Глава 942. Дао и инструмент!

Мэн Хао глубоко вдохнул и быстрым шагом направился к вершине горы. Поднимаясь, он наконец достиг её вершины, где увидел старика в белых одеждах, окружённого клубящимися облаками. Старик стоял спиной к нему, но медленно повернулся, улыбаясь Мэн Хао.

В тот момент, когда Мэн Хао увидел старика, его глаза широко раскрылись от изумления. Этот старик вызывал у него ощущения, невероятно схожие с теми, что он испытывал рядом с Дань Лао! Не внешнее сходство, а нечто более глубокое — их аура, их сущность, казалось, были почти идентичны. Особенно с учётом клубящихся облаков вокруг, Мэн Хао на мгновение подумал, что перед ним сам Дань Гуй. Оба были в белых одеждах, оба с седыми волосами, оба с морщинистыми лицами, оба источали аромат лекарственных трав, оба были добры и мягки в общении, и оба смотрели на него с надеждой в глазах.

— Тот, кто способен изготовить пилюлю Души Небесного Солнца, особенно не в предписанное время и час, Фан Хао, твоё мастерство в искусстве алхимии достигло невероятных высот, — медленно произнёс старик, глядя на Мэн Хао.

От этих слов Мэн Хао сразу понял: если другие говорили, что даже Дань Лао не способен изготовить три такие пилюли, то это, возможно, не совсем правда. Главное в пилюле Души Небесного Солнца — это время и час, а понимание слов «не предписанное» явно говорит о глубоком знании этой пилюли.

Мэн Хао задумался, бросив взгляд на Дань Лао. Время от времени до него доносилось жужжание одноголовых бессмертных существ с этой горы: то громкое и настойчивое, когда их было много, то протяжное и тихое, когда звучали лишь несколько голосов.

— Фан Хао, посмотри туда, — Дань Лао указал на бескрайние просторы между небом и землёй, где множество горных вершин окутывали облака. — Скажи мне, старому, что ты видишь.

Мэн Хао сосредоточился, и, глядя на Дань Лао, его сердце неожиданно успокоилось, словно он сам стал легче, почти невесом. Слова старика как будто перенесли его в необычное состояние. Он не мог точно описать это чувство, но ощущал, как его внутренний мир постепенно наполняется покоем. Мэн Хао устремил взгляд вдаль, на горы и облака между небом и землёй.

— Учитель Дань Лао, что видите вы? Или, возможно, что вы хотите, чтобы я увидел? — вместо ответа спросил Мэн Хао.

Дань Лао улыбнулся, не обратив внимания на хитрость в словах Мэн Хао, и даже с некоторой долей одобрения в глазах. Он и не ожидал, что Мэн Хао сразу даст ответ.

— Я вижу горы, вижу облака, вижу последователей пути алхимии, вижу этот мир, мир, принадлежащий нашему пути алхимии, — произнёс Дань Лао с нотками глубокого чувства.

Мэн Хао задумался, пытаясь понять скрытый смысл в словах Дань Лао.

— Это инструмент. Он без формы, но и с формой, его можно увидеть и нельзя увидеть. Это наш инструмент, инструмент пути алхимии, можно сказать, наше тело! — неожиданно сказал Дань Лао.

Тридцать тысяч лет назад наша школа алхимии Дань переживала расцвет: сочетание Дао и инструментов позволяло достичь вечного существования… Но с уходом многих патриархов школы Дань, с тем, как последний из них покинул нашу школу и основал секту Лекарственного Бессмертного за её пределами, а также с вторжением внешних учений алхимии, инструменты нашей школы Дань… разрушились.

С тех пор, на протяжении десятков тысяч лет, поколение за поколением алхимиков пытались постичь суть алхимии, стремясь вернуть былое величие. Но… они забыли о инструментах, слишком увлекаясь внешними учениями алхимии. Это было подобно выходу души из тела… Душа была вне, а не внутри. Как лунатик, душа алхимии нашего семейства Фан была выбита из тела, поглощая слишком много противоречивых внешних учений, в то время как само семейство Фан, лишённое души, отчаянно искало её, часто находя лишь внешние учения.

Со временем алхимия семейства Фан медленно терялась в истории, постепенно исчезая.

Дао и инструменты должны быть объединены. Только восстановив алхимию нашего семейства Фан и вернув ей былое величие, можно говорить о настоящем возрождении нашей школы алхимии!

Именно поэтому появились эти три пилюли!

Ты понял? — медленно проговорил старейшина Дань, переводя взгляд с дальних гор на Мен Хао, вглядываясь в его глаза, словно пытаясь разглядеть его душу.

Мен Хао молчал некоторое время, затем поднял глаза на старейшину Дань.

Я лишь поверхностно понимаю слова предка: инструменты могут быть как неосязаемыми, так и материальными. Они — душа алхимии семейства Фан, сформированная за долгие годы. Эта душа должна вернуться в тело, иначе она будет обречена на забвение.

Старейшина Дань молчал, не произнося ни слова.

Но у меня остался один вопрос: для постигающего Дао важно впитать лучшее из множества школ, чтобы обрести своё собственное Дао. Разве это не обязательный путь к постижению? — спокойно спросил Мен Хао, глядя на старейшину Дань.

Впитывать учения множества школ алхимии, чтобы достичь совершенства в своём искусстве, действительно часть пути постижения. Но… только если у тебя уже есть своё Дао. Если оно есть, ты впитываешь, если же его нет, то, пытаясь одним Дао поколебать инструменты сотни школ, ты не впитываешь, а растворяешься.

Инструменты — это дом, Дао — это сердце. Их сочетание подобно сердцу, находящемуся в своём доме! Мен Хао, ты… действительно понял? — медленно произнёс старейшина Дань, снова внимательно глядя на Мен Хао.

Слышал, старший наставник дал тебе два плода Нирваны, — как бы между прочим сказал старейшина Дань. Неизвестно, совпадение это или нет, но в тот момент, когда эти слова прозвучали, почти все одногорбые бессмертные на горе начали громко жужжать, так что Мен Хао едва мог расслышать их.

Закончив говорить, старший наставник поднял правую руку, и мешок для хранения предметов вылетел, зависнув перед Мен Хао.

Внутри всё, что положено в награду за изготовление пилюли Вселенского Солнечного Духа, кроме бессмертного инструмента. Если у тебя есть пожелания по поводу бессмертного инструмента, подумай и сообщи мне, я распоряжусь, чтобы мастерская инструментов изготовила его, — тихо сказал старейшина Дань.

Мен Хао вздрогнул, вспомнив, как старейшина Дань дважды спрашивал его, понял ли он…

Мен Хао задумчиво нахмурился, размышляя: *«Может быть, он спрашивает меня не только о Пути Алхимии, но и пытается намекнуть на что-то более глубокое? Возможно, он хочет сказать, что плод Нирваны — ложь, или, быть может, он намекает на тайну, которую я пока не разглядел в этом плоде?»*

Он не продолжил эту тему, но, услышаав о волшебном артефакте, его глаза на мгновение вспыхнули, и после короткого колебания он сразу же заговорил:

— Учитель Дань, этот… волшебный артефакт мне не нужен. Может быть, вместо него вы дадите мне другое вознаграждение?

— Какое вознаграждение ты хочешь? — Дань-лао посмотрел на Мен Хао, и на его лице впервые появилась лёгкая улыбка.

— Э-э… — Мен Хао слегка покашлял. — Учитель Дань, я подумал, что эти одногорбые бессмертные создания довольно интересны. Может быть, вы научите меня Пути Насекомых?

Дань-лао, глядя на Мен Хао, продолжал улыбаться:

— Ах вот оно что… Эти одногорбые бессмертные были выведены мной за долгие годы, их кровь может вернуться к истокам. А Путь Насекомых — это нечто, что не передаётся посторонним. Даже если ты из нашего Семейства, тебе придётся пройти испытание, прежде чем ты сможешь к нему прикоснуться.

Глаза Мен Хао загорелись: он понял, что его не отвергли сразу, а значит, есть шанс. Ещё когда он приближался к этой горе, его сразу привлекли эти одногорбые бессмертные. С тех пор, как он вернулся из Божественной Пустоши, в глубине его души засела одна мысль.

Он завидовал тому морю насекомых, что видел в Божественной Пустоши. Он мечтал о том дне, когда одним движением руки он сможет вызвать миллионы чёрных жуков, которые заполнят небо своим жужжанием. Одним щелчком пальцев он заставит врагов дрожать, как когда-то дрожал сам. Одной лишь мыслью он сможет обратить их в прах.

При одной мысли об этом Мен Хао чувствовал, как его охватывает волнение. Особенно, когда в его хранилище всё ещё оставалось несколько чёрных жуков. Эти насекомые были невероятно живучими, и хотя Мен Хао запечатал их, они лишь впали в спячку, но не умерли.

— Учитель, вы должны понимать… На самом деле, я — древний культиватор, который отвергает любую внешнюю силу или артефакты. Волшебные сокровища, однажды использованные, вызывают зависимость. Но Путь Насекомых — это другое. Это не просто техника, это искусство, это Путь!

— Учитель, я не ищу артефакты, я ищу Путь, — сказал Мен Хао, и с каждой фразой его голос становился всё серьёзнее. Закончив, он сразу же поклонился с кулаками, сложенными в знак уважения.

Внутренне он был доволен собой: последняя фраза получилась действительно удачной.

Дань-лао долго смотрел на Мен Хао, затем поднял руку, и перед Мен Хао появилась изумрудная яшмовая табличка. На одной её стороне был вырезан одногорбый бессмертный, свирепый и полный убийственной энергии. На другой стороне был изображён тот же одногорбый бессмертный, но спокойный и безобидный.

— Три тома Пути Насекомых. Первый том — наблюдение. Если у тебя есть способности, я научу тебя.

— В твоём хранилище также есть жетон. По правилам Пути Алхимии, тот, кто выплавляет Небесный Янский Божественный Эликсир, получает звание Алхимика Восьмого Ранга и статус Старейшины в Семействе. Внутри гор ты можешь выбрать любую вершину для своей пещеры.

Менг Хао только произнёс эти слова, как широкий рукав его одежды взметнулся, и мягкий ветер внезапно возник из ниоткуда. Легкий порыв — и перед глазами Менг Хао всё расплылось. Когда зрение прояснилось, он уже покинул эту гору и оказался вдали от неё.

Менг Хао поднял взгляд: в центре, на далекой вершине, клубились облака и туман, сквозь которые едва проглядывались бесчисленные пещеры на склонах. Глаза Менг Хао на мгновение блеснули, он глубоко вдохнул, поклонился с почтительным жестом сложенных рук и лишь затем повернулся и удалился.

По пути через внутренние горы, каждый алхимик, встречавшийся ему на пути, при виде Менг Хао выражал в своём взгляде глубокое уважение, останавливался и почтительно кланялся. Весть о том, что Менг Хао сумел изготовить божественную пилюлю «Доу Тянь Ян Шэнь Дань», разнеслась по всему семейству Фан, и каждый член рода знал об этом. Раньше, когда Менг Хао прошёл семь уровней Лекарственной палаты, некоторые ещё сомневались в его силах, но теперь… После того как он создал легендарное лекарство, его положение в алхимическом искусстве стало непоколебимым, как гора Тайшань, и ни у кого не осталось сомнений.

В мире культивации уважают сильных, и в алхимическом искусстве это правило действует без исключений!

Ещё не успев покинуть внутренние горы, Менг Хао внезапно остановился и повернул голову в сторону изящной горной вершины неподалёку. Гора была покрыта изумрудной зеленью, окутана туманом, а на её самой вершине лежал белый снег, создавая поразительный контраст.

В тот же миг, когда Менг Хао посмотрел на эту гору, раздался пронзительный, леденящий душу крик, исходивший оттуда. Это был не крик культиватора, а… крик некогда прекрасного павлина.

Вслед за этим раздался яростный рёв старой женщины, доведённой до крайней степени гнева:

— Проклятая птица-выродок! Старая я с тобой покончу! Я превращу тебя в прах!!

— Сколько лет Пятый господин бороздит просторы мира?! А?! Старая лампа, когда Пятый господин пробивал небеса, тебя и в помине не было! — внезапно раздался надменный, самоуверенный голос попугая.

— Знаешь, чей подчинённый Пятый господин?! А?! Скажу тебе — напугаю до смерти! Хозяин Пятого господина — это Фан Хао!

—

Братья и сёстры, дайте ещё один месячный голос за «Фэн Тянь»! (Конец главы)