Раз уж это условно, я не буду работать как дурак. Я не из тех, кто жульничает, но в последнее время занят и не могу тратить время на эту антикварную лавку.

Я воспользовался возможностью позвонить Бай Цзэ, пока был в туалете, и спросить, знаком ли он с управляющим У из антикварной лавки Гуйсюань.

Бай Цзэ сказал со странной улыбкой: «Я знал, что вы этого не выдержите, младший мастер. Не волнуйтесь, я вам помогу».

Меньше чем через полчаса Бай Цзэ подъехал. Он привёз не только его, но и У Вэя, которого я не видел несколько дней.

Управляющий У был невероятно воодушевлён, увидев Бай Цзэ и У Вэя, который угощал их чаем и водой, сигаретами и весельем.

По сравнению с его прежним отношением к Шан Юньси и ко мне, это была огромная разница. «Старик У, я здесь сегодня просто так. Разве эти два твоих ученика не прибыли просто для того, чтобы отбыть наказание?

Честно говоря, один из них — мой младший дядя и младший ученик моего учителя. Другой — мой близкий друг, понимаете…» — сказал Бай Цзэ с натянутой улыбкой.

«О, мастер Бай, почему вы раньше не поздоровались…» — быстро и вежливо обратился ко мне и Шан Юньси У. — «Мы с мастером Баем дружим много лет.

Я десятилетиями работаю в антикварном магазине и редко бываю в штаб-квартире, поэтому не знаком с вами. Пожалуйста, не обижайтесь».

«Вы слишком вежливы, мастер У. Вы просто соблюдаете правила», — сказал я с улыбкой.

Раз они оказывают мне такое уважение, я не могу просто так воспользоваться их властью и запугать их, верно?

«Ты ничего не помнишь?»

Бай Цзэ похлопал Управляющего У по плечу и сказал: «Подумай хорошенько. Дядя моего младшего учителя, младший ученик моего учителя, носит фамилию Чэнь и родом из деревни Лаовань».

Лицо Управляющего У застыло, словно он столкнулся с чем-то, во что не мог поверить. Его глаза расширились, когда он уставился на меня и пробормотал: «Чэнь, внук старейшины Чэня?»

«Ты угадал.

Иначе как он может быть дядей моего младшего учителя?»

Бай Цзэ рассмеялся.

Я был совершенно растерян, не понимая, почему Бай Цзэ упомянул имя моего деда.

В тот момент, когда я уже совсем растерялся, Управляющий У схватил меня за руку, слезы текли по его лицу, и сказал: «Из рода Великого Старейшины.

Управляющий У Дэрэн приветствует молодого учителя».

«Это…» Хватка Управляющего У причинила боль, и я попытался вырваться, но сил было недостаточно. «Ладно, старый У, успокойтесь.

Я знаю, что вы, старики, годами страдали, поэтому я не сказал своему младшему господину, кто вы, когда он пришёл сюда за наказанием». Бай Цзэ оттащил управляющего У, жестом призывая его успокоиться.

«Господин Бай, это так нехорошо с вашей стороны! Молодой господин так долго в Киото, а вы даже не сообщили нам, старикам. Если бы не это совпадение сегодня, как долго бы вы скрывали это от нас?» Управляющий У выругался с улыбкой, вытирая слёзы.

«Эй, это была не моя идея, а господина». Бай Цзэ вздохнул. «Учитель сказал, что когда старейшина Чэнь покинул секту Цяньфэнь, линия Великого старейшины осталась без лидера. Вы, ученики, следовавшие за Великим старейшиной, годами были подавлены другими линиями и едва могли поднять голову. Младший наставник молод и только что вступил в секту Цяньфэнь.

Если бы вы знали, разве не поднялся бы большой шум?»

«Младшему наставнику нужно расти и быть под защитой. Только когда он действительно сможет защитить вас, он сможет заменить старейшину Чэня на посту нового Великого старейшины секты Цяньфэнь. Сейчас не время», — сказал Бай Цзэ. «Я понимаю, и понимаю, что имеет в виду старейшина Лю». Управляющий У горько усмехнулся. «На самом деле, за столько лет мы, старики, давно утратили боевой дух. Осталось всего двадцать или тридцать учеников рода Великого Старейшины, все мои ровесники, и их вытеснили на задворки секты Цяньфэнь. Какие проблемы они могут создать?

Но, пока у нас ещё есть время, мы надеемся, что потомки Старейшины Чэня вмешаются и не допустят полного исчезновения рода Великого Старейшины. Это охладит наши сердца».

«Тогда почему бы не пригласить их на ужин сегодня вечером? И заодно не познакомиться с моим Младшим Мастером?» — предложил Бай Цзэ.

«Хорошо, хорошо, я сразу же свяжусь с ними», — сказал управляющий У, его лицо раскраснелось от волнения. «Если бы эти старики узнали, что молодой Мастер вернулся и присоединился к секте Цяньфэнь, они бы так обрадовались, что не смогли бы заснуть».

Служитель У позвонил, оставив Бай Цзэ, У Вэя, Шан Юньси и меня наедине. Бай Цзэ жестом пригласил меня сесть, а затем медленно объяснил: «Эти старики были доверенными учениками твоего деда. Даже после того, как твой дед покинул секту Цяньчжань, они остались верны роду Великого старейшины, ожидая того дня, когда твой дед передумает и вернётся. К сожалению, твой дед так и не вернулся, даже до самой смерти».

«Кроме того, с приходом семи новых старейшин эти старики не захотели подчиняться роду других старейшин и постепенно оказались маргинализированы». Бай Цзэ выпустил колечки дыма. «Изначально Учитель хотел, чтобы они сначала присоединились к роду Учителя. В конце концов, Учитель был главой рода». Фу тоже считается учеником твоего деда, так что мы все – одна семья. Но эти старики такие упрямые. Они говорят, что как только появится род Учителя, род Великого старейшины полностью исчезнет.

«Поэтому, даже если они маргинализированы, даже если их больше не уважают в клане Цяньфэнь, эти старики всё ещё ждут».

«Точно так же есть группа стариков из рода второго старейшины Шан Лу, но я слышал, что госпожа Шан им отказала», — сказал Бай Цзэ.

Шан Юньси кивнула с некоторым унынием: «Да, я им отказала.

Они все старые, и я больше не хочу, чтобы они рисковали жизнью ради меня.

Если у меня действительно есть способности, я снова стану вторым старейшиной клана Цяньфэнь и никогда их не подведу».

Управляющий У связался со старыми друзьями и радостно побежал в магазин, говоря: «Когда эти старики услышали о приходе молодого господина, они с нетерпением ждали, когда смогут прийти в антикварный магазин.

Эй, они, наверное, не смогут ждать до ужина».

«Хорошо. Я забронирую отель прямо сейчас».

«Зачем тратить такие деньги? Мы же здесь, в магазине. Мои ученики уже распорядились, чтобы мои ученики поставили два стола на заднем дворе», — сказал управляющий У.

Примерно через полчаса в магазин ворвался седовласый старик.

Ещё не войдя, он крикнул во весь голос: «Старик У, где молодой мастер?»

«Как вы думаете, кто похож на старейшину Чэня?»

— крикнул управляющий У, держа публику в напряжении.

Взгляд старика упал на меня, он тяжело дышал и ухмыльнулся.

«Я знаю и мастера Бая, и мастера У. Эта девушка точно не они, так что осталась только она».

Говоря это, старик внимательно посмотрел на меня, энергично кивая. «Похож на старейшину Чэня в молодости. У него такая аура». «Молодой господин, позвольте представиться.

Это старик Вэнь, владелец чайной лавки на окраине Цяньфэньмэня», — сказал управляющий У.

«Старик Вэнь», — вежливо позвал я. Я почувствовал искреннее уважение и благодарность к этим старейшинам, которые десятилетиями неукоснительно следовали линии Великого Старца.

«Эй, старик Вэнь, вы так быстры! Вы даже опередили меня».

Как только старик Вэнь собирался что-то сказать, вошел другой пожилой мужчина с суровым лицом и в мантии, тепло улыбаясь и тепло приветствуя меня.

window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: ‘65954242f0f70038c0e5cf’, id: ‘pf-7118-1’})