Лекс вновь появился в гостинице «Полночь», всё ещё держа Аксиоса в руках.

Тело представителя расы Нас оставалось безжизненным, без какого-либо контроля разума.

Это не означало, что Лекс относился к нему небрежно или даже как к истинному мертвецу.

Смерть духа считалась формой истинной смерти практически для всех рас, но Лекс не был достаточно хорошо знаком с расой Нас, чтобы определить, могут ли они восстановить свой дух, используя только энергию.

Не говоря уже о его восстановлении, даже создание нового было бы для него опасным, хотя и вполне возможным.

Даже если сама раса Нас не могла этого сделать, у него была система, слитая с его душой.

Не было никаких гарантий, что эта система не сможет каким-то образом исцелить или даже заменить его дух.

Замена была бы самым ужасающим исходом.

Система, слитая с душой хозяина, берущая под контроль тело после уничтожения его духа, вероятно, способна творить ужасные вещи.

Конечно, Лекс знал, что законы, закодированные в системах, вероятно, не позволяют им действовать независимо или захватывать тело хозяина.

Он также достаточно настрадался, чтобы знать, что всё возможно, и что в этой вселенной есть только один абсолют: время.

Лекс и не подозревал, что то, чего он опасался, невероятно близко к описанию Оно из «Абаддона».

Следующим шагом было максимально ослабить душу, не убивая его, и оставить телу лишь столько энергии, чтобы выжить.

В таком ослабленном, подавленном состоянии было бы гораздо безопаснее держать его пленником, пока Лекс изучал его систему и проводил над ней эксперименты.

Хотя это звучало немного зловеще, Лекс не собирался проявлять ни вежливости, ни милосердия к тому, кто пытался просто так, без всякой причины, убить его.

Но хранение и эксперименты с системой были далеко не простыми и небезопасными, поэтому Лексу пришлось сделать то, о чём, как он надеялся, Лютор никогда не узнает.

Он создал секретную тюрьму глубоко под офисом Хозяина Трактирщика, полностью изолированную от внешнего мира с помощью системы.

Внутри подземной тюрьмы Лекс использовал бесчисленные системные инструменты и сервисы, чтобы изолировать пространство, но всё, что находилось внутри, он создавал сам, используя формации.

Он поместил Аксиоса в специальную капсулу с тонкими кинжалами, слегка упиравшимися ему в плечи.

Один из кинжалов поглощал всю энергию тела, поддерживая его в состоянии, достаточном лишь для продолжения жизни, а другой ослаблял душу.

Капсула также была покрыта формациями, которые ограничивали тело, блокировали окружающее пространство, предотвращая телепортацию, и создавали вокруг него множество защитных барьеров… включая тот, который предотвращал любое кармическое отслеживание!

Хотя сама гостиница имела мощный барьер, который не позволял никому извне отслеживать происходящее внутри, Лекс хотел быть ещё более уверенным в безопасности этого места.

Когда всё было сделано, он начал с чтения воспоминаний Аксио.

Хотя его дух был стёрт, биологическое тело, а также, в какой-то степени, душа, хранили воспоминания, которые Лекс мог прочитать.

Сначала Лекс приобрёл ДНК для системы, надеясь, что в будущем появится возможность использовать сотрудников Nas.

Затем он приступил к чтению воспоминаний Аксио.

У Лекса был план.

Он не собирался читать ничего, что могло бы иметь отношение к его системе, поскольку предполагал, что система может защищать такие воспоминания.

Однако его меры предосторожности оказались недостаточно серьёзными.

Лекс успел мельком увидеть лишь фрагмент воспоминаний Аксио, прежде чем его тело полностью распалось, оставив после себя лишь тусклый серебристый свет, парящий в капсуле.

Лекс тут же схватил систему, следя за тем, чтобы она не исчезла, пытаясь понять, что произошло.

Это был всего лишь небольшой просчет.

Лекс подробно продумал, как избежать всех системных триггеров, но забыл о защите Аксиоса от других сил.

В отрывке из прочитанного Лексом воспоминания он видел лишь очень частную встречу расы Нас и расы Артика, где обсуждались детали какой-то войны.

Аксиос был вовлечён в дела, связанные с двумя могущественными расами, поэтому вполне естественно, что в его теле и душе были предусмотрены средства защиты на случай, если кто-то попытается узнать конфиденциальную информацию.

Кажется, я был слишком нетерпелив, — пробормотал Лекс, глядя на систему в руке.

Мэри, есть какие-нибудь советы, как безопасно хранить это для использования?

Конечно, как только Лекс прикоснулся к системе, он получил несколько уведомлений от своей собственной системы с вопросом, хочет ли он использовать систему Ранга А: Игра Жизни, но он проигнорировал их.

Он хотел изучить систему, но хранить её в таком виде было бы сложно — он не был уверен.

Если бы он обнаружил, что не может сохранить систему, он всегда мог бы передать ее кому-то другому.

Джон, бывший пользователь системы, был неплохим вариантом.

В качестве альтернативы, Ринокентавры обещали больший доступ к секретной информации, если им удастся заполучить систему.

Мэри появилась у него на плечах, но не произнесла ни слова.

Было ясно: когда дело касалось её знаний о том, как манипулировать системами и управлять ими, она ничем не могла поделиться.

Лекс перевёл взгляд с Мэри на систему, потратив несколько минут на размышления.

Он только что совершил ошибку, которую, очевидно, можно было избежать, и не хотел так скоро совершить ещё одну.

В конце концов, он решил поэкспериментировать, даже если это могло привести к потенциальной потере системы.

Изначально у него были другие планы на то, что будет после победы над этой адской доской для го.

Он собирался отправиться с воинами-павлинами проверить Суэру.

Ему нужно было отправиться на охоту на Осквернителя вместе с Жизель.

В его списке дел было и другое.

К сожалению, пока что придётся отложить их.

Сосредоточившись, Лекс сосредоточился на системе в своих руках и медленно расширил своё духовное чувство.

Так или иначе, он увидит, из чего сделаны эти системы.