Мэри рассмеялась над заявлением Лекса.

Жаль, — сказала она, не скрывая тоски в голосе.

— Нет, система нацелена на самоисцеление.

Моё исцеление — лишь побочный эффект самоисцеления.

Но правда в том, что к тому времени моя душа будет в гораздо лучшем состоянии.

Настолько, что я смогу начать думать о том, чтобы отделиться от системы и переместить свою душу в независимый сосуд… новое тело.

В этом месте она замолчала, ожидая ответа Лекса.

Она давно упоминала, что хочет создать собственное прочное тело, и её первоначальные планы состояли в том, чтобы оставаться связанной с системой даже после того, как получит тело.

Но как только она почувствовала, что её душа восстанавливается, и начала испытывать пределы своих сил, ей стало очевидно, что она вполне может оторваться от системы задолго до её первоначального плана, который требовал, чтобы сам Лекс стал Лордом Дао.

Лекс не выдал удивления, потому что он действительно не был удивлен.

Он старался не шпионить за Мэри намеренно, чтобы дать ей немного уединения, но зачастую это было гораздо сложнее, чем казалось.

Несмотря на огромные размеры гостиницы, душа Мэри оставалась внутри системы, которая, в свою очередь, надежно укрылась в его собственной душе.

Поэтому ему было трудно не замечать никаких колебаний в её душе, особенно после того, как он стал бессмертным.

Хотя сама система почти никогда не испытывала никаких колебаний в душе, у Мэри они то появлялись, то исчезали.

Колебание в душе не обязательно было результатом каких-либо эмоциональных или даже физических стимулов, но каждый раз, когда Лекс чувствовал его, он узнавал причину, хотел он того или нет.

Чтобы объяснить непреднамеренность всего этого, можно сравнить то, что чувствовал Лекс, со смертным, смотрящим на гигантский рекламный щит с изображением манго.

Стоит смертному увидеть его, и, независимо от того, хотел он узнать, что на щите или нет, он бы узнал, что там манго.

А теперь представьте, что манго находится прямо за окном квартиры смертного, и время от времени, хотел он того или нет, его взгляд падал на рекламный щит, и он узнавал, что на нём изображено.

Итак, Лекс часто чувствовал её внутренний конфликт и её колебания.

Честно говоря, подобные колебания у неё случались только тогда, когда она начинала чувствовать себя подобным образом – насколько Лекс мог судить.

Честно говоря, Лекс не винил её за это противоречие.

Что это за жизнь – быть под контролем системы?

Не самая приятная, подумал он.

Лекс также размышлял о том, что, несмотря на все попытки избежать всего, что связано с Дао, он тайком поглядывал на душу Владыки Дао.

Теперь, когда он об этом подумал, это было одновременно и невероятным, и невероятно страшным.

Вероятно, если бы система не защищала его от последствий, такое воздействие уже убило бы его.

Всё это говорило Лексу, что ему действительно нужно было подумать о последствиях ухода Мэри из системы, свободной от её ограничений.

В конце концов, она была единственным человеком, от которого у него не было секретов – по крайней мере, когда дело касалось системы.

Его мораль и совесть говорили, что держать её взаперти в системе было бы неправильно.

Разум же, однако, говорил, что освободить её – значит подвергнуть себя опасности, причём немалой.

Естественно, ему не нужно было принимать это решение немедленно.

Ого.

Так это значит, что как только ты получишь собственное тело, ты снова станешь Лордом Дао?

– спросил Лекс.

Не совсем так, – ответила Мэри, качая головой.

– Не буду объяснять подробно – есть вещи, которые тебе пока не следует знать.

Но, по сути, я буду, как говорится, бумажным тигром.

Если я не смогу заполучить действительно могущественные сокровища, мне потребуется много времени, чтобы восстановить силу Владыки Дао.

По правде говоря, вполне возможно, что я вообще никогда не восстановлю свою силу.

Это одна из причин, почему я так много усилий вкладываю в создание тела с огромным потенциалом: если это произойдёт, я стану таким же сильным, как и моё тело.

Лекс приподнял бровь.

Он не считал, что Владыки Дао не могут восстанавливаться после травм, а это, вероятно, означало, что причина, по которой Мэри не сможет восстановиться, кроется в характере её травмы.

По сути, единственное, что мешает тебе вернуться, — это твоё пока ещё несформированное новое тело и система, не восстановившая 100% функциональность.

Верно?

Мэри покачала головой.

Она прекрасно понимала, насколько деликатна эта тема, поэтому решила напрямую обсудить основные вопросы, а не ходить вокруг да около.

Она откинулась назад, на ее лице появилась непринужденная ухмылка, и она положила ноги на его стол, скрестив их.

Вообще-то, это далеко не так.

Если я захочу отсоединиться от системы, мне понадобится ваша помощь и сотрудничество.

В конце концов, системой, работающей на 100%, нелегко манипулировать.

Это не только обойдётся вам дорого, но вам придётся изучать системы так же, как я.

К сожалению, из-за ограничений, наложенных на меня, я вообще ничему вас научить не могу.

Нам также придётся разобраться с вашими собственными тайнами.

Как бы мне ни хотелось сказать, что простое посещение Тайной комнаты всё исправит, кто знает, подействует ли это на меня?

Пусть я и был тогда ослаблен, у меня всё ещё была душа Владыки Дао, а это нелегко ограничить.

Итак, что ты задумал?

— спросил Лекс.

Он так и не высказал ни одного своего беспокойства или идеи.

Он хотел выслушать все, что она скажет, прежде чем вмешаться.