Услышав это, я прошептал: «Если это вражда между змеями, то почему она связана с питонами? Может быть, змеи и питоны всё ещё относятся к одной расе?»

Старик Лун встал и улыбнулся: «Я знал, что ты спросишь. Разве я тебе раньше не говорил? Змеи превращаются в питонов, питоны в анаконд, анаконды в гадюк, а гадюки в драконов. Как правило, змеи, питоны, анаконды, гадюки и драконы произошли от змей. Хотя они уже не принадлежат к одной расе, почему Шэ Хэн силой украла Перо Духа Хаоса Девяти у Пэн Юньэр?»

«Чтобы улучшить своё совершенствование», — безучастно ответил я. Старейшина Лун развел руками и сказал: «Верно.

Шэ Хэн совершенствовал своё мастерство, чтобы превратиться в питона. Когда клан Дапэн нашёл Шэ Хэна, он как раз успешно обработал Перо Хаоса и превратился в питона. Это привело к тому, что клан Питона оказался втянутым в это дело и чуть не был уничтожен, как и клан Змеи».

«Клану Питона не повезло», — шутливо сказал министр Гу. «Шэ Хэн поглотил только одно Перо Хаоса. Куда делись остальные восемь? Ци Хаоса — редкое сокровище».

Старейшина Лун презрительно спросил: «Что? Ты всё ещё собираешься заполучить Ци Хаоса?»

«Хе-хе, это просто случайный вопрос», — ответил министр Гу, несколько смутившись.

Старейшина Лун безмолвно ответил: «Оставшиеся Перья Хаоса, естественно, были возвращены кланом Дапэн. За все эти годы неизвестно, сохранились ли они там». «Ах, этот Шэ Хэн – поистине свирепое создание. Пэн Юньэр была беззаветно предана ему, но у него хватило духу убить её». Цяньпу со слезами на глазах воскликнул: «Он такой жестокий и глупый! Почему он не подумал, что, учитывая статус Пэн Юньэр, стоит ей освоить девять Перьев Духа Хаоса Девять, и она, несомненно, станет следующим вождём клана Дапэн. Нужны ли ей тогда какие-то средства для улучшения совершенствования?»

«Я тоже так думала», – повторила Гу Цзинсинь. «На месте Шэ Хэн я бы подождала. Пэн Юньэр так предана ему, что не бросит его». Старый Лун усмехнулся: «Женщины, в конце концов, сентиментальны. Вы думаете только о хорошем, но разве вы не думаете, что, учитывая талант и положение Ше Хэна, клан Дапэн не принял бы его? К тому же, Ше Хэн изначально не любил Пэн Юньэр. Он просто хотел дать волю своим желаниям. Его так называемая влюбленность и восхищение были лишь предлогом падения Пэн Юньэр. Ловушка».

Видя, что Гу Цзинсинь и Цяньпу собираются возразить, старейшина Лун быстро протянул руку и сказал: «Ладно, хватит об этом. Нам нужно подумать, как добыть фрукт фусан для Юн Чэня. Это самое главное». «Да, как сказал мой зять, птица Рух, несущая дерево Фусан, каждые две недели ловит духа змеи и духа питона и пожирает их в озере Яочи за Девятой вершиной. Найдя птицу Рух, мы найдём дерево Фусан». Гу Мяньфэн помедлил и ответил: «Просто желание получить плод Фусан… Мы должны заслужить одобрение дерева Фусан. Это даже сложнее, чем собирать даосские персики».

«Действительно, плоду Фусан требуется 50 000 лет, чтобы созреть. Духи, съевшие его, возносятся на небеса средь бела дня, а смертные, съевшие его, продлевают свою жизнь на тысячу лет. Будь я на его месте, я бы ни за что не отдал его просто так». Гу Шан добавил: «Кроме того, выращивание дерева Фусан непостижимо. Мы не смогли бы украсть его, даже если бы захотели, не говоря уже о том, чтобы ограбить.

«Воровство или ограбление совершенно нереальны», — сказал Гу Цзинсинь. «Не говоря уже о дереве Фусан, мы даже с этим Рухом в одиночку не справимся».

«Почему бы нам всем не попытать счастья? Кто знает, вдруг дерево Фусан кому-нибудь приглянется», – предположил Гу Тин.

Старик Лун и остальные обсуждали, но я не стал их прерывать. Я уже обдумал вопрос, который они обсуждали, и не нашёл решения.

Единственное, на что я мог положиться, – это Чаша Судьбы.

Если дух дерева Фусан действительно ищет божественную птицу, чтобы вернуть свой долг, как гласят древние тексты, я уверен, что рискну.

Хотя я понятия не имел, может ли Чаша Судьбы раскрыть судьбы, берущие начало в сотни тысяч лет, у меня не было другого выбора.

«Зять, если это не сработает, почему бы нам просто не последовать совету Наставника и не попытать счастья?» – с горечью сказал Гу Мяньфэн после того, как все безуспешно обсудили это.

«Давайте попробуем», – сказал я с улыбкой, вставая. – «Дапэн появляется каждые две недели, но мы не знаем точное время его появления». Чтобы не упустить возможность, думаю, мы можем отправиться к озеру Яочи за Девятой вершиной и подождать.

«Да, пойдём туда сейчас.

Было бы лучше всего поймать несколько змей или питонов в качестве подарков для Дапэна. «Если мы сможем угодить ему и заставить его сказать о нас что-нибудь хорошее, это будет очень хорошо», – сказал директор Гу.

Мои глаза загорелись. Это была хорошая идея.

Дапэн жили с деревом Фусан сотни тысяч лет, и они стали близкими друзьями.

Если бы мы обратились за помощью к Дапэн, наши шансы получить плод Фусан определённо значительно возросли бы.

«Директор, я оставляю это дело вам», – сказал я.

«Хорошо, я пойду». Директор Гу уверенно похлопал себя по груди, и его фигура исчезла за краем глубокого озера.

«Пошли к озеру Яочи», – помахал я рукой.

Чтобы не привлекать внимания других духов горы Куньлунь, старейшина Лун и остальные летели очень медленно и осторожно.

Особенно, проходя мимо Девятой вершины, никто не осмеливался даже тяжело дышать, боясь потревожить старого феникса.

Ведь у него был странный нрав, он был высокомерным и… Раздражительный. Если бы мы его разозлили, он, вероятно, спалил бы нас насмерть одним огненным залпом.

Пролетев около десяти минут, когда старейшина Лонг приземлился, перед моими глазами предстала бескрайняя гладь воды.

Эта вода не походила на чистую белизну других озёр; она была бирюзово-зелёной, словно нефрит, потрясающе красивой.

На поверхности колыхались и колыхались десятки тысяч листьев лотоса, цвели цветы лотоса, а рыбы время от времени выпрыгивали из воды, плескаясь и создавая круги. «Как красиво», — опьянённо произнесла Гу Цзинсинь. «Я никогда не думала, что за горами есть такой рай. Живя здесь, я словно отбросила все свои тревоги, оставив только покой и свободу».

«Эй, я часто прихожу сюда собирать семена лотоса и ловить рыбу. Это так забавно, но я никогда не видел птицу Рух». Цяньпу улыбнулся и сказал: «Аодун часто плавает в озере».

Старик Лун в шутку спросил: «Аодун считает, что глубокий бассейн под водопадом слишком мал для его огромного тела?»

Цяньпу усмехнулся: «Вполне возможно. Этот парень любит создавать проблемы. К счастью, он знает свои пределы и никогда не провоцировал этих могущественных существ. — Боюсь, он бы меня втянул, если бы я этого не сделал.

Ходят слухи, что озеро Яочи в горах Куньлунь было преобразовано королевой-матерью, но я не знаю, правда это или нет. Гу Мяньфэн сделал несколько лёгких шагов к краю озера, протянул руки и спокойно сказал: «Но любой, кто построил сарай у озера, жил у воды, брал лодку, ловил рыбу и собирал семена лотоса, мог бы жить так же безбедно, как бог».

«Ещё бы», — возразил Гу Шан. — «У смертных не хватило бы смелости жить здесь, не говоря уже о том, чтобы жить здесь. И кто из духов захочет тратить здесь время на совершенствование?

«Эй, ты, я просто вздохнул, а ты всё время меня разоблачаешь?» — Гу Мяньфэн повернулся и с улыбкой выругался. «Ладно, все, потише. Озеро Яочи слишком близко к Девятой вершине, а этот старый феникс очень искусен. Не трогайте его». Старейшина Лун с серьёзным взглядом сказал: «Сначала найдём уголок, где можно спрятаться. Мы выйдем, когда появится Дапэн.

«Хорошее место», — Цяньпу указал на дикий бамбуковый лес у озера Яочи. «Он не очень большой, но его более чем достаточно, чтобы спрятать нас».

Вид бамбукового леса напомнил мне о Гу Юхуан, и моя тоска по ней усилилась. Я видел её однажды в Кубке Вопрошающей Жизни и понятия не имел, как у неё сейчас дела.

window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})