То есть ты хочешь сказать, что недоволен гостиницей «Полуночный», потому что не смог найти здесь подходящего партнёра для своего внука?

— спросил Рипли, убедившись, что правильно понял ответ.

Что тут сложного для понимания?

— спросила Одри.

— Это гостиница «Полуночный».

У них гости со всех концов света.

Многие из них, как говорят, очень влиятельны.

Несомненно, многие из них происходят из престижных семей.

Так почему же ни один из них не привлек внимания моего внука?

Он всё ещё тусуется с этими клоунами, пытается стать сильнее или что-то в этом роде.

Я виню в этом то, как его воспитал мой сын.

Слишком много трудовой этики и недостаточное жизнелюбие.

Учитывая, что вся жизнь Александра была одним длинным тренировочным монтажом, стоит ли удивляться, что он продолжает тренироваться до сих пор?

Лекс оглянулся за спину Одри, увидев, как Брэндон пытается уговорить У Конга согласиться на свидание вслепую, в то время как У Конг был твёрдо уверен, что больше не станет рассматривать кого-либо из потомков Брэндона в качестве спутницы.

Лекс не стал подвергать сомнению увиденное.

Он не думал.

Он отключил свои мысли, потому что ситуация была просто чертовски опасной.

Да, кажется, я понимаю.

На этом, пожалуй, наш опрос завершён, — сказал Рипли, вытирая лоб платком, подаренным Лексом.

Вот ваши жетоны за участие в опросе, — сказал Лекс, раздавая им все жетоны, похожие на покерные фишки, каждая из которых содержала 1 000 000 единиц магической силы.

Кстати, о магической силе, — вдруг сказал Брэндон, отводя взгляд от У Конга.

— Кажется, с вашим обслуживанием что-то не так.

Старый У жалуется, что не может получить магическую силу, что довольно странно, ведь мне достаточно подумать только об оплате, чтобы её обработать.

Лекс и Рипли посмотрели на Старика У с лёгким недоумением, но тот лишь кивнул.

«По определённым причинам я не могу получить МП обычным способом», — подтвердил он.

Прошу прощения.

«Примите это в знак нашего сожаления», — сказал Лекс и протянул У Конгу другой жетон, на этот раз на 1 триллион МП.

Этот жетон можно было использовать не только в азартных играх, но и где угодно.

У Конг лишь пренебрежительно кивнул, а Брэндон и Одри тоже не обратили на них особого внимания, когда троица ушла.

Даже издалека Лекс слышал, как Брэндон уговаривает У Конга увидеть его внучатую племянницу, которая была у него вдовцом, пока тот наконец со вздохом не смягчился.

Несколько минут они просто стояли, не двигаясь, пока Рипли наконец не повернулась к Лексу.

Надеюсь, это не назойливое любопытство, а если и назойливо, то вам не нужно отвечать, но знаете ли вы, что у вас в гостинице был такой гость?

Лекс покачал головой, медленно возвращаясь мыслями, хотя это и не было защитой от Лорда Дао.

Если не возражаете, я сделаю небольшой перерыв, прежде чем мы продолжим осмотр, — сказала Рипли и быстро исчезла из гостиницы, оставив Лекса одного.

Лекс, ты мне доверяешь?

— спросила Мэри, появляясь перед ним и глядя в сторону уходящего Лорда Дао.

Почему ты спрашиваешь?

— спросил Лекс.

Если ты мне доверяешь, то иди и сотри себе память об имени, которое ты только что услышал в Тайной комнате.

Это имя даже не стоит знать.

Лекс некоторое время смотрел на Мэри, но не стал её спрашивать.

Даже не задумываясь, он уловил тонкий намёк Мэри.

Он не осмелился спросить, почему ему следует просто стереть имя, а не всю память о разговоре.

Всё, что связано с Лордами Дао, было слишком запутанным.

Следуй за мной на мгновение, — сказал Лекс и пригласил Мэри в саму комнату.

Поскольку система не могла обнаружить присутствие или перемещения У Конга, Лекс не знал, что после своего исчезновения У Конг оглянулся на Лекса.

Но он смотрел не туда, где стоял Лекс.

Вместо этого он смотрел в воздух перед собой, в то место, где появилась Мэри.

«Где я тебя раньше видел?»

— задумался он на мгновение, а затем вспомнил старый фильм о супергероях.

На другом конце вселенной, в штаб-квартире Версалисского банка, Рипли появился во второй раз за короткое время, хотя на этот раз он включил ещё более срочную тревогу, чем в первый раз.

Не успел он опомниться, как снова оказался перед директором банка.

Что случилось?

— спросил директор.

«Я не смею произносить эти слова», — сказала Рипли.

«Пожалуйста, просмотрите мои воспоминания».

Директор кивнул и прикрыл голову Рипли рукой, заглядывая в его воспоминания.

Вот только воспоминание не развернулось так, как оно произошло на самом деле.

Вместо того чтобы вскочить и представиться, У Конг раздраженно посмотрел на режиссёра сквозь воспоминание.

Режиссёр тут же остановил запись и откинулся на спинку кресла, глубоко и измученно вздохнув.

Похоже, хозяин гостиницы попросил тебя провести аудит именно для того, чтобы ты мог с ним столкнуться, — устало сказал директор.

Рипли замерла, ожидая новых распоряжений.

После нескольких минут молчания, которые для существ их уровня могли бы длиться годами, директор наконец заговорил.

Вам нужно изменить критерии оценки гостиницы.

Не проверяй её как место отдыха смертных.

Вместо этого оценивай её как тайное убежище для сущностей уровня Дао, желающих погрузиться в общение с теми, кто находится на более низком уровне.

Это должно было быть легко догадаться с самого начала, учитывая, что там все ауры полностью подавлены.

Рипли кивнула и быстро вернулась в мир Истока, а директор снова остался один в своём кабинете.

Спустя ещё несколько мгновений, которые, казалось, окончательно его измотали, директор сделал звонок, которого ему совсем не хотелось.

Поговорить с членами совета директоров и внести новую тему в повестку следующего заседания.

После следующего финансового отчёта за 100 миллионов долларов мы собираемся подготовиться к обмену валюты на внутреннюю валюту гостиницы «Полуночный».

Нет, я не знаю, какой будет обменный курс.

Пусть кто-нибудь его проверит.

И выяснит, как мы можем открыть филиал в гостинице.

Директор хотел сразу же повесить трубку, но знал, что не сможет.

Проблема была в том, что он тоже не мог дать ответы на заданные ему вопросы.

Вернувшись в гостиницу «Полуночный», Лекс сидел напротив Мэри в Тайной комнате.

Долгое время они сидели молча, пока наконец Лекс не заговорил.

Что, чёрт возьми, мы будем делать с… ну, вы знаете что, внутри гостиницы?

— воскликнул он, искренне обеспокоенный.

Он мог блефовать о многом, но был уверен, что если Лорд Дао проведёт в «Полуночной гостинице» лишнее время, его рано или поздно раскусят.

И, что ещё важнее, сколько людей собирались использовать Трактирщика, который остановил бы меня, если бы захотел извиниться?

Неужели никто не подумал, что Трактирщик даже не знал?

Конечно, нет.

Лекс, я искренне считаю, что тебе лучше всего делать вид, будто всё в порядке, и что он просто очередной постоялец в гостинице.

А?

– спросил Лекс, не ожидая такого ответа.

Послушай, чем меньше ты знаешь, тем лучше.

Всё, что тебе нужно знать, – это то, что у него определённая репутация.

Пока ты не будешь беспокоить его, он не будет беспокоить тебя.

Вероятно.

Эта философия была буквально сродни страусу, прячущему голову в песок в надежде, что хищник не нападёт на него.

К сожалению, в этом сценарии Лекс даже не был страусом.

Скорее, он был только что вылупившейся, едва способной ходить птицей.

Если он когда-либо и доверился бы Мэри, то именно сейчас, если бы действительно последовал её совету.

Дело в том, что у него не было выбора.

Хорошо.

Что может случиться хуже всего?

Разве я не встречаю смерть в каждой серьёзной драке?

Чем это отличается?

– спросил Лекс, собираясь с духом, удалил имя гостя и вернулся в гостиницу, где обнаружил Рипли, сидящую в складном кресле и пьющую из кокоса.

Ты готов вернуться к делу?

Должен сказать, это самый захватывающий опрос, который я когда-либо проводил.

Вот так, – пробормотал Лекс, тоже беря напиток.

– Да, пожалуй, я готов продолжить.

Он немного опасался, кем может оказаться следующий гость, которого они опрашивают.

К счастью, следующие несколько гостей были относительно нормальными.

Всё наконец-то двигалось в правильном направлении.

Пока не пошло не так.

Полностью вооружённый батальон Марзу внезапно появился на городской площади прямо перед Лексом, и, судя по их гневным взглядам, Лекс не думал, что они пришли ловить рыбу в колодце желаний.

Следите за текущими романами на fre(e)wbnovel