**Глава 935. Цель (первая часть)**

Мэн Хао глубоко вдохнул, скрестив ноги, уселся на пол. В этом павильоне, внутри семейства Фан, он не чувствовал особой принадлежности к этому роду. «Здесь не мой дом, — тихо пробормотал он, — потому что здесь нет моих родителей. Мои родители на Южном Небе, и мой дом там.»

Он был измучен. Полгода, проведённые в Лекарственной Палате, а затем и недавние события, вымотали не только его душу, но и тело. При одной мысли о том, как он пропустил столько возможностей для получения очков вклада, проходя испытания в Лекарственной Палате, Мэн Хао чувствовал, будто в грудь ему вонзили нож.

— Как больно… — скрипнул он зубами.

— Хорошо, что я не завершил всё до конца. В следующий раз, когда вернусь, я обязательно организую всё заранее: никаких очков вклада, никаких зрителей! — решил он твёрдо, затем тяжело вздохнул, скрестил ноги и закрыл глаза, начав восстанавливать свои силы с помощью медитации.

Десять дней спустя Мэн Хао открыл глаза, в которых вспыхнули огоньки. Он глубоко вдохнул: за эти полгода его душевные силы, наконец, восстановились. Вспышка в глазах — и он достал из мешка древнюю книгу.

— Старец Дан подарил мне… — пробормотал Мэн Хао, перелистывая страницы. Чем дальше он читал, тем ярче горели его глаза. Это действительно была «Трава и Деревья», чрезвычайно подробная, с описанием множества трав, которых он не видел в Лекарственной Палате.

Пока он читал, Мэн Хао почувствовал, что его восприятие значительно усилилось после этого испытания. Внезапно расширив своё сознание, он увидел, как Фан Си сидит во дворе с потерянной душой. На его плечах не было ни Пи Дун, ни попугая.

Мэн Хао удивился. Он помнил, что Фан Си был среди тех пятисот тысяч человек. Он встал и открыл дверь павильона. Дверь скрипнула, и Фан Си, оторвавшись от своих мыслей, поднял голову. Увидев Мэн Хао, он тяжело вздохнул и подошёл к нему, опустив голову.

— Брат, накажи меня. Это моя вина. Пятый дядя и Третий дядя… Я… я… — начал Фан Си с горечью, но не смог продолжить.

— Что случилось? — удивился Мэн Хао.

— Я не знаю, что случилось с Пятым дядей. Когда ты ушёл из Лекарственной Палаты, я планировал вернуть его и Третьего дядю обратно, но Пятый дядя внезапно… напал на павлина семиуровневого алхимика Фан Шуйянь, той старой ведьмы, — Фан Си был в полной растерянности и не мог связно объяснить.

Мэн Хао сразу понял, в чём дело. Он помнил того павлина с пышными перьями.

— Всё в порядке, он просто играет с тем павлином, — спокойно сказал Мэн Хао.

— Играет?! Брат, это точно не игра! — Фан Си, казалось, был шокирован и взволнованно воскликнул.

——

— Ты не представляешь, это было… это было ужасно, — дрожа всем телом, прошептал Фан Си. — У того павлина зад просто чуть не лопнул, это было ужасающее зрелище! Каждый раз, когда я вспоминаю, как Пятый Господин смотрел на меня, будто сквозь меня, меня бросает в холодный пот. — Братец, эту птицу… лучше найди, куда её подальше спрятать, она слишком пугающая! — Фан Си тяжело дышал, его грудь вздымалась от волнения.

— Ты ещё мал, не понимаешь, — твёрдо ответил Мэн Хао, — для птиц это всего лишь игра.

— Братец, есть ещё кое-что, о чём я не говорил тебе, — продолжал Фан Си, не в силах успокоиться. — Однажды, когда мы с Пятым и Третьим Господином выходили, мы встретили страшного медведя. Пятый Господин… он тоже так… играл с ним.

Мэн Хао хлопнул Фан Си по плечу, снова уверенно повторив, что это была всего лишь игра.

— Потом Пятого и Третьего Господина забрала алхимик Фан Шуйянь, — снова заговорил Фан Си.

— Не волнуйся, их шкура крепка, — махнул рукой Мэн Хао. — Если бы тот попугай действительно умер, мир бы избавился от одного бедствия. Не стоит обращать на это внимание.

— Но…

— Хватит, пошли, — прервал его Мэн Хао. — Мы направляемся в ветвь Пути Алхимии. Я потратил немало времени в Лекарственной палате, и нам нужно спешить заработать очки вклада!

Тело Мэн Хао взмыло в воздух, и Фан Си, немного поколебавшись, последовал за ним. Оба устремились к ветви Пути Алхимии.

По пути Мэн Хао внутренне волновался. Он хотел узнать, сможет ли его метод, применённый в Лекарственной палате, изменить ситуацию.

*»В нужде — к перемене, в перемене — путь, в пути — нет нужды!»*

Не успело пройти много времени, как они достигли ветви Пути Алхимии. Едва ступив на Внешнюю гору, Мэн Хао был тут же узнан.

— Это Фан Хао! Он здесь! — разнёсся крик.

— Неужели он снова собирается штурмовать Лекарственную палату? Но время ещё не пришло… Или, может быть, он собирается открыто рассказать о травах и растениях? — вокруг него собрались ученики-алхимики, и каждый из них, увидев Мэн Хао, пришёл в восторг и тут же стал передавать новость своим знакомым.

Когда Мэн Хао достиг вершины Семи-Один-Девять, за ним уже следовали десятки тысяч людей. Он встал на возвышении, слегка покашляв, собираясь что-то сказать. Но в этот момент со всех Восемь Направлений стали стремительно приближаться разноцветные радужные полосы. Вскоре вокруг собралось более ста тысяч человек.

Даже из Внутренней горы появилось немало алхимиков, чтобы послушать Мэн Хао.

Мэн Хао уже доказал на деле, что его знания о травах достигли пугающего уровня. Многие теперь были уверены, что его мастерство в области трав достигнуто на уровне Восьмого ранга!

А достижение Восьмого ранга в знаниях трав — это нечто невероятное. На всей ветви Пути Алхимии, не считая самого Мэн Хао, таких мастеров всего девятнадцать. Все они — старейшины Палат Алхимии.

Им невозможно выйти и открыто рассказывать о травах, поэтому вокруг Мэн Хао собралось столько людей. Не прошло и много времени, как толпа выросла до двухсот тысяч человек.

Никому не нужно было напоминать правила — все уже доставали свои очки вклада.

Мэн Хао был полон энтузиазма. Старая женщина, жившая на горе напротив, давно не появлялась, и, лишившись конкуренции, он отбросил мысли о повышении цен, вместо этого принявшись рассказывать о травах и растениях. Три часа непрерывных лекций принесли ему сотни тысяч очков вклада, от чего его дыхание участилось. Скрежетнув зубами, он продолжил ещё более двух часов, пока его доход не превысил миллион очков вклада. От такого обилия очков Мэн Хао чувствовал себя превосходно: теперь ему требовалось всего несколько часов в день, чтобы получать огромные суммы, и он понял, что семейство Фан с его алхимическим наследием действительно оказалось для него благом.

Он начал тратить безрассудно: покупал лекарственные травы, эликсиры и даже немало нефритового жада. Поглощая его, он почувствовал, как его внутренние каналы духа укрепляются с невероятной скоростью. Особенно когда он за один раз приобрёл годовую долю семьи, его каналы духа уплотнились до девяноста процентов!

Его сила также резко возросла: он перестал быть восьмидесятипроцентным истинным бессмертным, став девяностопроцентным. Его боевые способности прорвались через четвёртый уровень, и, когда он тренировался в своём жилище с крокодилом, он почувствовал, что теперь сравним с пятым уровнем бессмертных!

Мэн Хао даже ощущал, как в мире собирается мощь великого бедствия, и как только он станет стопроцентным истинным бессмертным, перед ним откроются врата бессмертия. «Этот день не за горами, — думал он, — и когда я достигну истинного бессмертия, я смогу вобрать в себя колоссальную энергию из врат бессмертия, и мои каналы духа моментально умножатся на десятки!»

Именно поэтому талантливые представители различных школ собирали силы, ожидая возможности прорыва к истинному бессмертию, чтобы взорваться мощью, открыв множество каналов духа. Некоторые даже могли открыть шестьдесят или семьдесят каналов за один раз.

Такая возможность появляется лишь на миг, когда открываются врата бессмертия, и в другое время подобный скачок в развитии просто невозможен!

Мэн Хао также заменил все травы в эликсире жизни на редкие растения, сделав его концентрацию невероятно высокой. Живительная сила плода нирваны становилась всё сильнее, но вместе с этим его духовные камни быстро истощались. Когда их почти не осталось, он начал обменивать очки вклада на духовные камни в семействе.

Однако после нескольких обменов он обнаружил, что больше не может этого делать — на духовные камни был установлен лимит. Многие об этом не знали, ведь мало кто обладал таким количеством очков вклада, как Мэн Хао. Это открытие ошеломило его и привело в ярость.

Теперь у него было достаточно очков вклада, но не хватало духовных камней. Он даже подумывал о продаже очков, но это нарушало правила семьи. Мэн Хао не слишком беспокоился о правилах, но сейчас находился в семействе Фан в деликатном положении. Он знал, что за ним пристально наблюдают, и даже мелкое нарушение могло обернуться большой проблемой.

Мэн Хао избегал некоторых частей родового поместья, оставаясь в алхимическом крыле. Благодаря своей репутации и статусу в алхимии, он держал в страхе тех, кто считал его помехой, и они не решались действовать против него открыто.

Для семейства Фан Мэн Хао был почти чужим. Даже дяди, двоюродные братья и прочие дальние родственники, даже те, кто принадлежал к главной ветви рода, были ему мало знакомы. Лишь с Фан Си и дядей Девятнадцатым он общался чаще, остальных же предпочитал держать на расстоянии.

Фан Дунхань он видел несколько раз, и тот, казалось, намеренно избегал его. Мэн Хао понимал: этот человек, как и Фан Вэй, был гением, но всегда оставался в тени последнего. Желание увидеть, как он, Мэн Хао, вступит в противостояние с Фан Вэем, было очевидно. Что же до Фан Сяншань, то она избегала его ещё усерднее, и в её глазах порой можно было прочитать страх. Это заставляло Мэн Хао вздыхать — он не считал себя таким уж жестоким. Остальных гениев семейства Фан он не знал и знать не хотел.

Мэн Хао не планировал задерживаться здесь надолго. У него было три цели, ради которых он пришёл в семейство Фан. Во-первых, вернуть себе принадлежащий ему плод нирваны. Во-вторых, заставить всех представителей семейства Фан смотреть на него с уважением и восхищением — отстоять честь своих родителей! В-третьих, стать истинным бессмертным! Как только эти цели будут достигнуты, он покинет семейство Фан, взяв с собой указ бессмертного пути, и отправится в обитель древних бессмертных, где продолжит своё восхождение…

«Опора важна, — думал Мэн Хао, вспоминая, как когда-то вступил в секту Опорного Пика. — Здесь, в семействе Фан на звезде Доншэн, моей опорой станет алхимическое направление.»

Он глубоко вдохнул, и в его глазах мелькнуло решимое сияние, но почти сразу же выражение лица стало мрачным.

«Но духовные камни закончились… Что же теперь делать?»