Честно говоря, хотя я и знаю, что Старик Лю не мог выдумать это, чтобы обмануть меня, я всё равно считаю это ложью. Один персик прибавляет пятьдесят лет к продолжительности жизни – какое чудо? К счастью, каждые сто лет вырастает всего пять персиков, иначе даосская школа была бы осаждена и уничтожена всеми остальными школами.

Но потом я снова подумал: после того, как я съел пять персиков, выросших за эти сто лет, разве не остались бы персиковые косточки? Разве они не могли бы просто расти дальше? Прошло как минимум тысячи лет с тех пор, как первый даосский лидер оставил эти персиковые косточки. Если бы их можно было выращивать, из них, вероятно, можно было бы вырастить целый персиковый лес.

Я не мог не высказать свои мысли.

Услышав это, старейшина Лю ударил меня по голове и презрительно усмехнулся: «Ты такой умный? Как даосы могли не придумать ту же проблему, что и ты? И ты ошибаешься в одном. Пять персиков, созревающих каждые сто лет, нельзя сорвать просто так. Для этого нужен человек, которому суждено их собрать. Без этого человека, которому суждено их собрать, они завянут и исчезнут в течение месяца. Поэтому, хотя даосы владеют этим персиковым деревом тысячи лет, они собрали не так много персиков».

«Кроме того, этого человека, которому суждено было быть найденным снаружи. Любой ученик даоса, приблизившийся к персиковому дереву, немедленно получит серьёзную травму от Удачи Девяти Вершин. Даже даосский мастер не исключение».

«Настолько таинственно?» Я был ошеломлён. Неужели это персиковое дерево — дух? «Эй, за всё приходится платить. Кто может по-настоящему объяснить эти чудеса?» — Старик Лю держал в руке бутылку с минеральной водой. «Твой дедушка семь дней отмок в Персиковом пруду. За эти семь дней плоть и кровь, изъеденные ядовитыми насекомыми, восстановились по всему его телу. Хотя насекомые всё ещё внутри него, по сравнению с тем предсмертным состоянием, в котором он был, когда его несли на гору, твой дедушка, по крайней мере, может ходить и двигаться, как обычный человек».

«Опасаясь, что чрезмерное тепло и питание могут активизировать ядовитых насекомых в его теле, что приведёт к более серьёзным последствиям, даосская секта оставила главу секты и твоего дедушку на несколько дней, чтобы понаблюдать за ним. Твой дедушка был не из тех, кто мог усидеть на месте. Как только он поправился, он начал бродить по даосской секте, и вот тогда он и забрел в дом твоей тёти Лянь».

Твоя тётя Лянь в это время рисовала талисман, успокаивающий талисман. Твой дедушка взглянул и сказал, что твоя тётя Лянь рисует… Это неправда. Эй, подумай сам. Твоя тётя Лянь — дочь Великого Старейшины даосской секты. Она была благородной и любимой с детства. Вся даосская секта, сверху донизу, относится к ней как к сокровищу. Даже если она что-то делала не так, все заботливо напоминали ей об этом, а не кричали на неё, как твой дедушка.

«Конечно, я не обвиняю твою тётю Лянь в ограниченности. Твоя тётя Лянь невероятно талантлива, и Успокаивающему Талисману её научил сам Великий Старейшина. Как она может ошибаться?»

«Твой дедушка — просто сторонний человек, а не даосский ученик. Как он мог разобраться в талисманах?

«Двое, один сидящий у окна, другой стоящий снаружи, спорили. Твоя тётя Лянь так разозлилась, что чуть не выбросила щётку. Наконец, глава секты и отец твоей тёти Лянь услышали новость и прибежали. Глава секты немедленно отправил твоего дедушку в храм. Я отругал его и велела ему немедленно извиниться, но твой дедушка упрямился и продолжал твердить, что он неправ, и он не позволил мне сказать это. Как это может быть правдой?

«Отец твоей тёти Лянь, великий даосский старейшина, был добрым и вежливым. Он не рассердился. Он просто улыбнулся и спросил твоего дедушку, что не так с Талисманом Успокоения. Он сказал тебе, что Талисман Успокоения основан на печатях, оставленных последующими даосскими учителями».

«Учитель был в ярости на твоего дедушку и сказал ему, что ты, жалкий могильщик, ничего не смыслишь в рисовании талисманов».

«Твой дедушка взял Талисман Успокоения твоей тёти Лянь и указал на надпись внизу, сказав, что на этом она не должна заканчиваться и что должно быть что-то ещё. Говоря это, он взял кисть и закрасил надпись внизу».

«Только что…» Сначала отец твоей тёти Лянь покачал головой и рассмеялся, но чем больше он смотрел на неё, тем больше изумлялся. Чем больше он смотрел на него, тем больше ему казалось, что Успокаивающий Талисман твоего деда больше соответствует даосской традиции. Он даже дошёл до того, что лично перерисовал версию, основанную на талисмане твоего деда, сравнил её с оригиналом и, наконец, испытал на месте. В конце концов, твой дед победил; Его Успокаивающий Талисман оказался более эффективным.

«Твоя тётя Лянь была ошеломлена. Талисман, который она так усердно практиковала, оказался неверным? И на эту ошибку указал человек, ничего не смыслящий в талисманах. Разве это не великое унижение для неё и для даосской школы?»

«Твоя тётя Лянь так разозлилась, что слёзы ручьём потекли по её лицу, но твой дедушка был настолько глуп, что серьёзно заявил ей, что если она знает, что неправа, то должна исправиться, и что слёзы не решат проблему».

Услышав это от дедушки Лю, я расхохотался. Вспомнив о его упрямом характере, я невольно пожалел тётю Лянь. Наверное, она была в ярости.

Мы с дедушкой Лю рассмеялись вместе. «Твоя тётя Лянь злится на себя, а не на твоего дедушку. Но отец твоей тёти Лянь невероятно возбуждён и постоянно спрашивает твоего дедушку, откуда он узнал, как нарисовать настоящий Талисман Успокоения. Логично, что это связано с Техникой Перемещения Могил, поэтому твой дедушка, вероятно, ничего бы не сказал. Но даосская секта предлагает тебе бесплатное питание кровью и плотью. Ты и правда собираешься забыть об этой великой услуге?»

«Твой дедушка обсудил это с главой секты, затем достал «Технику Перемещения Могил» и открыл последнюю главу о талисманах. На ней выгравированы сотни талисманов, включая Талисман Успокоения».

«Значит, талисманы, оставленные последующими даосскими мастерами, сделаны из камня. Они вырезали талисманы на камне, чтобы потомки могли учиться. Но со временем и камень тоже разрушается». По мере того, как талисман разрушался, он постепенно менялся. Некоторые части отсутствовали, другие были в изобилии. Он менялся, когда его передавали из рук в руки. Хотя он всё ещё имел какой-то эффект, он определённо уступал оригиналу.

«Твой дедушка помог даосам восстановить оригинальную версию Талисмана Спокойствия, мгновенно став для них великим благодетелем. Как только твоя тётя Лянь поняла это, она перестала злиться. Вместо этого она приходила поболтать с твоим дедушкой каждые несколько дней. На самом деле, у твоей тёти Лянь много козырей в рукаве. Она увидела много талисманов в Технике Перемещения Могил твоего дедушки, которые не были даосскими, но они были такими волшебными. Её единственное хобби — рисовать талисманы. Столкнувшись со столькими талисманами, которые она никогда раньше не рисовала, как она могла не поддаться соблазну?»

«Поначалу твой дедушка был обеспокоен тем, что Техника Перемещения Могил — это драгоценное достояние даосов, поэтому он неоднократно отвергал твою тётю Лянь. Но по мере того, как их разговоры становились всё чаще, твой дедушка обнаружил, что твоей тёте Лянь просто нравится рисовать. талисманы, поэтому он тайно обучил её страницам техники перемещения гробниц, чтобы отплатить даосской секте за спасение своей жизни.

«Позже твоя тётя Лянь влюбилась в твоего дедушку. Когда чувства женщины неудержимы, они подобны потопу. Особенно для такой, как твоя тётя Лянь, которая осмеливается любить и ненавидеть, остаться навсегда в даосской секте и никогда больше не увидеть твоего дедушку было бы мучительнее смерти. Поэтому твоя тётя Лянь тайно покинула горы, чтобы найти твоего дедушку».

«Но в то время Гу твоего дедушки ещё не был излечен. Он путешествовал повсюду в поисках помощи, и твоя тётя Лянь следовала за ним, куда бы он ни шёл. Когда отец твоей тёти Лянь узнал об этом, он пришёл в ярость и арестовал твою тётю Лянь. Будь это обычный человек… Женщина с обычными способностями смирилась бы со своей участью, но кто такая твоя тётя Лянь? Если она чего-то решила, она не сдастся, даже ценой своей жизни.

«Вернувшись в даосскую секту, твоя тётя Лянь сопротивлялась всеми способами, устраивая голодовку и вскрывая себе вены, умоляя твоего отца исключить её, чтобы она могла с честью последовать по стопам твоего деда. У отца твоей тёти Лянь была только одна дочь, и он не мог вынести её участи, поэтому со слезами на глазах согласился исключить её из секты.

«Ты знаешь, что произошло дальше. Покинув даосскую секту, твоя тётя Лянь присоединилась к секте Цяньфэнь и в конце концов стала старейшиной.

После того, как Почтенный Лю закончил говорить, машина подъехала к дому. Я вспомнил, что позавчера, когда я ходил в штаб-квартиру секты Цяньфэнь, чтобы зарегистрироваться, Бай Цзэ сказал, что из семи старейшин только одна женщина, сумасшедшая, которая любит спать в могилах. Кажется, он упомянул имя Ху Юлянь.

Ху Юлянь, тётя Лянь?

Моё лицо дрогнуло от потрясения, и я с тревогой спросил: «Почтенный Лю, та, о ком упоминал Бай Цзэ и кто любит спать в могилах, — это тётя Лянь?»

Почтенный Лю кивнул и сказал: «Да, а кто ещё это может быть?»

Я недоверчиво ответил: «Не могу сказать. Тётя Лянь выглядит совершенно нормальной». Она не такая сумасшедшая, как ты говоришь.

Старик Лю фыркнул: «Если кто и виноват в этом, так это твой дедушка».

Я не знал, смеяться мне или плакать. Почему всё, связанное с тётей Лянь, казалось мне связанным с моим дедушкой?

«Тогда твоя тётя Лянь пришла в секту Цяньфэнь ради твоего дедушки, но кто мог представить, что твой дедушка в конце концов отвернётся и вернётся в деревню, чтобы жениться на твоей бабушке? Твоя тётя Лянь не выдержала потрясения и полностью изменилась. Она потеряла свою мягкость, добрый нрав и даже стала замкнутой и жестокой. Даже её увлечение лежать в могилах появилось потому, что, по её словам, это заставляло её чувствовать себя покойницей, чтобы не скучать по твоему дедушке». Старик Лю вздохнул. «Я всегда считал, что это вина твоего дедушки. Поскольку у него не было никаких чувств к тёте Лянь, ему следовало бы дать ей понять это раньше, вместо того, чтобы снова и снова давать ей шансы, приводя к недопониманию. А потом, в последнюю минуту, он от неё отказался.

«Но твой дедушка — мой господин. Я могу держать эти слова при себе и смею говорить только с тобой».

Я молча кивнул. Я согласился со Старым Лю, но я знал характер моего дедушки. Возможно, он всегда относился к тёте Лянь как к сестре или даже как к хорошему другу, поэтому никогда не считал её таковой. Это и разрушило жизнь тёти Лянь.