Глава 914. Третий дед

«В тот момент старший предок, ныне уединённый, лично пообещал: этот плод нирваны принадлежит Хаоэру, когда он вернётся, и останется его!» — голос старшего главы семейства Фан звучал твёрдо и торжественно.

«Хотя он только что вернулся в семью, хотя он ещё не знаком с традициями семейства, хотя его сила ещё недостаточна для полного единения, хотя он ещё не внёс вклад в процветание семьи!» — продолжил он, и в его словах чувствовалась глубокая печаль о прошлом.

«Но… он — старший внук прямой линии нашего семейства Фан, он когда-то был нашим гордым солнцем. Сколько страданий он перенёс за эти годы вдали от дома! И теперь, когда он вернулся, все эти «хотя» перестали иметь значение. Эти два плода нирваны принадлежат ему!» — с этими словами старший глава семейства Фан решительно взял на себя ответственность.

«Сегодня я принимаю решение: вернуть плоды нирваны ему. Если когда-нибудь старший предок выйдет из уединения и станет расспрашивать об этом, я возьму всю ответственность на себя!» — его голос был строг, а выражение лица — серьёзно.

Среди присутствующих старейшин многие выразили удивление, а некоторые из прямой линии даже застыли на мгновение, но вскоре их лица озарились волнением.

Мэн Хао тяжело дышал, глядя на старшего главу семейства. Его слова согревали душу, и он никак не ожидал, что тот скажет такое при таком количестве людей.

«Неужели… я действительно ошибся? Нет, у него наверняка есть и другие намерения», — подумал Мэн Хао, глубоко вдохнув, чтобы успокоиться.

«Фан Хао!» — внезапно старший глава семейства Фан Тунтянь обратился к нему, и его взгляд, полный огня, устремился на Мэн Хао.

«Запомни: независимо от обстоятельств, ты — часть семейства Фан. В твоих жилах течёт кровь Фан, и ты можешь определять своё будущее, но не своё происхождение!» — его голос звучал твёрдо.

«Ты — Фан!» — продолжил он.

«Мы стареем, а старшие предки ещё более изношены временем. Хотя мы ещё живы, но приходит время, когда каждый из нас уйдёт. А ты… станешь будущим гордым солнцем нашего семейства, нашей надеждой. Ты должен усердно заниматься саморазвитием и как можно скорее вырасти в могучее дерево, достигающее небес!» — старший глава семейства Фан Тунтянь был взволнован, и, произнося эти слова, он поднял руки и почтительно поклонился в сторону родового храма.

«Уважаемые предки, сегодня Фан Тунтянь просит свидетелей из нашего рода: вернуть плоды нирваны Фан Хао!» — закончив, он поднялся, и его правая рука взметнулась вверх, схватив лазурное небо.

В тот же миг небеса загрохотали, и громкий звук разнёсся по всем восьми направлениям. В лазурном небе внезапно образовался огромный вихрь, который, вращаясь, открыл небесную бездну. Там возвышалась башня, сияющая невероятным светом, привлекающая всеобщее внимание.

«Это башня предков!» — воскликнули представители семейства Фан.

«В нашей семье только самые драгоценные сокровища могут храниться в башне предков!» — добавил кто-то.

«Это сокровище первого предка!» — раздались голоса.

«Эта башня предков неуничтожима ни небом, ни землёй. Даже старший глава семейства может лишь слегка управлять ею. Чтобы получить предмет, нужно назвать его имя, и башня сама выдаст его», — объяснил кто-то ещё.

Мэн Хао не мог поверить своим глазам: то, что он видел перед собой, полностью противоречило его собственным выводам. Это противоречие вызвало в его душе сильное потрясение. Он верил в свои суждения, но не мог не доверять тому, что происходило у него на глазах.

Старейшина семейства глубоко вдохнул, поднял руки, сложив их в особом жесте, и внезапно громко воскликнул:

— Прошу Башню Предков, яви нам плоды Нирваны!

Как только слова старейшины прозвучали, башня загудела, и из неё вырвался ослепительный свет, достигающий невероятной яркости. В этот момент из башни вылетел яшмовый ларец и в одно мгновение оказался за пределами вихря, опустившись в руки старейшины. Лишь тогда вихрь в Лазурном Небе начал медленно рассеиваться, снова скрывая башню, пока та не исчезла из виду.

Мэн Хао тяжело дышал, не отрывая взгляда от яшмового ларца. Он всё ещё не мог поверить, что плоды Нирваны действительно вернутся к нему так просто, хотя он предполагал, что это будет крайне сложно.

Старейшина, не колеблясь, открыл ларец и высоко поднял его, чтобы все члены семейства могли увидеть содержимое. Мэн Хао сразу же заметил внутри два сморщенных плода, покрытых трещинами, которые, казалось, могли рассыпаться от малейшего дуновения ветра. Но в тот момент, когда он увидел эти плоды Нирваны, кровь в его жилах внезапно забурлила, и он почувствовал, как будто их зовущий голос пронзил его тело. Он сразу понял: это и в самом деле были плоды Нирваны.

— Плоды Нирваны! — воскликнули окружающие члены семейства. — Мы видели плоды Нирваны на Мэн Хао много лет назад, это точно они! — особенно взволнованно произнёс его дядя по девятнадцатой линии.

— Это плоды Нирваны! — Мэн Хао тяжело дышал, глядя на старейшину. Внезапно его глаза блеснули, и в голове промелькнула мысль: «Неужели он отдаёт мне их, чтобы кто-то другой мог их украсть?»

Мэн Хао всё же больше доверял своим собственным суждениям и не верил, что старейшина так легко отдаст ему плоды Нирваны.

Старейшина закрыл ларец и резким движением бросил его Мэн Хао. Когда тот поймал ларец, кровь в его жилах мгновенно вскипела.

— У меня есть ещё одно слово, которое я должен сказать при всех членах семейства, — глаза старейшины внезапно наполнились холодом, и он обвёл взглядом всех присутствующих. — Эти плоды Нирваны принадлежат Мэн Хао. Сейчас они у него в руках, и, возможно, найдутся те, кто захочет их похитить. Но на всей планете Дон Шэн, ни Кровавая Орхидея, ни Культ Кукол не посмеют отнять такое сокровище у семейства Фан, даже если оно находится в руках Мэн Хао! Что касается остальных, то они тем более не посмеют. А посторонние не смогут проникнуть сюда благодаря Восточным Небесным Вратам. Поэтому, если плоды Нирваны Мэн Хао будут украдены, единственные, кто осмелится на это, — это члены нашего семейства!

“Поэтому не вините старца, что он не предупредил вас заранее: кто посмеет отнять у Хао плод Нирваны, тот пусть не удивляется, если старец, исполняя волю Предков, истребит весь его род. Семейство Фан Хэшань, вы, как ветвь клана, особенно должны запомнить это!” В глазах Старшего внезапно вспыхнул холодный свет, и он резко устремил взгляд на деда Фан Вэя. Лицо деда Фан Вэя исказилось, и он, потупившись, согласился.

“Правила семьи должны соблюдаться неукоснительно. Сегодня я даю клятву: кто бы ни посмел отнять у Хао плод Нирваны, я непременно вмешаюсь. А если я нарушу своё слово, пусть Душа моя будет уничтожена Лазурным Небом!” Как только Старший произнёс эти слова, небеса и земля сотряслись, раздался гром клятвенных молний, эхом прокатившийся по окрестностям. Это означало, что он клянётся Дао! Все члены клана были потрясены, и даже те, кто таил злые намерения, мгновенно отказались от них.

Мэн Хао был глубоко потрясён. Он не мог поверить в происходящее, но факты были перед глазами, особенно клятва Старшего. “Возможно, я действительно ошибся… Но даже сейчас я всё ещё чувствую, что Старший лицемерит… Что же здесь правда, а что ложь?” Мэн Хао молча сглотнул, глубоко вдохнул, спрятал плод Нирваны и почтительно поклонился Старшему.

Старший смотрел на Мэн Хао, и его улыбка становилась всё добрее. “Хао, я уже распорядился относительно семицветных пилюль бессмертия. Семь печей — это слишком много, тебе достанется пять!” “Что касается жилища, ты можешь сменить его в любой момент, и кто бы ни распоряжался, я буду на твоей стороне!” Когда Старший произнёс эти слова, все окружающие были потрясены. Они смотрели на Мэн Хао иначе.

“Разойдитесь все, Хао, иди сюда,” — Старший махнул рукой и направился в главный зал. Окружающие всё ещё были взволнованы: сегодняшнее событие вскоре разнесётся по всему семейству Фан.

Мэн Хао глубоко вдохнул, подавив сомнения, и последовал за Старшим в главный зал. В зале было тихо, никого, кроме Мэн Хао и Старшего.

Едва переступив порог, Старший обернулся и посмотрел на Мэн Хао. В его взгляде всё ещё читались одобрение и ностальгия, как будто в Мэн Хао он видел отголоски прошлого. “Старший…” — тихо начал Мэн Хао.

“Когда мы одни, зови меня Третий Дед. Твой дед — мой старший брат. Место Старшего изначально принадлежало ему, но он пропал без вести, а во Второй ветви… там есть некоторые проблемы,” — Старший тихо вздохнул. “Поэтому Предки поручили мне быть Старшим. В семействе Фан нет главы клана, и когда Предки уходят в затвор, Старший отвечает за все дела семьи.”

“Я тоже из главной ветви, мы с твоим дедом — родные братья,” — тихо продолжил Старший. “Но раз я занял место Старшего, я должен нести ответственность Старшего. С того момента, как я принял эту должность, я перестал быть частью главной ветви. Я должен поддерживать равновесие между всеми ветвями семьи.”

“Многие вещи… я не в силах контролировать. Моё сердце принадлежит прямой линии наследия, но мой долг не позволяет мне быть предвзятым. Всё… должно быть согласно правилам Семейства!”

“Только здесь, в твоём случае, я впервые принял решение против всех правил — вернуть тебе плод Нирваны!” Старший старейшина с добротой смотрел на Мэн Хао, словно на своего настоящего потомка.

“У меня нет детей, твой дед — мой родной брат по крови, а ты — его внук, значит, ты и мой внук.”

“Старший дед… Третий дед!” — едва произнёс Мэн Хао, как старейшина сразу нахмурился. Мэн Хао почувствовал внутреннюю сложность: ему казалось, что что-то здесь не так, но он не мог понять, что именно. Он тихо поправился.

“Хаоэр, эти два плода Нирваны хранились несколько сотен лет, они давно высохли, но, поскольку они — сокровище, созданное кровью нашего Семейства Фан, они не иссякнут. Достаточно даже небольшого количества духовной жидкости, чтобы они вновь ожили.”

“Твоя следующая задача — каждый день медитировать с этими двумя плодами Нирваны, сочетая это с большим количеством духовной жидкости, чтобы они растворились внутри тебя. Поскольку они изначально принадлежат тебе, ты сможешь лучше их усвоить. Как только усвоение произойдёт… твои способности резко возрастут, и ты станешь первой гордостью Семейства Фан, затмив всех своим сиянием!”

“Запомни: усвоение должно быть быстрым. Я сдержал остальных членов Семейства, но если время затянется, кто-нибудь может рискнуть. Однако, как только ты усвоишь плоды, они уже ничего не смогут сделать, не смогут их вернуть.”

“Хаоэр, постарайся усвоить их как можно скорее. Время, которое Третий дед выигрывает для тебя, может скоро закончиться.”

Мэн Хао кивнул в знак согласия, но внутри что-то дрогнуло.

“Духовная жидкость… Неужели то, что мне казалось странным, связано именно с ней?”

“К тому же, для усвоения нужна духовная жидкость, в которую необходимо добавить твою кровь. Это не может сделать посторонний, и я не могу доверять никому. Я вижу, что в выбранной тобой пещере есть аптека, и ты, вероятно, разбираешься в алхимии. Сходи в алхимическое отделение Семейства, твои заслуги позволят тебе обменять травы и рецепты духовной жидкости. Духовная жидкость легко готовится, и если ты сделаешь её сам, это будет самым надёжным вариантом.”

Старший старейшина говорил с глубоким смыслом, и, возможно, это было совпадением, но его слова сразу разрушили предыдущие догадки Мэн Хао.

— Завтра всё решится!