.

Думаю, когда это произойдёт, мне всё равно не так-то просто будет это скрыть, — сказал Лекс.

— К тому же, я сообщала тебе об этом совсем не для того, чтобы ты знал, что скоро снова обгоню тебя по уровню совершенствования.

Нет, совсем не в этом дело.

Жизель сердито посмотрела на него, но убрала письмо.

Если тебе нужно место, где ты сможешь пережить свои испытания, не привлекая внимания, я могу дать тебе несколько советов, — сказала она.

— На краю отмеченного на карте мира в мире Истока есть планета из чистого мрамора, называемая Тасос.

Вместо традиционного ядра в центре планеты находится странная структура, служащая вратами в некое неизвестное Малое измерение.

Это место полностью изолировано и не поддаётся отслеживанию.

Несколько сотен тысяч лет назад хенали обнаружили там ценные сокровища, но с тех пор это место, по сути, заброшено, поскольку нет никакой надёжной системы безопасности.

Звучит… совершенно неожиданно, — сказал Лекс, представив себе планету из мрамора.

— Я подумаю над этим, но пока не уверен, что буду делать.

Я хочу извлечь максимум пользы из сложившейся ситуации, поэтому мне нужно многое учесть.

Лекс и Жизель сидели и продолжали разговаривать, обсуждая его предстоящие испытания, обсуждая её планы на Турнир Чемпионов, говоря обо всём на свете.

Они оба инстинктивно понимали, что, как только встанут, им, вероятно, придётся долго ждать, поэтому они просто сидели и разговаривали.

Но даже если Жизель невероятно владела временем, она не могла его остановить, поэтому в конце концов им пришлось попрощаться.

После ухода Жизель Лекс не вышел из каюты, а какое-то время просто сидел там, разглядывая гостиницу «Полночь».

Он невольно сравнивал свою жизнь с её и обнаружил, что все трудности, через которые он прошёл, вся боль… их влияние на него, казалось, почти исчезло.

Жизнь порой была жестока, но она также была добра, и нет лучшего доказательства этому, чем вид перед ним – или тепло другого человека на этой скамейке, которое никак не гасло.

Или, может быть, это просто тёплые воспоминания о них, и никакая погода не могла это изменить.

Glava 1852: Dve uslugi