Глава 964. Вершина Пути: Дух Просветления

Вся земля содрогнулась, подняв облака пыли, которые закружились во все стороны, а посреди этого хаоса возвышалась статуя, потрясающая небеса и землю. Когда одна из её ног поднялась, а затем обрушилась вновь, земля задрожала, тело статуи закачалось, и горы рухнули в прах.

Пыльные облака, поднявшиеся с земли, широко разошлись, закручиваясь с оглушительным грохотом, создавая потрясающее зрелище. Средневековый мужчина почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове, в голове зазвенело, будто он увидел нечто невероятное, чего не мог даже представить за всю свою жизнь. Его лицо мгновенно побледнело, наполнилось недоверием и крайним ужасом.

— Это… это… дух вершины Пути! — вырвалось у него, глаза округлились, а в душе поднялась буря, сокрушающая всё на своём пути.

Он слишком хорошо знал, что значит достичь уровня вершины Пути. Это был уровень, который заставлял даже самых сильных из Девяти Великих Гор и Морей трепетать. Этот уровень безумия и ужаса заставлял их называть таких существ «верховными».

Не только он был так потрясён. Даже седьмой предок, чей дух воплотился в старце на небесах, был ошеломлён, его сердце наполнилось ужасом, и он не мог поверить в то, что увидел собственными глазами.

— Как это возможно?! — Седьмой предок широко раскрыл глаза, его дыхание участилось, а в голове зазвенело.

— Статуя, охраняющая Путь, двинулась! — Седьмой предок резко вдохнул, его взгляд метнулся к голове статуи, где находился Мэн Хао, и, увидев печаль на лице Мэн Хао, он почувствовал редкое онемение кожи головы.

Земля дрожала, горы рушились, грохот разносился во все стороны. Пыль с земли превратилась в облака, которые, закручиваясь, смешивались с ветром, вызванным падающими камнями, и продолжали распространяться.

Бесчисленные дикие травы сгибались под напором ветра, а трещины на земле быстро скрывались под пыльными облаками.

На небе седьмой предок тяжело дышал, застыв в оцепенении от вида статуи на земле.

Худощавый средневековый мужчина, висевший в воздухе, был потрясён до глубины души. Его голова гудела, когда он смотрел на потрясающую статую, чувствуя исходящую от неё ауру. Его лицо побледнело, и, не раздумывая, он стремительно отступил назад.

Он не мог принять такие перемены. Ещё мгновение назад ему казалось, что убить Мэн Хао так же просто, как перевернуть руку, но в следующее мгновение всё перевернулось.

Он внезапно понял, почему Фан Сюшань, чтобы убить младшего, призвал девятерых, включая его самого. Хотя его понимание было ошибочным, сейчас для него это стало настоящим ответом.

— Чёрт возьми, как это возможно?! Фан Сюшань, ты подлый ублюдок! Ты подставил меня! Ты, ты заставил человека, который уже погасил одну лампу души, убить ученика, защищённого вершиной Пути! Почему ты не сказал мне раньше, что этот чудовищный Мэн Хао способен оживить статую, охраняющую Путь?! — Средневековый мужчина безумно отступал.

В тот миг, когда он отступил, из бесконечной пыльной мглы поднялась возвышающаяся между небом и землей статуя, поднявшая голову. Ее взгляд, подобно истинному свету, мгновенно упал на мужчину средних лет. В тот момент, когда взгляд статуи зафиксировался на нем, в сознании мужчины будто разорвалась молния, и острый страх смерти заставил его издать рев, не жалея крови, активировать тайное искусство и стремительно броситься в бегство.

Он испугался. Будучи древним воином, он редко испытывал страх, но сейчас он был напуган до глубины души, до костей. Он слишком хорошо знал, насколько ужасающе могущественны полубожественные существа. Много лет назад он собственными глазами видел, как одно из таких существ сеяло разрушение.

Он не мог не бояться. Пробуждение статуи потрясло его душу, заставив вспомнить все легенды о ней, которые ходили в его семействе.

«Что за демона я разбудил?! Как я мог допустить это?!» — мысленно проклинал себя мужчина, клянясь, что если ему удастся спастись, он непременно разберется с Фан Сюшанем.

Но в тот миг, когда мужчина попытался улететь, статуя под Мэн Хао, та, что держала огромный меч, внезапно схватила его и выдернула из земли. Земля снова задрожала, и трещины, как паутина, разбежались во все восемь направлений, когда меч был вырван из земли.

Статуя с ледяным блеском в глазах подняла меч и нанесла удар по убегающему мужчине. От этого удара весь мир замер.

Камни перестали осыпаться, горы рушились беззвучно, пыль застыла в ужасающей тишине, и даже время, казалось, остановилось.

Мужчина, застывший в воздухе, был охвачен ужасом. Его зрачки застыли, и даже восемь ламп души за его спиной, символизирующие его жизненную силу, остановились. Казалось, весь мир замер в этот миг.

Движение было только у меча статуи. Когда он рухнул вниз, кровь хлынула из лба мужчины, стекла по носу, подбородку, пронзила его тело и разрушила лампы души.

Мир вновь ожил. Меч снова вонзился в землю, и звуки вернулись, но тело мужчины в воздухе разделилось надвое, а лампы души погасли.

В его теле остались лишь осколки магических артефактов, разлетевшиеся вместе с плотью и кровью.

Невозможно сопротивляться, невозможно избежать. Даже бороться или уклоняться было недозволено.

Кровь брызнула, его дух, лампы души, всё исчезло в этот миг.

Лишь сумка с вещами упала перед Мэн Хао.

Мэн Хао молча сидел на статуе, не произнося ни слова. На краю неба Седьмой Пращур глубоко вдохнул, глядя на изваяние, и даже на его лице промелькнуло выражение тревожного уважения. Он отлично понимал, насколько ужасающим и потрясающим был тот удар меча, нанесённый статуей ранее.

— *»Заменив законы неба и земли собственным путём, взмах этого меча… может разрубить Дао, может разрубить правила, может разрубить всё существующее!»*

— *»Это действительно сила, достойная почти что Дао! Но ведь это всего лишь статуя… Если статуя настолько могущественна, то каким же должен быть тот, кто её создал?!»*

— *»Вероятно… только истинный уровень Дао, да ещё и с редчайшими сокровищами неба и земли, способен создать нечто подобное. Однако для уровня Дао такие сокровища, если использовать их для создания других вещей, будут куда ценнее.»*

Седьмой Пращур тяжело дышал, глядя на статую, и его душа содрогалась от осознания. Он знал, что те, кто находится на уровне «почти Дао», — это безумцы, которых почти никто не осмеливается трогать. Они накапливали силу бессчётные годы, переживая одно за другим испытание смертью, когда гасли их душевные лампы. В конце концов, достигнув вершины древнего уровня, они гасили последнюю лампу души, но не могли войти в Дао. Их жизнь рушилась, оставляя им лишь несколько десятков лет. Эти люди… и есть «почти Дао».

Им суждено умереть, и даже небеса не смогут их спасти. Поэтому они безумны, но их уважают и боятся за обладание частицей истинного Дао. Их называют «верховными».

За последние десятки тысяч лет в Семействе Фан появилось одиннадцать таких людей. Некоторые из них сошли с ума и устроили резню, другие молча ждали конца своих дней.

Как сказал Великий Старейшина, все предки Семейства Фан, достигшие уровня Дао, похоронены на этой родовой земле. И кроме одного истинного предка Дао, все остальные — это «почти Дао».

Кэ Юньхай когда-то тоже потерпел неудачу на этом этапе, но его сила была настолько ужасающе велика, что даже после провала, даже будучи на уровне «почти Дао», даже когда его жизнь рушилась, он всё равно смог продержаться много лет, чтобы оберегать своего сына. В тот момент его истинная боевой мощь уже превосходила древний уровень, и даже в Дао его имя было известно!

Его душевная лампа — это лампа с драконьим поддоном и фениксовым сердцем, погребённая вместе с ним. Солдат-кукла была выкована из этой лампы, и в ней заключена часть жизни Кэ Юньхая тех лет… поэтому она и так могущественна!

Седьмой Пращур тяжело дышал, глядя на статую с тревогой. Он сам… не достиг уровня Дао, всё ещё находясь на древнем уровне, хотя его душевных ламп когда-то было пятнадцать, а теперь погасло тринадцать.

— *»Только Старший Брат, как родоначальник, обладая силой уровня Дао, способен подавить эту статую! Остальные, даже если Второй и Третий Братья погасили четырнадцать ламп и им осталась всего одна, всё равно не смогут противостоять этой статуе, ведь они всё ещё на древнем уровне!»*

Но больше всего его потрясло то, что семейная охранная статуя Дао защищает Мэн Хао!

—

«Этот молодой человек… Он смог активировать защитную статую! Как ему это удалось? Он был так уверен в себе с самого начала, как будто знал, что эта статуя будет сражаться за него и защищать его!» — воскликнул Седьмой Предок, с трудом переводя дыхание. Это было настолько невероятно, что он не мог поверить собственным глазам. Если бы кто-то другой рассказал ему об этом, он бы непременно принял это за бред. Но сейчас, увидев всё собственными глазами, он мог лишь испытывать потрясение.

Мэн Хао нежно провел рукой по поверхности статуи. Земля постепенно успокоилась, пыль рассеялась, и всё вокруг вернулось к прежнему виду. Подняв голову, он спрятал в глубине души воспоминания о Кэ Юньхае. Глядя на статую, он ощущал боль утраты — воспоминания о Кэ Юньхае были необратимы, как и его смерть.

Закрыв глаза, он долго стоял молча. Когда он вновь открыл их, его взгляд на статую изменился. Теперь это была не просто боевая фигура, а бесценная реликвия, подаренная ему Кэ Юньхаем.

— Пора, — тихо сказал Мэн Хао. — Сопровождай меня, и мы отправимся покорять родовые земли семейства Фан.

Статуя под его ногами внезапно озарилась ярким светом, тело её взмыло вверх, унося Мэн Хао вперед.

Этот простой жест едва не заставил Седьмого Предка выронить глаза от удивления — он чуть не вскрикнул.

—