После того, как Чэнь Юнькуан закончил жертвоприношения предкам, управляющий снова крикнул: «Пожалуйста, пригласите Четвёртого Мастера принести жертвы предкам».
У входа в родовой зал Чэнь Ань стоял в конце толпы, его взгляд смягчился. Он увидел высокого, красивого мужчину, склонившегося над ним, чтобы воскурить благовония. Это был его четвёртый дядя, Чэнь Лошу.
Редактируется Читателями!
Когда произошёл этот инцидент, семья Чэнь во главе с Чэнь Сянхэ была готова лично отправить Чэнь Аня во дворец на суд императора У. Только Чэнь Лошу первым встал на пути Чэнь Аня, даже ценой наживы врага всему роду Чэнь.
«Сяо Ань — единственный сын моего старшего брата и мой племянник, Чэнь Лошу. Я не могу смотреть, как он умирает».
«Если хочешь забрать Сяо Аня, убей меня первым».
«Сяо Ань, беги! Четвёртый дядя прикроет твоё отступление. Уйдёшь — и не возвращайся».
Этот человек не обладал ни положением второго дяди Чэнь Сянхэ, ни храбростью третьего дяди Чэнь Юнькуана. Он был мягким и утончённым, с видом учёного и даже никогда не занимался боевыми искусствами. Несмотря на то, что семя Дао Чэнь Аня было окончательно уничтожено, в его сердце Четвёртый дядя был тем, кто защищал его больше всех, помимо старика.
«Четвёртый дядя, как ты поживал последние несколько лет?» — пробормотал Чэнь Ань про себя, и в его глазах мелькнуло воспоминание.
После того, как Чэнь Лошу закончил жертвоприношения предкам, Чэнь Ань поспешил сквозь толпу. Будучи старшим внуком семьи Чэнь, он был следующим, кто должен был отдать дань уважения.
Однако Чэнь Ань не ожидал, что распорядитель, возглавлявший церемонию поклонения предкам, внезапно крикнул: «Следующий, Чэнь Сюань».
Чэнь Ань, пробираясь сквозь толпу, замер, его и без того бледное лицо стало ещё бледнее. Но только он знал всю глубину ярости, скрытой за его внешне спокойным выражением, почти дикую ярость.
Казалось, все молчаливо приняли распоряжения распорядителя, но Чэнь Ань знал, что без приказа Чэнь Сянхэ распорядитель не осмелился бы сделать это, даже если бы у него хватило смелости.
Прежде чем Чэнь Ань успел разразиться гневом, Чэнь Лошу, только что закончивший жертвоприношения предкам, презрительно усмехнулся и сказал управляющему: «Чэнь Сань, ты, должно быть, слепой. Чэнь Ань — старший внук семьи Чэнь, так почему Чэнь Сюань должен быть главой?»
Управляющий, Чэнь Сань, дрогнул. Он украдкой взглянул на Чэнь Сянхэ, нерешительно. Он действительно выполнил приказ Чэнь Сянхэ, но, будучи всего лишь управляющим побочной ветви, не осмеливался оскорбить Чэнь Лошу. На мгновение он лишился дара речи.
«Ха-ха, Четвёртый Брат, не сердись. Изначально это молодое поколение должно было возглавить поклонение предкам, но теперь время пришло, а он всё ещё не появился. Боюсь, он не может позволить себе нарушить покой предков, появившись в зале предков», — сказал Чэнь Сянхэ с беззаботной улыбкой.
«Второй Брат совсем растерялся! Этот Чэнь Сань даже не назвал его имени, откуда ему знать, что Чэнь Аня здесь?» Чэнь Лошу повернулся и крикнул толпе у зала предков: «Чэнь Ань здесь?»
Чэнь Ань инстинктивно шагнул вперёд и собирался что-то сказать, как вдруг замер. В этот момент на него упали два холодных взгляда, полных лёгкого убийственного намерения.
Один принадлежал Чэнь Сянхэ, другой — Чэнь Сюаню, стоявшему перед толпой.
Это было предупреждение, открытое убийственное намерение. Смысл был ясен: Чэнь Аню не дозволялось поклоняться предкам.
«Они не хотят, чтобы я приносил жертвы предкам, но присылают слуг, чтобы позвать меня. Этот Чэнь Сянхэ явно хочет, чтобы я сдался и добровольно отказался от положения законного внука. Если Чэнь Сюань принесёт жертвы предкам от моего имени, мой статус в семье Чэнь станет ещё ниже. Какой хитрый план!» Сердце Чэнь Аня сжалось, и он внезапно шагнул вперёд со словами: «Чэнь Ань здесь».
Когда Чэнь Ань закончил говорить, все повернулись к нему, перешёптываясь.
Кто-то хихикнул, кто-то насмехался, но большинство были полны предвкушения, словно ждали начала хорошего представления.
«Второй брат, видишь?
Я же говорил тебе, что с сыновней почтительностью Сяо Аня он непременно придёт принести жертвы предкам». Чэнь Лошу вздохнул, и лёгкая улыбка озарила его лицо. Он мягко кивнул Чэнь Аню и сказал: «Сяо Ань, почему бы тебе не пойти и не принести жертвы предкам?»
«Да, Четвёртый Дядя», — кивнул Чэнь Ань.
Толпа автоматически рассеялась, и скрытое кровожадное намерение Чэнь Сянхэ усилилось. Он внезапно сказал: «Подожди».
«Почему, второй брат, ты хочешь лично поприветствовать Сяо Аня?» Чэнь Лошу выглядел удивленным. Ему нечем было заниматься в семье, и он всегда был раскованным и непринуждённым, но это не означало, что он не знал о семейных интригах. «Заслужил ли он это?»
Чэнь Сянхэ холодно фыркнул, его взгляд метнулся за пределы родового зала. «Все знают о преступлениях Чэнь Аня трёхлетней давности. Он навлёк беду на семью Чэнь, на нас и даже на Старого господина, который был серьёзно ранен и вынужден был уйти в затворничество. Как может тот, кто угрожает интересам семьи, иметь право приносить жертвы нашим предкам?»
«Наши семейные правила Чэнь гласят, что любой, кто наносит вред репутации и интересам семьи, подлежит изгнанию. Старый господин был милосерден и сохранил ему жизнь, но, как глава семьи Чэнь, я не могу позволить этому злобному ребёнку нарушить покой наших предков и семейные правила». Чэнь Сянхэ махнул рукой и произнёс глубоким голосом: «Поэтому, тщательно всё обдумав, я решил исключить Чэнь Аня из семьи Чэнь. Есть ли у вас возражения?»
«Глава семьи мудр», — хором ответили все, их голоса разнеслись по всему залу.
Чэнь Сюань, стоявший в первых рядах, улыбнулся ещё шире.
Если его изгонят из семьи Чэнь, он уже никогда не сможет вернуться. «Второй брат, ты с ума сошел? Отец никогда не винил Чэнь Аня. Откуда он вообще мог знать, что ты изгнал Сяо Аня из семьи?» Глаза Чэнь Лошу были полны шока.
Он не мог поверить, что Чэнь Сянхэ прибегнул к такой тактике.
«Отец три года был тяжело ранен. Теперь мы не знаем, жив он или мёртв. Всё это из-за этого злого сына. Как глава семьи Чэнь, я контролирую всё. Мои слова – слова старика, и все члены клана с этим согласны», – резко возразил Чэнь Сянхэ. «Ты…» Лицо Чэнь Лошу потемнело.
Он посмотрел на Чэнь Юнькуана, холодно наблюдавшего за ним со стороны, и сказал: «Третий брат, пожалуйста, скажи что-нибудь».
«Я не глава семьи. Какой смысл что-либо говорить?» Чэнь Юнькуан свирепо посмотрел на Чэнь Аня со сложным выражением лица. Он вздохнул: «Второй брат, ты просто говоришь правду. Отец три года провёл в уединении, и теперь его раны не зажили, а, кажется, даже усугубляются. Всё это – результат действий Чэнь Аня трёхлетней давности».
Сердце Чэнь Аня дрогнуло посреди толпы. Неужели рана дедушки всё ещё болела? Вспомнив любящий взгляд старика, Чэнь Ань почувствовал себя особенно виноватым.
«Стоит ли жертвовать падением семьи Чэнь, моим будущим и серьёзной раной дедушки ради свободы и счастья моей сестры?» Сердце Чэнь Аня наполнилось горечью. Услышав три года назад об ухудшении состояния дедушки, он впервые начал колебаться в своём решении.
Сестра Чэнь Аня, Чэнь Юньяо, была на два года старше его. С детства она отличалась природной красотой, ослепительной внешностью и богатым талантом, включая музыку, шахматы, каллиграфию и живопись.
Она была известным талантом в Шанцзине и тайным поклонником бесчисленных молодых людей.
Седьмой принц был одним из таких молодых людей. Основываясь исключительно на семейном происхождении и статусе, он, несомненно, был наиболее вероятным кандидатом на женитьбу Чэнь Юньяо.
Он был красив и элегантен, и старейшины семьи Чэнь приветствовали перспективу королевского брака, который ещё больше укрепил бы положение семьи Чэнь в Шанцзине.
Но Седьмой принц был плейбоем, относившимся к чувствам как к шутке.
Он делал всё, чтобы завоевать любую женщину, которая ему нравилась, захватывая её сердце, чтобы играть с ней, а затем бросая, обращаясь с её целомудрием как с игрушкой.
Однако из-за его положения император У был к нему особенно благосклонен, часто оставляя женщин, которых он обижал, убитыми горем и в слезах, неспособными что-либо сделать, чтобы остановить его.
Чэнь Юньяо, старшая дочь семьи Чэнь, выросла в городе Шанцзин. Как она могла совершенно не знать о поступках Седьмого принца?
Чэнь Юньяо всегда игнорировала ухаживания Седьмого принца, даже избегала его.
Но в конце концов, по неосторожности, она исчезла после поэтического вечера. Седьмой принц тайно похитил её и отвёз в частный особняк.
План Седьмого принца был прост: если он не сможет завоевать сердце Чэнь Юньяо, он просто завоюет её тело. Для него Чэнь Юньяо была всего лишь игрушкой. Когда ему надоест, он устанет от неё.
К тому времени, как семья Чэнь позже обвинит его, будет уже слишком поздно. Император Боевого Императора, в лучшем случае, накажет его, приставив лицом к стене, и через несколько дней он снова будет свободен и спокоен.
В ту ночь Чэнь Ань как раз возвращался из травяной лавки.
Его совершенствование достигло девятого уровня Семени Дао, и обычные лекарственные травы уже не могли укрепить его тело. Он искал редкую траву под названием «Лист Дыхания Дракона», специально предназначенную для укрепления костей. Как только он вышел из аптеки, мимо на бешеной скорости промчалась карета, чуть не сбив его с ног.
Чэнь Ань не придал этому особого значения, полагая, что такие безрассудные экипажи – обычное дело. Возможно, возница был занят каким-то неотложным делом. Но в следующее мгновение выражение лица Чэнь Аня изменилось, и в его спокойных глазах вспыхнула ярость.
Когда карета проезжала мимо, с тихим стуком упала бледно-голубая жемчужная шпилька. Поскольку была ночь, она, естественно, привлекла внимание Чэнь Аня. Он поднял её. На ней были выгравированы хвост феникса и иероглиф «Яо» (китайские иероглифы, обозначающие «Яо»).
Шпилька была искусно сделана, и хотя она не была по-настоящему драгоценной, Чэнь Ань был убеждён, что другой такой в мире нет. Её оставила его мать, и иероглиф «Яо» был вырезан на ней самой.
Чэнь Ань был совершенно пуст, отчаянно пытаясь догнать повозку. Он понимал, что его сестра попала в беду, иначе она бы не оставила повозку. Более того, повозка даже не принадлежала семье Чэнь. Позже Чэнь Ань последовал за повозкой к особняку.
Увидев, как Седьмой принц пытается совершить прелюбодеяние с его сестрой, он больше не мог сдерживать своё убийственное желание. Он ворвался через главные ворота во внутренний двор. В ту ночь особняк, который Седьмой принц приобрел тайно, был залит рекой крови, а Седьмому принцу отрубили голову.
Придя в себя, Чэнь Ань осознал свою тяжкий промах. Пока во дворце ничего не знали, он отослал свою сестру Чэнь Юньяо на ночь. Пока они сбегали из Великой империи Цинь, у них ещё оставался шанс выжить. Что касается остального, он, младший брат, нёс ответственность в одиночку.
«Стоило ли оно того?» Глаза Чэнь Аня увлажнились. Он взял себя в руки, оглядел членов клана внутри и снаружи родового зала и от души рассмеялся. «Оно того стоило. Мой отец пропал, моя мать умерла, и у меня осталась только эта сестра, моя единственная сестра.
Если я не защитю её, то кто же ещё?»
«Я подставил семью Чэнь и дедушку, потому что я недостаточно силён. Если бы моя сила и положение превосходили Императора Боевого Императора, исход был бы другим». Чэнь Ань сжал кулаки. Он ни о чём не жалел. Даже если его Семя Дао будет уничтожено, по крайней мере, его сестра будет в безопасности. window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})
