Голос юноши был негромким, но звучал в моих ушах, словно гром.

Да, я не могу умереть. Я должен жить. Меня ждут так много людей. Я не могу позволить им горевать.

С этой одержимостью моя душа и дух хлынули в тело Сюань Цинчжу.

То, что я увидел дальше, было похоже на пьяный сон.

Я оказался в бескрайней пустыне.

Солнце палило, росла бесплодная трава, а небо было покрыто жёлтым песком.

Свист горячего ветра ослаблял меня.

Я обливался потом и не мог собраться с силами.

Ноги, в особенности ноги, словно налились свинцом, и я не мог их поднять.

Я не знал, куда идти и что делать. Мой разум был пуст. Я даже не понимал, почему оказался в этой пустыне.

Не знаю, сколько времени это заняло, но когда ослепительное, палящее солнце опустилось на край жёлтого песка, наступила тьма.

Я сидел на земле, глядя на яркие звёзды в ночном небе, и мои воспоминания начали возвращаться, становясь всё яснее и яснее.

Я вспомнил, что вошёл в тело Сюань Цинчжу как дух, намереваясь слиться с ним, стать Сюань Цин и взять свою судьбу в свои руки.

Но где же я сейчас?

Это была явно пустыня, а вовсе не истинная форма Сюань Цинчжу.

Хотя я не понимал разницы между истинной формой Сюань Цинчжу и обычным человеческим телом, юноша сказал, что мой дух медленно сольётся с ним, как только я войдёт.

Раз уж это было слияние, я был уверен, что почувствую что-то, что смогу ощутить.

Но что, чёрт возьми, это такое?

Ты говоришь мне в этом богом забытом месте, что я внутри Сюань Цин Чжу?

Даже если бы я не подозревал, я бы понял, что что-то не так.

Да, моей первой реакцией было то, что юноша обманул меня или намеренно привёл меня в эту странную пустыню.

Но, если подумать, зачем он это сделал?

Он ждал, что я стану Сюань Цин, чтобы помочь ему освободиться от формации и вернуть себе свободу.

Если я умру, на что он надеется?

Возможно, юноша лгал с самого начала, но я всё равно решил ему поверить. Стремление человека к свободе, этот нетерпеливый взгляд в его глазах невозможно обмануть.

Но если он не лгал, что же происходит сейчас?

В темноте меня охватила паника.

Истинная форма Сюань Цин Чжу не слилась с моей, и я не знал, что делать. Это смертельное замешательство и беспомощность были почти невыносимы.

Больше всего меня беспокоил третий дух Сюаньцина. Я уже покинул тело. Если я действительно был в Сюаньцинчжу, то третий дух Сюаньцина, должно быть, пробудился, призванный его истинной формой.

Так где же Сюаньцин?

Испуганный, встревоженный и растерянный, я сидел на земле, не в силах пошевелиться.

Я долго размышлял, до самого раннего утра следующего дня, когда снова взошло солнце. Наконец, я принял решение.

Двигаться вперёд, шаг за шагом.

Прошли целый день и целая ночь, а я совсем не чувствовал голода. Это доказывало, что я действительно духовное тело. Если это так, то стоять на месте – тупик.

Если из этой пустыни есть выход, возможно, я смогу слиться с истинной формой Сюань Цинчжу, выйдя оттуда.

Конечно, это были лишь догадки, но сейчас это было единственное, что я мог сделать.

Я собрался с духом и медленно потащил своё измученное тело вперёд.

Уставая, я садился; когда хотелось спать, я ложился.

Так продолжалось день и ночь, целую вечность.

Я даже забыл, сколько времени шёл: неделю, месяц, а может, и больше.

Когда моя решимость уже почти пошатнулась, я встретил старуху.

Она была очень старой, сгорбленной, с седыми волосами.

Её лицо было покрыто жёлтым песком, и она выглядела измождённой, но в то же время чувствовала неописуемое изнеможение.

Я увидел старуху, и она увидела меня.

Наши взгляды встретились, и в её запавших глазах мелькнуло доброе выражение. Она мягко кивнула мне и продолжила путь. Я был вне себя от радости.

Прошло так много времени, и я наконец-то встретил кого-то. Мне хотелось догнать её и задать несколько вопросов, например, где это место?

Но потом я снова передумал, и меня охватило беспокойство и смятение.

Разве это не внутри тела Сюань Цинчжу?

Логично, что только моя душа должна была войти в тело Сюань Цинчжу, так почему же появилась эта старуха?

Неужели?

Моё сердце ёкнуло. Кроме меня, там была только третья душа Сюань Цин.

Могла ли эта старуха быть воплощением третьей души Сюань Цин?

Подумав об этом, я инстинктивно отступил на несколько шагов и посмотрел на старуху, которая всё дальше и дальше удалялась.

Если это была третья душа Сюань Цин, то что она делала?

Разве она не должна была первой напасть на меня?

Я не мог понять, но не осмеливался быть беспечным. Несмотря на то, что меня переполняли вопросы, я не решался подойти и спросить.

Итак, старуха шла впереди, а я – позади, и мы оба не мешали друг другу, в мире и спокойствии.

Это путешествие продолжалось ещё семь или восемь дней.

Только когда появился второй человек, я понял, что всё не так, как я себе представлял.

Этот второй человек был молодым человеком примерно моего возраста, с короткой стрижкой, в чёрной футболке, синих джинсах и кроссовках.

Он был одет просто, но стильно, но, увидев его лицо, я так испугался, что чуть не упал на землю, не в силах сдержать дрожь.

Изо рта у него вывалился язык длиной добрых десять сантиметров. Глаза вылезли из орбит, словно два шарика для пинг-понга, висящие на веках.

Нос был испачкан засохшей кровью, что придавало ему пугающий, леденящий вид.

«Хе-хе…» Молодой человек с короткой стрижкой ухмыльнулся, его рот был полон алой крови, от которой меня затошнило.

Я был в полном замешательстве.

Если я подозревал, что старуха — третий дух Сюаньцина, то что насчёт этого молодого человека с короткой стрижкой?

Может быть, он тоже дух Сюаньцин?

Тогда какой смысл был становиться таким устрашающим?

Просто чтобы напугать меня до смерти?

Не недооценивает ли это меня?

После долгих раздумий я решил найти первую старуху и разузнать, что к чему.

Даже если она действительно была духом Сюаньцин, возможно, разговор с ней раскрыл бы истинные намерения Сюаньцин.

Приняв решение, я быстро догнал старуху, шедшую впереди.

«Простите, старушка», — сказал я, вежливо кланяясь.

«Пожалуйста, юный брат. Вы, должно быть, устали после стольких дней пути», — сказала старуха с сочувственной улыбкой.

Я не понимал, почему она мне сочувствует, но быстро кивнул и сказал: «Я просто устала, поэтому пришла к вам, чтобы узнать, где находится эта пустыня и куда мы идём».

Старушка сначала ошеломилась, но затем её сочувствие усилилось. Она тихо вздохнула: «Ты так молод, молодой человек! Ты даже не знаешь знаменитой Дороги Жёлтых Источников?»

Видя моё напряжённое лицо, старушка криво улыбнулась и сказала: «После смерти сначала проходишь через Призрачные Врата, а затем вступаешь на Дорогу Жёлтых Источников. Дорога Жёлтых Источников очень длинная, и никто не знает, сколько времени она занимает, но в её конце находится Река Забвения».

«Эта пустыня и есть Дорога Жёлтых Источников.

Разве ты не видел возвышающиеся Призрачные Врата, когда вошёл?» — спросила старушка.

У меня помутилось в голове, и в глазах потемнело.

Разве это не внутри Сюань Цинчжу? А Дорога Жёлтых Источников в подземном мире?

Значит, юноша вовсе не отправлял меня в тело Сюань Цинчжу, а я провалился прямо в подземный мир? «Неудивительно, что ты не в курсе, братец. Он умер таким молодым. Многие ли из этих молодых людей вообще знают о вратах ада?» — пробормотала старушка, покачав головой и медленно двинулась вперёд.

window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})