Когда члены семейства Фан, склонявшиеся к ветви Фан Вэя, услышали слова Мэн Хао, их взгляды один за другим устремились на него, лица оставались бесстрастными. Те же, кто принадлежал к прямой линии, смотрели с тревогой, но раз Мэн Хао уже принял решение, они не могли больше его отговаривать.

Особенно в этот раз, когда предстояло испытание на земле предков, Старший Патриарх ясно и чётко изложил все возможные опасности. Несмотря на это, Мэн Хао всё равно решил войти, что заставило Девятнадцатого Дядю и других старейшин прямой линии почувствовать его непоколебимость. Они лишь вздохнули про себя.

Старший Патриарх долго и пристально смотрел на Мэн Хао. На его лице не отражалось никаких мыслей, но в глазах Мэн Хао почувствовал что-то… странное.

Самым возбуждённым был Фан Сюшань. Он глубоко вдохнул, глядя на Мэн Хао. Его лицо оставалось невозмутимым, но внутри бушевала убийственная ярость. Рядом с ним дед Фан Вэя хмурился, его взгляд перемещался между Старшим Патриархом и Мэн Хао, и в душе у него возникло неприятное предчувствие.

— Раз ты уже выбрал, тогда иди, — сказал Старший Патриарх после короткой паузы, спокойно махнув правой рукой. Мягкий ветер тут же обволок Мэн Хао и понёс его к вихрю в центре зала.

— Через два месяца земля предков откроется снова, и ты сможешь вернуться. Эти два месяца… поступай как знаешь, — прозвучал голос Старшего Патриарха, когда Мэн Хао уже поднимался в воздухе, увлекаемый ветром. Он приблизился к вихрю и увидел внутри него картины, от которых сердце забилось сильнее, а в памяти всплыли давние воспоминания.

Грохот!

Его тело коснулось вихря, словно погружаясь в воду, и он исчез внутри него. Вихрь внезапно дрогнул, остановился и рассеялся в зале.

Почти в тот же миг, когда вихрь исчез, на планете Дуншэнсинь в девяти разных местах одновременно вспыхнули чёрные мрачные огни. Это были девять магических формаций, в каждой из которых сидели скрестив ноги девять человек в чёрных одеждах, с безжизненными лицами и ледяным холодом в глазах.

Эти девятеро были окутаны густым убийственным духом, словно число жизней, оборванных их руками, уже не счесть.

Если бы Мэн Хао был здесь, он сразу бы узнал этих людей. Они были точно такими же, как те, кто когда-то подстерегал его и Девятнадцатого Дядю на пути из Наньтяньсиня на Дуншэнсинь — и по одежде, и по ощущениям.

Сидя в магических формациях, они исчезли в тот же миг, когда Мэн Хао ступил на землю предков.

И в тот же миг, когда они исчезли, глубоко под усадьбой семейства Фан, там, где восходит солнце, семеро высохших фигур, пробудившихся благодаря исконному огненному началу Мэн Хао, сидели скрестив ноги. Старец в красном одеянии внезапно открыл глаза, и в них отразилась бездонная древность.

Этот малыш… кровь у него густая… Он потомок старшего брата, должно быть, гений этого поколения в семействе. Старец тихо пробормотал, и вдруг его глаза блеснули, будто почувствовав исчезновение сотни людей в чёрном. В его взгляде мелькнула ледяная проницательность. «Интересно… Кто-то осмелился нарушить семейные правила, устроив внутреннюю борьбу… И выбрал для этого родовую землю!» Холод в глазах старца стал ещё пронзительнее.

«Шестой брат из той ветви…» Старец задумчиво нахмурился, глядя вдаль, где в тёмной пещере сидел в позе медитации расплывчатый силуэт шестого брата. В этом подземном мире родового поместья, включая его самого, было семь человек. По правилам семьи, он должен был спать и не просыпаться в эту эпоху. На этот тысячелетний период пробуждался шестой предок. Но в день восхода солнца огненная сущность Мен Хао потревожила его собственную ауру, заставив пробудиться раньше времени. Он собирался снова погрузиться в сон, но теперь передумал.

«Шестой брат странствует душой, его душа покинула тело.» Старец на мгновение замолчал и тихо вздохнул. «Цикл перерождений… Шестой брат довел это искусство до совершенства… Но… стоило ли оно того?» Старец закрыл глаза, но в тот же миг его сознание беззвучно распространилось, слившись с небом и землёй, и превратилось в нить божественного осознания. Следуя невидимой нити судьбы, оно направилось… на родовую землю!

Громыхало небо, молнии готовы были разорвать лазурное небо, пролившись на землю. Земля была бурого цвета, словно пропитанная кровью, и простиралась до бесконечности. Повсюду росла дикая трава, а трещины на земле покрывали большую часть местности. Между небом и землёй витала атмосфера уныния, вечная и неизменная. Вдали виднелись руины, а ещё дальше — вулкан, извергающий клубы дыма.

Время от времени откуда-то доносились пронзительные рёвы, подобные урагану, заставлявшие дрожать все восемь направлений.

Это место таило в себе загадку, ибо когда-то здесь было обиталище бессмертных. Это место внушало благоговение, ибо теперь это родовая земля семейства Фан. Здесь похоронен один из прародителей, а также некоторые другие предки семейства. Каждый, кто достиг уровня Дао и ушёл в нирвану, нашёл здесь своё последнее пристанище.

Вся родовая земля имела форму длинной дуги. Чем глубже, тем опаснее становилось. У входа на эту бурую землю возвышались две горные цепи. Эти горы напоминали двух каменных драконов, изрезанных ущельями и обрывами.

Между горными цепями пролегал узкий путь, подобный небесной трещине, ведущей вглубь родовой земли, словно ворота, но без настоящих дверей. Вместо них возвышалась статуя, превосходящая горы по величине!

Статуя казалась слившейся с горами, неразделимой с ними. Она была полностью чёрной, покрытой толстой бронёй, её руки покоились на огромном мече. Меч был древним, с выгравированными на нём символами, таящими в себе непостижимую глубину смысла.

Глаза статуи были лишены блеска, и потому сама статуя казалась безжизненной, словно поставленная здесь лишь для охраны родовой земли. Однако издалека было видно, как статуя подняла голову и одиноко взирает вдаль, на лазурное небо, словно ожидая чего-то на его краю… как будто ждёт кого-то.

Члены семейства Фан, посещавшие родовые земли, знали эту статую. Согласно легендам, её происхождение окутано тайной: она появилась в эпоху, когда семейство Цзи изменило небеса и захватило Девятую горную пучину. Тогда статуя сама прилетела из звёздного неба. Семейство Фан поместило её здесь, сделав хранителем родовой земли. Даже много лет назад ходили слухи, что статуя не только охраняет родовые земли, но и всю кровь семейства Фан.

Но время стёрло все легенды, и теперь, хотя каждое поколение семейства Фан видело эту статую и вспоминало о далёких преданиях, они оставались лишь историями. Никто не понимал, почему статуя прилетела к семейству Фан… и чего она ждёт. От неё исходила аура невероятной силы, настолько мощная, что, по мнению Мэн Хао, даже Великий Старший не мог с ней сравниться.

Насколько она сильна? Раньше Мэн Хао не знал, но теперь, глядя на статую, он понял: это аура, близкая к верховной!

Мэн Хао стоял на земле между двумя горными хребтами. Он появился здесь и замер, уставившись на статую. Он не двигался, погружённый в молчание. Он знал: это место для него — смертельная ловушка. Лучше всего было бы последовать указаниям Великого Старшего и не входить сюда.

Изначально он и собирался так поступить, но, увидев в вихре изображение родовой земли и эту огромную статую, в душе Мэн Хао разразился гром, настолько сильный, что захлестнул его сознание. Этот гром вернул его к далёким воспоминаниям.

Тело Мэн Хао слегка дрожало, в его глазах читалась глубокая ностальгия. Ноги сами понесли его вперёд, пока он не оказался у подножия статуи. Подняв правую руку, он коснулся её.

Рука дрожала, и когда пальцы прикоснулись к статуе, дрожь передалась всему телу. Мэн Хао медленно поднял голову, глядя на статую, возвышающуюся как гора, и начал медленно подниматься в воздух. Он двигался не спеша, словно хотел запомнить каждую деталь статуи, пока не оказался перед её лицом. Глядя в глаза статуи, он почувствовал, как по щекам текут слёзы.

«Воин-голем…» — прошептал Мэн Хао, и слёзы, скользя по его щекам, упали вниз. В его памяти этот воин-голем был высотой более десяти футов, но даже теперь, когда он стал таким огромным, Мэн Хао всё ещё чувствовал связь с ним. Именно поэтому, несмотря на осознание опасности, он всё же решил ступить на землю предков. Из-за этой статуи!

В великом зале, увидев в водовороте эту статую, Мэн Хао не мог поверить своим глазам. Как он мог забыть эту статую? Как он мог забыть её?! Как он мог… забыть эту статую?! Это же… его приёмный отец! В древнем мире Духов Бессмертных, во втором измерении, Кэ Юньхай собственноручно создал для него двух воинов-големов! Мэн Хао никогда не забудет ту жизнь, что провёл в Духовном Клане Бессмертных как Кэ Цзюсы.

«Отец…» — Мэн Хао заплакал, его тело дрожало, когда он смотрел на статую, и слёзы текли по его лицу. Все воспоминания о Духовном Клане Бессмертных всплывали в его сознании, и строгое, но в то же время доброе лицо Кэ Юньхая вновь предстало перед ним.

Ему казалось, что снова звучат те девяносто девять погребальных колоколов, эхом отзываясь в его ушах. Он думал, что никогда больше не увидит этих двух воинов-големов. Он искал их в третьем измерении Духовного Клана Бессмертных, в реальном мире, но не нашёл.

Мэн Хао никак не ожидал, что здесь, на земле предков Семейства Фан, он вдруг… увидит эту статую. Только этот голем, созданный Кэ Юньхаем, который знал, что его дни сочтены, и хотел, чтобы он охранял Мэн Хао всю жизнь, мог заставить его, несмотря на опасность, без колебаний ступить сюда.

Даже если опасность здесь была бы в тысячи раз больше, Мэн Хао пришёл бы сюда без раздумий. Всё это… ради Кэ Юньхая!

— Разгадка раскрыта, интересно, сколько людей смогут её угадать? Кхм-кхм, те, кто не угадал, должны проголосовать за меня~~~ А кто угадал, получат от меня воздушный поцелуй.