Я мгновенно стала знаменитостью в деревне Лаовань. Все, кто меня видел, не могли не похвалить. Один старейшина даже сказал, что видел, как в день моего рождения к нам во двор влетел золотой дракон.

Учитывая, что «Дракон поднимает голову» — мой день рождения, история была настолько яркой, что я почти поверила.

Свадьба, конечно же, требует свадебного банкета.

Мои три дяди и тётя были так горды, что пожертвовали по 2000 юаней каждый на мой свадебный банкет.

Дедушка и отец посовещались и решили устроить фуршет на 30 столов, чтобы угостить всех жителей деревни, от мала до велика, бесплатным обедом.

Когда новость распространилась, деревня Лаовань взорвалась волнением. Все хвалили семью Чэнь, давая ей заслуженную награду вэньцюйсин (литературную звезду).

Бабушка сияла от радости, приглашая группу пожилых женщин в город за продуктами.

Папа, дедушка и три моих дяди обсуждали, где устроить банкет.

В конце концов, наш двор был таким маленьким, что даже семь или восемь столов были бы перебором, не говоря уже о тридцати.

В конце концов, с разрешения бригады, банкет провели на деревенской ферме.

Эта ферма, размером примерно со школьную площадку, использовалась жителями деревни для сушки риса в разгар сельскохозяйственных работ, и она случайно оказалась пустой.

Подготовка началась в тот же вечер, и мой двор был полон людей. Как говорится, чем больше рук, тем больше работы. На следующий день к полудню тридцать столов для банкета были идеально накрыты на ферме.

Пьянство было безумным и продолжалось с полудня до полуночи. Большинство мужчин были пьяны, включая моего дедушку, который обычно не пил.

Мой отец был ещё хуже, настолько пьян, что даже не узнал дорогу домой.

В ту ночь в деревне Лаовань было необычно тихо, настолько тихо, что не было слышно даже собачьего лая.

Бабушка шутила, что собаки напились объедков, смешанных с алкоголем. Я подумал, что это логично;

иначе все семьдесят или восемьдесят собак в деревне Лаовань не были бы немыми.

Кто мог представить, что на следующую ночь случится нечто столь катастрофическое?

Трагедия, которая заставит семью Чэнь праздновать после такого радостного события.

Мой дядя умер.

Той, кто пришла ко мне домой, плача и сообщая эту новость, была дочь моего дяди, моя старшая кузина, Чэнь Цинь.

Было чуть больше семи утра, и я рано встала из-за школы. Бабушка и мама были на кухне: одна готовила завтрак, другая убиралась.

Что касается моего дедушки и моего отца, то они всё ещё храпели после вчерашнего пьяного сна.

Когда бабушка услышала новость о смерти дяди, она упала, её губы что-то бормотали, но я не мог расслышать, что она говорила.

Я крепко обнял её, боясь, что она упадёт, и быстро позвал маму, чтобы разбудить дедушку и отца.

Моя двоюродная сестра горько плакала, и слёзы бабушки лились рекой. От её горя навернулись слёзы и на меня.

Я уже не ребёнок, и я понимал боль, которую испытывала бабушка, потеряв любимого человека.

Только одного я не мог понять: моему дяде было всего пятьдесят, и он всегда был здоров. Как он мог так внезапно уйти?

Дедушка и папа проснулись, не сказав ни слова, и поспешили к дому моего старшего дяди.

Мама боялась, что дедушка не справится, поэтому попросила меня пойти с ним и присмотреть за ним.

Дом моего старшего дяди находился недалеко от моего. Повернув налево после выхода со двора, мы обнаружили между собой около десяти домов.

Когда я последовал за дедушкой к его дому, двор был полон людей: соседей, включая членов сельского комитета.

Увидев дедушку и моего отца, зеваки разошлись. Члены сельского комитета подошли, чтобы утешить. Дедушка, ничего не выражая, вошел в комнату моего старшего дяди.

Казалось, дрожали только ноги дедушки. Я не думал, что это был страх, скорее, душераздирающее недоверие.

Моя старшая тетя рухнула на землю, безудержно рыдая.

Мы с моей старшей двоюродной сестрой бросились ее поддерживать, и они оба заплакали.

Я хотел утешить ее, но слова вертелись у меня на языке, но я не мог их подобрать. Я посмотрел на дедушку.

Я думал, что мой старший дядя умер в своей комнате или, может быть, на кровати.

Я никогда не думал, что он умер, стоя на коленях в главной комнате.

Да, он стоял на коленях на полу главного зала, широко раскрыв глаза и улыбаясь.

Он был похож на ребёнка, извиняющегося за ошибку.

Эта улыбка была настолько странной, что у меня по спине пробежали мурашки.

В этот момент бамбуковая пластина, висевшая у меня на груди, внезапно ощутила удушающее жжение. Это жжение, смешанное с тревогой, распространилось по всему телу, вызывая почти неудержимое желание сбежать из дома дяди.

Я впервые столкнулся с таким. Я носил эту бамбуковую пластину на шее двенадцать лет, с пяти лет, и такого никогда раньше не случалось. На мгновение мне показалось, что я схожу с ума.

Я хотел спросить дедушку, что происходит, но было ясно, что у него нет времени обращать на меня внимание.

«Папа, что случилось с моим старшим братом…»

Глядя, как умирает его старший брат, с которым он вырос, голос отца наполнился слезами.

На самом деле, он, вероятно, хотел узнать, почему мой дядя умер так странно. К тому же, умирать с открытыми глазами – это серьёзное табу в сельской местности.

Но, учитывая большую толпу на улице, некоторые вещи, естественно, остались недосказанными.

«Наверное, он перебрал и у него случился припадок, когда он проснулся прошлой ночью», – хрипло ответил дедушка, побледнев.

«Старик Чэнь, как думаешь, нам положить тело Цзянгана на кровать? Нехорошо, что он всё время стоит на коленях в главном зале?» – предложил кто-то из сельского комитета.

Дедушка кивнул и жестом велел отцу найти кого-нибудь, кто сделает гроб в главном зале.

Это называлось гробом, но на самом деле это были просто две длинные скамьи, подпертые длинной деревянной доской.

Там, услышав новость, мои второй и третий дяди тоже прибежали. Их горе было невыразимым, и на мгновение весь главный зал наполнился рыданиями.

«Папа, пойди посмотри». Меньше чем через пять минут появился мой отец, выглядевший испуганным.

Я последовал за дедушкой и услышал, как он дрожащим голосом сказал: «Тело брата невозможно сдвинуть. Оно словно приварено к земле».

«Сколько человек это сделало?» — серьёзно спросил дедушка.

Я понял, о чём он меня спрашивал. В книге написано, что после смерти тело становится жёстким и неспособным держаться, из-за чего те, кто нес тело, ошибочно считали его необычайно тяжёлым.

«Мы несли его втроём», — сказал папа, указывая на моих второго и третьего дядей.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

Понятно, что мой отец не мог поднять тело моего старшего дяди в одиночку.

Но совершенно неразумно, что мы втроём не смогли бы сделать то же самое. По крайней мере, с научной точки зрения это необъяснимо.

Не забывайте, что мой отец и два его брата – крепкие земледельцы.

Мой старший дядя не только никогда не весил больше 200 килограммов, но даже в прошлом году, когда мы ремонтировали дом, три брата могли бежать рысью, неся ёлку весом в 500-600 килограммов. Дедушка долго молчал, прежде чем дать отцу указание: «Сначала пошли тех, кто не участвует, и скажи им, что мы собираемся подготовить траурный зал».

Затем он повернулся ко мне и сказал: «Сяо Ань, вернись и помоги мне достать деревянный ящик из-под кровати.

И ещё попроси бабушку приготовить сушёный цветок подсолнечника. В нём не должно быть семян. Измельчи его в пасту, добавь киноварь и принеси мне в горячей воде».

Я быстро кивнул, согласился и побежал домой. Бабушка сидела на кровати, вытирая слёзы. Я повторил дедушкины инструкции, и она поспешила приготовить цветок подсолнуха, оставив меня одного за коробочкой.

Честно говоря, меня до сих пор очень интересует дедушкина красная коробочка, но её не открывали с самого моего рождения, после того как дедушка ушёл из жизни ради меня.

Когда я был маленьким, я как-то пробрался под кровать, чтобы попытаться её открыть, но дедушка поймал меня, и это был очередной ужин из жареной свинины с побегами бамбука.

Коробочка была не большой, но и не маленькой. Она была похожа на чемодан с медным замком.

Я с трудом вытащил её из-под кровати, раздумывая, стоит ли открывать сейчас.

Потом понял, что у меня нет ключа, и сдался.

Прождав больше десяти минут, бабушка принесла миску с измельчёнными подсолнухами.

Неся деревянную коробочку в одной руке, а миску в другой, я поспешил к дому дяди.

К тому времени, как я пришёл, все уже ушли.

Мой отец, мой троюродный и троюродный дяди сидели на ступеньках, курили и выглядели недовольными. Мой старший двоюродный брат поднялся наверх с моей тётей отдохнуть.

В конце концов, мёртвых нельзя воскресить, и мы не могли рисковать и причинять ещё больший вред своим телам.

Дедушка был один в главной комнате.

Он сидел на диване напротив тела моего дяди, безучастно глядя на него. Я ясно видел на его лице раскаяние и страх, которых раньше не замечал.

Я не понимал, чего дедушка сожалеет или чего боится. Может быть, это из-за его прошлого перевозчика гробов? Или он что-то от нас скрывает? window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})