Лекс хрустнул костяшками пальцев и приготовился к предстоящей задаче.

Он рассчитывал получить немало выгод от Рипли, очень преданного своему делу и явно растерянного титана.

Он понятия не имел, какую проверку тот проведёт, но само по себе участие в ней было бы весьма познавательным.

Более того, будучи самим собой, Лекс мог задавать вопросы, которые не мог задать Хозяин, что позволило бы ему глубже понять силы вселенной и место банка в них.

Он мог задавать вопросы, например, касающиеся Ада и Рая, войн миров и так далее.

Не говоря уже о том, что из всех сил во вселенной именно с банком он мог установить прямые отношения.

Конечно, не будучи Хозяином.

Чем загадочнее и таинственнее он оставался, тем лучше.

Поэтому чем реже Хозяин появлялся и действовал лично, тем лучше.

Но для Лекса, человека, стремящегося к самосовершенствованию и которому в будущем предстояло часто путешествовать по разным мирам, вселенский банк был не такой уж плохой вещью.

Наконец, и это было чуть важнее остального, Лекс должен был следить за тем, чтобы Рипли держался подальше от тех немногих вещей, которые он предпочитал держать в секрете — таких как Луна, Лиз, Властелин, его собственная сокровищница, содержащая смолу Янтарного Хаоса, и ещё кое-что.

Была ещё одна причина, по которой он хрустел пальцами. Он давно не принимал гостей лично и хотел вернуться в привычную колею с разбега.

Учитывая всё это, Рипли был важным гостем, и Мэри даже подтвердила, что если бы система не испытывала то, что могло быть лишь системным эквивалентом панической атаки при мысли о необходимости нарушить правила, она бы уже дала ему задание, связанное с Рипли или банком.

Но Лекс был непреклонен в своих изменениях.

К лучшему или к худшему, его система была невероятно мощной и в равной степени несовершенной.

Как человек, контролирующий свою судьбу, он больше не мог позволить системе, выдающей задания, несоразмерные его уровню, диктовать её.

Вместо этого он стремился сам определять развитие своей гостиницы и системы.

Это должно было начаться с изменения правил системы.

Но то, что он хорошо справится с Рипли, также сильно повлияло бы на его будущее, поэтому он больше не медлил.

Лекс телепортировался к улыбающейся Рипли, которая сидела на корточках у части ленивой реки, окуная в неё руку.

В этой ленивой реке вода была разумной.

Она ожила, когда Полуночное царство было объединено с Полуночной гостиницей, и ей потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к жизни.

Хотя река не очень ценила других живых существ внутри себя, эта ленивая река стала уникальной.

Вместо того, чтобы люди катались на ней, они могли позволить своим вещам плыть по реке.

Сама по себе эта идея казалась невероятно глупой.

Какой смысл в том, чтобы неживой объект катался по реке?

Дело в том, что река могла идеально восстановить все объекты в их первоначальном состоянии, если объект принадлежал к царству, подобному самому царству реки, которое находилось в царстве Золотого ядра.

Несколько поездок, и тот старый проигрыватель мог стать как новый, или та старая машина, или те старые часы, или, может быть, тот старый меч.

Несмотря на относительно низкий уровень воды, река была одним из самых популярных мест в гостинице как для бессмертных, так и для смертных.

В конце концов, каждый мог стать жертвой сентиментальности.

Тот факт, что река не отвергала руку Рипли, был довольно важным событием.

Возможно, они общались.

Мистер Рипли, я слышал, вы меня ищете, — сказал Лекс, подходя к титану, выдавая себя за человека.

— Чем я могу вам помочь?

Рипли обернулся и наконец посмотрел на Лекса, приподняв одну бровь.

Лекс тем временем внезапно почувствовал, будто его просканировали, что было немного грубо.

Простите за мою невежливость, — сказал Рипли, вставая.

— Вообще-то, я много слышал о вас в мире Истока.

Будучи близким партнёром Хенали, я не мог не заинтересоваться человеком, который так много помогал миру.

Вы, судя по описанию, весьма впечатляете.

Пожалуйста, примите это в знак моих извинений.

Аудитор явно сделал это намеренно, чтобы сделать Лексу подарок.

Мужчина был довольно умён, хотя это не означало, что он не испытывал искреннего любопытства к Лексу.

Он не слишком возражал, тем более что Лекс знал, что его истинные секреты не так-то просто раскрыть.

Вместо этого он посмотрел на титана и подумал, не стоит ли ему просканировать и его.

Рипли протянул Лексу небольшую подарочную коробочку, и, к большому удивлению Лекса, тот не смог увидеть, что находится внутри него.

Видя, что аудитор ждал, пока он проверит его, он открыл его и нашел серебряный жетон.

Я слышал, что у тебя есть личный космический корабль, что весьма впечатляет.

Если встроить этот жетон в свой корабль, он автоматически улучшит материал корабля, сделав его гораздо прочнее и даже позволив путешествовать в Пустоте.

Лекс не мог не удивлённо посмотреть на Рипли.

Одной из его целей при работе со своим клоном, Джеком, было улучшение «Весёлого ранчо» до уровня, позволяющего путешествовать даже сквозь Пустоту.

Более того, его клон был близок к завершению задания, полученного в Башне Провидения, и улучшение корабля было первым делом после его завершения.

Но, очевидно, Лекс не колеблясь улучшит «Безмолвного странника».

Ха-ха, пожалуйста, не стесняйтесь быть невежливым ещё пару раз, — сказал Лекс, принимая жетон и убирая его.

Рипли улыбнулся, но затем перешёл к делу.

Не знаю, сообщили ли вам обо мне, поэтому позвольте представиться.

Меня зовут Рипли, я аудитор банка «Версалис».

Обычно я занят работой в банке, но мне разрешили специальный отпуск, чтобы помочь трактирщику провести аудит его гостиницы и выявить улучшения.

Конечно, сначала это одобрил трактирщик, и только потом я взял на себя инициативу попросить отпуск.

Трактирщик попросил меня тесно сотрудничать с вами во время проведения этой проверки.

Полагаю, это означает, что вы будете моим проводником в этом деле.

Да, меня уже проинформировали о вас, — подтвердил Лекс.

— Хотя, признаюсь, я не знаю, как вы будете проводить эту проверку и что вам нужно.

Если вы сможете немного подробнее рассказать об этом, я, возможно, смогу вам помочь.

Рипли кивнул.

До сих пор он не проявлял высокомерия, свойственного человеку гораздо сильнее его, за что Лекс был ему благодарен.

Но, с другой стороны, будучи бессмертным небесным существом, постоянно встречавшимся с Лордами Дао, Лекс был уверен, что знает, каково это – быть слабым в разговоре, и поэтому помнил об этом.

Аудит, естественно, не финансовый, хотя я, возможно, взгляну и на него, чтобы оценить, насколько упорядочен процесс.

Всё зависит от того, что мне разрешено изучать.

Вместо этого аудит будет комплексным, охватывающим всё царство, а не только гостиницу, с целью выявления недостатков, неэффективности, избыточности и, в конечном счёте, всего того, что мешает царству раскрыть свой максимальный потенциал.

Скажи, Лекс, ты или кто-то из твоих коллег изучал такие предметы, как «Воспитание Царств», «Царства Бонсай» и «Обрезка Царств»?

Несмотря на многолетние исследования в период, который он любил называть таймскипом, он никогда не сталкивался с подобными темами.

Вероятно, потому, что в Царстве Истока не было никого, кому нужно было бы учиться подобным вещам, а те, кто нуждался, вероятно, уже знали об этом.

Кстати, о мире происхождения, Лекс не нашёл странным, что Рипли, да и практически все остальные, называли его именно так.

Когда-то, когда Лекс изучал миры, Мэри назвала его миром происхождения, потому что именно оттуда Лекс родом.

С тех пор Лекс так и не потрудился узнать его настоящее название, а его универсальный переводчик обеспечивал ему и всем остальным возможность слышать «мир происхождения», как и всем остальным, как бы они его ни называли, тем самым создавая удобное решение.

Его универсальный переводчик помогал во многом, поэтому, когда Рипли называла названия этих курсов, Лекс мог догадаться, о чём они, но на самом деле не знал их содержания.

Однако на всякий случай он связался с отделом планирования, чтобы узнать, есть ли у кого-нибудь знания по этим предметам.

Вместо того, чтобы получить должный ответ, Лекс был рад видеть более сотни рабочих, телепортировавшихся прямо рядом с ним с голодными глазами.

Вы хотите сказать, что существует способ планировать рост и развитие самого мира?

— спросил один из них.

Следите за текущими новинками на freweb(n)ovel.co(m)