Глава 924. Волнение в Лечебной палате

Насмешки извне заставили многих из этих четырёхсот с лишним учеников-лекарей почувствовать неловкость и замедлить шаг. Они вовсе не верили, что смогут преуспеть. Если бы не их безудержное восхищение Мен Хао, требования любого другого человека они восприняли бы как недоброжелательные.

— Не обращайте на них внимания, верьте в меня! — немедленно воскликнул Мен Хао из толпы. В его голосе звучала серьёзность, и многие из учеников, колеблясь, стиснули зубы.

Они по-прежнему не верили в свой успех, но хотели узнать, насколько они далеки от того, чтобы пройти первый уровень Лечебной палаты.

Насмешки окружающих становились всё громче. Некоторые даже последовали за ними, чтобы посмотреть, как они будут штурмовать палату, особенно несколько алхимиков первого ранга, знакомых с Фан Цюнем. Увидев эту сцену, они только покачали головами.

— Фан Цюнь слишком торопится, — сказал один из них. — Наверное, это его ученики с Вершины Ци-и-цзю-и.

— Хотя каждый алхимик, чьи ученики проходят первый уровень Лечебной палаты, получает награду, но эти ребята занимаются алхимией всего несколько лет. Им не преодолеть испытание.

— Говорят, что Фан Хао уже несколько месяцев как заменил Фан Цюня и стал рассказчиком трав на Вершине Ци-и-цзю-и. И он ещё собирает очки вклада — это просто смешно.

Среди смеха и пересудов окружающих Фан Цюнь и его четыреста учеников наконец достигли Внутренней горы и оказались перед Лечебной палатой. По дороге их видели некоторые алхимики, но никто не придал этому значения.

Даже четыреста человек — не такое уж редкое явление в мире алхимии, где множество людей. Лечебная палата была загадочным местом: она не ограничивала количество людей, которые могли войти одновременно. Даже если бы туда вошло десять тысяч человек, каждый из них прошёл бы испытание отдельно, как будто внутри было своё собственное пространство.

Ученики стиснули зубы, отдав очки вклада, и уже собирались ступить внутрь, как Мен Хао глубоко вдохнул и внезапно заговорил:

— Запомните одно: если вы покажете всё, на что способны в обычной жизни, проблем не будет!

Четыреста учеников волновались, с горькой улыбкой поклонились Мен Хао, стиснув зубы, и один за другим вошли в Лечебную палату. В одно мгновение они исчезли.

Вокруг собрались тысячи зрителей, каждый из которых ждал, когда же начнётся это представление с неудачниками.

Фан Цюнь был напряжён. Многие из окружающих знали его, и он слышал их насмешки, но не мог ответить.

Мен Хао оставался спокойным, паря в воздухе и вглядываясь в Лечебную палату.

Внутри палаты четыреста учеников в своих отдельных пространствах увидели перед собой тысячу трав и были потрясены.

— Эй, почему это так похоже на испытания учителя Фана?

— Кажется… даже проще. Я почти все их знаю…

«Сто циклов дыхания? Я уже столько раз тренировался, что давно привык,» — каждый из этих юных учеников-алхимиков был удивлён, но внутри их сердца загорелись надеждой. Раньше они не верили, что смогут преуспеть, но теперь надежда вспыхнула с новой силой.

Время текло… Тысяча циклов дыхания приближалась к концу.

«Просто не понимаю, что на уме у семьи Фан. Эти ученики, каждый из них не знает меры, они не смогут пройти испытание,» — раздавались голоса вокруг.

«Время почти вышло, скоро они выйдут. Если хотя бы один из них пройдёт, я готов разбить себе голову о стену,» — смеялись люди вокруг.

Вдруг из первого этажа алхимической башни вспыхнул свет. В тот же миг вокруг воцарилась тишина.

«Неужели кто-то смог пройти? Из четырёхсот человек всегда найдётся один-другой, кому повезёт,» — сказал кто-то.

«Может, это гений алхимии? Это действительно удивительно,» — только люди вокруг начали обсуждать, как из первого этажа башни появился второй световой луч. Затем третий, четвёртый, пятый… В одно мгновение вспыхнуло сто тринадцать лучей. Свет, собравшись вместе, засиял так ярко, что его было видно даже издалека.

Вокруг воцарилась мёртвая тишина. Люди застыли с открытыми ртами, не веря своим глазам. Это превосходило все их ожидания, это было невероятно.

В это же время у алхимической башни, в сиянии света, появились все четыреста учеников. Те, кто прошёл первый этап, были переполнены ликованием, их радости не было предела. Даже те, кто не смог пройти, не выглядели унылыми — их глаза горели надеждой. Некоторые из них были всего в одном шаге от успеха.

«Это было так просто, я всё узнал!» — воскликнул кто-то.

«Я смог! Ха-ха, я смог! Три года изучения алхимии, и я прошёл первый этап алхимической башни. Я смог!» — кричали они, бросаясь к Мен Хао. Их восторг был безграничен, даже дыхание Фан Цюня участилось от волнения.

Мен Хао улыбнулся, слегка покашляв, его взгляд скользнул по ошеломлённым зрителям вокруг, и он внезапно строго сказал:

«Чему вы радуетесь? Что тут удивительного?»

«Три месяца вы каждый отдавали сотни очков вклада, чтобы слушать мои лекции о травах. Если бы вы не прошли этот первый этап алхимической башни, вот это было бы удивительно.»

«Скажите мне теперь, стоили ли мои лекции о травах тех очков вклада, которые вы мне отдали?»

Слова Мен Хао прозвучали, и четыреста учеников в едином порыве громко закричали в ответ. Их голоса эхом разносились, заставляя ошеломлённых зрителей вокруг вздрогнуть.

Мен Хао громко рассмеялся и, повернувшись, ушёл. Он был уверен, что это событие вызовет волну обсуждений в мире алхимии.

«Эти дни нельзя продолжать рассказывать, подождите немного… Должно быть, ещё больше людей придут, чтобы внести свой вклад.» Ман Хао с блеском в глазах смотрел вперёд, полный ожиданий. Однако Ман Хао всё же недооценил масштаб событий. В следующие несколько дней в линии алхимического дао семьи Юйдань разразилась буря: более четырёхсот человек одновременно штурмовали аптеку, и более ста из них успешно прошли испытание.

Само по себе это событие не было бы чем-то из ряда вон выходящим, но если взглянуть на время, которое эти прошедшие потратили на изучение трав, это вызвало настоящий шок. Самый долгий срок составлял чуть более пятидесяти лет, а самый короткий — всего три года. Это известие потрясло даже алхимиков внутренней горы. Даже Совет алхимиков, отвечающий за всю работу алхимической линии, созвал специальное собрание. В совете было девятнадцать алхимиков, каждый из которых являлся старшим линии алхимии.

Эти девятнадцать старших были алхимиками восьмого ранга! В глубине внутренней горы, в величественной горе, устремлённой в облака, находился строгий древний зал. Перед входом в зал стояли десять огромных статуй, каждая из которых символизировала самых великих алхимиков семьи Фан за определённый период времени.

Собрание Совета алхимиков проходило в этом древнем зале.

«Фан Хао вернулся из Южного Неба четыре месяца назад и вернулся в семью. Его родовая линия сияла невероятным светом, и он был признан гением семьи Фан. Затем, по распоряжению главного старшего основной линии, Фан Хао прибыл в нашу алхимическую линию. Под руководством алхимика пятого ранга Фан Хуэйго он был направлен на вершину Лекарственных трав 7191!» Внутри зала находилось девятнадцать огромных кресел, парящих в воздухе, а в центре — гигантская иллюзорная алхимическая печь, мерцающая ослепительным светом.

На каждом кресле сидела фигура, все они были седовласыми, с выдающимися достижениями в алхимии, и каждый из них мог быть назван мастером алхимического дао. Сейчас говорил один из старейшин, его лицо было покрыто морщинами, глаза едва приоткрыты, как будто у него не хватало сил, чтобы открыть их полностью. От него исходил лёгкий аромат алхимических трав, как будто он был вечным.

«Согласно моим вопросам и ответам Фан Хуэйго, он считает, что Фан Хао, возможно, разбирается в алхимии, но слишком самоуверен. Не говоря уже о его субъективных суждениях, Фан Хао, прибыв на вершину 7191, за один час нашёл двенадцать ошибок в травах у алхимика первого ранга Фан Цюнь. Затем он лично рассказал о травах, собрав десятки тысяч людей.

Алхимик второго ранга Фан Сюй был спровоцирован родственником из боковой ветви основной линии семьи Фан Юньи, и вышел на состязание с Фан Хао в знании трав. Фан Хао не только легко победил, но и сразу заметил секрет прививки трав, известный только алхимикам пятого ранга, и назвал правильные комбинации. Я проверял, его методы полностью верны!» — спокойно сказал старейшина.

«После этого, под предлогом лекций о травах, он начал собирать очки вклада…» На этом месте старейшина сделал паузу, и некоторые из присутствующих старейшин улыбнулись.

«Из-за большого количества людей, только несколько сотен смогли внести вклад, поэтому он заработал несколько десятков тысяч очков, но, похоже, остался недоволен. Тогда он отправился в аптеку и подряд прошёл первый уровень сто сорок раз.»

Менг Хао ни разу не прошёл испытание, более того, можно сказать, что он даже не пытался его сдать. Выйдя наружу, он приступил к систематизации трав и растений, после чего начал рассказывать ученикам-травильщикам с пика Циицзюэр о том, что… полностью совпадало с материалами первого уровня испытаний Лекарственной палаты. Таким образом, используя этот метод «списывания», а также заранее знакомя учеников с форматом испытаний и даже тренируя их, сегодня он помог более чем ста из четырёхсот учеников успешно пройти первый уровень.

— Уважаемые, вот всё, что удалось выяснить о Менг Хао, — спокойно начал старейшина, и даже ему самому показалось, что история с Менг Хао весьма занимательна. — Что вы об этом думаете?

— Парень, что ли, обнищал до безумия? Взял и начал брать взносы за лекции о травах! Почему я в молодости не додумался до этого? — воскликнул один из присутствующих.

— Интересно, но за такое мошенничество следует наказать. Как насчёт того, чтобы отправить его убирать мусор?

— Нет, наказание слишком сурово. По-моему, лучше отдать его мне — пусть тестирует мои пилюли, посмотрим, как я с ним разберусь.

— Это и не мошенничество вовсе. Если он сумел запомнить все травы первого уровня Лекарственной палаты, значит, его знания в области трав достигли пугающего уровня. Мне любопытно, сколько уровней он сможет пройти, если сам попробует сдать испытания.

Собравшиеся стали высказывать свои мнения, и они разделились: одни считали это мелочью и проявляли интерес лично к Менг Хао, другие же полагали, что такое поведение нельзя поощрять, и его следует немедленно пресечь, наказав виновного.

В конце концов, не придя к единому мнению, внимание всех обратилось к старейшине, сидевшему на самом почётном месте среди девятнадцати кресел. Он был одет в белоснежные одеяния, его волосы были полностью седыми, и с самого начала он не произнёс ни слова, лишь сидел с закрытыми глазами. Теперь же его веки медленно приоткрылись, и в глазах, казалось, таились звёзды, словно они переплавлялись внутри него — зрелище поразительное.

Он слегка прокашлялся.

От этого звука все присутствующие старейшины мгновенно затихли, устремив на него взгляды, полные преданности и восхищения.

— Всего лишь младший, — медленно произнёс старейшина, и его голос заставил всех присутствующих склонить головы в знак согласия. — Пусть будет по его. Однако правила первого уровня Лекарственной палаты следует изменить.

В момент, когда все склонили головы, в глазах старейшины промелькнуло странное сияние.

— Методы алхимии школы Куньлунь… и следы секты Яосянь. Интересно, очень интересно.

— Взрыв эмоций готовится, ждите в субботу и воскресенье!