Время.

Оно было неумолимым, непрерывным и всеобъемлющим.

Никто не мог избежать его, ни в жизни, ни в смерти.

Это была единственная, неоспоримая истина, не знающая ни статуса, ни уровня совершенствования, ни ранга в Спектре Космического Вознесения.

Оно было самой основой, самой основой этой вселенной.

Доступ к нему был не только у тех, кто достиг очень высокого уровня совершенствования.

Например, члены таверны «Полночь» имели доступ к родословной, связанной со временем, даже будучи смертными.

В этом они не были уникальны, поскольку бесчисленные могущественные расы имели доступ к способностям, связанным со временем.

Конечно, как и сказал Лекс, то, насколько часто и как человек мог использовать время, определяло, насколько мощным инструментом оно станет.

В противном случае, если бы оно было полностью побеждённым и непобедимым, то вряд ли нашёлся бы кто-то, кто не использовал бы время.

Это также означало бы, что население вселенной составляло бы менее 1% от нынешнего, потому что малейшая ошибка в использовании времени с большей вероятностью убивала бы использующего его, чем цель.

Это не меняло того факта, что те, кто был достаточно смелым или глупым, чтобы использовать время, имели огромное преимущество перед остальными.

Когда Доминирование ревело, подчиняя вселенную своей воле, Жизель действительно чувствовала на себе бремя.

Тот факт, что уже первая попытка Лекса доставила ей немало хлопот, был невероятен, но даже Доминирование не было застраховано от угасания времени.

Глаза Лекса заблестели, и он вошёл в состояние Потока, просто чтобы продолжить изучение времени.

Лекс тоже открыл лишь сродство со временем, хотя теперь оно было запечатано в печати во лбу.

Это не мешало ему изучать время, сражаясь с ним.

Это пригодилось бы ему, если бы он столкнулся с подобными врагами в будущем.

Лекс мог попробовать использовать одну из своих защитных техник или Законотворчество, но защита от времени была неверным ходом.

Он не создал много атакующих техник, а гостиница «Абаддон» явно больше не пригодна к использованию, поэтому ему пришлось проявить немного креативности, используя доступные средства.

Вместо того, чтобы атаковать Доминированием, он использовал его по-новому, создав меч из своей ауры и наполнив его намерением меча.

Это должно было работать не так, но с каких пор драконов волновало устройство вселенной?

Они просто делали своё дело.

Меч прошёл сквозь руки Лекса и вонзился в Жизель, столкнувшись с песчаной бурей времени, которая пожирала его.

Внезапность атаки застала Жизель врасплох, словно это не остановило её атаку времени, острота клинка прорезала её и оставила маленькую, едва заметную царапину на тыльной стороне ладони.

Царапина была настолько тонкой, что из неё не могла сочиться ни капли крови, но всё же это была рана.

Жизель прищурилась.

Это было впервые.

Никто из её противников до сих пор не мог пробить её временную атаку.

Тот факт, что Лекс смог это сделать… сделать это так легко… Жизель вздохнула и отдернула руку.

Ладно, ты доказала свою состоятельность.

Полагаю, я вернусь к тебе, когда сузлю круг охоты Осквернителя.

Лекс неохотно посмотрел, как её рука отпустила его… не потому, что ему нравилось держать её за руку.

Ничего подобного.

Нет, просто он хотел ещё немного поизучать время.

Он только начал использовать своё состояние Потока.

Не поделитесь ли вы какой-нибудь информацией о нашей цели?

Например, о его силе и способностях, — спросил Лекс.

Бессмертный Земли девятого уровня — совсем юный Осквернитель, недавно родившийся в мире Истока.

Я долго следил за ним и наконец-то получил информацию о его возможном местонахождении.

Что касается его способностей… кроме общих, присущих всем Осквернителям, я пока не могу сказать наверняка.

Лекс приподнял бровь.

Он чувствовал, что здесь есть что-то от прошлого… но поскольку Жизель предпочитала не вдаваться в подробности, он пока не стал спрашивать.

У него появится шанс в будущем, когда они вместе пойдут на охоту.

Тебе нужна моя помощь?

– спросил Лекс.

Жизель колебалась.

Её инстинкт подсказывал ей отказать.

Она слишком привыкла быть одна и не полагаться на других.

Обычно так было лучше – не для неё самой, а для других.

Все, кто сближался с ней, в итоге страдали.

Это было не банальное убеждение, а факт.

Её прошлое было слишком запутанным, враги слишком сильными, а будущее слишком неопределённым.

Но Лекс раз за разом доказывал свою неординарность, так что, возможно…

Хм, в остальном я в порядке, но если ты поможешь мне найти талантливого оружейника, способного выполнять необычные поручения, я буду благодарен.

Это значительно облегчит нашу охоту на Осквернителя.

На самом деле ей нужна была не такая помощь, но сейчас она чувствовала себя комфортно, прося только о ней.

По правде говоря, она даже не хотела втягивать Лекса в охоту на Осквернителя, но он уже пришёл к ней с просьбой помочь убить Осквернителя, так что…

У меня уже есть одна мысль, — сказал Лекс с улыбкой.

— Как оказалось, я застрял здесь, потому что работаю с ним над проектом.

Уверен, как только мы освободимся, он будет рад тебе помочь.

Жизель кивнула и встала.

Больше сказать было нечего, и, поскольку они, по сути, договорились, им не нужно было скрывать воспоминания друг друга.

«Я уйду от тебя», — сказала она.

— «Не хочу, чтобы ты заставляла свою подругу ждать».

Губы Лекса дрогнули.

Он невольно почувствовал, что в её словах скрыт глубокий смысл, но даже если он понял, что она имела в виду, то притворился невежественным.

Он был простым, честным человеком.

Он не мог взять на себя вину, если другие люди продолжали неправильно понимать его намерения.