Глава 919. Схватка трав! На вершине горы Сяояо, на седьмой вершине горы Лекарственных трав, десятки тысяч учеников-лекарей окружили её, не сводя глаз с Мен Хао и Фан Сючжуна, стоящих на высокой платформе. Особое внимание привлекло их пари, вызвавшее волнение среди всех учеников. Многие из них уже поняли, что Фан Сючжун специально пришёл создать проблемы, но, поскольку это не касалось их лично, они были ещё более возбуждены, желая увидеть, кто из двоих окажется сильнее в знании трав.

Если бы не рассказ Мен Хао о трёх днях, посвящённых травам, эти ученики без колебаний поставили бы на победу Фан Сючжуна. Но теперь… всё было не так однозначно.

На лице Мен Хао застыла скромная улыбка, он смущённо бросил взгляд на мешочек с вещами, который выбросил Фан Сючжун, и облизал губы. Глядя на Фан Сючжуна, он всё больше убеждался, что ему невероятно повезло: только прибыв в школу алхимии, он уже получил дар в виде духовных камней. При этой мысли его смущение только усилилось.

Фан Сючжун, ощущая на себе взгляды тысяч учеников, холодно хмыкнул. Погружённый в алхимию многие годы, он достиг совершенства в знании трав и даже имел право претендовать на звание алхимика третьего ранга. Он был уверен в своей победе в этом пари.

Если бы не острая необходимость в некоторых ресурсах, он бы и не снизошёл до этого, ведь считал это ниже своего достоинства.

Фан Сючжун с гордым видом поднял руку и хлопнул по мешочку, и в его ладони тут же появилась трава. Трава была зелёного цвета и на вид ничем не отличалась от обычной травы. Он махнул рукой, и трава взлетела, зависнув перед Мен Хао.

— Я не хочу тебя унижать, — холодно произнёс Фан Сючжун, — спрошу лишь о трёх травах. Назови их имена и свойства. Вот первая.

По его мнению, даже первая трава должна была поставить противника в тупик, заставив Мен Хао осознать, насколько велика разница между ними, показать, кто здесь настоящий мастер.

Как алхимик второго ранга, он хотел моментально одержать победу, одним вопросом разрушив уверенность соперника. Только так он мог соответствовать своему статусу.

«Даже алхимики первого ранга здесь не смогут узнать эту траву,» — внутренне усмехнулся Фан Сючжун, откинув рукав и заложив руки за спину, гордо подняв голову.

Мен Хао продолжал улыбаться, глядя на траву перед собой.

Все ученики вокруг пристально смотрели на эту траву, пытаясь угадать её название, но даже алхимики первого ранга не могли найти в памяти никаких упоминаний о ней.

— Странно, эта трава выглядит такой обычной, скорее похожа на простую траву, а не на лекарственную, — раздались голоса.

— Я не скажу, что мои знания трав безграничны, но обычно я могу узнать многие из них. Однако эту… я никогда не видел, — признался один из алхимиков первого ранга.

«Не зря он мастер алхимии второго ранга — взял наугад растение, а никто и не узнал его!» — раздались голоса вокруг, и выражение лица Фан Сюйчжуна стало ещё надменнее, он холодно посмотрелся на Мен Хао. «Если не узнаешь, станешь на колени на три дня на этой вершине, а потом уберёшься прочь.»

Как только Фан Сюйчжун произнёс эти слова, Мен Хао поднял голову и слегка улыбнулся. «Не ожидал, что у мастера алхимии Фана окажется ветродувная трава. У этой травы нет лекарственной ценности, но при сильном ветре она распускает духовный цветок. Лучше всего, если цветок имеет семь оттенков, и тогда он может использоваться в алхимии для создания ветряных эликсиров. Однако в вашем экземпляре, мастер Фан, много примесей — он сможет распустить лишь трёхцветный цветок.»

После этих слов Мен Хао все окружающие ученики и алхимики первого ранга застыли в изумлении. Они никогда не слышали о ветродувной траве, хотя некоторые алхимики знали о ветродувном цветке. Теперь же они поняли, откуда берётся этот цветок.

В этот момент Мен Хао раскрыл рот и дунул на траву перед собой. Благодаря его мастерству, поток воздуха превратился в настоящий ураган, который с грохотом пронёсся мимо травы. Она начала колыхаться, и на глазах у всех присутствующих на ней распустился маленький трёхцветный цветок, от которого разнёсся аромат лекарственных трав.

«Это действительно трёхцветный!» — воскликнули присутствующие.

«Мастерство Фан Хао в травах поистине поразительно! Он не только узнал это растение, но и точно определил его свойства!»

Эта сцена вызвала настоящий фурор среди учеников, а алхимики первого ранга с уважением посмотрели на Мен Хао. Семейство Фан всегда с уважением и страстью относилось к сильным алхимикам.

Глаза Фан Сюйчжуна сузились, и он пристально уставился на Мен Хао. Впервые в его взгляде появилась серьёзность. Эта трава, казалось бы, ничем не примечательна, но на самом деле она является важным показателем мастерства в работе с травами. Даже среди алхимиков второго ранга немногие знают о ней. Но больше всего его поразило то, что Мен Хао смог определить количество цветов, которые она может распустить. Способность на это есть только у алхимиков третьего ранга.

«У этого человека действительно есть способности. Похоже, мне нужно отнестись к нему серьёзнее,» — подумал Фан Сюйчжун. Он поднял руку, собрал ветродувную траву и хлопнул по своей сумке-хранилищу. Оттуда вылетело ещё одно растение.

У этого растения были треугольные листья, их было более сотни. Цветок был в полном расцвете, и его тычинки разрастались, напоминая усы, медленно покачивающиеся на ветру.

С первого взгляда было ясно, что это не обычное растение. Более того, от него исходила едва заметная, но ощутимая опасность.

«Что касается этого растения, чтобы ты не подумал, что я пытаюсь обмануть тебя, не нужно говорить о его свойствах. Достаточно назвать его имя,» — холодно сказал Фан Сюйчжун, глядя на Мен Хао. Он не произнёс ни слова, но внутренне усмехнулся. Он признал, что недооценил Мен Хао с первым растением, но был уверен, что на этот раз одержит верх.

«Это растение даже я не смог сразу узнать, когда оно попало ко мне. Оно было выращено пятиранговым алхимиком из нашего семейства, и я потратил немало усилий, чтобы его получить.»

Это поистине уникальный экземпляр, о котором не упоминается ни в одном травнике — это результат прививки нескольких лекарственных растений, выполненной по секретному методу того самого алхимика пятого ранга.» — «Не верю, что этот ничтожный ученик-травильщик сможет распознать его!» Фан Сюйчжун холодно усмехнулся, поднял подбородок и, стоя на возвышении со сложенными за спиной руками, ледяным взглядом уставился на Мэн Хао. Он уже предвкушал, как на лбу соперника выступят капли пота, как тот будет напрягать извилины, пытаясь вспомнить хоть что-то, и, возможно, даже начнёт нести околесицу. Он уже заготовил слова, чтобы поймать противника на ошибке.

Вокруг внезапно воцарилась тишина, и все взгляды устремились на это растение. Оно источало едва уловимую угрозу, заставляя всех пристально в него вглядываться. Постепенно тонкий аромат трав начал распространяться, и все присутствующие, ощутив его, словно оживились.

— Что это за трава?! — воскликнул кто-то.

— Никогда не видел ничего подобного, но в то же время кажется, будто уже где-то встречалось… Какое странное чувство!

Алхимики первого ранга нахмурили брови, пытаясь вспомнить что-то, некоторые даже достали свои травяные яшмовые свитки, чтобы немедленно найти информацию, но не нашли ни малейшего намёка.

— Ещё более загадочная трава, чем прежний Духветр! — пока все вокруг гадали, Мэн Хао бросил взгляд на это растение, и в его глазах на мгновение мелькнуло понимание.

— Не ожидал, что в алхимической ветви семьи Фан найдётся человек с таким мастерством в травах, — медленно произнёс он, и вокруг снова воцарилась тишина, все устремили на него взгляды.

Фан Сюйчжун холодно усмехнулся, глядя на Мэн Хао:

— Знаешь или нет, не надо тут играть в загадки.

Мэн Хао лишь улыбнулся в ответ:

— Такую траву ты не смог бы вырастить.

Эти слова, казалось бы, ничего не значащие для окружающих, заставили сердце Фан Сюйчжуна болезненно сжаться.

— У этой травы нет имени, или, скорее, … её имя имеет право дать только тот алхимик, кто её создал, — продолжил Мэн Хао.

Лицо Фан Сюйчжуна мгновенно изменилось. Эти два предложения Мэн Хао прозвучали для него как гром среди ясного неба. Он и представить не мог, что противник с первого взгляда разгадает суть.

Когда он впервые увидел эту траву, то был совершенно ошеломлён и считал её редчайшим видом, пока алхимик пятого ранга не объяснил ему всё. Тогда он был потрясён до глубины души.

— Кто такой этот Мэн Хао? Какое у него мастерство, если он смог сразу распознать её?! Чёрт возьми, похоже, мне придётся прибегнуть к действительно серьёзным мерам! — внутренняя настороженность Фан Сюйчжуна усилилась. Он хотел опорочить противника, но в мире алхимии репутация имеет огромное значение, а здесь слишком много свидетелей, и скоро всё станет известно.

Фан Сюйчжун стиснул зубы и уже собирался убрать траву, но именно в этот момент снова раздался голос Мэн Хао.

—

Это травянистое растение, полученное путём прививки, — подумал он. — Использовано девятнадцать различных лекарственных трав: корень водопада, трава духовного сна, лист небесных гор, цветок земного мира… — спокойно произнёс Мэн Хао, перечисляя все девятнадцать трав.

Глаза Фан Сюйчжуна внезапно широко раскрылись, дыхание участилось, и он неосознанно отступил на несколько шагов, не веря своим ушам. Ещё мгновение назад он собирался убрать это растение, но слова Мэн Хао уже раскрыли ответ. Однако он никак не мог представить, что человек перед ним… способен перечислить все травы, использованные для прививки. В его голове стоял оглушительный гул — даже он сам не знал, правда это или нет. Лишь пятиуровневый алхимик, создавший это растение, мог бы судить об этом.

Это… тайна, передаваемая лишь среди алхимиков!

— Затем, следуя методу четырёх времён года, переворачивая инь и ян, за один раз прививали по три вида трав, пока все девятнадцать не слились воедино. После этого растение прятали от солнца, чтобы инь сгустилась и приняла форму. Это лекарство, благодаря девятнадцати травам, при изготовлении эликсира даёт множество вариаций. Обычный алхимик вряд ли сможет его приготовить, если только тот, кто дал тебе эту траву, не передал и изменённый рецепт эликсира.

— Алхимик Фан, я прав? — Мэн Хао всё так же улыбался, медленно произнося слова.

Едва он закончил, вокруг воцарилась мёртвая тишина. Все устремили взгляды на Фан Сюйчжуна. Его лицо снова исказилось, а в голове, как гром среди ясного неба, гремели мысли. Он неосознанно отступил, глядя на Мэн Хао, словно на демона. Глаза широко раскрыты, дыхание сбивчивое.

—

*Примечание автора:*

Вчера было четыре обновления — не ради месячных голосов, а извиняясь за задержки. Сегодня обновление по графику. Хотел выложить больше, но условия не позволяют быстро набирать текст. Вчера встал в шесть утра и писал до восьми вечера, прервавшись только на обед и отказавшись от всех приглашений друзей. Сегодня проснулся поздно… Прошу вашего понимания.

—