Глава 3. Небесный Демонический Свиток

Среди невыносимой боли Нин Сюань вдруг почувствовал, как в его сознании что-то шевельнулось. Вместо того чтобы продолжать рубить медвежьего демона, он быстро вонзил кинжал в собственное горло. В тот миг перед его глазами внезапно всплыла алая кровавая надпись:

**Три из десяти.**

Хлюп!

Кинжал вошёл в горло. Было больно. Но это не шло ни в какое сравнение с той агонией, когда его пожирал медведь. Нин Сюань резко дёрнулся, и острый кинжал, словно резавший тофу, легко пересёк его гортань. Он рухнул на землю, а из шеи хлынула кровь, пульсируя и булькая. Его сознание быстро помутнело.

Когда он вновь открыл глаза, его охватило странное спокойствие. Машинно он потрогал шею — она была целой, как будто ничего не произошло. Он лежал на спине на ложе, глядя на свисающую белую кисею, и медленно приподнялся.

В комнате по-прежнему царил серый полумрак.

— Самоубийство хоть на что-то сгодилось, — пробормотал он. — По крайней мере, оно может облегчить муки от укусов медведя.

Но что значит «три из десяти»?

После короткой паузы он стремительно выскочил из комнаты, бросился в охранное помещение, схватил кинжал и длинный меч, после чего вновь приставил кинжал к горлу. Кроваво-красные символы снова всплыли перед глазами:

**Четыре из десяти.**

Он вгляделся внимательнее, и за надписью медленно появилась ещё одна строка мелким шрифтом: *»Если не преуспеешь за семь попыток, судьбу не изменить, кошмар не закончится.»*

Оказалось, «десять» — это максимальное количество циклов, а «четыре» — текущий номер цикла. Каждый раз, когда он пытался покончить с собой, эта информация появлялась, предупреждая его, чтобы он не совершал глупостей.

В сердце Нин Сюаня внезапно вспыхнуло чувство бессилия. Он не мог представить, как ему удастся добиться успеха в оставшиеся семь циклов.

— По крайней мере, сначала нужно ранить того медвежьего демона, — подумал он, снова взмахнув длинным мечом под луной.

Сначала его движения были неуклюжими и медленными, но вскоре меч стал лёгким и проворным, а в один из моментов даже проявилась та уникальная «роскошь», присущая лишь опытным бойцам.

Он был лёгок, как ласточка, и внезапно нанёс удар, выпустив вспышку меча, подобную брызгам снега. При обратном движении он вычертил изящную дугу, напоминающую траекторию грациозной ласточки, проносящейся в небе.

Это было *»Ласточкино Преследование Ветра»*.

Переместившись в этот мир, Нин Сюань думал, что здесь могут существовать сверхъестественные силы. Он искал их, стремился к ним, но не нашёл ничего. Тогда он увлекался боевыми искусствами, не стремясь стать великим мастером, а лишь желая обрести способность защитить себя.

Три основных приёма *»Ласточкиного Преследования Ветра»* он отработал до совершенства.

**Первый приём: Ласточка, Гонящаяся за Ветром** — здесь главное скорость. Если можно убить одним быстрым ударом, зачем наносить второй?

**Второй приём: Ласточка, Пробивающаяся Сквозь Волны** — здесь главное мощь. Накопив скорость из первого приёма и добавив технику полного усилия, этот удар становится особенно разрушительным, словно ласточка, пролетающая сквозь бурные волны.

**Третий приём: Ловкая Ласточка, Возвращающаяся Назад** — здесь главное отступление. Даже отступая, в нём скрыта смертельная угроза. Это как обманный манёвр: отступая, можно нанести внезапный удар, заставляя противника терять бдительность.

Нин Сюань потратил полчаса на то, чтобы освежить в памяти почти забытое искусство владения ножом, активируя «мышечную память», после чего прикрепил нож к поясу. Он помнил, что в этом поместье есть ещё один мастер — старик с добрыми глазами и мягкими чертами лица, но даже свирепые стражники относились к нему с неподдельным уважением, которое читалось на их лицах.

Немного поразмыслив, Нин Сюань отправился в комнату старика и начал обыскивать её, переворачивая всё вверх дном. Через время, равное горению благовония, в его руках оказался тёмный, холодный металлический цилиндр, найденный в тайнике под кроватью старика. На дне чёрного цилиндра была простая, но надёжная лента для крепления на руке, а механизм запуска находился на верхушке, что позволяло активировать его одной рукой. Нин Сюань закрепил цилиндр на левом предплечье, слегка согнул руку, попробовал подвигать ею, затем продолжил регулировку, пока не убедился, что устройство не мешает движениям.

«Этого недостаточно,» — подумал Нин Сюань, вспоминая предыдущие встречи.

В первый раз, когда он не взял оружия, медвежий демон сразу напал на него. Но во второй раз, когда у него было оружие, демон стоял к нему спиной, продолжая есть. Шкура демона была невероятно толстой, как тяжёлая броня, и даже клинки и копья с трудом пробивали её. Даже если в этом металлическом цилиндре скрывалось мощное оружие, оно, скорее всего, не пробило бы эту шкуру.

Юноша стоял во дворе, обдуваемый ночным ветром, напряжённо размышляя. Подняв голову, он увидел, что луна уже прошла зенит, и до рассвета оставалось не так много времени. Вдруг его осенила идея. По крайней мере, её стоило попробовать.

В подвесной корзине Нин Сюань стоял неподвижно. Он переоделся в одежду с широкими рукавами. Он изо всех сил пытался успокоиться, собраться с духом. Его взгляд был острым, сосредоточенным, полным жажды крови и безумия.

Между жизнью и смертью царит великий ужас, особенно когда ты умер трижды! И не просто умер, а был съеден заживо! Трижды!!!

Небо постепенно светлело. Жестокое белое солнце бросало на всё вокруг свой леденящий свет, освещая горы и море тумана мертвенной белизной.

Сверху упала вонючая слюна медведя-демона. Нин Сюань поднял голову и встретился с насмешливой ухмылкой демона.

В следующее мгновение демон схватил верёвку корзины, а Нин Сюань выпрыгнул из неё.

Свист!

Демон резко дёрнул корзину, и пустая корзина, как камень, выпущенный из катапульты, улетела назад. Нин Сюань быстро вонзил кинжал в расщелину скалы — он уже неоднократно проверял и заранее выбрал это место.

Человек и демон вновь оказались друг напротив друга на расстоянии.

Насмешливое выражение демона застыло, сменившись гневом. Нин Сюань висел в воздухе, держась за кинжал одной рукой.

Ещё через мгновение — бах!

Пустая корзина упала на землю. Демон согнулся, обхватив старый ствол дерева своими лапами, и стал яростно хватать вниз, словно пытаясь выловить луну. Его рост составлял около десяти футов, и, по идее, он должен был достать Нин Сюаня.

Но на этот раз корзина Нин Сюаня была спущена слишком глубоко. Он спустился со скалы, не думая о том, чтобы вернуться обратно. Однако, если бы ему понадобилось вернуться, он мог просто прыгнуть в пропасть.

Демон, казалось, этого не знал. Он несколько раз пытался схватить Нин Сюаня, но безуспешно.

Человек и демон вновь встретились взглядами, покачиваясь на ветру.

Медвежий демон произнёс с хищной усмешкой:

— Такой умный мозг непременно окажется вкусным, а такое крепкое тело — сытным. Нин Сюань предостерег:

— Эта пропасть очень глубока.

Медвежий демон, проявляя почти человеческую хитрость, спросил:

— Насколько глубока?

Нин Сюань ответил:

— Спрыгни — и узнаешь.

И в этот миг медвежий демон внезапно прыгнул. Его тело, как перевернутый лук-порей, ринулось вниз, а острые когти, внезапно выбросившиеся вперёд, оказались длиной в несколько дюймов, словно стальные лезвия, вмонтированные в его лапы. *Шшш!* Когти вонзились в скальную стену. Демон закрепился на месте, повиснув вниз головой, подобно гигантской ящерице, цепляющейся за уступ. Он приблизился к Нин Сюаню на опасное расстояние.

— Дурак! Медведи лазают по деревьям, а я, превратившись в духа, тем более сумею взобраться на любую гору! — прорычал демон, быстро карабкаясь к Нин Сюаню.

Его массивное, покрытое как будто броней тело излучало угрожающую мощь, а приближающееся лицо с ледяным блеском в глазах становилось всё ближе. Эти глаза почти касались руки Нин Сюаня, висящей над пропастью.

Когда расстояние сократилось до предела, Нин Сюань внезапно разжал левую руку. Демон на мгновение замер, не желая упустить добычу, и молниеносно схватил лапами вниз, словно пытаясь поймать луну. Его лицо приблизилось ещё больше, а Нин Сюань, запрокинув голову, откинул рукав, обнажив тёмный, холодный металлический цилиндр, направленный прямо в морду демона. Или, точнее, демон сам бросился на левую руку Нин Сюаня.

Нин Сюань нажал на спусковой механизм.

В одно мгновение, как внезапный летний ливень, град длинных и коротких игл, подобно пулеметной очереди, взметнулся вверх. Это были специально изготовленные иглы «грушевого цвета», превратившиеся в неожиданный и яростный поток дождя, накрывший всё лицо демона.

Медвежий демон не успел закрыть глаза — его зрачки были пронзены иглами. Но и Нин Сюань ощутил мощный удар когтей демона в свою талию. Острые когти вонзились в его плоть. От боли он сдержанно застонал, но правой рукой схватил длинный нож и с размаха вонзил его в морду демона.

Медвежий демон взвыл от боли, и из ран полился чёрный дым, обволакивая Нин Сюаня. Демон ослаб, его когти разжались, и Нин Сюань упал вниз.

*Бум!* Нин Сюань приземлился обратно в спальне. Он почувствовал жгучую боль в талии, но внезапно с удивлением заметил, что его руки стали крепче, превратившись из «хрупких рук белолицего юноши» в мускулистые руки «сильного богатыря».

— Значит, сила демона передалась мне через этот чёрный дым. Если я смогу ранить его, я смогу отнимать его силу. Хотя я не понимаю, что это такое, но этот кошмарный цикл и так странен. Это, должно быть, ключ к разгадке, — понял Нин Сюань.

В этот момент вдали раздался грозный рёв. Дом начал рушиться, стены рассыпались в прах, а чёрный медвежий демон, подобно чёрному смерчу, мчался вперед, уничтожая всё на своём пути.

Нин Сюань крепче сжал длинный нож, вышел из спальни и встал во дворе. Его скорость и сила были куда меньше, чем у демона. Но теперь у него была решимость сразиться насмерть.

“Стремительней ласточки, пронзающей бушующие волны!” Он бросился навстречу медвежьему демону, обрушив на смерть свой самый яростный и неудержимый удар. Этот удар, усиленный недавно обретённой силой, разорвал воздух с громовым раскатом.

На ложе, когда Нин Сюань прижал пять пальцев к своей шее, перед его глазами вспыхнули символы. Он слегка косо взглянул на мощную руку. Усиление, полученное от крови медвежьего демона, казалось, не исчезло после перерождения.

И затем, одна за другой, строки информации внезапно появились перед его глазами:

【Нин Сюань】

【Демонический свиток: Горный медведь (7/100)】

【Судьба (Телосложение): 1】

【Дух: 1】

И именно в этот момент цифра «1» в графе 【Судьба】 медленно сдвинулась вперёд, превратившись в «1 (1.1)», а рядом появилась маленькая надпись: «Дополнительное увеличение от Демонического свитка».