Но я также в ужасе от своего нынешнего положения.

Если Гу Ханьцзю и остальные получат Огонь Феникса и Небесный Меч, разве это не даст им права сразиться с Гу Юхуан?

Небольшое преимущество, которым сейчас обладает Гу Юхуан, будет полностью сведено на нет.

Более того, если Гу Ханьцзю и другие заберут меня обратно в Цинцю и используют как угрозу для Гу Юхуан, что она сделает?

С одной стороны — надежды её соплеменников, а с другой — я, её смертный жених. Если поставить себя на её место, то Гу Юхуан окажется перед дилеммой.

Игнорировать меня, позволить мне умереть — учитывая её чувства ко мне, она не была бы так жестока.

Но если она откажется от своего желания объединить Цинцю, не только сама Гу Юхуан, но и члены клана, которые ждали её более трёх тысяч лет, не захотят этого сделать.

Если я действительно подведу Гу Юхуана к его попытке объединить Цинцю, я больше никогда не смогу встретиться с ней лицом к лицу, даже если она моя жена.

«Цинхэ, Лангэнь, что именно задумал старейшина Лун?» — с тревогой спросил я про себя.

«Зять, старейшина Лун сказал, что Цзяньмэнь не ровня Гу Ханьцзю и остальным, и если ты сейчас поспешешь, это тебя не спасёт», — ответил Цинхэ.

«Мы же не можем позволить Гу Ханьцзю заполучить Огонь Феникса и Небесный Меч, правда?» «Мы с Лангеном уже в пути. До Цзяньмэня всего день пути. Тогда мы объединимся со старейшиной Луном, Гу Лю и двумя другими, чтобы спасти вас», — сказал Цинхэ.

«Что? Ты покинул гору Хутоу?

Значит, гробница отца Гу останется без охраны?» — удивлённо спросил я. Цин Хэ беспомощно ответил: «Это безнадёжный шаг.

Мы со старейшиной Луном всё просчитали. Гу Ханьцзю и его группа включают четырёх экспертов уровня старейшины. Если мы с Лань Генем не появимся, у старейшины Луна и остальных троих нет никаких шансов на победу. Что касается горы Хутоу, я распорядился, чтобы эти лисята охраняли её. В сочетании с оборонительным строем, оставленным отцом Гу, я думаю, даже если обычные люди попытаются прорваться, это займёт немало времени».

Я промолчал. Цин Хэ говорил правду. Если бы они не пришли, старейшина Лун не был бы уверен в моём спасении.

Поскольку всё было уже улажено, казалось, мне ничего не оставалось, кроме как ждать.

Конечно, я эгоистично надеялся, что Цзяньмэнь продержится ещё немного. Ещё один день, и Цинхэ с Лань Гэнь прибудут.

Услышав объяснение Гу Ханьцзю, Цинъюй опешил от сарказма. «Карма — это циклический закон, и возмездие неминуемо. Мне следовало сказать это Седьмому старейшине. Что значит «занять»? Это займ, если ты спрашиваешь, и я согласен. Но теперь, когда наша секта Цзяньмэнь не согласна, Седьмой старейшина действует так безрассудно и называет это грабежом».

«Ну, раз уж это грабеж, что ж?» — улыбнулся Гу Ханьцзю. «Победитель — король, проигравший — разбойник. Секта Цзяньмэнь существует уже тысячи лет. Разве ты не понимаешь этот принцип?»

Цинъюй глубоко вздохнул. Когда он снова взглянул на Гу Ханьцзю, его лицо обрело самообладание. «Седьмой старейшина прав. Сила – это всё. Заимствования и грабежи – дело рук большого кулака».

«Ты способный мальчик», – Гу Ханьцзю повернулся и с интересом обратился к Высшей форме меча секты Цзяньмэнь. «Тогда посмотрю, сколько силы у Высшей формы меча без меча Тайсюань».

«Убивайте, убивайте, убивайте!»

Ученики Цзяньмэнь яростно отбивались, их энергия меча бушевала.

«Ханьцзю, позволь мне справиться с этой формой».

Из глубины вышел невысокий старик. Старик был невероятно худым, как бамбуковый шест, его тело напоминало мешок костей.

Его лицо было тёмным, скулы выступали, а в маленьких, мутных глазах изредка вспыхивал проблеск бодрости.

Он держал белый кубок из козьего рога, наполненный вином. Когда он проходил мимо меня, опьяняющий аромат вина слегка ошеломил меня.

«Пятый старейшина, вас интересует эта формация?»

— удивлённо спросил Гу Ханьцзю.

Старик с чашей из козьего рога ухмыльнулся и отпил вина. «Две тысячи лет назад я сражался с вождём Цзяньмэня. Тогда он был всего лишь учеником Цзяньмэня, примерно моего уровня. Мы сражались три дня и три ночи, и явного победителя не было. Он сказал мне, что главная сила Цзяньмэня — не в движениях меча или его энергии, а в его Высшей Формировании Меча. Прошло столько лет, и я помнил об этом, горя желанием опробовать её. Теперь у меня есть шанс испытать её, разве не чудесно?»

«О? Какая старая история?» — усмехнулся Гу Ханьцзю. «Если так, то пусть Пятый старейшина примет бой, а я смогу отдохнуть».

Старик, держа чашу из козьего рога, удовлетворённо кивнул, глядя на горы Цзяньмэнь, и громко произнес: «Я Гу Байян из Цинцю. Пожалуйста, не проявляйте жалости».

«Сражайтесь насмерть», — снова ответили ученики Цзяньмэнь, и в тот же миг их прежний строй снова изменился.

«Тогда все умрите!» — взревел Гу Байян с невыразимым высокомерием. Его фигура превратилась в полосу белого света и врезалась в горы Цзяньмэнь. «Вжух!»

Когда Гу Байян спустился в горы Цзяньмэнь, с неба спустилось покрывало теней от мечей. Тысячи учеников Цзяньмэнь постоянно меняли позиции, тени от мечей сгущались, энергия меча рассеивалась.

«Бац, бац, бац».

На ступенях Цзяньмэнь фигура Гу Байяна преобразилась из одного в сотню, а затем в тысячу. Каждый держал чашу из козьего рога, на губах играла улыбка.

«Входите», — сказал Гу Байян, и тысячи Гу Байянов заговорили одновременно.

Пока он говорил, бесчисленные тени мечей неудержимо поглощались чашей из козьего рога в его руках.

«Сокровище, пожирающее души?» — воскликнул Цинъюй.

«Да, это Сокровище, пожирающее души», — гордо ответил Гу Ханьцзю.

Чаша из козьего рога в руке Пятого Старейшины — не просто чаша из рога. Она сделана из рога козла-свечи. Ходят слухи, что козёл-свеча — потомок древнего свирепого зверя Таотье. Таотье — обжора, способный проглотить солнце, луну и всё во вселенной. Козёл-свеча пожирает души, поглощая всё, что наполнено духовной энергией. Будь то духовный меч или духовный нож, если его коснётся духовная энергия, тебя поглотит Сокровище, Пожирающее Душу.

Конечно, если только твоё совершенствование не сильнее, чем у Пятого Старейшины, ты можешь быть неуязвим к Сокровищу, Пожирающему Душу. К сожалению, какой бы мощной ни была форма Высшего Меча, её создали тысячи учеников Цзяньмэня, а не один человек.

Цинъюй спокойно ответил: «Ну и что? Сила Высшего Меча высвобождается через саму формацию. Пока ядро не разрушено, никто не сможет её разрушить.

«Правда?» — спросил Гу Ханьцзю со странным смехом. «Поскольку Цзяньмэнь лишился меча Тайсюань, своего ядра, они, несомненно, найдут меч равной силы, который станет его ядром. Только так можно максимально увеличить мощь формации. Если я не ошибаюсь, ядром Высшего Меча должен быть меч Тяньсяо».

Цинъюй не ответил, но на его спокойном лице промелькнула тень беспокойства.

Гу Ханьцзю продолжил: «Хотя секта Цзяньмэнь утверждает, что проповедует бессмертный путь через фехтование, в Китае существует лишь несколько известных мечей, у каждого из которых есть свой владелец. Кроме меча Тяньсяо, секта Цзяньмэнь не может предложить других прекрасных мечей в качестве ядра формации. Очень жаль. Высшая Формация Меча, основанная на Писании Высшего Меча, делает акцент на глубине, используя глубину для преодоления глубины. А Меч Тяньсяо, с его подавляющей праведностью, как он может считаться глубоким?

«Если он не глубок, Высшая Формация Меча не сможет раскрыть всю свою мощь.

Вместо этого он выявит изъяны, например, где находится праведность.

«Ты…» Лицо Цинъюй исказилось от страха.

В то же время внутри Высшей Формации Меча тысячи фигур, в которые превратился Гу Байян, постепенно рассеялись и вернулись к своей изначальной форме.

Он закрыл глаза, на его губах играла улыбка, и снова поднёс чашу из козьего рога к губам, сделав глоток.

«Хм, вот она».

Гу Байян открыл глаза, его мутные глаза заблестели.

«Измени формацию», — настойчиво позвал Цинъюй.

Видимо, чаша из козьего рога впитала духовную энергию формы меча, и Гу Байян использовал её, чтобы определить её центр.

«Вжух, вжух, вжух».

Тысячи учеников Цзяньмэнь бродили по горам. Всего через несколько вдохов формация снова изменилась.

Гу Байян неподвижно стоял на лестнице, держа в руках… В одной руке он держал чашу из козьего рога, а другой указывал на определённое место в горах Цзяньмэнь. Он рассмеялся и сказал: «Как бы вы ни менялись, я нацелюсь на центр формации и разрушу её прямо сейчас».

«Меч Тяньсяо, если ты не появишься сейчас, когда же ты это сделаешь?»

Фигура Гу Байяна взорвалась в смятении. Когда он появился вновь, из земли поднялся угольно-чёрный меч, окутав землю бесконечной праведной аурой.

В тот момент даже я, сидящий на земле, был тронут этой праведной энергией.

Мне хотелось превратиться в ученика Цзяньмэня, чтобы помогать слабым и отстаивать справедливость.

«Ученики, защищайте меч!» — пронзительно крикнул Цинъюй.

«Меч жив, человек жив. Если меч будет уничтожен, человек умрёт». Тысячи учеников Цзяньмэнь устремились к центру строя, закрыв Гу Байяна своей плотью и кровью. «Ты навлекаешь на себя смерть, но не вини меня».

Гу Байян протянул могучую руку, и одним ударом десятки учеников Цзяньмэнь полетели вперёд, едва успев приземлиться, прежде чем взорваться в воздухе кровавыми сгустками, разлетевшимися по горе мечей.

«Путь меча величественен, кости меча не сгибаются, энергия меча неудержима». Меч выживает, меч уничтожает человека, меч умирает!»

– хором закричали оставшиеся ученики Цзяньмэня, их голоса разнеслись по небесам.

Никто не отступил, никто не уклонился.

Каждый ученик Цзяньмэня бросился вперёд, один за другим, чтобы защитить последний символ Цзяньмэня: меч Тяньсяо.

Меч Тяньсяо можно было потерять, бросить, но его невозможно было отнять.

Те, кто практикует фехтование, используют меч, чтобы доказать свой путь.

Если они не могут защитить даже свой собственный меч, какие у них есть основания, чтобы доказать свой путь?

Каковы их шансы достичь Бессмертного Царства?

Это был не просто меч;

это была убеждённость каждого ученика Цзяньмэня.

Меч можно было потерять, но убеждённость – нет.

«Великолепно, великолепно!»

– Гу Байян размахивал ладонью за ладонью, словно безумец. Каждый удар его ладони уносил жизни десятков.

Ученики Цзяньмэнь.

Алая кровь падала с неба, медленно собираясь в лужу в горах Цзяньмэнь и вдоль ступеней Цзяньмэнь, превращаясь в медленно текущий поток красной воды.

Цинъюй рухнул.

Главный ученик секты Цзяньмэнь, известный своей кровожадностью, выглядел с искаженным лицом, свирепым, как дикий зверь.

«Цинцю, пока хоть один из моих учеников Цзяньмэнь выживет, мы будем сражаться тысячу, десять тысяч лет, до самой смерти».

Цинъюй превратился в поток света и внезапно врезался в кровожадного Гу Байяна.

«Старший брат!» — воскликнул ученик Цзяньмэнь.

«Я буду жить и умру с тобой и с Цзяньмэнем.

Учитель, я не сыновний. Я отплачу тебе за твою доброту в следующей жизни». Голос Цинъюй разнесся по горам Цзяньмэнь, словно эхо в долине, льясь непрерывно, а затем постепенно затихая.

«Молодец». Гу Байян облизнул губы. Вино в его кубке из козьего рога было кроваво-красного цвета, так что невозможно было понять, вино это или кровь. window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})