Лекс был крайне заинтересован в предложении, что и создавало для него проблему.

Сейчас он был занят кузницей и не хотел отвлекаться.

Доска для игры в го становилась всё большей обузой, которую он больше не мог поддерживать.

То, что она могла всё испортить в критический момент, делало для него опасным брать на себя любые дополнительные задания.

Возьмём, к примеру, охоту на Осквернителя.

Ему нужно было сердце Осквернителя, но добыть его было далеко не просто — насколько он знал.

Лекс никогда лично не встречался с Осквернителем, только с Нечестивыми, которые были подданными или пешками Осквернителей.

Единственным ориентиром для него было то, что практически любая могущественная цивилизация, с которой он сталкивался, стремилась как можно быстрее уничтожить всех Осквернителей.

Раз уж они придерживались такого образа мышления, Осквернители, вероятно, были очень опасны, куда бы они ни направлялись.

Принять такой вызов, когда над головой нависла угроза доски Го, означало нарваться на неприятности.

Когда именно ты хочешь отправиться на охоту на Осквернителя?

– спросил Лекс, уклоняясь от прямого ответа.

– Хотя мне и нужно идти на охоту, у меня есть дела в гостинице, которые я не могу пропустить.

Мне нужно время, чтобы разобраться с ними – только тогда я смогу присоединиться к тебе на охоте.

Жизель слегка нахмурилась, но быстро пришла в себя.

Ну, это не совсем проблема.

У меня нет готового к охоте Осквернителя, но мне всё равно нужно его найти.

У меня есть несколько зацепок, и я надеялся взять тебя с собой во время разведки, но я могу сделать это и сам.

Я дам тебе знать, как только получу зацепку.

Но ты должен быть морально готов – мне придётся проверить твои силы, прежде чем я смогу взять тебя на охоту.

С Осквернителями невероятно сложно справиться, и любой, кто не на должном уровне, станет лишь обузой, а не преимуществом.

Лекс с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, хотя и не подавил своей самодовольной ухмылки.

Проверь, миледи.

Ты не единственная на девятом уровне Бессмертного царства Земли.

По правде говоря, Лекс был удивлён её силой.

В прошлый раз, когда он её видел, она и близко не достигла такого уровня.

С другой стороны, она отправилась в ту башню, которой управляла империя йотунов, и сам император йотунов многому научился благодаря этой башне.

Нельзя было упускать из виду всё, что Жизель могла там почерпнуть.

Думаешь, простого девятого уровня достаточно?

– спросила Жизель, чувствуя, что на неё смотрят свысока.

Лекс откашлялся, а затем протянул ей руку, словно для пожатия.

Намек был ясен.

Чуть не обидевшись, Жизель сжала руку Лекса.

На мгновение они просто сцепились взглядами и держались за руки – в глазах Лекса читалось веселье, а в глазах Жизель – упрямство.

Конечно, Лекс доказал свою силу до её недавних успехов, но если он думал, что она стояла на месте, то жестоко ошибался.

Затем началась безмолвная битва.

Поначалу это была битва чистой силы, и Жизель даже близко не смогла повлиять на Лекса.

Это было прекрасно, она специализировалась на тонкости, а не на грубой силе.

Затем пришли более сложные, тонкие методы.

Произошло столкновение духовных энергий, воли и техник, но Лекс оставался несокрушимой стеной.

Всё, что она бросала в него, исчезало, словно поглощаемое бездной, не вызывая никакой реакции.

Но, с другой стороны, этого всё ещё ожидали.

Лекс был человеком, превзошедшим даже её высокие стандарты, поэтому, честно говоря, было бы обидно, если бы он не смог справиться даже с этим.

И тогда Жизель начала использовать более мощные методы.

Сначала она напрямую использовала свои принципы против его, словно пытаясь вырвать силу его руки прямо из законов, закреплённых в его теле.

Но собственный принцип Лекса прочно держал все законы вокруг него, не позволяя ни одному из них поколебаться.

Глаза Жизель сузились.

Она могла бы развиваться шаг за шагом, освоив Законоведение и особые способности, но чувствовала, что это бессмысленно.

Если она хочет победить Лекса, ей нужно раскрыть свой козырь – тот самый, который она спустилась в башню, чтобы уничтожить.

Будь осторожна, я не могу это полностью контролировать, – прошептала Жизель, и её взгляд приобрел потусторонний вид.

Аура Жизель внезапно изменилась, став древней и неоспоримой, могущественной и неоспоримой.

Вокруг её тела Лекс почти видел песчинки, напоминавшие ему об их общем опыте в Храме Застывшего Рассвета.

Там она обрела связь со временем, не так ли?

Словно в ответ Лекс вдруг ощутил непреодолимую коррозию времени, разъедающую силу его руки.

Его защита, его сила, его энергия — все это начало ослабевать, словно приходя в естественный упадок после прохождения бесчисленных эпох.

Это не было догмой или техникой — Жизель напрямую использовала закон времени против него, чего он никогда не видел ни у кого другого!

Даже Лорды Дао не небрежно вмешивались в законы времени, и всё же Жизель, казалось, полностью сосредоточилась на этом!

Впервые Лекс проигрывал второстепенную битву, но это лишь интриговало его, а не беспокоило.

Наконец-то стало интересно.

Теперь настала его очередь испытать себя на прочность закона времени.

Даже если само время было единственной неоспоримой истиной этой вселенной, это не означало, что Жизель могла использовать его в полной мере.

Он начал с Доминирования.

Драконы могли подчинять вселенную своей воле.

Он задался вопросом, включает ли это и время.

Когда Жизель почувствовала Доминирование Лекса, она была потрясена, хотя и скрыла это.

Его аура стала бесконечно непостижимой, а веселый блеск в глазах создавал впечатление, будто он играет в какую-то игру, а не воспринимает всё всерьёз.

Похоже, им ещё предстоит узнать, насколько он эффективен на самом деле.