Глава 933. Вызов

Мэн Хао дрожал всем телом, его лицо было бледным, как мел. Он пытался не думать об этом, но не смог удержаться и всё-таки подсчитал. Когда в его голове промелькнуло то ужасающее количество очков вклада, он едва не выплюнул кровь.

— Убыток! Огромный убыток! — Мэн Хао чуть не заплакал от отчаяния. Он чувствовал, что судьба обошлась с ним слишком жестоко: такая возможность заработать очки вклада, и он её просто так упустил.

При этой мысли он не выдержал и с отчаянным рёвом взглянул в небо. Его крик вспугнул множество птиц, которые с шумом взмахнули крыльями и разлетелись в разные стороны.

Мэн Хао продолжал дрожать, его сердце будто истекало кровью, лицо было бледным, как у мертвеца, лишённого последних сил. Он выглядел совершенно обессиленным. И в этот момент из пустоты позади него вышла фигура.

Мэн Хао обернулся и безжизненным взглядом бросил взгляд на приближающуюся фигуру. В его глазах не было ни искры жизни, и это заставило вошедшего человека на мгновение застыть.

Это была женщина — стройная, с изящными чертами лица, одетую в длинное розовое платье. Её красота была ослепительной, а от неё исходил лёгкий, приятный аромат.

Увидев Мэн Хао в таком состоянии, женщина удивилась и, немного помедлив, спросила:

— Неужели это… кузен Фан Хао?

Мэн Хао без сил кивнул. Его внутренняя борьба достигла предела. Стоило ему только вспомнить о тех огромных очках вклада, как мир для него погружался во тьму.

Женщина сразу стала серьёзной. Она подумала, что этот Фан Хао ради своего мастерства в травах довел себя до такого состояния. Как говорится, без сумасшествия не достигнешь мастерства. В этом человеке она увидела ту стойкость, которой ей самой так не хватало.

— Кузен Фан Хао, ваше проникновение в Лекарственную палату вызвало у меня восхищение. Это… старейшина Дань велел передать тебе эту древнюю книгу, — женщина почтительно поклонилась и, доставая книгу, протянула её Мэн Хао.

Мэн Хао тупо уставился на книгу, его взгляд был отсутствующим, и он тихо пробормотал:

— Когда-то передо мной предстала невообразимая возможность заработать очки вклада, но я не сумел её оценить… Как же я сожалею!

— О чём ты говоришь, кузен? — женщина на мгновение замерла, не расслышав его слов.

Мэн Хао покачал головой, безжизненно принял книгу и, повернувшись, медленно зашагал прочь, оставляя за собой шлейф безысходности. Его уходящая фигура запечатлелась в глазах женщины, и с каждым шагом её уважение к нему только росло.

— Не зря он — старший прямой потомок. Этот кузен Фан Хао, одержимый Путем Алхимии, на Седьмом Уровне пересадил более семидесяти тысяч трав, но всё ещё выглядит таким потерянным, как будто утратил какую-то веру или идеал. Такие люди теперь большая редкость. Неудивительно, что старейшина Дань решил подарить ему древнюю книгу, — подумала она.

— Ванэр, ты должна стараться, учиться у кузена! — женщина ободряюще сказала себе, глядя на удаляющуюся фигуру Мэн Хао, и её уважение к нему только усилилось.

Мэн Хао и не знал, какое сильное впечатление его состояние произвело на эту хрупкую женщину. Сам он шёл, погружённый в свои мысли, и вернулся в родовое поместье.

Мен Хао только что ступил на родовую усадьбу, и его настроение было отвратительным. Он превратился в длинную радугу и стремительно летел, когда вдруг впереди, на земле, заметил семь-восемь человек, весело беседующих. Среди них была молодая женщина — та самая, которую Мен Хао впервые увидел у Восточных Небесных Врат, её звали Фан Хун. Красавица от природы, она была одета в светлое длинное платье и в этот момент прикрывала рот рукой, улыбаясь. Трое из её спутников достигли вершины Пути Познавания, их сила была сравнима с ложными бессмертными, остальные же находились на уровне Разрушения Духа. Все они были теми родственниками, которых Мен Хао ранее видел в главном зале рядом с Фан Вэем.

Позади них следовал старец. Его лицо было бесстрастным, волосы посеребрены временем, руки скрещены в рукавах, а спина слегка согнута, будто он был слугой. Он не принадлежал к семейству Фан, а был посторонним, находящимся под их покровительством, и выполнял роль защитника для младшего поколения.

— Хун, я слышал, что во время твоего последнего странствия ты стала ученицей водно-облачного старца. Хотя он и отшельник, его сила невероятна. Поздравляю! К тому же скоро наступит Восточный День Вознесения, который проходит раз в сто лет. На этот раз Фан Вэй будет главным на празднике в Восточной Башне Вознесения. Он пригласил многих гениев из различных кланов. Это будет отличная возможность познакомиться, — сказал один из мужчин.

— Да, госпожа Хун, среди молодых гениев нашего клана немногие могут сравниться с тобой по силе. Ты непременно будешь сиять в Восточной Башне Вознесения, — добавил другой.

Женщина лишь улыбнулась и покачала головой, в её взгляде промелькнуло легкое высокомерие.

— Фан Вэй и Хань-гунцзы сильнее меня. Есть ещё Тао-гунцзы и Хай-гунцзы. Если бы вы не накапливали силу, вы давно бы смогли использовать Трансцендентную Лозу.

— Сложно. Даже в нашем клане Трансцендентная Лоза — редкость. В этом поколении их всего несколько. Только те, кто входит в тройку лучших среди сверстников, могут получить её без особых заслуг. Остальным же придется внести огромный вклад, чтобы заполучить её, — вздохнул кто-то.

— Тебе повезло больше, Хун. У тебя есть поддержка водно-облачного старца, — заметил другой.

В это время Мен Хао пролетал над ними, его радужный след в небе сразу привлёк внимание. Трое молодых людей, чья сила была сравнима с ложными бессмертными, нахмурились. Даже Фан Хун слегка нахмурила свои изящные брови.

В родовой усадьбе Фан только двое из младшего поколения имели право летать: Фан Вэй и Мен Хао.

— Чэн-лао, я не люблю, когда кто-то летает надо мной, — спокойно произнесла Фан Хун.

Едва она произнесла эти слова, как старец, следовавший за группой, внезапно открыл глаза, в которых вспыхнуло острое сияние. Он поднял взгляд к небу, где пролетал Мен Хао.

— Спускайся! — медленно произнёс старец. Он не сделал ни одного движения, лишь тихо произнёс эти слова, но в его голосе звучала некая сила, как будто сами слова стали законом. Звук, предназначенный только для Мен Хао, разразился глухим громом.

Громогласный удар потряс небеса! Тело Мэн Хао внезапно дрогнуло в воздухе, и мощная сила обрушилась на него со всех сторон, создавая невыносимое давление, словно невидимая рука пыталась прижать его к земле. Мэн Хао ощутил эту силу — она принадлежала Бессмертному Седьмого Уровня, вершине仙境.

Старец нахмурил брови, увидев, что Мэн Хао не падает сразу, и холодно фыркнул. Его сила взорвалась с новой силой, и давление распространилось ещё шире, заставляя Мэн Хао резко упасть с неба на землю. Лишь когда он встал на землю, давление рассеялось, а старец, не меняя выражения лица, просто опустил голову, будто ничего не произошло.

Фан Хун и другие члены семейства Фан уставились на Мэн Хао.

— Так это ты, Мэн Хао? — сказал один из них. — Ты вызвал немалый переполох в линии алхимии.

— Запомни: даже если Старший даст тебе право летать, без достаточной силы не стоит летать над головами других.

— Ты можешь идти.

Они говорили равнодушно, не особо интересуясь Мэн Хао. Ведь после его возвращения в семейство он почти всё время проводил в линии алхимии. Им было известно лишь одно: его родословная сияла ярче всех, и это вызывало у них внутренний дискомфорт. Что касается алхимии, то для них это было лишь побочным занятием, недостойным внимания.

С этими словами они продолжили свои разговоры, будто Мэн Хао не существовал, и прошли мимо него.

Мэн Хао и так был не в духе, а теперь, когда его без причины прижали к земле, его гнев достиг предела. В его глазах мелькнула ледяная вспышка, но на лице медленно появилась улыбка — холодная, как зимний ветер.

— Видя меня, вы даже не поклонились! — сказал он спокойно, но с ледяными нотками в голосе. — Видно, в этом семействе все забыли о правилах.

Семеро или восьмеро присутствующих нахмурились и остановились, обернувшись к нему.

— Старец Чэнь, — тихо произнесла Фан Хун, — избавьтесь от него.

Чэнь оставался невозмутим. Кивнув, он направился к Мэн Хао и резким движением руки выпустил мощную силу, направленную исключительно на Мэн Хао, как будто желая вытолкнуть его отсюда.

С каждым его шагом сила становилась всё разрушительнее. Мэн Хао резко взмахнул рукавом, и из него вырвалось чёрное сияние, которое в воздухе превратилось в крокодила. Хвостом крокодил ударил, и мощь взорвалась с новой силой.

Лицо старца изменилось, и он тут же столкнулся с крокодилом. Грохот разнёсся по округе.

— Раб из чужого рода, и смеет поднять на меня руку! — спокойно произнёс Мэн Хао, направляясь к семерым.

Их лица побледнели, когда они увидели сражающегося с крокодилом старца.

— И вы тоже! — продолжил Мэн Хао, приближаясь к ним с ледяным блеском в глазах. — Видя меня, даже не подумали поклониться!

— Почему мы должны кланяться тебе?! — трое из них, сравнимые по силе с лже-бессмертными, выступили вперёд и холодно бросили.

—

**»На каком основании?! Я — старший прямой потомок, и в этом поколении я для вас всех — старший брат!»** Голос Мэн Хао ещё эхом разносился, как он внезапно приблизился, поднял правую руку и резко махнул ею. Трое юношей холодно фыркнули, собираясь остановить его, но в одно мгновение их лица побледнели: они не могли ничего сделать, будто от Мэн Хао исходила такая мощь, что их магические способности рушились одна за другой.

С грохотом рука Мэн Хао обрушилась на лица троих, и после каждого удара из их ртов брызнула кровь, а тела отлетели назад. Почти одновременно с этим Мэн Хао быстро шагнул вперёд, внезапно поднял правую ногу и, как вихрь, нанёс сокрушительный удар, один за другим обрушивающийся на тела троих. Раздался оглушительный треск, и трое издали пронзительные крики боли, отлетая ещё быстрее и с силой приземлившись вдалеке. Под хруст костей их скелеты почти полностью раскололись.

**»Что ты творишь?!»** Лица остальных людей рядом с Фан Хун резко изменились.

**»Это же Семейство Фан, ты…»**

**»Вы помните, что это Семейство Фан? Или забыли, что и я ношу эту фамилию?»** Голос Мэн Хао был ледяным. Он шагнул вперёд, приблизившись в одно мгновение, и резко взмахнул рукой. Люди из клана Чжанлин рядом с Фан Хун тут же выплюнули кровь, их кости с треском ломались, и они с криками боли отлетали прочь.

**»Увидев меня, вы даже не поклонились. Как старший потомок, я вынужден лично научить вас правилам нашего клана. А ты…»** Мэн Хао спокойно произнёс, глядя на Фан Хун, и направился к ней. В этот момент издалека раздался низкий рык:

**»Прекрати!!!»**

Лицо Фан Хун изменилось, и, когда она резко подняла правую руку, вокруг неё внезапно появился призрачный огромный котёл с иероглифом «Фан», который обрушился на Мэн Хао.

—