Глава 978. Чья это лампада души?!

Его дыхание сбилось, он пристально уставился на бронзовую лампаду в руках Мэн Хао, и леденящий душу вопрос, наполненный ужасом, внезапно вспыхнул в его сознании.

— Чья… это лампада души?!

Туман Земли Предков клубился и бурлил, заполняя собой всё пространство: и Древние Могилы, и Горы Девяти Мраков, и даже Завесу Пути, Землю Просветления — ни один уголок не остался незатронутым. Вся земля превратилась в море тумана, мрачное и почти чёрное, и лишь место, где стоял Мэн Хао, оставалось единственным источником света в этом мире. Бронзовая лампада в его руках излучала священный огонь, освещая всё вокруг.

Дыхание Мэн Хао участилось. Внутренний трепет, охвативший его, был сильнее, чем у Фан Дао Хуна и Фан Линьхэ вместе взятых, и даже сильнее, чем у Седьмого Предка. Достав бронзовую лампаду, он просто хотел проверить одну идею, которая казалась ему настолько невероятной, что шансы на успех были почти нулевыми.

Он всегда думал, что это просто старая бронзовая лампада… Он никогда не сравнивал её с лампадами душ древних мастеров.

Но в этот миг, глядя на бурлящий туман, Мэн Хао увидел, как перед ним в Туманных Небесах разверзся проход, ведущий к чёрному дворцу в глубине. Его сердце забилось с невиданной силой.

— Чья… это лампада души?! — этот вопрос, почти душивший его, вновь возник в его уме. Он вспомнил, как много лет назад эта лампада стояла в древнем храме.

Сколько лет она там простояла… неизвестно.

Эта лампада, которую он зажег своей кровью и которая горела так долго, прежде чем погаснуть, позволила ему вобрать в себя синий дым и сгустить внутри себя жилу, которую не имел никто другой — настоящую, подлинную бессмертную жилу!

— Это лампада души, и в ней заключена невероятная, потрясающая воображение мощь. Даже здесь, на Земле Предков Семейства Фан, всё должно покориться ей!

— Одна лампада души обладает такой силой… Тогда тот великий мастер, который создал её, должен быть невероятно могущественным! — Дыхание Мэн Хао участилось. Он не мог думать об этом слишком глубоко — чем больше он размышлял, тем сильнее охватывал его ужас.

— Древнее Бессмертное Место Силы… — В глазах Мэн Хао вспыхнул яркий свет, и в этот миг он принял решение.

— Я должен отправиться туда! — Он нашёл эту лампаду в руинах древнего храма на Южных Небесах, и все нити, казалось, вели только к одному — Древнему Бессмертному Месту Силы.

Казалось, что в тот миг, когда он взял эту бронзовую лампаду, его судьба изменилась навсегда!

Фан Дао Хун и Фан Линьхэ, стоявшие рядом с Мэн Хао, были ошеломлены до глубины души, их разум потрясён, как от удара молнии, и они могли лишь стоять, раскрыв рты от изумления.

Они не могли поверить, не могли описать — словно оцепенели. Когда Мэн Хао глубоко вдохнул, и в его глазах мелькнула решимость, когда он с бронзовой лампой в руках направился к тому проходу, Фан Даохун и Фан Линьхэ словно очнулись от ступора.

— Как это возможно… — Фан Даохун тупо уставился на проход, в который направился Мэн Хао. Ему казалось, что всё это сон, иллюзия, нереальность.

Фан Линьхэ со всей силы ударил себя кулаком, и боль пронзила его, заставив содрогнуться от ужаса. Мир перевернулся: это же Мрачный Дворец их прародителя, куда ни одна живая душа не ступала. Но Мэн Хао… он так легко достал бронзовую лампу и просто вошёл внутрь.

Фан Линьхэ вздрогнул. Он не мог не испытывать облегчения: ведь он пытался уничтожить этого ужасающего гения, и всё же остался жив.

Седьмой Прародитель на небесах тоже задышал тяжело. Ни его разум, ни выражение лица не могли успокоиться, несмотря на то, что его сила достигла почти вершин древности. Но даже он был потрясён до глубины души тем, что совершил Мэн Хао.

— С силой Великого Пути Одного Источника и статусом прародителя Семейства Фан, мой брат смог проложить всего тридцать девять шагов в Туманных Небесах. А этот юноша всего лишь с лампой Души в руках — и проложить путь сквозь Туманные Небеса, ведущий прямо к Мрачному Дворцу!

— Если считать шаги, то это не тридцать девять, а тысячи!

— Всего лишь лампа Души, но она превзошла силу Одного Источника на столько! Тот, кто создал эту лампу Души, каков его уровень? Шесть Источников? Или, возможно… Девять Источников?

— Невозможно! Девять Источников — это уровень, которого не достигал никто в Девяти Великих Горных Морях. Только в легендах о древней эпохе бессмертных, во время великой битвы, трое величайших достигли уровня Девяти Источников!

— Не говоря уже о Девяти Источниках, даже Семи Источников нет. Сейчас в Девяти Великих Горных Морях высший уровень — это Шесть Источников!

Потрясение Седьмого Прародителя было неописуемо. Он застыл, глядя, как Мэн Хао с бронзовой лампой входит в Туманные Небеса, и глубоко вдохнул. В его глазах на мгновение промелькнул странный блеск.

Он не почувствовал алчности. Туманные Небеса можно было пересечь только с этой лампой, но для остальных это оставалось пределом.

Седьмой Прародитель, несмотря на желание обладать бронзовой лампой, не собирался её отнимать. Он был прародителем Семейства Фан, хранителем рода, и у него были свои принципы в отношении наследия потомков.

Это было правилом рода!

Правило, позволяющее роду процветать и существовать вечно!

Между ровесниками можно бороться за удачу — это допустимо. Но если старшее поколение посягает на младшее, то даже небеса не вмешаются, а род не простит!

Кто-то, возможно, рискнёт, но не Седьмой Прародитель.

**»Душа прародителя из Мрачного Дворца… Сколько лет прошло с тех пор, как он ушёл в нирвану, и вот теперь, впервые за столь долгие годы, ворота открылись. «Одно мгновение — и звёзды меняют свой ход»; неужто предстоит возрождение Девятой Горной Гряды?»**

Семьой Старец пристально вглядывался в удаляющуюся фигуру Мэн Хао, и в его сердце внезапно зародилось предчувствие: **»Его будущее не ограничится Девятой Горной Грядой. Возможно, он выведет наше Семейство Фан на новый путь величия!»**

Внутри Туманных Небес, в узком проходе, сердце Мэн Хао бешено колотилось. Он держал перед собой бронзовую лампу, шаг за шагом продвигаясь вперёд сквозь густой туман. Под ногами не было ничего, кроме пустоты, но с каждым шагом земля словно уплотнялась, превращаясь в твёрдую почву. Свет бронзовой лампы рассеивал туман, разгоняя его в стороны и открывая путь всё дальше и дальше.

За спиной Мэн Хао туман снова сгущался, перекрывая обратный путь и скрывая его от посторонних глаз. Ни Фан Даохун, ни Фан Линьхэ, ни даже Седьмой Старец на небесах больше не могли разглядеть его фигуру — перед их взглядом снова расстилался лишь непроглядный туман.

Фан Даохун и Фан Линьхэ обменялись взглядами, и в глазах друг друга увидели потрясение и лёгкое… волнение. Их жизни теперь зависели от Мэн Хао. Чем сильнее он становился, тем меньше надежды оставалось им самим, но в то же время… чем могущественнее он становился, тем безграничнее становились их собственные перспективы.

**»Возможно, Фан Сюшань невольно подарил нам с тобой шанс для великого взлёта!»** — тихо произнёс Фан Даохун.

**»Если Мэн Хао сумеет обрести в Мрачном Дворце силу и станет первым в нашем роду, кто овладеет техникой «Одно мгновение — и звёзды меняют ход», его будущее будет безграничным!»** — глубоко вздохнув, добавил Фан Линьхэ. Они твёрдо кивнули друг другу, затем сели в позе лотоса у входа в Туманные Небеса, чтобы охранять Мэн Хао и ждать его возвращения.

Внутри Туманных Небес, на конце прохода, возвышался чёрный дворец. Он казался близким, но Мэн Хао шёл сквозь туман так долго, что время растянулось на дни. Один день. Два дня. Три дня.

На третий день Мэн Хао наконец приблизился к чёрному дворцу. Оставалось меньше тысячи шагов, и он понял: перед ним — Мрачный Дворец.

Над чёрным дворцом возвышалась огромная статуя. Это был мужчина средних лет в даосском одеянии, чьё лицо излучало спокойную мощь. Его глаза были закрыты, и он сидел в позе медитации, словно вдыхая и выдыхая энергию мира. Несмотря на то, что это была всего лишь статуя, она казалась живой.

Его черты напоминали Мэн Хао, или, точнее, всех представителей Семейства Фан, ибо перед ним был прародитель их рода — тот, кто когда-то в одиночку вознёс свой род к вершинам славы!

Под статуей располагался сам дворец, окружённый ступенями, по бокам которых извивались восемнадцать огромных драконов. Каждый из них источал древнюю мощь, словно эти драконы своими телами поддерживали весь Мрачный Дворец.

Всё было просто, но в этой простоте таилась невероятная величественность.

Мэн Хао был потрясён до глубины души. Он смотрел на величественный зал и понимал: это место, где ушёл в нирвану первый прародитель! Именно он, основатель семейства Фан, создал клан, чьё имя гремит по всем Девяти Морям и Горам. Легенд и мифов о первом прародителе в семействе Фан было бесчисленное множество.

Говорили, что первый прародитель обрёл силу крови семейства Фан в руинах бессмертных, а затем вместе с древним Ли-владыкой завоевал и объединил хаотичные Девять Морей и Гор, приведя их к порядку. Была и другая легенда: первый прародитель не умер, а обрёл пятую жизнь и с тех пор живёт в безмятежности, свободный от всех оков.

Все эти мифы промелькнули в голове Мэн Хао. Он глубоко вдохнул, преодолел тысячу шагов и остановился перед Мрачным Дворцом. Перед ним возвышались ступени, ведущие к воротам дворца. Он низко поклонился.

— Мэн Хао, потомок семейства Фан, пришёл почтить первого прародителя! — прозвучал его голос.

И в тот же миг чёрный дворец содрогнулся. Массивные двери, испещрённые бесчисленными узорами и символами, медленно начали открываться.

В это самое время… за пределами Земли Просветления, за Восточной Звездой Победы, над Девятым Морем, под ударами Фань Дунэр, медленно раскрывались врата бессмертных. Бесконечный поток бессмертного сияния обрушился на неё, и её тело, окутанное этим светом, становилось всё более прозрачным и кристально чистым. От неё исходило святое сияние, наполняющее её ещё большей красотой.

Фань Дунэр и так была прекрасна, но теперь её красота стала неземной!

Моди Девятиморийских богов вокруг застыли с ещё более серьёзными лицами, потому что они знали: решающий момент настал! Именно сейчас должно определиться, сколько каналов бессмертия откроет Фань Дунэр!

Не только боги Девяти Морей следили за этим моментом. В эту секунду представители всех кланов и школ наблюдали за происходящим, ожидая, сколько каналов откроет Фань Дунэр.

Старая женщина, обладающая силой Дао, молча стояла в стороне, подняв голову и глядя на Фань Дунэр. На её лице появилась лёгкая улыбка, а в глазах загорелось ожидание.