Когда я был маленьким, я обменял свою бамбуковую тарелку у друга в деревне на пакет острых закусок. В тот вечер, когда я принимал душ, дедушка заметил, что моей тарелки нет на шее, и тут же запаниковал. Он спросил, не потерял ли я её. Я не посмел солгать и честно сказал ему, что обменял её на закуски.

Та ночь была незабываемой.

Дедушка, который никогда меня не бил, на самом деле избил меня, и боль была настолько сильной, что мне пришлось спать на животе большую часть месяца.

После этого дедушка вернул мне тарелку с корзиной яиц и строго сказал мне: «Сяо Ань, запомни это! Эта тарелка — твоя жизнь. Ты должен носить её на шее постоянно. Если потеряешь её, тоже умрёшь. Понял?» Как я мог сказать «нет»? Я лишь кивал снова и снова.

Конечно, я был настроен скептически.

На самом деле я совершенно не воспринял тарелку всерьёз.

Среди ночи у меня поднялась температура, я начал говорить всякую чушь и даже биться в конвульсиях.

Я был в полубессознательном состоянии и мне показалось, что кто-то со мной разговаривает. Не помню точных слов, но помню приятный голос, который ругал меня за то, что я потерял бамбуковую дощечку.

Я болел семь или восемь дней, и вся семья была в полном отчаянии. Позже мама рассказала мне, что в ту ночь, когда у меня не спадала температура, отец и дед чуть не подрались.

Отец сказал, что отец виноват в моём несчастье и короткой жизни.

Я никогда этого не понимал и всегда чувствовал, что отец просто слишком нервничал в ту ночь.

Как он мог причинить мне вред, если был так добр ко мне? Я его внук, единственный мальчик в третьем поколении семьи Чэнь.

Да, странно.

У моего деда было пятеро детей: четыре сына и одна дочь. Мой отец был четвёртым, а старше него – три моих дяди.

Как ни странно, когда у моих троих дядей рождались сыновья, они загадочно умирали, не доживая до пяти лет.

Рассказывали истории об утоплениях, смерти от падающей черепицы и внезапной смерти во сне.

Как бы ни заботились взрослые в семье о ребёнке, он умирал без предупреждения.

В то время по деревне ходили слухи.

Говорили, что предки семьи Чэнь совершили бесчисленное множество злодеяний и потеряли хорошую карму, поэтому боги наказали их, лишив возможности иметь сыновей.

Другие говорили, что у моих трёх дядей слабое здоровье, а их дети будут слабыми.

Но самые гнусные слухи были адресованы моему деду, который был «могильщиком».

«Гробольщик» – это технический термин, означающий того, кто роет могилы.

Жители деревни говорили, что мой дед выкопал слишком много могил, нарушив их покой, и что это стало причиной ненависти к моей семье.

Из-за этого инцидента у моих трёх дядей и деда случился такой яростный спор, что они чуть не разорвали отношения между отцом и сыном.

Позже деревенская бригада пришла в качестве посредника, заявив, что это феодальное суеверие, которому не следует верить.

Тем не менее, мои три дяди и дед почти потеряли связь. Хотя они жили в одной деревне, они редко навещали друг друга.

Моя бабушка плакала весь день, чуть не ослепнув.

Мои родители, хоть и молчали, тоже были обеспокоены.

Слухи ужасны, и кто может сказать, что у них нет табу?

Всё изменилось только после моего рождения.

Когда моя мама была беременна мной, она страдала от сильной утренней тошноты и тяги к перцу чили.

Отец рассказывал, что она даже прятала два свежих зелёных перца чили под подушкой на ночь.

Говорят, что кислые сыновья и острые дочери – это хорошо, но в моей семье всегда были какие-то старомодные патриархальные ценности.

Моя бабушка не говорила об этом открыто, но в глубине души она всё ещё хотела внука.

Но, думая о судьбе моих трёх дядюшек, она утешала мою маму, говоря, что дочери – это хорошо, как маленькие ватные куртки.

Моя же мама была спокойна, ела и пила, когда ей вздумается.

Так было до того дня, когда я родился.

День моего рождения пришёлся на второй день второго лунного месяца, также известного как «Дракон, поднимающий голову».

В то утро мама вязала дома, а днём у неё отошли воды.

Отец повёз её на тележке в больницу.

Дедушка, обычно суровый и серьёзный, поспешил следом. Бабушка была так взволнована, что молилась богам, её руки и ноги дрожали.

Однако молиться богам было бесполезно.

У моей мамы были тяжёлые роды, сильное кровотечение, поэтому врачи срочно перешли на кесарево сечение. Однако отца всё равно предупредили, что ребёнка могут не спасти, и что мать и ребёнок тоже в опасности.

Мой отец был таким простым человеком – по словам моей бабушки, таким, который и пукнуть-то тремя палочками не мог – он так переживал, что расплакался в больнице, даже стоял на коленях перед акушерами и гинекологами, умоляя их спасти и мать, и ребёнка.

Дедушка молчал, сидел на корточках у больничной лестницы, курил одну за другой, наполняя больницу дымом, словно костёр, и его чуть не выгнали.

К счастью, по какой-то счастливой случайности, а может быть, благодаря моему везению, с мамой всё было в порядке, и я родился благополучно.

Когда узнали, что будет мальчик, отец разрыдался и рассмеялся, а бабушка крепко обняла меня, не отпуская.

Мой дедушка, напротив, был счастлив, но на его лице читалась нотка беспокойства.

Известие о новом внуке семьи Чэнь разнеслось по деревне, вызвав бурные обсуждения. Все гадали, доживу ли я до пяти лет.

Мою маму выписали из больницы через две недели, и с того дня дедушка казался совершенно другим человеком.

Он перестал передвигать могилы, и даже инструменты, которые он так ценил, хранил в деревянном ящике.

Как ни уговаривали его клиенты, даже если предлагали пачку денег, он не сдавался.

Дедушка сказал, что должен оставить потомка для семьи Чэнь;

иначе даже после смерти он не сможет быть похоронен на семейном кладбище Чэнь, не говоря уже о встрече с предками.

Бабушка ликовала, как ребёнок, обнимая дедушку за голову и крепко целуя его, говоря, что его упрямый нрав наконец-то взял верх.

Мои родители, естественно, вздохнули с облегчением, и даже три его дяди, с которыми мы давно не общались, начали относиться к нему теплее.

И так я рос день за днем, и под опекой всей семьи я стал практически оберегаемым животным.

Мама и бабушка брали меня на руки, куда бы я ни пошел, и даже дома кто-то специально присматривал за мной.

Говорили, что это был смертный приговор от моего дедушки, решение, единогласно принятое всей семьей.

Вскоре мне исполнилось пять, и в том же году снова поползли слухи, что я не доживу до пяти лет.

Мои родители ужасно переживали, а бабушка часто держала меня на руках, и по ее лицу текли слезы.

Дедушка обычно молчал, но мама рассказывала, что он часто не спал допоздна, сидел во дворе на корточках и курил одну за другой всю ночь.

В тот год дедушка полностью поседел и выглядел намного старше.

Но казалось неизбежным, что то, что должно было произойти, было неизбежным.

Я заболел и потерял сознание.

У меня не было ни температуры, ни простуды, но я был весь в фурункулах.

Эти фурункулы были размером с бобы и густо покрывали кожу от головы до ног.

Самым ужасным был сильный зуд, словно их кусали десятки тысяч муравьёв. Если их почесать, вылезали чёрные пауки.

Бабушка так перепугалась, что тут же упала в обморок. Родители хотели отвезти меня в больницу.

Дедушка, который обычно молчал, вмешался, сказав, что в больнице не лечат эту болезнь.

Не знаю, как он убедил родителей, но он ушёл посреди ночи, неся меня, и вернулся только на следующее утро. Никто не знал, куда он делся и что делал.

Даже когда бабушка спрашивала его наедине, он молчал.

С того дня я носил на шее бамбуковую пластинку с выгравированным словом «хуан» (вид бамбука).

Чудесным образом мой абсцесс зажил без лекарств и посещений больницы, не оставив даже шрама.

И я благополучно и успешно пережил пятилетие.

Слухи о том, что ни один мальчик в семье Чэнь не доживёт до пяти лет, наконец развеялись.

И так я прошёл детский сад, начальную школу и среднюю школу, всё по расписанию, и в конце концов меня приняли в лучшую среднюю школу нашего города, заняв первое место в своей школе и третье место в городе.

Я думал, что это лучший подарок, который я могу сделать своей семье, но это оказалось началом кошмара.

window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})