Глава 899. Снова битва у озера Дао!

В пещере Ваншэн, Мен Хао спокойно шёл вперёд. Неровные стены пещеры были усеяны костями, но чем глубже он заходил, тем меньше их становилось. Остановившись на том месте, где когда-то погиб, Мен Хао почувствовал, как боль сжимает сердце.

Ему снова вспомнилась Сюй Цин. Она отдала свою жизненную силу, чтобы поддержать его, и была заточена в запретной зоне клана, лишь бы он смог воскреснуть. Все эти воспоминания промелькнули перед глазами, и долго-долго Мен Хао стоял молча, пока наконец не вздохнул.

Он прошёл в самую глубину пещеры Ваншэн, где не было ничего — ни тела того бессмертного, ни каких-либо удивительных сущностей. Пещера, казалось, хранила в себе лишь странную, таинственную силу, и больше ничего.

— Ваншэн… Ваншэн… — прошептал он. — Именно здесь я действительно… однажды умер.

Мен Хао покачал головой и уже собирался уходить, как вдруг замер, резко обернулся и уставился на стену в конце пещеры. На первый взгляд, там не было ничего необычного, но в тот миг он почувствовал, как от стены исходит странная, зловещая аура.

Он внимательно вгляделся, и через некоторое время его глаза внезапно сузились, а на лице отразились ужас и потрясение. На стене появилась дверь.

Закрытая дверь!

Мен Хао глубоко вдохнул, и когда он посмотрел снова, двери уже не было. Но он был уверен, что не ошибся.

— Такая тайна действительно достойна названия «пещера Ваншэн», — долго стоял он, глядя на стену, прежде чем наконец повернулся и ушёл. Любопытство в нём боролось с осознанием того, что в мире существуют великие тайны, недоступные его нынешнему уровню силы.

Выйдя из пещеры, Мен Хао увидел двух старцев, всё ещё сидящих в трудной медитации. Увидев его, они задышали тяжело и тут же упали на колени.

— Приветствуем младшего патриарха Мен!

— Приветствуем великого Мен Хао!

Мен Хао на мгновение задержался, бросил на них взгляд, кивнул и уже собирался уходить.

— Великий Мен Хао… — один из старцев, чей жизненный огонь почти угас, неуверенно спросил. — Что же там, в пещере Ваншэн?

— Надежда, — после короткой паузы тихо ответил Мен Хао и ушёл.

Старцы воспрянули духом, глубоко вдохнули и снова сели в позу лотоса. В их сердцах тоже зародилась надежда.

— Говорят, великий Мен Хао когда-то умер именно в этой пещере Ваншэн!

— Если он говорит, что там есть надежда, значит, она есть и у нас! — Старцы переглянулись, и в их глазах загорелся яркий свет.

Выйдя за пределы пещеры Ваншэн, Мен Хао шагнул в небо и, паря в воздухе, окинул взглядом окрестности. Его взгляд остановился на направлении древнего храма Тай Э.

После короткой паузы он резко качнулся телом и стремительно помчался вперёд. Не прошло много времени, как Мэн Хао предстал в воздухе над древним храмом Клана Великого Зла, взирая на величественное сооружение внизу. При виде этого храма Мэн Хао вспомнил Чу Юйянь, ту горную долину и наследие Кровавых Бессмертных, скрытое внутри неё.

— Говорят, в те времена небесная кара… Я однажды нашёл здесь убежище, — прошептал он, спускаясь на землю и останавливаясь перед храмом.

Храм выглядел древним и разрушенным, но каменные ступени всё ещё вели к нему, а внутри, сквозь полуразрушенные стены, можно было разглядеть множество статуй. Казалось, будто небесные божества, строгие и величественные, выстроились в ряд.

Вокруг храма Клана Великого Зла собралось немало практикующих. Будучи одним из трёх самых загадочных мест Южного Края, храм привлекал многих, желавших испытать судьбу и обрести удачу. Однако опасность здесь была меньше, чем в других местах.

Когда Мэн Хао приблизился к храму, несколько человек заметили его, но не придали этому значения. Один из практикующих, стоявший неподалёку и не решавшийся подойти ближе, увидев, что Мэн Хао направляется к храму, поспешил предупредить:

— Друг, не приближайся к этому храму! Там очень опасно.

Не только этот человек заметил действия Мэн Хао. Другие практикующие, находившиеся поблизости, тоже увидели, как он направляется к храму. Многие насмешливо улыбнулись, некоторые даже с издевательством ожидали развлечений.

— Не каждый может подойти к этому храму. Мы здесь, на границе, уже на пределе. Только некоторые патриархи могут приблизиться к нему, остальные обречены на смерть!

— Этот человек незнаком. Из какого он клана?

Пока они обсуждали, Мэн Хао уже стоял перед ступенями, поднимая ногу, чтобы сделать первый шаг. Один за другим он поднимался по ступеням, а те, кто наблюдал за ним, широко раскрыли глаза, их дыхание участилось, лица исказились от неверия и ужаса.

— Он… он действительно поднимается!

— Какое у него достижение, чтобы это было возможно?

— Мне кажется… он выглядит знакомо…

Пока практикующие пребывали в шоке, Мэн Хао ступил на последнюю ступень и предстал перед величественным храмом. Двери храма давно разрушились и были открыты, и теперь он мог ясно видеть множество статуй внутри.

— Это Клан Великого Зла… когда-то могущественные воины. Они сражались с Цзи Тяньи и проиграли. Перед тем как весь клан был уничтожен, они построили этот храм, чтобы их воля вечно противостояла Цзи Тяньи, — пробормотал Мэн Хао, стоя на месте. Ему казалось, что он видит великий клан, излучающий сияние истории.

Мэн Хао долго молчал, затем почтительно поклонился храму.

В тот миг, когда он поклонился, весь храм Клана Великого Зла внезапно затрясся. Грохот разнёсся по окрестностям, заставив всех практикующих вне храма содрогнуться и отступить, их лица исказились от ещё большего ужаса.

Когда люди увидели, как Мэн Хао склонил голову в поклоне, древний храм задрожал, и более половины статуй внутри него, казалось, ожили и в ответ поклонились ему. В этот миг храм Клана Великого Зла озарился ослепительным светом, заставившим Лазурное Небо померкнуть, ветра и облака закружиться, а Восемь Направлений оглушительно прогреметь.

— Боги небесные, что происходит?! Как такое возможно?! — восклицали люди.

— Статуи в храме… они… они ожили!!

— Кто этот монах? Неужели его поклон был настолько велик, что храм не смог устоять и вынужден был ответить?! — толпа зашумела.

Мэн Хао поднял голову и посмотрел на почти шестьдесят процентов статуй внутри храма, которые склонились перед ним, в то время как остальные сорок процентов лишь улыбались. Три статуи на самом верху оставались неподвижными, но от них исходило величие, словно они внимательно наблюдали за Мэн Хао, не тая никакой враждебности.

— Это… господин Мэн Хао! — раздался голос.

— Да, это Мэн Хао! Он и есть молодой патриарх! — всё больше людей узнавали его, и шум вокруг становился всё громче.

Мэн Хао вглядывался вглубь храма, и в его ушах звучали древние, полные надежды голоса, доносящиеся изнутри. Эти голоса были смутными, но в них чувствовалась тоска по свободе, стремление вырваться из храма и взмыть к Лазурному Небу.

Спустя некоторое время Мэн Хао снова поклонился, затем развернулся и ушёл. Когда он уже шёл по небу, свет, исходивший от храма Клана Великого Зла, постепенно угас, и храм вернулся к своему обычному состоянию.

Мэн Хао покинул это место, но не покинул Южные Земли. Его следующей целью стало древнее Озёрное Ущелье.

— Неизвестно, заперты ли ещё там Лу Бай и другие, — подумал Мэн Хао, направляясь к Озёрному Ущелью. Пройдя через множество опасных мест, недоступных для обычных людей, он наконец достиг самого большого озера в центре.

Стоя там, Мэн Хао вглядывался в озеро, его взгляд был сосредоточен. Если в этих Южных Землях и было место, которое он считал наиболее опасным, то это, безусловно, древнее Озёрное Ущелье.

Особенно третий уровень испытаний внутри него. Даже сейчас, вспоминая его, Мэн Хао не был уверен в своих силах. Он коснулся своего мешка для хранения и почувствовал, как его глаза блеснули. В мешке лежал Белый Кристалл, источающий лёгкий холод.

Холод казался слабым, но Мэн Хао чувствовал, что этот кристалл необычен, и его истинные свойства ещё предстоит открыть, ведь этот предмет был найден на компасе в Храме Оружия Бессмертных Руин. Более того, компас, казалось, был создан специально для этого кристалла.

— Огонь Первоистока… — глаза Мэн Хао засияли странным блеском. Он помнил тот огромный огонь на третьем уровне, мощь которого была невообразимой.

Что такое Первоисток, Мэн Хао не понимал в те времена, но теперь, с возросшей силой, он начал осознавать это, хотя понимание всё ещё оставалось смутным.

— Даже с этим Белым Кристаллом пройти то испытание будет нелегко. А мне всего лишь нужно немного того огня… Но как его удержать? — задумался Мэн Хао.

Мен Хао на мгновение замолчал, затем резко хлопнул по своей сумке-хранилищу. В его руке внезапно появилась бронзовая масляная лампа, уже погасшая. Глядя на неё, глаза Мен Хао на миг вспыхнули.

— Мне предстоит покинуть Южную Небесную Звезду, и неизвестно, когда я вернусь. Путь этот будет полон опасностей, но если мне удастся завладеть огненной сущностью, она станет моим последним козырем в критической ситуации. Не знаю, удастся ли мне это, но я должен попробовать, — произнёс Мен Хао, глубоко вдохнув. Его тело дрогнуло, и он стремительно устремился к Озеру Пути, мгновенно пробившись сквозь водную гладь и устремившись вниз.

С невероятной скоростью он достиг дна озера. Здесь не было никаких видимых входов, всё казалось обычным, но когда Мен Хао полностью активировал восемьдесят процентов своей силы истинного бессмертного, перед ним внезапно проявилась огромная магическая формация.

Тело Мен Хао дрогнуло, и он шагнул внутрь формации, которая не проявила никаких признаков активации.

— Хранитель подводного мира, предок иного рода, ваш младший брат вновь прибыл, чтобы бросить вызов третьему испытанию! — стоял он, передавая своё духовное послание.

Его духовное послание разнеслось по воде, заставляя её бурлить и волноваться. Через некоторое время магическая формация внезапно активировалась, сияя ослепительным светом, и поглотила фигуру Мен Хао.

В следующий миг, когда зрение Мен Хао прояснилось, он оказался под землёй. Перед ним возвышались горы из магических артефактов, бесчисленные разноцветные хищные звери и огромные ворота. Особенно выделялось золотистое чудовище, лежащее на воротах, которое внезапно уставилось на Мен Хао.

— Ты… хочешь бросить вызов третьему испытанию? — громоподобный голос разнёсся вокруг. Когда-то он внушал Мен Хао ужас, но теперь тот оставался спокоен. Здесь, на первом испытании, он не увидел тех, кто когда-то вошёл сюда вместе с ним.

— Не ищи их. Из тех, кто вошёл вместе с тобой, остался только Лу Бай. Остальные… уже пали, — прокатился голос золотого чудовища.

— Ты уверен, что хочешь бросить вызов третьему испытанию? — голос чудовища гремел, как гром, и все звери уставились на Мен Хао, их глаза полны свирепости.

Мен Хао глубоко вдохнул и кивнул.

— Я принимаю вызов! — произнёс он твёрдо.

Впереди его ждёт уход из Южной Небесной Звезды, и перед ним открывается мир, полный новых испытаний. Тайны клана Фэнъяо постепенно начнут раскрываться.