Глава 898. Возвращение на родную землю

Этот год семья Мэн Хао провела вместе, наполненный теплом и уютом, где смех не умолкал ни на миг. Несколько дней спустя сестра Мэн Хао покинула их. Она не вернулась в Семейство Фан на Восточной Победной Звезде, а была отправлена под руководством Фан Сюфэна. Старший из Имперского Бессмертного Учения прибыл на Южную Небесную Звезду, чтобы лично сопроводить сестру Мэн Хао, Фан Юй, в их ряды.

Давно Фан Сюфэн решил, что Фан Юй должна присоединиться к Имперскому Бессмертному Учению. Её способности соответствовали их требованиям, и сам Фан Сюфэн когда-то пережил вместе с нынешним главой Учения испытания жизни и смерти. Благодаря их взаимной поддержке и авторитету Фан Сюфэна, даже находясь на Южной Небесной Звезде, он мог обеспечить Фан Юй беззаботное будущее.

Для дочери Фан Сюфэн хотел только защиты, но его планы для сына были иными. Перед расставанием Фан Юй крепко обняла Мэн Хао, вглядываясь в него с глубокой нежностью, что наполнило сердце Мэн Хао тоской.

— Маленький брат, однажды мы встретимся среди звёзд, — сказала Фан Юй, погладив Мэн Хао по голове. В этот миг она была не суровой воительницей, а нежной сестрой.

Простившись с родителями, Фан Юй глубоко вздохнула и вместе с почтительным старшим Имперского Бессмертного Учения ступила в телепортационный круг. Свет рассеялся, и они исчезли без следа.

Фан Сюфэн и его супруга были полны печали, особенно мать Мэн Хао, в глазах которой блестели слёзы. Она не могла покинуть Южную Небесную Звезду, и её беспокоила судьба Фан Юй. Она крепко держала руку Фан Сюфэна.

Фан Сюфэн нежно похлопывал жену по руке, наблюдая за уходящей дочерью. В молчании его взгляда читалась надежда, а затем он обратился к Мэн Хао.

Они знали, что вскоре и Мэн Хао покидает Южную Небесную Звезду.

— Хао, твоя дорога не в Семействе Фан. Хотя я и подготовил тебе место в Бессмертном Древнем Зале, ты можешь не идти туда, если не захочешь, — сказал Фан Сюфэн. — Но есть одно дело, которое ты должен выполнить.

— Сначала вернись в Семейство Фан на Восточной Победной Звезде. Там я оставил для тебя стебель Бессмертной Лозы, с помощью которого ты сможешь стать истинным Бессмертным! Но самое важное… ты должен забрать два плода Нирваны, которые я оставил там для тебя.

— Эти два плода Нирваны принадлежат тебе по праву. Теперь, когда ты пережил великое испытание, их объединение позволит тебе достичь вершины Бессмертного Пути в кратчайшие сроки. В будущем ты не только не будешь отставать от гениев различных школ, но и превзойдёшь их, оставив позади навсегда, — продолжил Фан Сюфэн, глядя на Мэн Хао.

Мать Мэн Хао, стоя рядом, внимательно смотрела на сына и тихо добавила:

— Если будет возможность, посети Восьмое Море и Горы. Там… дом твоей матери.

Мэн Хао кивнул, понимая, что отец не договаривает всего. В его словах была надежда, что сын, вернувшись в Семейство Фан, прославится, и все узнают, что сын Фан Сюфэна — не никчёмный человек, а гордость, подобная яркому солнцу.

Тем временем Мэн Хао внутренне поклялся: он не только поднимет род Фан на Восточной Звезде Победы, но и однажды отправится на поиски своего деда и дедушки по материнской линии, чтобы найти их.

— Ты можешь уйти в любой момент, — сказал Фан Сюфэн, глядя на Мэн Хао. — Когда будешь готов, дай знать отцу, и я пришлю людей из Восточной Звезды Победы, чтобы они сопроводили тебя. Помни: твой путь к истинному бессмертию лежит на Восточной Звезде Победы. Там ты достигнешь величия, и весь род Фан будет с гордостью взирать на тебя, ведь ты — сын Фан Сюфэна.

Перед ним стоял юноша — его сын, его гордость на всю жизнь. Мэн Хао глубоко вдохнул и серьезно кивнул.

Спустя несколько дней Мэн Хао покинул Восточные Земли. Ему еще предстояло решить некоторые дела, и лишь после этого он сможет покинуть Южную Небесную Звезду.

— Мой путь к истинному бессмертию отличается от других, — произнес он, шагая по небу. — Когда моя внутренняя бессмертная жила полностью окрепнет, я стану истинным бессмертным.

Мэн Хао чувствовал, как с каждой практикой его бессмертная жила становится все плотнее, хотя этот процесс был медленным. Вещи вроде каменных плит из Бессмертных Руин, которые могут ускорить этот процесс, встречались крайне редко.

— Когда мой учитель открыл Врата Бессмертия, сила, исходившая оттуда, возможно, действовала по тому же принципу, что и каменные плиты из Руин. Они могут помочь достичь истинного бессмертия.

— Если бы я смог открыть Врата Бессмертия, то смог бы стать истинным бессмертным в кратчайшие сроки…

— Но действительно ли я не смогу достичь бессмертия здесь, на Южных Землях?

Глаза Мэн Хао блеснули, и он, молча ускоряясь, пересек Небесную Реку и оказался на Южных Землях. Он спустился в секту Цзы Юнь, и никто не знал о его прибытии. Мэн Хао одиноко стоял на вершине горы, где когда-то часто бывал и где часто появлялся Алхимический Дух. Здесь больше не было статуи Чжэньжэня из Восточной Фиолетовой секты, но эта гора была особенным местом для него.

Стоя здесь, Мэн Хао глубоко вдохнул и закрыл глаза. В тот же миг его сила взорвалась с невероятной мощью. Бессмертная жила, окрепшая на восемьдесят процентов, засияла, и густая бессмертная энергия начала исходить из его тела, соединяясь с силами неба и земли на уровне восьмидесяти процентов истинного бессмертия.

Лазурное Небо мигнуло, и ветры с облаками закружились в обратном направлении. Земли Восемь Направлений содрогнулись от громкого гула. Все практикующие Южных Земель почувствовали это потрясение. Вскоре не только Южные Земли, но и Небесная Река, Западные Пустоши, Северные Земли и даже Восточные Земли ощутили это странное изменение в небесах и на земле.

Над горой, где стоял Мэн Хао, в Лазурном Небе начала формироваться воронка, но едва появившись, она была резко подавлена некой силой неба и земли и исчезла. Воронка рассеялась, и все вернулось в обычное состояние. Земля успокоилась, и практикующие Южной Небесной Звезды, удивленные, перестали ощущать аномалию.

Мэн Хао открыл глаза и долго молчал, прежде чем покачать головой.

«Как и ожидалось, ничего не выходит… Я чувствую путь к истинному бессмертию, но не могу заставить врата бессмертия снизойти. Похоже, каждая гора и море рождают лишь одну звезду, способную собрать судьбу истинного бессмертного раз в десять тысяч лет, и это неразрешимо.»

«Если же я воспользуюсь Травой Пробуждения Бессмертия…» В глазах Мэн Хао промелькнуло напряжение. В его хранилище действительно лежала Трава Пробуждения Бессмертия — он забрал её из Лечебницы Бессмертных Руин перед самым уходом.

Мэн Хао задумался, но через некоторое время снова покачал головой.

«Трава Пробуждения Бессмертия действительно может вознести человека к истинному бессмертию, но она подобна удару меча, рассекающему духовное пространство, обрывающему возможность дальнейшего роста духовной силы. Она насильно прорывает преграды. Те гении из различных школ, которые годами накапливали силу и сдерживали свой потенциал, достигнув критической точки, могут с её помощью совершить прорыв.»

«Но у меня сейчас лишь восемьдесят процентов пути к истинному бессмертию. Если я воспользуюсь Травой Пробуждения Бессмертия, чтобы совершить прорыв, то достигну лишь этих восьмидесяти процентов, и это станет моим пределом, моим стопроцентным результатом.» Мэн Хао отказался от использования Травы Пробуждения Бессмертия.

«Похоже, путь к истинному бессмертию действительно невозможно завершить на Южном Небесном Светиле. Возможно, Восточная Победная Звезда, о которой говорил отец, и есть мой единственный выход.» Глаза Мэн Хао блеснули, он глубоко вдохнул и, повернувшись, ушёл.

Никто не заметил его прихода. Идя по землям Южного Края, Мэн Хао направился к Клану Кровавых Демонов. Там, издалека глядя на пещеру Старца Кровавых Демонов, он ощутил, как вокруг витает мёртвая тишина, лишённая малейших признаков жизни.

Старца Кровавых Демонов больше никто не видел.

Долго молча, Мэн Хао вошёл в долину Малого Клана. Здесь каждый день ученики Клана Кровавых Демонов наводили порядок, поддерживая чистоту. Мэн Хао оглядел дома, всё вокруг, и его взгляд затуманился. Вдруг перед ним, будто бы в тумане, возник образ женщины — её улыбка, полная радости, обращена к нему.

«Сюй Цин…» — прошептал Мэн Хао. Он никогда не забудет обещаний и клятв, данных ею. «Подожди меня… Я найду тебя!» Его лицо смягчилось, он коснулся рукой места, где хранились воспоминания о нём и Сюй Цин в долине Малого Клана. Проведя здесь некоторое время, он ушёл и оказался на земле за пределами долины Малого Клана, где когда-то было поле битвы и где состоялась его свадьба с Сюй Цин.

Несколько дней спустя Мэн Хао покинул это место. Это был его последний визит на Южное Небесное Светило перед уходом, и он забрал с собой воспоминания о нём и Сюй Цин.

Идя по землям Южного Края, проходя мимо Семейства Сун, Мэн Хао остановился. Его духовное зрение позволило увидеть Старца Семейства Сун, но тот не почувствовал его присутствия.

Мэн Хао заметил знакомую женщину — это была Сун Цзя.

«Она не пошла на испытания, не присоединилась к сектам в звёздном небе, а решила остаться на Южном Небесном Светиле…» Мэн Хао издалека смотрел на Семейство Сун, и в тумане ему привиделась женщина, спокойно сидящая в позе лотоса.

Она была прекрасна, её лицо выражало покой, но на нём уже отпечатались следы времени.

Воспоминания о прошлом всплыли в сознании Мэн Хао. Он долго стоял, не решаясь потревожить её, а затем повернулся и ушёл.

Он направился к Пещере Перерождения, пройдя сквозь давящую ауру, которая когда-то была для него невыносимым испытанием, где каждый шаг был наполнен ужасом. Теперь же Мэн Хао шёл так, будто ступал по ровной земле. Монахи, практиковавшиеся вокруг Пещеры Перерождения, наблюдая, как он без малейшего усилия движется вглубь, один за другим меняли выражение лица, наполняясь ужасом.

— Кто это? — спросили одни.

— Он… он просто идёт вглубь Пещеры Перерождения! Даже сильные воины, способные уничтожать духов, здесь проявляют крайнюю осторожность, — добавили другие.

— Мне кажется, я его где-то видел… — раздавались шёпоты среди монахов, наблюдавших за Мэн Хао.

Тем временем Мэн Хао спокойно вошёл в самую глубину Пещеры Перерождения, приближаясь к её входу. В пятистах чжанах от входа он увидел двух стариков. Оба были на уровне воинов, способных уничтожать духов, и сидели, скрестив ноги, перенося давление Пещеры. Их взгляды были полны взаимной враждебности, а жизненные силы почти иссякли — они явно искали здесь спасения.

— Кто? — удивлённо воскликнул один из стариков, когда Мэн Хао приблизился. Но прежде чем он успел договорить, Мэн Хао уже спокойно прошёл мимо них.

Этот момент заставил стариков побледнеть. Они не могли поверить своим глазам: Мэн Хао без труда прошёл эти пятьсот чжанов, которые для них были невероятно трудными, и вошёл в Пещеру Перерождения.

Дыхание стариков участилось, они переглянулись, и в глазах друг друга увидели недоверие.

— Он кажется знакомым… — пробормотал один.

— Он… что? Это Мэн Хао! — вдруг осенило другого. — Боже, это наследник клана Кровавых Демонов, тот самый, кто запечатал сильного мудреца Северных Земель и наказал сотни тысяч монахов, превратив их в преступников!

В момент, когда они осознали, кто перед ними, их мысли взорвались, словно от удара грома.

**Примечание:** Рекламный текст в конце оригинала не переведён, так как он не относится к основному сюжету.