Ты… тренировался или что-то в этом роде?

Изучал или исследовал новую технику?

— тактично спросила Жизель, разглядывая Лекса.

Лекс, наконец-то на мгновение отвлекшийся от всего, что его отвлекало, слабо улыбнулся.

Одного взмаха руки было достаточно, чтобы преобразиться, привести себя в порядок и выглядеть презентабельно.

Однако от него исходил слабый и отчётливый запах, который Жизель нашла невероятно знакомым, но не могла определить, откуда.

Запах не был неприятным, а, наоборот, даже немного приятным.

Просто… он пробудил какие-то далёкие воспоминания, и Жизель никак не могла понять, почему.

Мысли Лекса вернулись к системе и долгим месяцам, проведённым за её изучением.

Этот опыт… определённо был уникальным и преподнёс Лексу немало сюрпризов.

В то же время Лексу стало совершенно очевидно, насколько он слаб на самом деле и насколько ограничены его познания во вселенной, несмотря на то, насколько он вырос.

Можно сказать, что теперь он достаточно узнал о вселенной, чтобы понимать, как многого он не знает.

В то же время Лекс задумался о причине своего нынешнего состояния и невольно улыбнулся.

Можно сказать… что я много исследовал, да.

В последнее время я был занят проектом, который… гораздо больше, чем я ожидал.

Пойдём, я тебе покажу, — повторил Лекс, выводя Жизель из кафе.

— Извините, если я кажусь немного не в себе.

Я давно не спал, и хотя обычно это не проблема для меня… это моё последнее исследование оказалось гораздо более изнурительным, чем я ожидал.

Выражение лица Жизель стало серьёзным, она пыталась понять, что же могло так сильно сломить Лекса.

Ей пришлось неохотно признать, что Лекс действительно силён, не говоря уже о проницательности и опыте.

Всё, что могло так его потрясти, должно было быть проблемой катастрофических масштабов, с которой вряд ли кто-то справится.

А ты?

Как дела?

Вижу, ты выглядишь немного слабой.

Ты нормально питалась?

Не отвечай, я приготовлю тебе еду из моего любимого ресторана.

Поверь мне, шеф-повар там — настоящий талант.

Сама его разведала.

Жизель вздохнула, вспомнив всё, что ей недавно пришлось пережить.

Что ж, можно сказать, я нашла Осквернителя, которого искала, в каком-то смысле.

Он очень хорошо спрятан и скрывает свои следы гораздо лучше, чем человек его уровня.

Но это вполне логично — если его легко обнаружить, Хенали избавится от него.

Тем не менее, я достаточно близко к его следу, чтобы пригласить тебя.

Ещё немного, и я могу на него наткнуться.

Выражение лица Лекса посерьезнело, когда он её услышал.

В таком случае, ещё важнее, чтобы ты поел.

Сколько у нас времени до отъезда?

Жизель вздохнула, обдумывая ситуацию.

У нас не так много времени, — сказала она.

— Но след не так быстро остынет.

Я почти уверена, что Осквернитель, за которым мы охотимся, выполняет какое-то задание, и он не убежит, пока не завершит его.

Мы спешим скорее для того, чтобы сдержать нанесённый им ущерб, чем для того, чтобы его поймать.

Лекс кивнул.

Хорошо, в таком случае, дай мне пару часов.

Я закончу здесь, мы тебя покормим, а потом мы сможем отправиться на охоту на Осквернителя.

Кстати, у меня самого сейчас мало времени, так что нам придётся закончить эту охоту максимум за несколько месяцев.

Он не вдавался в подробности, но суть была такова… Ананас на его лбу вот-вот достигнет предела, ограничивая возможности Лекса в его развитии.

Изучение системы дало ему колоссальное понимание различных законов, и это настолько усилило силу его догмата и контроля над законами, что срок действия его печати увеличился с десятилетия до нескольких месяцев.

Жизель собиралась спросить его, почему он так спешит, когда Лекс провёл их через дверь, ведущую в малое царство, соединённое с гостиницей «Полночь».

Однако, как только они вошли, у Жизель отвисла челюсть, когда она увидела последствия полного опустошения.

Казалось, будто окрестности подверглись бомбардировке ковровыми бомбами или чем-то в этом роде.

Весь ландшафт вокруг был опустошен, повсюду были кратеры и беспорядочные воронки.

На горах вдали виднелись даже несколько гигантских выжженных пятен, от которых всё ещё поднимался дым.

Как будто этого было мало, десятки бессмертных покрывали земли, все в толстых, но странно пушистых доспехах, словно для защиты.

У каждого из них было очень серьёзное выражение лица, когда они осматривали земли в поисках невидимой угрозы.

Что здесь произошло?

— шёпотом спросила Жизель, боясь привлечь внимание врага, явно пробравшегося в гостиницу.

Ну… думаю, лучше всего я могу это описать так: несколько месяцев назад все в гостинице стали дядями и тётями стихийного бедствия.

Жизель посмотрела на Лекса со странным выражением лица, не понимая, что он сказал.

А?

Прежде чем Лекс успел объяснить, земля начала трястись, словно спящий вулкан готовился к извержению.

Однако вместо вулканического взрыва то, что увидела Жизель, было ещё более ужасающим.

Земля перед ними взорвалась, и из неё с ревом вылетел большой, немертвый, пухлый крот.

За ним последовала целая армия милых и пухлых немертвых животных и зверей, каждый из которых рычал.

Но не это ужаснуло Жизель.

Верхом на кроте, в детском автокресле, прикреплённом к его голове, сидела милая пухленькая малышка, одетая как принцесса, с милым розовым бантом.

В правой руке она держала погремушку, похожую на посох принцессы, а в левой — Нараку, меч Лекса.