Вспоминая предыдущие бои, Е Шаоян не мог не испытывать глубоких чувств. **»Этот Патриарх Реки Мрака действительно страшен. Он слишком легкомысленно отнёсся ко мне. Иначе в воде я бы уже погиб.»** Упоминание битвы в воде заставило всех невольно вспомнить Сюэ Ци, и вновь воцарилось молчание.

Е Шаоян хлопнул Е Сяому по плечу и сказал:

— **Когда ты станешь магом, с таким придётся мириться. Если когда-нибудь я умру, не стоит слишком горевать.**

— **Ты не умрёшь!**

— **Глупости. Все смертны,** — Е Шаоян пожал плечами. — **Да ещё и я такой безбашенный, скорее всего, рано или поздно погибну насильственной смертью.**

Е Сяому возбуждённо ответил:

— **Ты не безбашенный! Ты спас мир!**

— **Я не супергерой.**

— **Супергерои — вымысел, а ты — настоящий. Ты не видел, как те маги относились к тебе с уважением. Ты покорил всех этой битвой.**

Е Шаоян лишь улыбнулся.

— **Кстати, отец, почему Патриарх Реки Мрака внезапно ушёл? Честно говоря, если бы он не ушёл, нас всех, скорее всего, уничтожили бы…**

— **Не «скорее всего», а точно,** — после долгой паузы ответил Е Шаоян. — **Я не знаю, почему он ушёл. Возможно, у него появились более срочные дела, которые он вынужден был решить.**

Ван Сяобао нахмурился:

— **Какие дела могут быть важнее этого?**

Этот вопрос отразил и мысли Е Шаояна. Размышляя, он предположил, что если что-то могло быть важнее, то, вероятно, это связано с Дао Фэном или войной в Пустом Мире.

Е Шаоян уже хотел что-то сказать, как вдруг у Се Юйцин зазвонил телефон. Она вытащила один, затем другой, и передала Е Шаояну:

— **Это твой телефон.**

Раньше, чтобы не мешало нырять, Е Шаоян оставил все вещи, включая телефон и кошелёк, у Се Юйцин.

Кто это мог звонить ему?

Е Шаоян взял трубку и увидел незнакомый номер. Не задумываясь, он ответил.

— **Шаоян?**

Это был голос Сяо Цзю! Сердце Е Шаояна сжалось от неожиданности, и он, не спрашивая, откуда у неё телефон, поспешно ответил:

— **Я в порядке, Сяо Цзю? Я пробежал десятки ли, чтобы найти человека и одолжить телефон… Слушай, случилось нечто ужасное: Чи Юй был пробуждён Дао Фэном.**

Е Шаоян от шока едва не выронил телефон и застыл на месте.

— **Гун Цзы… пожертвовала собой. Когда я уходила, она была ещё жива, но теперь… скорее всего, её уже нет. Она пожертвовала собой, чтобы дать Дао Фэну время.**

Ещё одна Сюэ Ци!

Е Шаоян внутренне вздохнул. Это не совпадение, и не впервые такое происходит. Когда сталкиваешься с противником, которого невозможно победить, жертвовать собой, чтобы дать время товарищам, — почти единственный выбор. Конечно, для этого нужно быть по-настоящему близкими, иначе кто захочет жертвовать собой ради тебя?

Жаль, что Ян Гунцзы только-только воскрес, как… Лес Яну было жалко Ян Гунцзы, но ещё сильнее он переживал за Даофэна.

— Что там дальше? Как там обстановка? — Ле Шаоян, сдерживая нахлынувшую печаль, спросил.

Сяо Цзю подробно рассказал о своих приключениях за последние дни, а затем предположил, как могут развиваться события дальше:

— Чэнь Сяосюй, скорее всего, уже пробудил Чи Ю, но как там обстоят дела, я не знаю. Даофэн и Гунцзы велели мне сбежать и предупредить тебя, Шаоян. Ты срочно приезжай и спасай ситуацию, хотя, возможно, уже поздно…

— Понял. Пришли мне свою геолокацию. Ты же умеешь это делать? Если не получится, попроси кого-нибудь помочь. А сам жди меня где-нибудь поблизости, — ответил Ле Шаоян.

Он не беспокоился, что место, где находится Сяо Цзю, может быть слишком отдалённым. В наше время даже в самых глухих деревнях есть дороги. Даже если машина не проедет, можно дойти пешком.

Повесив трубку, Ле Шаоян попросил Се Юйцин срочно вызвать ему машину и вкратце объяснил ситуацию. Все были потрясены.

— Твоё состояние… Ладно, я знаю, тебя не остановить. Сяому и Сяобао, вы поедете с ним. Шаоян, у меня тут слишком много дел, не смогу поехать с тобой, — сказал кто-то из присутствующих.

Ле Шаоян кивнул в знак согласия.

Се Юйцин вывела их из палатки, собираясь спуститься к середине горы, чтобы найти кого-нибудь, кто мог бы вызвать машину. Вдруг они увидели отряд полицейских, спускающихся вниз. Когда обе группы встретились, полицейские смотрели на Ле Шаояна с почтительным благоговением.

Из-за окружающей их мрачной ауры они не смогли разглядеть Патриарха Реки Мрака во всей его мощи, но о ходе битвы знали достаточно. Сейчас их отношение к Ле Шаояну было настолько восторженным, что они не могли подобрать слов, чтобы описать свои чувства.

— Без проблем! Даже не машина — если понадобится вертолёт, я его тебе достану! — начальник отряда, пожимая руку Ле Шаояну, был явно взволнован. Затем он обратился к Се Юйцин: — Спасибо вам, капитан Се. Мы из одной системы, так что слова благодарности излишни. По возвращении будем представлять вас к награде — организация не останется в долгу. Но нам всё же понадобится ваша помощь здесь. На месте ещё много дел, и с этими… особыми личностями, кроме вас, никто не справится.

Се Юйцин согласилась остаться, вернула Ле Шаояну кошелёк, удостоверение личности и телефон, обняла его на прощание и велела отвести его к машине. Когда они уже собирались разойтись, у Ле Сяому вдруг зазвонил телефон. Он посмотрел на номер и явно замер.

— Алло? — Сяому послушал немного, сказал: «Здесь», — и передал трубку Ле Шаояну. — Тебя ищут. Это Чэнь Сяосюй.

Чэнь Сяосюй?!

Ле Шаоян на несколько секунд замер, затем взял трубку и ответил. Чэнь Сяосюй начал говорить. Ле Шаоян несколько минут слушал, его лицо становилось всё серьёзнее. Наконец, он сказал: «Понял», — положил трубку и, встретив любопытные взгляды остальных, глубоко вздохнул:

— Пока не нужно ехать в Убежище Костей. Давайте сначала найдём Сяосюй.

— Что происходит? — поинтересовалась Се Юйцин.

Ле Шаоян сказал: «Чжэн Сяосюй и сам не в курсе текущей ситуации, но я знаю, почему Патриарх Реки Мрака так спешно покинул нас». Обращаясь ко всем, он продолжил: «Чи Ю проснулся. Королю Призраков не справиться с ним в одиночку, поэтому он вызвал Великого Паука на помощь». Ле Сяому и остальные переглянулись: Чи Ю… проснулся. Легендарный бог войны древности.

В нескольких сотнях ли от места погребения Патриарх Реки Мрака наконец прибыл. Перед ним предстал Король Призраков Без Края, застывший в воздухе у входа в пещеру. Силы первооснов инь и ян непрерывно исходили от него, слой за слоем окутывая вход в пещеру.

— Я уже думал, ты не придёшь, — произнёс Король Призраков Без Края, не оборачиваясь.

— Дело ещё не завершено, — ответил Патриарх.

— Провалил? — холодно спросил Король.

— Сложно сказать… — Патриарх Реки Мрака, один из самых могущественных демонов Трёх Миров, внезапно смутился.

— Не нужно ничего говорить. Ты недооценил противника, — Король Призраков Без Края по-прежнему не повернулся.

Патриарх Реки Мрака почувствовал неловкость и признался: — Ты угадал.

— Я не гадал. С твоей силой, кроме как недооценка врага, я не вижу других причин, по которым ты мог бы провалить задание.