Глава 12. Второй метод ковки духа

Свист! Нин Сюань убирает нож. Огромное тело чёрного медведя с глухим стуком падает на землю. Свист! Нин Сюань снова наносит удар, пронзая тело медведя. Свист! Свист! Свист! Свист! Свист! Его лицо остаётся бесстрастным, он методично наносит удары, пока тело медведя не превращается в кровавое месиво, и только тогда убирает нож.

Он вспоминает слова учителя Чжан. Хотя Чжан — всего лишь человек из мира боевых искусств, его слова полны смысла. В равных условиях техника имеет решающее значение. Используя нож для исполнения изысканного «Фей Янь Бэн Юэ» («Ласточка разрушает гору»), можно достичь куда большей мощи, чем при грубом «Сюн Пи Бэн Юэ» («Медведь разрушает гору»).

Он бросает взгляд на тело медведя, на котором, кроме шерсти, нет ничего скрытого, и переводит взгляд на дальнюю пещеру в горах. Перед пещерой медведи-демоны застыли в ужасе. Вдруг многие из них начинают реветь, но что именно они кричат, Нин Сюань не понимает.

Он прищуривается, наблюдая, как несколько молодых медведей-демонов в панике бросаются обратно в пещеру. Внезапно он сгибается, хватает свой огромный нож для резки зверей и начинает бежать через дикий лес. Тук! Тук! Тук! Он бежит быстро, шаги его тяжёлые, но он старается обходить деревья и камни, чтобы медведи-демоны не заметили, что он владеет техникой «Сюн Пи Бэн Юэ».

Технику нужно скрывать — только скрытая техника становится смертельным искусством. Если бы тот медведь-демон, с которым он сражался, знал, что он способен использовать «Сюн Пи Бэн Юэ» ножом, то, вероятно, выбрал бы другую тактику. Тогда Нин Сюань, возможно, и одержал бы победу, но не смог бы уничтожить противника с первого удара.

Теперь, хотя он и не использовал «Сюн Пи Бэн Юэ», его мощь всё равно поразительна. К тому же, после того как он одним ударом уничтожил вожака, оставшиеся медведи-демоны, которые ещё стояли на месте, внезапно потеряли мужество. С визгом и воем они бросились обратно в пещеру.

Нин Сюань понимает: в пещере есть ещё один вожак. Иначе эти мелкие демоны не побежали бы в пещеру, а разбежались бы во все стороны. Они бегут обратно, потому что там есть тот, кто их объединяет.

Он слегка напугал их, и они выдали ему информацию. Нин Сюань останавливается, перестаёт бежать, чтобы сэкономить силы, и поворачивает голову, оценивая своё состояние. Он почти невредим.

Он осматривается, слегка разжимает пальцы, затем снова крепко хватается за рукоять ножа и медленно направляется к пещере. Когда он приближается, медведи-демоны, осмеливающиеся оставаться снаружи, отступают. Он делает ещё один шаг, и они отступают ещё. Когда отступать уже некуда, медведи-демоны сбиваются в кучу, как будто на них надвигается не один человек, а целая армия или ужасное чудовище.

На расстоянии десятка шагов от входа в пещеру Нин Сюань внезапно останавливается и издаёт громкий крик. Медведи-демоны, толпящиеся у входа, пугаются и с визгом бросаются обратно в пещеру.

Нин Сюань не вошёл в пещеру. Он поднял руку, небрежно схватил одно из деревьев перед входом и потряс его, затем обхватил обеими руками и резко дёрнул. Дерево с громким треском вырвалось из земли. Нин Сюань несколькими движениями разломал его на части, затем достал из-за пояса огниво. В последние дни он часто бывал в лесу, и, хотя мог есть сырую рыбу, предпочитал приготовить её на огне — так вкуснее. Со временем огниво стало его постоянным спутником.

Его план был прост: разжечь огонь, напустить дыма и выкурить медведя из пещеры. Однако огниво гасло каждый раз, как он пытался поджечь свежесломанное дерево. В этот момент он услышал лёгкое движение, доносящееся из пещеры. Что-то быстро приближалось, и, когда Нин Сюань сосредоточился, из пещеры вырвалось огромное красное существо.

Нин Сюань бросил огниво, крепко сжал нож и выполнил отточенное движение «Ласточкин шаг»: отступил, чтобы затем стремительно приблизиться, вращаясь по спирали вокруг своего оружия. Затем, ускорившись, он перехватил нож одной рукой, вытянул тело и выполнил приём «Изумрудная ласточка в полёте», скрывая в нём мощный удар «Ласточка, разрушающая гору». Лезвие, пронзающее снизу вверх, оставило за собой ледяной, смертоносный след.

В момент удара он увидел мчащегося на него огромного красного зверя. Нин Сюань прищурился. Это был всё тот же медведь — горный бурый медведь, огромный, хотя и немного меньше предыдущего. Но почему он был красным? Потому что на нём было надето кроваво-красное парчовое одеяние.

Всё произошло в мгновение ока. Нин Сюань подумал, что одеяние на медведе выглядит странно, и это вызвало в нём далёкие ассоциации с историей о «медведе, укравшем одеяние», но его нож не замедлил движения. Он хотел обойти это одеяние, но времени не оставалось, да и само оно было слишком большим, чтобы его избежать.

В следующий миг лезвие коснулось красного одеяния. Нин Сюань собрал всю силу и мысленно крикнул: «Разрушай!» Красное одеяние внезапно взметнулось, словно подхваченное сильным ветром, и отлетело назад. Нин Сюань почувствовал, как его сила растворилась, будто камень, упавший в море.

Бум! Его отбросило назад, он перекувыркнулся в воздухе, приземлился и сразу же принял боевую стойку, готовый повторить «Изумрудную ласточку». Красный медведь-демона тоже отступил на несколько шагов, задние лапы упёрлись в выступающую из земли скалу, и та мгновенно раскололась под давлением.

Нин Сюань прищурился, не сводя глаз с красного одеяния, и внимательно наблюдал за каждым движением медведя-демона. На самом деле, он был избалованным юнцом, любителем роскоши и развлечений, но после того кошмара — адского круговорота жизни и смерти, а также пережитого перед переселением, он обрёл временный характер. Характер, существующий только для того, чтобы убивать.

Когда эта сущность овладевала его телом, он превращался в машину убийства. На самом деле он ненавидел эту сущность. Но ничего не мог поделать.

Сейчас Нин Сюань даже не задумывался о том, откуда взялась эта кроваво-красная касая и почему она обладает такой невероятной силой. Он лишь размышлял о причине своего недавнего поражения. Почти мгновенно он осознал, что его удар был равномерно распределён по всей поверхности касаи, сила рассеялась с одной точки на всю плоскость, значительно ослабев.

Его взгляд вновь медленно поднялся, застыв на горле медведя-демона в кроваво-красной касае. Тот тоже почувствовал его взгляд. Нин Сюань не задавал вопросов. Медведь-демон в кроваво-красной касае тоже молчал. Кто станет отвлекаться на вопросы в момент смертельной схватки?

Вдруг медведь-демон оскалился, его когтистые лапы взметнулись, превратив касаю в два огромных кровавых щита. Затем он, обернувшись кровавым вихрем, бросился на Нин Сюаня, преодолев семь шагов в одно мгновение.

Нин Сюань отступил, выполнив шаг «Ласточкин возврат», и молниеносно извлёк нож. Человек и демон сошлись в бою. В этот миг нож сверкал, как серебряный дракон, вырывающийся из моря, а плащ бушевал, словно кровавые волны. Ты стремишься взмыть в небо, но яростный прилив обрушивается с небес.

В переплетении движений, среди мельканий теней, звуки столкновений разрывали барабанные перепонки, а сила ударов порождала бурные волны энергии. Техника Нин Сюаня была выше, но кроваво-красная парчовая касая закрывала слишком большую площадь, оставляя мало пространства для атаки. Каждый его удар, падающий на касаю, равномерно рассеивался по её поверхности. Неизвестно, из какого материала была сделана эта касая, но ни один удар Нин Сюаня не мог нанести ей ни малейшего вреда.

Бабах! Ещё один удар, и человек с демоном разошлись. Нин Сюань, не сводя глаз с медведя-демона, медленно принял начальную стойку «Три удара ласточки». У него появилась идея. Он решил её опробовать. Если и на этот раз ничего не выйдет, он отступит.

На мгновение воздух застыл. Глаза медведя-демона в кроваво-красной касае сверкали загадочным блеском, никто не знал, о чём он думает. Внезапно демон рванулся вперёд, бросившись на Нин Сюаня.

Нин Сюань двинулся, словно ласточка, его нож обогнал тело, и он нанес удар «Ласточка гонится за ветром». Медведь-демон в кроваво-красной касае взмахнул рукавом, чтобы блокировать удар. Нин Сюань приблизился, сменив хват ножа с одной руки на две, и лёгкий, быстрый «Ласточка гонится за ветром» перешёл в мощный «Ласточка пробивает бурные волны».

Шуршание! Звук удара! Касая прогнулась внутрь, но быстро распределила силу по всей своей поверхности. Нин Сюань изменил траекторию удара, пытаясь скользнуть по гладкой поверхности касаи и перерезать горло демону. Медведь-демон в кроваво-красной касае отреагировал быстро: его тёмная рука резко дернулась, локоть надавил на нож, и он с силой обрушил удар на лезвие, пытаясь уничтожить оружие противника.

Треск! Нож сломался. Но сила медведя-демона не нашла цели. Его мощный удар не достиг цели. Однако нож всё же был сломан. Он хотел сломать нож. Он воспользовался моментом и сломал нож. Но, чёрт возьми, оказалось, что это не он разбил нож. Сильный нажим заставил его тело слегка опуститься.

Нин Сюань сам переломил свой меч, но, не снижая темпа, с размаху нанес удар техникой «Феи Янь обрушивается на гору» прямо в шею медведю. В этот миг создалось ощущение, что оба они мчатся навстречу друг другу: медведь вниз, а меч вверх. Зрачки медведя расширились, но даже с его молниеносной реакцией он ничего не мог поделать. Вспышка — и переломленный меч рассек шею медведя, почти отрубив её наполовину. Нин Сюань ударил ладонью по голове медведя, перевернулся в воздухе, развернув меч, и с силой дёрнул его назад. Бах! Огромная голова медведя упала на землю и, покатившись, уткнулась в грязь.

Нин Сюань быстро огляделся и, пригнувшись, стремительно подобрался к окровавленному парчовому плащу. Вдруг, в воздухе, который только что казался пустым, раздался пронзительный свист, будто совсем рядом. Воздух вокруг него забурлил, и звук исходил сзади. Нин Сюань напряг всё тело, не имея возможности уклониться, он яростно затопал ногами, не отступая, а, напротив, бросившись навстречу этому свисту. Из-за внезапности он не смог приложить всю свою силу. Бах! Он почувствовал жгучую боль в пояснице.

Когда воздух рассеялся после столкновения, перед ним предстала странная белая обезьяна. Её тело было полностью белоснежным, с трёхдюймовой шерстью, а в глазах мерцали злоба и извращённость. В руках она держала металлический длинный посох. Плюх! Белая обезьяна выплюнула кровь — её тело было не таким крепким, как у медведя, и даже неполноценный удар Нин Сюаня техникой «Медведь и леопард обрушиваются на гору» причинил ей боль.

Странная белая обезьяна пристально смотрела на Нин Сюаня, затем внезапно начала отступать. Нин Сюань воспользовался моментом, быстро схватил окровавленный парчовый плащ и надел его на себя. В тот же миг плащ превратился в облако ароматного дыма и исчез. Нин Сюань замер в изумлении.

Глаза белой обезьяны блеснули, и она издала несколько насмешливых звуков «цзе-цзе», сказав: «Думала, ты — демонический вор, грабящий демонов, но даже этого не знаешь. Видно, ты всё же местный житель. Прощай!» С этими словами её фигура дрогнула в воздухе и полностью исчезла.

Нин Сюань сделал два шага вперёд и посмотрел на кровь белой обезьяны на земле. Внезапно перед его глазами появилась строка информации:

**Теневая обезьяна-призрак**

**Небесный демон, категория: обычный вид теневых обезьян (физиология): 3.5**

**Небесный свиток: Обнаружив приближение небесного демона, следуй по его жизненной крови, узри корень его жизни. Принудительная выплавка свитка: неудача ведёт к смерти и уничтожению дао, успех — к подчинению.**

**Выплавить свиток?**

*Нет.*