Глава 968. Печать демонов проявляется вновь!

В прежние времена, когда представители рода приходили сюда и видели каменные резные изваяния и саркофаги, они всегда почтительно склонялись в поклоне, даже не помышляя о том, чтобы присвоить себе дары, принесённые в жертву. Мэн Хао был первым, кто осмелился на это.

С серьёзным и почтительным видом он поклонился, затем, взмахнув широким рукавом, с видом полной преданности предку, без тени стыда направился к дарам. Глядя на нефритовую жемчужину размером с голову младенца, Мэн Хао тяжело вздохнул.

— Прародитель, те представители нашего рода, что приходили сюда прежде, были поистине неблагодарны! Они позволили нефритовой жемчужине покрыться пылью и пролежать здесь столько лет — это просто возмутительно! — воскликнул он, будто переполненный негодованием.

— Слишком возмутительно! — повторил он, быстро наклонившись и схватив нефритовую жемчужину. В тот же миг три священных артефакта, хранившиеся здесь, внезапно излучили мощную энергию.

Мэн Хао остался невозмутим. Даже не взглянув на артефакты, он продолжил свои действия. С его характером, он когда-то в небесном дворце осмелился забрать сокровища прямо перед лицом воли дворца, так что эти три артефакта не могли его напугать.

С максимальной скоростью он спрятал жемчужину и достал из кармана маленький кусочек нефрита размером с ноготь. Аккуратно положив его на алтарь, он сказал:

— Прародитель, посмотрите, моя нефридовая жемчужина — как она чиста и прозрачна, как прекрасна, без единой пылинки! Только такая жемчужина достойна вашего величия.

Мэн Хао слегка покашлял, его глаза заблестели, и он протянул руку к нескольким высшим духовным камням.

В этот момент три артефакта взорвались мощной энергией, и невыносимое давление обрушилось на него.

— Убирайтесь! Я — представитель семейства Фан, у меня в жилах течёт кровь рода! Я пришёл, чтобы прибрать могилу прародителя и заменить дары, как вы, духи артефактов, смеете мне препятствовать?! — Мэн Хао прищурился и рыкнул, и его голос заставил энергию артефактов на мгновение ослабнуть.

В этот миг затишья Мэн Хао с максимальной скоростью спрятал высшие духовные камни в своём хранилище.

— Слишком возмутительно! Эти камни покрыты пылью! Как потомок рода, я не могу это терпеть! — провозгласил он, доставая из хранилища низкосортный духовный камень размером с ноготь и торжественно кладя его на алтарь.

— Недопустимо! У могилы прародителя семейства Фан стоят только бамбуковые фонари?! Нет, как потомок, я обязан заменить их на железные фонари! — Мэн Хао бросил взгляд на два тусклых бамбуковых фонаря, облизнул губы и уже собирался схватить их.

Но прежде чем он успел коснуться фонарей, три артефакта взорвались с невероятной силой, их энергия взметнулась в небо, и смертельная угроза достигла предела. Казалось, если Мэн Хао посмеет тронуть бамбуковые фонари, артефакты немедленно его уничтожат.

Мэн Хао замер, его лицо исказилось в неловкой улыбке. После небольшого покашливания он медленно отвёл руку.

— Что так разволновалось, в конце концов? Я же желал добра, — тихо произнёс Мэн Хао, бросив взгляд на три артефакта. В его глазах вспыхнуло пламя жадности, но, поразмыслив, он отказался от идеи насильно создать связь с помощью закона причин и следствий. Ведь здесь всё не так, как в Бессмертном Павильоне: сокровища Павильона не имеют хозяина, а эти три артефакта явно принадлежали тому старому прародителю. Хотя прародитель и пал, артефакты всё ещё хранили дух, охраняя это место. Мэн Хао, хоть и жаден, но придерживался своих принципов.

— Ладно, ваша преданность моему семейству достойна уважения, — глубоко вздохнув, Мэн Хао отступил на несколько шагов, выпрямился и почтительно поклонился.

Седьмой прародитель на небесах, изначально кипевший от ярости, наблюдал, как Мэн Хао заменяет подношения одного из почти-Дао прародителей семейства Фан. Особенно его разозлили слова Мэн Хао, от которых прародитель едва не взорвался гневом.

— Как в нашем семействе Фан мог появиться такой бессовестный негодяй?! — скрежеща зубами, произнёс он, но, увидев поклон Мэн Хао, замер. Почувствовав его намерения, Седьмой прародитель на мгновение притих, и его взгляд на Мэн Хао слегка смягчился. Казалось, этот молодой человек не был окончательно потерян.

— Посмотрим, на что способен этот маленький негодяй, и какие волны он сможет поднять здесь! — Седьмой прародитель задумчиво посмотрел на Мэн Хао внизу, а затем поднял глаза к далеким землям прародителей, и на его лице отразилась лёгкая грусть.

Земли прародителей разделены на шесть областей: Храм Хранителей Дао, Земля Просветления, Могилы Почти-Дао Прародителей, Горы Девяти Мраков, Древний Мир Погребений и Туманные Небеса.

Эти шесть областей выстроены в одну линию. Чем глубже область, тем она опаснее, но и возможности, которые она даёт, тем grandioзнее.

Эта могила — граница между Землёй Просветления и Могилами Почти-Дао Прародителей.

С древних времён Горы Девяти Мраков стали пределом для многих прибывших сюда членов семейства. Лишь единицы смогли ступить в Древний Мир Погребений, а Туманные Небеса и Мрачный Дворец внутри них остаются недоступными. Даже мой старший брат, будучи великим мастером Дао, не имел судьбы войти туда, ибо в конце Древнего Мира Погребений путь обрывается.

Мрачный Дворец первого прародителя находится в Туманных Небесах, и там же хранится его величайшее искусство — «Преображение Звёзд в Мысли!»

Седьмой прародитель пробормотал это и закрыл глаза.

Он никогда не видел первого прародителя. В семейных пещерах лишь его старший брат, обладающий высшим старшинством, встречал первого прародителя в последние годы его жизни.

Остальные шестеро родились в разные эпохи. После угасания десяти Железных Фонарей родство перестало иметь значение, и они стали называть друг друга братьями, связанными кровью.

— В семействе было три великих бедствия… — тихо вздохнул Седьмой прародитель. Именно эти три бедствия привели к тому, что сейчас, после угасания десяти Железных Фонарей, в семействе осталось лишь несколько человек.

Пока Седьмой прародитель размышлял, Мэн Хао, поклонившись каменному саркофагу, ступил на статуи воинов и помчался прочь.

Даже Седьмой Прародитель не заметил, как на пути Мен Хао, по мере того как он собирал всё, что казалось ему ценным, в этом родовом месте медленно проступал незнакомый ранее аромат. Точнее, этот аромат начал проявляться с того самого момента, когда каменные воины разрушили горный хребет и взметнулись ввысь, а Мен Хао, собирая один за другим артефакты, оставленные предками для постижения даосских сил, почувствовал, как этот аромат становится всё гуще. Казалось, над землёй поднимается едва заметная, тончайшая дымка.

Время шло, и Мен Хао, восседая на каменном воине и продвигаясь вперёд, заметил, что под ним начинают появляться одна за другой величественные могилы. Странным было то, что ни на одной из них не было ни надгробий, ни надписей. Мен Хао мог лишь полагаться на слова Старшего, который говорил, что здесь хоронили только Даоских Старцев.

Однако он не знал их имён, и это настораживало его: казалось, что эти люди перед смертью намеренно скрывали свои имена, не желая, чтобы потомки узнали, кто они. «Странно…» — подумал Мен Хао, но это не мешало ему под высоким предлогом уборки могил выполнять свою миссию — заменять приношения.

Пролетая через этот мир могил Почти-Дао Прародителей, Мен Хао продолжал свою работу, и с каждой заменой приношений пламя в глазах Седьмого Прародителя на небесах разгоралось всё сильнее, почти неудержимо. К счастью, Мен Хао относился к этим предкам с большим уважением: перед заменой приношений он всегда кланялся, и, уходя, делал это снова. Он не трогал ничего, кроме самих приношений, и это едва сдерживало гнев Седьмого Прародителя.

Прошло несколько дней, и когда Мен Хао вновь спустился с небес на землю, перед ним предстал ещё один каменный саркофаг. Внезапно его глаза сузились, шаг остановился, а взгляд застыл на стоящем перед саркофагом надгробии. До этого он видел семь могил и семь надгробий, но ни на одном из них не было ни единого знака. Только на этом надгробии было высечено имя: Фан Пиньци!

Мен Хао сразу же заметил эти три огромных иероглифа, написанных с такой силой, что они будто излучали мощную энергию. Под именем была высечена история жизни этого человека.

Пробежавшись взглядом по надписи, Мен Хао прочитал всю жизнь этого Фан Пиньци. История рассказывала о его пути: начиная с первых шагов в практике, он достиг бессмертия в своей эпохе, став истинным бессмертным, гордостью своего семейства. Он проник в Древний Мир, где зажёг пятнадцать Душевных Фонарей. Он принёс неисчислимые заслуги своему семейству, даже расширил границы в руинах бессмертных, заслужив славу могущественного правителя той эпохи. Он пережил четырнадцать испытаний Угасания Фонарей в Древнем Мире и преодолел их всех, став Старцем своего времени. В конце концов, когда последний Душевный Фонарь погас, он не смог прорваться к Дао и стал Почти-Дао Верховным. Однако, в отличие от других, он не сошёл с ума и не совершил ужасных деяний, а провёл свои последние пятьдесят лет в спокойствии.

В течение тех пятидесяти лет он продолжал служить семейству Фан, пока не закрыл глаза в тишине, угаснув в сидячей медитации. Поэтому на его могиле была установлена стела с надписью, и потомки чтили и поклонялись ему. Более того, на стеле подробно описывалось, что такое состояние Почти-Дао и его ужасающая сущность.

Мэн Хао задыхался от волнения. Прочитав описание всей жизни, он внезапно понял, что значит быть Почти-Дао Прародителем. Он вспомнил о сидячей медитации Кэ Юньхая в секте древних бессмертных демонов, о словах, которые тот произнёс о вершинах древности и их значении.

«Оказывается, между вершинами древности и истинным состоянием Дао существует состояние Почти-Дао. Из-за разрушения жизненной силы, смерть неизбежна, и именно поэтому они сходят с ума, и их называют Прародителями. Кажется, этим именем пытаются обуздать безумие тех, кто находится в этом состоянии,» — пробормотал Мэн Хао, глядя на стелу. Он не тронул ни одно из подношений, лишь почтительно поклонился.

Через некоторое время Мэн Хао покинул место. В следующие несколько дней он обошел все одиннадцать могил Почти-Дао Прародителей. Только на трёх из них были стелы с надписями.

Разные судьбы, но одинаковый финал. Каждая из этих историй, словно страницы семейной книги наставлений, говорила всем, кто сюда приходил: между вершинами древности и истинным состоянием Дао существуют Почти-Дао Прародители, чьё безумие может быть как крайне злобным, так и объектом поклонения потомков.

«Состояние Дао…» — когда он прошёл мимо последней могилы, Мэн Хао остановился и обернулся. Его сердце было тяжёлым.

«Путь самосовершенствования — это путь через жизнь и смерть. Каждый шаг — это борьба между жизнью и смертью. Тех, кто может дойти до конца… слишком мало,» — тихо вздохнул Мэн Хао и почтительно поклонился могилам Почти-Дао Прародителей.

Когда он уже собирался уходить, внезапно древний амулет для усмирения демонов, который давно не подавал признаков активности, в его сумке для хранения начал сильно вибрировать. Вибрация была даже сильнее, чем когда он впервые увидел шестое поколение амулетов.

В то же время в глубине души Мэн Хао внезапно почувствовал сильный зов, который, казалось, исходил из глубин этой земли.

«Род усмирителей демонов не может быть погребён между горами и морями. Пройдя через испытания девяти гор и морских путей, если удастся… эта Горно-Морская Граница… вернётся в род усмирителей демонов!»

Услышав эти слова, Мэн Хао был потрясён до глубины души.