Я был в полном ужасе. Слёзы навернулись на глаза, но ноги были настолько слабы, что я даже не мог стоять.

Я не боюсь смеяться над вами, но я выполз. Всё это время я слышал, как дядя повторял за мной слово «бежать».

Я не знал, почему он сказал мне бежать, или я ослышался.

Голос дяди затих только после того, как я споткнулся и выбежал во двор.

Мой отец только что вернулся из магазина белой ткани для траурного зала.

Увидев мой растрепанный вид, он поспешно спросил, что случилось.

Я указал на тело дяди и рассказал ему, что случилось. Отец с подозрением посмотрел на меня, а затем пошёл проверить дядю.

Наконец он сказал мне, что мне, должно быть, мерещится.

Я был так расстроен. Я никогда не лгал с детства. Но как я мог это доказать?

Как я мог узнать, может ли труп дяди говорить?

Но у меня не хватило смелости остаться, поэтому я попросил отца позволить ему присмотреть за телом дяди и иньскими червями.

Он не согласился, сказав, что ему ещё нужно подготовить похоронный зал, и велел мне не вести себя как ребёнок и не портить всё.

Он также небрежно сказал мне, что я должен остаться в доме дяди на несколько дней, потому что у него нет сыновей, а я его единственный племянник.

Согласно обычаю, я должен был дежурить и сжигать за него бумажные деньги.

Я был немного ошеломлён и хотел просто уйти. Но, думая о том, как добр ко мне был дядя, я не мог этого вынести.

Я присел у двери главного зала и заглянул внутрь.

В конце концов, дедушка просил меня присматривать за иньскими червями.

Мой отец и три его брата работали очень продуктивно.

К полудню траурный зал был готов, и плотник начал работу над гробом.

Оставалось только положить тело дяди в гроб, иначе я не смогу объяснить это родственникам и друзьям, которые позже придут проститься с ним.

Дедушка принёс мне еду, но я не мог её есть. Видя, что я не ем, отец тут же взял еду и сожрал её.

Я был занят иньскими червями, и вдруг это показалось мне странным, настолько странным, что я заподозрил неладное.

Дедушка говорил, что после смерти человека тело разлагается, и в нём размножаются черви.

Черви пожирают тело, а затем убивают друг друга, превращаясь в иньских червей. Но как давно умер мой дядя?

Было уже за полночь, когда мы вчера вечером закончили пить на ферме, и мой двоюродный брат пришёл ко мне домой чуть позже семи утра, чтобы сообщить о смерти.

Это означало, что мой дядя был мёртв меньше семи часов.

Семь часов, а тело не разложилось и не завелось червями. Откуда же взялись эти иньские черви?

Я инстинктивно взглянул на дедушку. Почему-то у меня возникло чувство, что он что-то от нас скрывает.

«Сяо Ань, быстро помоги мне закрыть шторы и входную дверь», — внезапно позвал дедушка из главной комнаты.

Я бросился внутрь и увидел, как тело дяди перекатывается в горле.

Я подозревал, что иньские черви вот-вот вылезут, поэтому быстро задернул шторы и захлопнул дверь ногой.

Свет в главной комнате мгновенно померк. Дедушка пристально смотрел на тело дяди, всё ещё сжимая ножницы и стакан из деревянного ящика.

Я так нервничал, что даже дышал с трудом, боясь, что червь что-нибудь заметит.

Время тянулось медленно. Горло дяди оставалось неподвижным, но его щёки начали дёргаться, открываясь и закрываясь, как у жабы.

В следующую секунду его пасть распахнулась, и оттуда выскочил молочно-белый, мягкий червяк со щупальцами, направляясь прямо к гробовому грибу в бочке.

Дедушка быстро схватил червяка ножницами, бросил его в стакан и закрыл крышку.

Как ни странно, как только червяк вылез из тела дяди, глаза его закрылись, а странная улыбка исчезла. Он выглядел ещё более застывшим.

«Это тот самый червяк?»

Мурашки побежали по коже, когда я увидел пяти-шестисантиметрового червяка в стакане.

Эта штука выглядела совершенно отвратительно, напоминая одновременно личинку и сороконожку, со щупальцами и десятками пар ног по бокам.

Дедушка поставил стакан в деревянный ящик и позвал отца, чтобы тот отнёс дядю к гробу.

На этот раз помощь не понадобилась; отец нёс дядю один.

Затем лицо омыли и сменили погребальную одежду.

Когда всё было сделано, дедушка нашёл листок жёлтой бумаги и приклеил его скотчем ко лбу дяди.

Днём соседи и близкие пришли почтить его память.

Я, как почтительный сын, поклонился в ответ, выполняя отцовский приказ. Спина болела, а ноги сводило от того, что я весь день простоял на коленях.

Мой старший двоюродный брат, понимая мой юный возраст, велел мне немного посидеть, когда никого не будет рядом, и попросил мужа двоюродного брата понаблюдать.

Это продолжалось до вечера. Я зевал от усталости, но мне приходилось бороться с сонливостью, ведь я должен был бодрствовать.

Конечно, я не мог спокойно спать. Тело дяди лежало через дорогу, и после того, что случилось в тот день, я был в полном ужасе от этих необъяснимых вещей.

Дедушка старый, и на следующее утро ему нужно было идти в город за продуктами, поэтому он вернулся отдохнуть.

Мои второй и третий дяди устали за весь день, и на следующий день им нужно было поработать, поэтому, естественно, они не остались.

Отец тоже собирался отдохнуть, но, опасаясь моего страха, остался со мной.

Моя двоюродная сестра с мужем тоже дежурили со мной.

Первая половина ночи прошла нормально.

Я поболтал с отцом о школе, потом с двоюродной сестрой и её мужем, а потом поздно ночью перекусил.

Это было несложно.

Но во второй половине ночи мои веки опустились, словно я сопротивлялся, и я не мог их открыть.

Отец рухнул на стул и уснул.

Двоюродная сестра не выдержала и уснула на столе.

Остались только моя двоюродная сестра с мужем, которые шатались и пытались удержаться.

Не знаю, когда я уснул, но проснулся от крика петуха.

Здесь принято привязывать петуха под гроб после смерти человека. Его называют «похоронным петухом», и его держат привязанным до дня похорон.

Говорят, это предотвращает прикосновение животных, таких как кошки, собаки и крысы, к телу.

Петух энергично хлопал крыльями, и при ближайшем рассмотрении я понял, что верёвка запуталась у него на шее.

Я хотел было развязать петуха, но потом подумал, что что-то не так.

Проблема была не в петухе, а в том, что мой дядя, лежавший в гробу, исчез.

Да, тела моего дяди не было.

От этого открытия у меня мгновенно зашевелились волосы на голове, и они встали дыбом.

«Папа!» — крикнул я.

Отец тут же вскочил.

Моя кузина и её муж тоже испугались и спросили, что случилось.

Я указал на гроб и дрожащим голосом сказал: «Вы, вы сами видите».

«Что, чёрт возьми, происходит? Где мой отец?» Голос моей кузины дрожал от страха, и она крепко вцепилась в мужа, не отпуская его.

В конце концов, мой муж был учителем начальной школы и твёрдо верил в науку. Обычно он говорил о суевериях с презрением.

Но сейчас этот обычно хвастливый человек дрожал от страха.

Мой отец проявил поистине мужество. Он обошёл траурный зал, а затем бросился во двор для тщательного поиска. Наконец, его лицо потемнело, когда он спросил: «Неужели кто-то ради шутки утащил тело твоего дяди?»

«Кто, чёрт возьми, спятил?»

— выругался муж моей кузины.

Казалось, это было единственное научное объяснение исчезновения моего дяди.

«Сяоцинь, иди к дедушке.

Дачжи, оставайся здесь и наблюдай. Чэнь Ань, пойдём со мной, посмотрим», — с тревогой сказал отец. «Четвёртый дядя, можно мне с вами?

Я правда не могу здесь оставаться», — взмолился муж моей двоюродной сестры, Сунь Чжи, глядя на немного жутковатый траурный зал.

«Ладно, тогда поторопимся. Есть три выхода: Дачжи идёт налево, Чэнь Ань — направо, а я — прямо. Если что-нибудь найдём…» Отец, обливаясь потом, вытащил из угла четыре петарды — по одной на каждого — и сказал: «Кто что-нибудь найдёт, немедленно поджигайте.

Так мы все будем там».

Честно говоря, в тот момент я был очень впечатлён отцом.

Несмотря на его спешку, он проявил немалую сообразительность.

Распределив задания, отец первым выбежал.

Моя двоюродная сестра и её муж как раз шли в том же направлении, поэтому они пошли вместе. Я подумал и схватил ещё одну петарду.

Сельские петарды не очень хорошего качества. Если я подберу что-нибудь неподходящее, это будет катастрофа.

Выйдя на улицу, я побежал трусцой по нужной дороге.

Было около трёх часов ночи, и в деревне Лаовань было на удивление тихо. Единственными звуками были жужжание насекомых и кваканье лягушек в канаве.

Фонарика у меня не было, а грунтовая дорога была усеяна битой плиткой и камнями. Я поскользнулся и упал, оставив огромную рану на руке.

Боль была такой сильной, что я чуть не заплакал.

Сначала я планировал вернуться и наложить повязку, но, обернувшись, увидел, что в доме моего троюродного дяди всё ещё горел свет, а дверь открыта.

Поэтому я решил пойти и сообщить троюродному дяде, что тело моего старшего дяди пропало, чтобы я мог осмотреть рану и не тратить время на беготню.

Но когда я добрался до двери дома моего троюродного дяди, я обнаружил на земле большую лужу крови. Тем временем под хурмой в углу мой старший дядя, одетый в траурную одежду, смотрел на меня. window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})