Думаю, Цзянь Саньцянь и Инь Байдао больше никогда не осмелятся сюда прийти. Ресурсы магической жилы, конечно, важны, но они ничто по сравнению с собственной жизнью, верно?

Что касается секты демонов Тяньлань, я задумался. Если бы я не вернулся, Лэй Юэфань отправил бы кого-нибудь на разведку, как с моральной, так и с логической точки зрения.

Беспокоились ли ему ресурсы магической жилы или безопасность гостя-старейшины вроде меня, он бы послал кого-нибудь собрать информацию.

Секта демонов Тяньлань находится всего в тысяче миль от Леса Громового Пламени.

Обычному ученику потребовалось бы три дня пути пешком, в то время как старейшина с продвинутым уровнем развития мог бы добраться туда за день.

Мне потребовалась бы неделя, чтобы добыть эту магическую жилу. Учитывая это, я приказал гному: «Пусть ваши дети охраняют внешний вход. Никого не впускайте и не приближайтесь».

«Понял». Гном встал, извергая большой глоток крови. Он стал безразличным и дрожащим. Я подумал: «Это ли следствие предложения демонической пилюли?»

«Да», — гном болезненно закашлялся. «Демоническая пилюля — основа совершенствования демонического зверя. Предложение её для повышения уровня совершенствования подразумевает использование моей собственной основы. Через шесть месяцев мой уровень совершенствования упадёт до трёх тысяч лет. Я больше не смогу ни с кем сражаться, иначе повредлю демоническую пилюлю и потеряю всякую надежду на прорыв».

«Ты это заслужил». Я покачал головой. «Зачем ты подчинился мне раньше и терпел эти страдания?»

Гном не осмеливался говорить дальше, молча опустив голову.

В этот момент я думала о каждом его движении, и даже если я чувствовала недовольство, я могла лишь проглотить его.

«Хорошо, сначала залечи свои раны. Я позову тебя, если что-то понадобится», — махнула я рукой.

«Да, господин». Гном поклонился, пытаясь отдать мне честь по-человечески, но чувствовала себя несколько скованно.

Я с улыбкой спросила: «Ты же говорила, что тебя зовут Цюнью, верно? Это твоё имя или твоя раса демонических зверей?»

Гном прошептал: «Мой господин, Цюнью — это имя, которое я сама себе дала. Что касается моей расы, то это Племя Пожирающего Быка из Царства Демонов».

«Племя Пожирающего Быка? Тогда почему ты в Лесу Громового Пламени, а не со своим племенем?» — спросила я.

Гном по имени Цюнью с ностальгическим выражением лица прошептал: «На самом деле, я не совсем уверен, почему. Помню только, что родители взяли меня в Лес Громового Пламени, когда я был совсем маленьким. В то время я только-только обрёл духовную мудрость. Они не отпускали меня и каждый день по очереди обучали меня самосовершенствованию».

«Примерно две тысячи лет спустя мои родители ушли и исчезли. С тех пор я ничего о них не слышал. Я не мог их найти и не осмеливался бродить по лесу, поэтому мне пришлось остаться в Лесу Громового Пламени».

«Тогда почему ты не вернулся в племя Пожирающего Быка?

Разве ты не знаешь, где они?» — недоумённо спросил я. Цюнью посмотрел на меня с удручённым выражением лица. «Я знаю, где оно, но не смею туда возвращаться. Родители, уходя, сказали мне, что я никогда не должен возвращаться в клан Пожирающего Быка, иначе я умру». «О, точно», – кивнул я. Родители, будь то люди или демоны, не причинят вреда своим детям.

Кровь не вода, и даже тигр не станет есть своих детёнышей. Раз родители Цюнью так сказали, значит, есть какая-то скрытая причина.

«Я отведу тебя обратно, когда будет возможность, и спрошу о твоих родителях», – небрежно сказал я.

Я не дразнил Цюнью, но мне действительно хотелось исследовать Царство Демонов.

Демоническая секта Тяньлань – это, в общем-то, второсортная секта. Несмотря на то, что я стал приглашенным старейшиной, ежемесячные подношения ограничены. Я не смогу восстановить своё развитие одними лишь этими усилиями.

Попытаю удачи. Если бы мне удалось найти ещё несколько маленьких, низкокачественных демонических жил, которые я добыл, я бы легко смог восстановить своё пиковое развитие.

Так что я не мог просто оставаться в демонической секте Тяньлань и никуда не ходить.

Сидеть и ждать – всегда самое глупое занятие.

«Учитель, правда ли то, что сказал учитель?» Глаза Цюнью расширились от недоверия, словно он подумал, что я шучу.

«Я всегда держу слово», – сказал я с улыбкой и в одиночку направился к пещере «Дьявольская жила».

Неподалеку дыхание Цюнью было учащенным, взгляд затуманенным. Наконец он молча повернулся и призвал демонических тварей низшего уровня охранять для меня внешний выход.

Верил он в это или нет, но у него больше не было прежней свободы выбора.

Единственное, что он мог сделать, – это подчиниться и получить шанс на выживание.

Изнутри пещеры я быстро выглянул. Ученики, которых привели Цзянь Саньцянь и Инь Байдао, уже прорыли перед входом проход длиной в несколько десятков метров. В углу, словно небольшие холмики, аккуратно сложены сотни тысяч магических кристаллов второго уровня.

Было также несколько магических кристаллов третьего уровня, но их было немного.

Жестом руки я поместил добытые магические кристаллы в свою Обитель Пустоты Пещеры. Я вздохнул про себя, насколько жалки были Цзянь Саньцянь и Инь Байдао, потратившие столько сил на эту демоническую жилу, но в итоге не забравшие ничего.

Поразмыслив, я понял их. С Тюремным Быком рядом, у кого хватит смелости оставить хоть что-то?

Этот парень был не просто демоническим культиватором; он был безжалостным демоническим королём Леса Громового Пламени.

Он не стал бы с тобой спорить, не говоря уже о том, чтобы дать тебе шанс объясниться.

Но они и представить себе не могли, что эти магические кристаллы попадут ко мне в руки.

В конце концов, они сбегали как раз в тот момент, когда Тюремный Бык жертвовал свой демонический эликсир. Его стремительно растущее развитие давало ему преимущество.

Боюсь, в их представлении я уже мёртв, ведь Тюремный Бык высосал всю мою демоническую энергию.

При этой мысли я невольно улыбнулся. Проще простого, прямо вертелось на языке.

Всю оставшуюся жизнь я сосредоточил все силы на добыче демонической жилы. С низкоуровневыми демоническими тварями, охранявшими периферию, мне не о чем было беспокоиться.

Будь то шпионы из секты демонов Тяньлань или ученики из других сект, ищущие обучения, в этот момент у них даже не было шанса проникнуть внутрь.

Итак, семь дней спустя я успешно захватил всю малую демоническую жилу.

В общей сложности я добыл более 5,3 миллиона магических кристаллов второго уровня и 160 000 магических кристаллов третьего уровня.

Конечно, я не мог сосчитать их по отдельности, но примерно чувствовал их присутствие каждый раз, когда помещал их в Пещеру Пустоты.

«Хозяин, за последние несколько дней у леса появилось немало шпионов. Не только из секты демонов Тяньлань, но и из других второсортных демонических сект», — смиренно сообщил мне Цюнью.

За последние семь дней Цюнью, казалось, постепенно смирился со своей участью. Из первоначальной сдержанности, смущения и гнева он теперь казался спокойным и великодушным. Как бы он ни был расстроен внутри, по крайней мере, внешне он вёл себя к моему удовлетворению.

«Ну, когда мы уйдём позже, ваши дети смогут вернуться домой», — сказал я, отряхиваясь с лёгкой радостью.

Ресурсы в наличии, остальное оставалось лишь постепенно их осваивать.

«Куда мы идём?

В секту демонов Тяньлань?» — спросил Цюнью.

«Да, мне нужно безопасное место, чтобы поглотить эти магические кристаллы и восстановить своё развитие», — ответил я. Цюнью молча ответил, а затем с лёгкой неохотой взглянул в глубины Леса Громового Пламени. Он прошептал: «Учитель, ты тоже можешь здесь совершенствоваться. Моя пещера находится глубоко в лесу. Под моей защитой и защитой моих детей, я думаю, здесь так же хорошо, как в секте демонов Тяньлань».

Предложение Цюнью соблазнило меня.

Лес Громового Пламени огромен, и большинство учеников секты, обучающихся там, ходят только по его окраинам, никогда не заходя в центр.

С Цюнью, Великим Королём Демонов, и десятками тысяч демонов низшего уровня, защищающих его, я уверен, что меня никто не потревожит.

По сравнению с возвращением в секту демонов Тяньлань и необходимостью разбираться с Лэй Юэфанем и семью старейшинами, Лес Громового Пламени казался лучшим вариантом.

«Тогда оставайся в своей пещере и занимайся самосовершенствованием.

Сейчас самое время укрепить тело и восстановиться после негативных последствий жертвоприношения пилюли демона», — сказал я. «Спасибо, Мастер», — обрадовался Цюнью и повёл меня.

Я полностью понимаю чувства Цюнью. Лес Громового Пламени — его дом, где он прожил более десяти тысяч лет.

Он испытывает к нему глубокие чувства и, естественно, не хочет уезжать.

Как и в тот день, когда я покинул Китай, если бы Байсюй не загнал меня в угол, решил бы я бежать в Царство Демонов?

Глубоко укоренившееся нежелание уезжать, привязанность к семье и друзьям всё ещё живы во мне, и каждый раз, когда я думаю об этом, меня охватывает тревога и гнев.

Обитель Цюнью находится в пещере глубоко в Лесу Громового Пламени. Она большая, но простая.

Каменная кровать, два каменных стула — и больше ничего. Видя моё удивление, Цюнью неловко объяснил: «Обычно я тренируюсь, и больше никто не приходит в пещеру. Только эти два каменных стула сделаны Цзяоху».

«Э-э, Цзяоху – это тот демон-зверь пятого уровня». Цюнью очистил каменное ложе и усмехнулся: «Мастер, теперь можете практиковаться».

«А ты? Где будешь практиковаться?» Я оглядел пещеру, но другого ложа не было.

Цюнью небрежно ответил: «Я просто найду уголок для практики. Мастер, зовите меня, если что-то понадобится».

Подумав немного, Цюнью снова позвал демона пятого уровня, Цзяоху, и скомандовал: «Цзяоху, ты будешь защищать нас снаружи».

«Ауууу», – в знак согласия прорычал Цзяоху, получеловек-полузверь. Я с любопытством спросил: «Почему он ещё не может говорить? И его тело не полностью изменилось».

Цюнью честно ответил: «Цзяоху прорвался в царство демонов-зверей пятого уровня лишь в прошлом месяце. Он ещё совсем недавно освоил язык культиваторов демонов. Что касается его получеловеческого-полузвериного тела, то это потому, что во время прорыва его потревожили, и его демоническое ядро не смогло поглотить достаточно демонической энергии, что нанесло урон».

«Поврежденное демоническое ядро?» — удивлённо спросил я. «Значит, его раны не менее серьёзны, чем твои».

«Да», — с печальным выражением лица ответил Цюнью. «Пещера демонической жилы, которую разрабатывал мастер, была обнаружена мной две тысячи лет назад. Изначально я хотел добывать её и культивировать в одиночку, но вспомнил, что детям в Лесу Громового Пламени потребуется много демонической энергии для прорыва. Я намеренно оставил её здесь, потому что она поддерживала её». «Месяц назад, когда Цзяоху был готов к прорыву, я привёл его в Пещеру Демонической Жилы. Если бы всё прошло хорошо, он бы благополучно прорвался на пятый уровень и превратился в человека».

«Но в тот день в Пещеру Демонической Жилы случайно вошла женщина-практик, практикующая демона. Потревоженный Цзяоху вырвался наружу, в конечном итоге превратившись в получеловека-полузверя, и его демоническое ядро было повреждено».

«К счастью, ему удалось прорваться. В противном случае…» Цюнью вздохнул и разочарованно улыбнулся. «Это и моя вина. Я так хотел найти способ прорваться, что не защитил Цзяоху. Иначе бы этого не случилось».

«У-у-у-у…» — тихо пробормотал Цзяоху, словно умоляя Цюнью не винить себя. window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})