В кабинете воцарилась тишина, и никто не перебил меня после того, как я закончил говорить. Чжао Сюаньнин неторопливо курил сигарету, а Цао Цзиньсэ сидел рядом с ним, держа пепельницу.

Что касается Цинь Яньбэй, то эта женщина была тиха, как девственница, и только когда она смотрела на Чжао Сюаньнин, в её глазах читалась нежность, которая была восхищением и любовью, настолько сильной, что она почти теряла рассудок.

Бай Цзэ был в тревоге с тех пор, как я вошёл в кабинет, словно боялся, что со мной что-то случится.

Бай Чуань пил чай, делая вид, что ему всё равно, но я ясно видел тревогу в его рассеянном состоянии.

Бай Цзэ беспокоился обо мне, и Бай Чуань тоже переживал за меня.

В этот момент, даже будучи глупцом, я смутно догадывался, что происхождение этих троих было куда более необычным, чем у обычных семей. Даже семья Гу относилась к нему с опаской.

Янь Циньсан, женщина, которая только что обручилась с Бай Цзэ этим утром, сидела рядом с ним, как добродетельная жена, молчаливая и бесстрастная от начала до конца.

«Ну, ничего серьёзного.

Я слышал, что молодой господин Чэнь вчера искалечил Сяо Кая, второго сына семьи Сяо, и даже использовал семью Гу, чтобы довести семью Сяо до почти полного разорения. Интересно. Разве не было бы для меня пожизненным сожалением, если бы я не встретил такого могущественного человека?» Чжао Сюаньнин отбросил недокуренную сигарету, наконец приоткрыв сонные глаза и небрежно взглянув на меня. «Мне всё равно, жив Сяо Кай или нет, и всё равно, уничтожена семья Сяо или нет. Но молодой господин Чэнь, похоже, перегибает палку. Когда же настанет очередь молодого господина Чэня распоряжаться семьей Янь?»

У меня екнуло сердце.

Неужели он наконец дошёл до сути? Чжао Сюаньнин откинулся на спинку стула, его тон стал холодным. «Я никогда не встречал старшую дочь семьи Гу, но хорошо знаком с некоторыми другими главами семьи Гу: великим старейшиной Гу Мяньфэном, Гу Цаном, главой семьи Гу двадцать лет назад, и главным управляющим Гу Цинъянем. Молодой господин Чэнь, почему бы вам не пригласить их всех на беседу? Я хочу узнать, сможет ли семья Гу всё ещё поддерживать вас».

Моё спокойное сердце дрогнуло, когда Чжао Сюаньнин заговорил.

Он так фамильярно назвал имена старших членов семьи Гу. Может быть, у него есть какая-то связь с семьёй Гу?

«Не знаю, достаточно ли у меня длинных рук, но я знаю, что у молодого господина Чжао определённо длинных рук». Я снова села и безжалостно ответила. «Фамилия молодого господина Чжао — Чжао, а не Янь. Может быть, он женился на девушке из семьи Янь и стал её зятем? Иначе как ты можешь править от имени семьи Янь?»

«Ты навлекаешь на себя смерть», — свирепо посмотрел на него сидевший рядом Цао Цзиньсэ.

Женщина, которая ещё мгновение назад была такой покорной и добродетельной, теперь выглядела убийственно.

«Ты поистине молода и бесстрашна», — повторил Цинь Яньбэй.

Две женщины пели в унисон, полностью сосредоточившись на Чжао Сюаньнин.

Если бы это случилось снаружи, бесчисленное множество мужчин позавидовали бы. Но я чувствовала опасность. Обе женщины хотели убить меня.

Да, они действительно хотели убить меня. «Ха-ха-ха, выпей чаю, выпей чаю. Это же первоклассный Дахунпао». Видя напряженную атмосферу, Бай Цзэ быстро взял чайник и сменил тему.

Чжао Сюаньнин не двинулся с места, но его взгляд, словно ядовитая змея в ночи, не отрывался от меня, пока Бай Цзэ не передал ему чай. Только тогда он расслабился и спокойно улыбнулся: «Хорошо, раз молодой господин Чэнь хочет уточнить, я скажу вам. Янь Циньсан — женщина, которую я выбрал.

Любой, кто тронет мою женщину, умрет».

Услышав это, Цао Цзиньсэ и Цинь Яньбэй многозначительно улыбнулись.

Лицо Бай Цзэ побледнело, а рука, державшая чайник, дрожала так сильно, что он едва мог удержать ручку. Янь Циньсан, не произнесшая ни слова, покраснела, словно невеста перед свадьбой, смущенная и растерянная.

Я вдруг понял, почему спросил её, зачем она вмешивается в дела семьи Янь. Оказалось, Янь Циньсан использовала её как рычаг давления, надеясь избежать Бай Цзэ и, возможно, даже отомстить за унижение, которое я вчера навлёк на семью Янь.

Но одного я не мог понять. Если Янь Циньсан заключила сделку с Чжао Сюаньнин, то почему она последовала моему совету сегодня утром о помолвке с семьёй Бай?

Разве это не пустая трата времени?

Я на мгновение задумался и сделал предположение.

Должно быть, семья Янь не одобряла визит Янь Циньсан к Чжао Сюаньнин, что привело к разногласиям.

Семья Янь, должно быть, поставила во главу угла общее благо, пожертвовав Янь Циньсан ради сохранения мира в семье Янь. Янь Циньсан, не желая быть жертвой, тайно разыскала Чжао Сюаньнин после помолвки семей Янь и Бай. Но я всё ещё немного запутался. Чжао Сюаньнин определённо не из низшего класса. Янь Циньсан, хоть и красива, не стала бы причиной войны с семьёй Гу из-за неё.

Это видно по внешности Цао Цзиньсэ и Цинь Яньбэй.

Эти две женщины превосходят Янь Циньсан как темпераментом, так и внешностью, соперничая даже с Е Сечжи, одной из Четырёх Великих Дам.

Неужели Чжао Сюаньнин психически нездоров? Зачем ему так угождать Янь Циньсан, которая даже ниже его окружения? «Молодой господин Чжао, ваши слова весьма красноречивы. Похоже, все в Киото знают, что Янь Циньсан когда-то была невестой Сяо Кая. Вчера я лично просил семью Сяо расторгнуть помолвку, а сегодня утром семья Янь даже организовала помолвку с семьёй Бай.

Так когда же она стала вашей женщиной? Неужели у молодого господина Чжао был роман с Янь Циньсан, пока Сяо Кай был помолвлен?»

— спросил я, притворяясь шокированным.

«Вы… ерунда». Янь Циньсан больше не могла сдерживаться.

Её глаза покраснели от гнева, и ей хотелось задушить меня.

«Ты ищешь смерти!» Чжао Сюаньнин, который до этого бездельничал, внезапно встал и швырнул в меня чашку.

«Брат Чэнь, будь осторожен». У Вэй вовремя оттолкнул меня.

Чашка со звоном разбилась о стену позади меня, разлетевшись на фарфоровые осколки.

Обжигающий чай расплескался по полу, а мой красный халат забрызгал меня, словно кровь.

Не раздумывая, я вытащил из кармана талисман молнии, зажёг его и швырнул в Чжао Сюаньнина.

Если кто-то проявит ко мне уважение, я проявлю уважение. Если ты хочешь убить меня, я убью тебя первым.

Старик Лю сказал: «Либо не сражайся, либо, если сражаешься, убей их. Оставив путь к отступлению, ты только наживёшь себе больше бед».

Я не был уверен в личности Чжао Сюаньнина, и ещё меньше был уверен, что семья Гу прикроет меня, если я его убью.

Но что поделать. В тот день в столице я сказал себе, что больше никогда не позволю себя запугать до смерти.

«Талисман молнии, Сюаньнин, будь осторожен!» Цао Цзиньсэ и Цинь Яньбэй вскрикнули в унисон. Губы Бай Цзэ дрогнули, явно не ожидая моего повторения.

Он схватил Бай Чуаня за голову и толкнул его в сторону открытого пространства справа.

Лицо Чжао Сюаньнина потемнело, но бежать было уже поздно.

В тот момент, когда талисман молнии сгорел дотла, разразилась гроза.

Я стоял чуть дальше от своего места, безэмоционально глядя на Чжао Сюаньнина напротив. Я даже видел, как над его головой собирается грозовой раскат.

Но в этот момент перед Чжао Сюаньнином появилась бледная старушка. Она была одета в чёрное одеяние, её волосы были обмотаны чёрным шарфом.

Один глаз у неё был сужён, зрачок был невидим. Белок другого глаза занимал больше двух третей зрачка, оставляя лишь едва заметный чёрный пятнышко в центре.

Одноглазая старушка быстро вытащила из рукава мышь.

Мышь была размером с ладонь, белоснежная, с невероятно длинным хвостом, но всего на двух ногах.

«Вперёд».

Одноглазая старушка подбросила мышку в воздух. Мышка внезапно широко раскрыла пасть, проглотив всю сгустившуюся энергию молнии из талисмана. Она с шипением приземлилась на плечо одноглазой старушки.

«Высшего качества талисман молнии! Ху Юлянь поистине щедр, раз готов подарить такое сокровище такому юному юноше, как ты».

Одноглазая старушка зловеще улыбнулась мне, и ледяной холод мгновенно пронзил всё моё тело.

В этот момент я почувствовал себя так, будто провалился в ледяной погреб. Мои руки и ноги начали неметь и деревенеть, постепенно распространяясь на талию и, наконец, на верхнюю часть тела.

window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})