«Что это за место?» — спросил Гу Цинъянь.

Этот вопрос снова заставил всех замолчать.

Мы догадывались об Огне Феникса и знали, что он скрывается в пещере Десятитысячелетнего Ледяного Пруда.

Но эти горы и эти ученики в белых одеждах не давали мне никаких очевидных признаков, которые я мог бы опознать.

«Ты много раз бывал в секте Инь-Ян. А ученики Инь-Ян носят белое?» — спросил я.

Гу Мяньфэн покачал головой. «Нет, в секте Инь-Ян, как и в секте Дао, в основном носят зелёные одежды.

Есть ученики в белом, но это определённо не то, что ты описал, мой зять».

«Тогда, насколько тебе известно, в каких сектах ученики в основном носят белое?» Я задумался.

Горы и дворцы, которые я видел, явно не были частной собственностью.

«Цзяньмэнь», — Гу Мяньфэн и Гу Шан обменялись взглядами и ответили хором. «Да, Цзяньмэнь.

По-моему, только ученики Цзяньмэнь носят белые одежды», — подтвердил Гу Мяньфэн.

«Но на изображениях, которые я видел, ни у одного из этих учеников не было мечей ни на руках, ни в руках», — сказал я.

Гу Мяньфэн рассмеялся. «Господин, ученики Цзяньмэнь контролируют свои мечи с помощью ци.

Мечи находятся и в их руках, и в их телах. Они взращивают ци меча, а не просто обычные, мирские мечи».

«Действительно, у Цзяньмэнь долгая история. Пусть он и не такой могущественный, как у даосов или буддистов, его наследие огромно. Если Огонь Феникса действительно попал к ним в руки, что ж…» — обеспокоенно сказал Гу Шан, — «ученики Цзяньмэнь взращивают ци меча, а эта ци меча чрезвычайно вредна для нас, духов». «Особенно, если один из учеников Цзяньмэня культивирует ци меча с помощью Огня Феникса, сила будет ужасающей».

«Гу Шан прав. Цзяньмэнь определённо подавляет Огонь Феникса не для того, чтобы ценить его, а чтобы использовать его для улучшения своей собственной Ци меча. Если ученику удастся культивировать его, ци меча, пропитанная Огнём Феникса, будет грозной силой», — согласился Гу Мяньфэн.

«Мы же не собираемся её грабить, так зачем нам прибегать к насилию? Как насчёт равноценного обмена? Например, пусть Цзяньмэнь использует Огонь Феникса, чтобы избавить старейшину Фэна от яда Жёлтых Источников. Точно так же мы можем чем-то компенсировать Цзяньмэню». Я улыбнулся. «Судя по тому, что я видел, и по тому, что ты только что сказал, Огонь Феникса сжигает всё во вселенной.

Он ведь точно не просто извлечёт яд Жёлтых Источников и исчезнет, верно?» — подтвердил я. «Он точно не исчезнет. Очистить его сложнее, чем подняться на небеса. А Гу Шан ещё сказал, что в Огне Феникса есть частица истинного духа феникса. Насильное очищение почувствует владелец Огня Феникса, и это вызовет огромные проблемы». Гу Мяньфэн нахмурился. «Цзяньмэнь не согласится даже на равноценный обмен. Если согласится, значит, Огонь Феникса действительно находится в Цзяньмэне. Подумайте сами: такое сокровище, как Огонь Феникса, жаждут бесчисленные люди и силы. Если Цзяньмэнь будет разоблачён, мира не будет». «Это только одна причина. Во-вторых, у нас нет ничего, что могло бы… В обмен на нечто, эквивалентное Цзяньмэню, Цзяньмэнь использует Ци как меч, культивируя Ци – праведность, мерцающую фиолетовую ауру, ауру убийства, ауру царственности – все качества, которых нам не хватает. Что касается таких вещей, как пилюля Цзяолун, они могут быть полезны против духов или некоторых особых сект, но для Цзяньмэнь…» Гу Мяньфэн горько улыбнулся: «Они действительно её не ценят».

«В самом деле?» – на мгновение я забеспокоился. Брать что-либо силой – определённо не выход.

Не говоря уже о том, что у семьи Гу в Киото осталось всего чуть больше тысячи учеников, даже Гу Юхуан всё ещё восстанавливался после ран.

Я не мог заставить Гу Юхуана выйти из уединения только для того, чтобы помочь Гу Мяньфэну избавиться от яда Жёлтых источников.

Если что-то пойдёт не так, разве это не будет означать потерю и жены, и солдат? Это принесло бы больше проблем, чем пользы.

Кроме того, семья Гу собиралась вернуться в Цинцю, и мы не могли позволить себе ещё одну крупную битву в этот критический момент, поскольку это подорвало бы боевой дух и нанесло бы ущерб нашим силам.

«Сначала отправьте кого-нибудь на разведку, чтобы проверить, соответствует ли сцена тому, что описал мой зять.

Как только мы убедимся, что это связано с сектой Меча, мы сможем рассмотреть это позже», — предложил Гу Шан.

Да, особенно пещеру, где находится Пруд Десятитысячелетнего Льда.

Нам нужно тщательно её обследовать заранее.

Если дело дойдёт до критической ситуации, нам придётся…» В глазах Гу Мяньфэна вспыхнул гневный блеск.

Закончив разговор, я посмотрел на время.

Было уже больше трёх часов ночи, меня клонило в сон, поэтому я поднялся наверх спать.

Я всё ещё держал в руке Чашу Жизни, пока спал.

Я просто подумал: если он мог дать мне подсказки об Огне Феникса, почему бы ему не дать и подсказки о теле моего дяди?

Иначе не было бы нужды мобилизовать столько учеников семьи Гу и заставлять их бегать по всему дому.

Я проспал чуть позже одиннадцати. Сюн Цай приготовил обед, а Бай Цзэ, с тёмными кругами под глазами, задремал на диване в гостиной.

Дверь, которую Гу Мяньфэн выбил прошлой ночью, заменили.

«Ты что, воровкой ушёл?

Ты такой сонный». Я толкнул Бай Цзэ локтем, давая понять, что пора ужинать. «Эй, младший мастер, я всю ночь думал. Что, по-вашему, мне делать с этим важным делом моей жизни?» Бай Цзэ потёр щёки, пытаясь выглядеть бодрее.

«Я сегодня утром забирал её на работу, и нас увидел мой бывший одноклассник. Он только что позвонил мне и умолял отпустить его дочь». «Что ты сказал?» — спросила я.

«Я сказала, что мы действительно любим друг друга, и умоляла его помочь мне», — печально пробормотал Бай Цзэ.

«А? И что потом?»

«Потом он расплакался.

Он сказал мне, плача, что у него всего одна дочь, и она ищет мужа, а не отца».

«Пфф». Я надул щеки, пытаясь сдержать смех.

Бай Цзэ с негодованием посмотрел на меня. «Младший мастер, неужели я действительно выгляжу такой старой?»

«Нет, нет, нет, для вашего возраста и внешности это нормально», — сказала я.

«Младший мастер, не могли бы вы дать мне несколько таблеток от старения? Я постараюсь сохранить молодой цвет лица и посмотреть, смогу ли выглядеть моложе», — печально сказал Бай Цзэ.

«Хорошо», — кивнула я. «Но Омолаживающая таблетка только сохраняет ваш нынешний вид, а не омолаживает». «Тогда забудь, оставь себе. Пойду найду Гу Шана и узнаю, есть ли у него омолаживающая пилюля, которая вернёт меня в двадцать лет. Эй, младший мастер, мне ведь всего лишь подросток.

Почему в наши дни люди смотрят только на внешность, а не на сердце? Где же внутренняя красота?» Бай Цзэ вздохнул, встал и направился к палате Гу Шана.

Ещё до того, как он вошёл, я услышал отчаянный голос Гу Шана: «Отвали, не приходи сюда. Я же говорил, что у меня нет такой пилюли. Если не можешь, отправляйся в больницу и сделай полную подтяжку лица, подтяжку лица и инъекции гиалуроновой кислоты».

«Младший мастер, послушай… тебе плевать на Гу Шана, а его поведение становится всё хуже и хуже», — прохрипел Бай Цзэ.

«Сяо Бай, давай будем реалистичнее. Например, найди женщину, которая была замужем второй или третий раз, примерно твоего возраста.

Как думаешь, это нормально?» — попытался я успокоить его.

Губы Бай Цзэ долго дрожали, а потом он указал на меня и крикнул: «Младший мастер, ты оскорбляешь меня, ты попираешь меня, ты…»

«Что ты имеешь в виду под «ты»? Ты просто свинья!» — внезапно раздался из-за двери голос старейшины Лю.

Вдруг старейшина Лю вошел с неодобрительным выражением лица и выругался: «Тебе за сорок, а ты всё ещё в плену любви? Если бы я знал, что так получится, я бы посоветовал тебе похудеть!»

«Мастер». Бай Цзэ тут же поник.

«Старейшина Лю». Я быстро встал и жестом пригласил Сюн Цая налить чай. «Я только что услышал об У Вэе и пришёл посмотреть».

Старый Лю вздохнул, садясь на диван. «Сунь Чанцин и его отец действительно плетут интриги».

«Верно, но теперь их больше не будет». Бай Цзэ подобострастно выхватил заваренный чай из рук Сюн Цая и лично отнёс его старику Лю. «Господин, если бы вы сказали, что приедете раньше, я бы забрал вас на машине».

«Не говори эту бесполезную чушь. Расскажи, что ты сделал с этой девушкой? Её отец даже приходил ко мне, умоляя пощадить его дочь», — сердито отчитал старик Лю. Услышав это, Бай Цзэ опустил голову, которую только что поднял. «Ничего серьёзного. Просто держались за руки и целовались в щёку».

«А? Держались за руки и целовались в щёку? Вот что заставляет отца девушки так плакать?» Старый Лю ударил Бай Цзэ по голове. «Я видел, как ты растёшь, и ты такой смелый!

Ты мне врёшь».

Бай Цзэ сухо кашлянул и стыдливо сказал: «Это было всего несколько дней назад, когда я вёл её домой. Было ужасно жарко, правда?

Я не хотел, чтобы она получила тепловой удар, поэтому помог ей снять пальто».

«Ты всё ещё врёшь!» — пнул его Старый Лю. «Говори как человек».

«Э-э, я не мог сдержаться и сделал это с девочкой несколько дней назад», — признался Бай Цзэ сразу после того, как получил пинок.

«Ты, ты, ты зря вырос. Тебе за сорок, а ты делаешь это с живой собакой?» Старый Лю указал на Бай Цзэ, дрожа от гнева.

Я подумал: какая сейчас эпоха? Всё было по обоюдному согласию, так что это нормально. Старому Лю не нужно так злиться. Но то, что сказал господин Лю, заставило меня чуть не расхохотаться. Я слышал, как он сплевывал слюну и ругался: «Даже если бы ты хотел издеваться над девушкой, разве ты не мог просто пойти в отель? У тебя что, денег нет? И ты воспользовался тем, что её родителей не было дома, и сделал это с ней прямо в её гостиной. Ты свинья? И даже позволил её отцу поймать тебя живым».

window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})