В этот момент все замолчали. Сначала я думал, что я — надежда Гу Юхуана, но теперь эта надежда внезапно превратилась в отчаяние.

«Мастер даосской секты хочет, чтобы я сопровождал юную леди через грозу?

Иначе моё присутствие было бы бесполезным», — тихо пробормотал Гу Шан, молчавший всё это время.

«Чушь собачья! Разве ты не знаешь, насколько страшна гроза?

Забудь, что я всего лишь обычный смертный. Если бы нам всем пришлось сопровождать юную леди, нас бы, наверное, рассыпало в прах от нескольких молний», — возразил Сун Бо.

«Старик Сун прав.

Мы лучше всех знаем, насколько ужасны грозовые испытания. Тринадцать испытаний, которые пережила молодая леди, — самые суровые. В моём смертном теле меня, вероятно, уничтожит без следа первое», — повторил Гу Мяньфэн. «Ни то, ни это.

Что же, чёрт возьми, мне делать?» Глаза Сун Бо покраснели, он был на грани безумия.

«В конце концов, всё образуется.

Всё будет по воле судьбы», — тихо сказал Гу Юхуан.

«Мы слишком пессимистичны?

С развитием молодой леди она, возможно, сможет самостоятельно выдержать грозовые испытания», — сказал Гу Цинъянь.

«Это правда, старик Фэн.

Разве ты не пережил пятое испытание? Расскажи мне об этом испытании», — попросил Сун Бо. Гу Мяньфэн криво усмехнулся: «Моя Громовая Беда отличается от Громовой Беды юной леди.

Я родился с пятью хвостами, поэтому её сила от природы гораздо меньше, чем у юной леди. Но в то же время уровень совершенствования юной леди гораздо выше моего тогдашнего, так что она должна успешно пережить Беду».

«Думаю, помимо беспокойства о Громовой Беде юной леди, нам следует также беспокоиться об этих существах. Если юная леди переживёт Громовую Беду, и это случится в самый слабый момент, и эти существа внезапно нападут, мы, возможно, не сможем спасти её всего несколькими людьми», — серьёзно сказал Гу Цинянь. «Да, именно это я и собирался сказать». Сун Бо кивнул.

«Недавно я тайно расследовал и обнаружил, что некоторые из этих скрытых существ весьма сильны. Есть демон-волк возрастом более тысячи лет. Я сражался с ним раньше, и хотя его уровень развития не так высок, как у меня, он невероятно быстр».

«Есть также демон-обезьяна возрастом более двух тысяч лет. Я видел его однажды, и хотя мы не сражались, я чувствую, что его уровень развития сопоставим с моим, а может быть, даже выше».

«Кроме того, есть демон-питон с уровнем развития почти две тысячи лет и демон с желтой кожей», — лицо Сун Бо потемнело, когда он заговорил. «Мне плевать на остальных, но этот демон с желтой кожей действительно грозен. Я даже не могу разглядеть её уровень развития».

«Даже ты не можешь сказать?» — строго спросил Гу Мяньфэн.

«Да, я не могу сказать её уровень развития, но, по моим оценкам, ей не меньше трёх тысяч лет», — сказал Сун Бо, пронзительно глядя в глаза.

Меня это немного смутило. Как распределяется сила этих демонов? По возрасту? Если это так, то Сун Бо уже несколько тысяч лет.

Как его может победить дух обезьяны, которому больше двух тысяч лет?

Услышав мой вопрос, Гу Мяньфэн улыбнулся и объяснил: «Духи используют время совершенствования как меру для определения своего уровня.

Возьмём, к примеру, Цинъянь. Истинный возраст Цинъянь — 1200 лет, но её уровень совершенствования всего 800 лет. Духи, как и люди, бывают ленивыми и трудолюбивыми, талантливыми и бездарными. Если вы прожили 1200 лет и потратили на совершенствование всего 800 лет, то, естественно, у вас всего 800 лет совершенствования».

«Возьмём, к примеру, старика Суна. Он прожил более 3900 лет, но с детства был ленивым. В молодости он не следил за своим питанием, много ел и пил, что негативно сказывалось на его уровне совершенствования. Поэтому его уровень совершенствования составляет всего 1900 лет, а оставшиеся 2000 он потратил впустую».

«В самом деле?» Я искренне восхищаюсь Сон Бо. Другие неустанно трудятся, чтобы повысить свой уровень совершенствования, а он, напротив, прожил более 3900 лет и потратил впустую 2000 лет. «Эй, ты смотришь на меня свысока, малыш.

Жизнь такая скучная – практиковаться каждый день. Лучше есть, пить, веселиться и развлекаться. Так удобнее», – бесстыдно заявил Сон Бо.

Я рассмеялся и сказал: «У всех разные мнения.

Я думаю, жизнь Сон Бо неплоха. По крайней мере, он счастлив».

«У тебя здравый смысл», — фыркнул Сун Бо.

«Ладно, оставь желтокожую тварь мне. Я пойду и испытаю её.

Если мне удастся убедить её уйти, будет здорово. Но если нам действительно придётся сражаться, я сражусь с ней, чтобы проверить, на что годны мои старые кости», — спокойно сказал Гу Мяньфэн, но я заметил в его глазах проблеск убийственной решимости.

«Дух питона оставь мне.

Мой уровень совершенствования примерно такой же, как у него, так что я справлюсь», — сказал Сун Бо.

«Я разберусь со старым духом обезьяны. Даже если её уровень совершенствования немного выше моего, у меня есть лекарство и яд, чтобы убить её», — уверенно сказал Гу Шан.

Остался только один демон-волк, которому больше тысячи лет. Гу Цан улыбнулся и сказал: «Я совершенствуюсь уже восемнадцать столетий, так что мне не составит труда справиться с демоном-волком». «У меня самый низкий уровень совершенствования, так что предоставьте этих низкоуровневых монстров мне. Даже если я не смогу их победить, я найду, где они прячутся», — сказал Гу Цинъянь.

«Хорошо, давай. Потренируемся сегодня вечером», — гордо заявил Сун Бо.

«Как только мы разберёмся с этими могущественными существами, эти оставшиеся пескари нам даже в подметки не годятся», — бодро сказал Гу Мяньфэн.

У всех остальных есть работа, и, похоже, я единственный, кто не может помочь. Мне было неловко, но и немного грустно. Разрыв между мной и Гу Юхуаном был поистине огромным.

Давайте поговорим только о продолжительности жизни.

Лисы Цинцю легко живут тысячи лет, в то время как я, смертный, мог прожить только больше ста, даже если бы культивировал энергию земли могильщика.

Если бы мы с Гу Юхуан были по-настоящему вместе, я смог бы сопровождать её лишь около ста лет, оставив её одну и одинокую до конца жизни.

В этот момент я заставил себя подавить смутные чувства к Гу Юхуан. Я не мог повторить ту же ошибку. Мы с ней были из совершенно разных миров.

Словно почувствовав перемену в моих чувствах, Гу Юхуан моргнула и взглянула на меня.

Я инстинктивно опустила голову, не решаясь взглянуть на неё. Да, эти яркие глаза были для меня словно пружина;

я боялась, что меня затянет, если я ещё раз посмотрю.

После того, как Сун Бо и остальные ушли по своим делам, мы с Гу Юхуан остались одни в гостиной. Я промолчал, и она тоже замолчала.

На мгновение атмосфера стала немного странной.

«Хочешь выйти и посмотреть?»

— раздался голос Гу Юхуан.

«А? На что ты смотришь?»

— инстинктивно спросил я. Губы Гу Юхуана изогнулись в очаровательной улыбке: «Посмотреть, как сражаются Сун Бо и остальные».

«Можно посмотреть?»

Я удивлённо встал. Честно говоря, я никогда не видел битвы духов. В прошлый раз, когда в башне Пинъань одноглазая старуха под командованием Чжао Сюаньнин напала на Гу Цана, я был в отдельной комнате, поэтому ничего не видел.

Более того, Сун Бо и остальные всегда появлялись в человеческом облике, поэтому даже во время сражений я не заметил ничего необычного.

Единственный раз, когда они появились, был в тот день, когда появился колдун. Гу Юхуан протянул руку и образовал передо мной барьер.

Для меня это было нечто поистине мистическое, вроде невероятных сверхъестественных сил, которые показывают в фильмах.

«Я могу провести тебя посмотреть. Да, просто посмотреть, но не говори», — ответил Гу Юхуан.

«Пошли».

Я схватил Гу Юхуана за руку и выбежал.

«Кого ты хочешь увидеть первым?»

— спросил Гу Юхуан.

«Желтокожее существо», — ответил я, немного подумав.

Самым впечатляющим существом, о котором только что говорили Сун Бо и остальные, было желтокожее существо, с его трёхтысячелетним опытом совершенствования.

Я подсчитал, что Громовое Испытание Гу Юхуан происходило каждые шестьсот лет, и она вот-вот должна была пережить свой пятый, то есть её совершенствование, вероятно, достигло трёх тысяч лет.

Мне было любопытно узнать, насколько сильны на самом деле три тысячи лет совершенствования.

Кроме того, мне хотелось узнать, сможет ли Гу Мяньфэн победить это желтокожее существо. Если да, то Гу Юхуан будет представлять меньшую угрозу.

«Тогда обними меня крепче», — с улыбкой сказал Гу Юхуан.

«А?»

Я всё ещё размышлял о том, что имел в виду Гу Юхуан, когда в следующее мгновение почувствовал, что моё тело стало легче.

Руки Гу Юхуан обняли меня за талию, и я взмыл в небо.

Да, если быть точным, Гу Юхуан нёс меня, летя над бамбуковым лесом.

Ветер беспрестанно свистел в ушах, и я был слишком напуган, чтобы открыть глаза.

«Не бойся, я не дам тебе упасть», — тихо сказал Гу Юхуан.

Я крепко обнял Гу Юхуана за тонкую талию и медленно открыл глаза.

В темноте бамбуковый лес внизу мгновенно растворился, словно чёрный туман.

Гора позади была небольшой, но соединённые вершины напоминали гигантскую змею, зарытую глубоко под землёй.

Пробежав минут пять-шесть, Гу Юхуан замедлила бег и наконец приземлилась на массивном засохшем дереве. Я собирался спросить, нашли ли они жёлтую лису, когда она закрыла мне рот. Она почти укусила меня за ухо и прошептала: «Она прямо впереди. Не подходи слишком близко, иначе почувствует».

Я стиснул зубы и кивнул, даже дыхание стало поверхностным.

В лунном свете, метрах в пятидесяти впереди, я заметил две разговаривающие фигуры. Было так темно и так далеко, что я едва мог видеть и слышать, что они говорят.

Я лишился дара речи. Мне следовало держаться подальше. Что это за драка?

Гу Юхуан заметила, как я надула губы, затем вдруг мягко улыбнулась и коснулась моего лба пальцем.

В этот момент я почувствовал, как тёплый поток, следуя за её пальцем, проник в мою голову, сначала в глаза, затем в уши.

Наконец, я услышал резкий, неясный звук, как будто что-то внутри меня разорвалось.

«Попробуй ещё раз», — сказал Гу Юхуан.

Я посмотрел вверх и вперёд, и на этот раз я ясно увидел Гу Мяньфэна и желтокожего демона, словно смотрел в телескоп.

В то же время их голоса эхом отдавались в моих ушах.

На расстоянии более пятидесяти метров мне казалось, что они прямо передо мной.

Я был невыразимо ошеломлён мастерством Гу Юхуан; Это было просто невероятно.

Я хотел спросить Гу Юхуана, что это за фокус, но знал, что сейчас не время говорить. Я отбросил сомнения и уставился перед собой.

Желтокожая демоница была одета как старушка: в цветочном хлопковом жакете, шапке из кроличьего меха и с тростью в форме змеиной головы.

Её взгляд был ласковым, и она казалась невероятно доброй и приветливой.

Когда я впервые увидел её, мне показалось, что я вижу свою бабушку. Мне невольно захотелось подойти поближе. «Старик Хуан По, мы виделись последний раз одиннадцать лет назад.

Я не ожидал увидеть тебя снова одиннадцать лет спустя. Это поистине судьба», — сказал Гу Мяньфэн с ноткой радости в голосе. «Старик Фэн, ты пришёл ко мне так поздно ночью, ты просто боишься, что я нападу на эту девушку во время её испытаний?

Ты пришёл ко мне с таким кровожадным намерением, ты совсем не похож на старого друга», — шутливо и с улыбкой сказал жёлтокожий демон, известный как Старый Хуан По.

Гу Мяньфэн махнул рукой: «Откуда я мог знать, что это ты? Прошло одиннадцать лет с нашей последней встречи.

Кто знал, что ты снова появишься?

Если бы я знал, что это ты, я бы сюда не пришёл».

С вершины дерева я смотрел в недоумении. Неужели Гу Мяньфэн и этот жёлтокожий демон были друзьями? Неужели они вообще встречались одиннадцать лет назад?

«Я пришёл сюда не для того, чтобы воспользоваться ситуацией, как те никчёмные люди, а чтобы увидеть Чэнь Шаньхэ и его семью.

Я не ожидал, что они все мертвы», — удручённо сказал жёлтокожий демон. Я был шокирован.

Эта старушка действительно упомянула имя дедушки и сказала, что хочет увидеть мою семью. Что именно она пыталась сделать?

«Да, они все погибли от рук колдуна. Вам следовало приехать раньше, возможно, вы смогли бы помочь», — сказал Гу Мяньфэн.

Старушка горько покачала головой и сказала: «Мне бесполезно приходить сюда.

Если бы не вмешательство вашей старшей дочери одиннадцать лет назад, я бы тоже погибла от рук колдуна. Я знаю свои пределы. Жаль. Чэнь Шаньхэ — мой благодетель, но я не могу ему отплатить».

Я была в замешательстве. Дедушка был благодетелем этого желтокожего демона? Почему я не слышала, чтобы дедушка говорил об этом? А одиннадцать лет назад не только Гу Юхуан сражалась с колдуном, но и этот желтокожий демон тоже сражался с колдуном. Так зачем же она это сделала? window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})